“男人的事业多么重要！”正是母亲的这句话，给小卡内基播下了理想的种子。
理想需要从小树立
理想，即人生的奋斗目标，它可以指导你的一生。理想，往往是在童年时代具有某种目标的雏形，通过潜移默化地加强，慢慢形成了固定的奋斗方向。卡内基正是通过家庭的熏陶和个人的自觉学习，慢慢树立起钢铁大王的远大理想。
卡内基的理想源于童年受到的熏陶。
童年卡内基的家庭还算殷实，家里开办纺织厂。他的祖父老卡内基性情开朗、机智幽默，具有不屈不挠的精神；外祖父是天生的雄辩家，也是富有才智的政治家，是当地颇为活跃的政治领袖。祖辈的遗传基因对卡内基或多或少起了点儿作用。对他理想的形成影响较大的是做历史教师的叔父拉文达，叔父常带他参观古迹，温习英格兰的历史，小卡内基熟知玛丽女王和英格兰女王伊丽莎白的故事。
这些都对卡内基“宁为小国君，不做大国臣”的想法产生了重要影响。领导人不是天生的，做领导的想法离不开童年时代的培养。
对卡内基理想形成的另一个重大因素是母亲。在苏格兰生活不下去了，母亲依然决定远渡大西洋，到美国谋生。这坚定了卡内基不断进取的信念。
卡内基13岁那年，好心的舅舅建议让卡内基去码头卖点儿东西。舅舅重复了两三次，但母亲都一声不吭地继续做事。“据说在码头兜售东西，生意挺不错！弄个篮子，卖些杂七杂八的小玩意儿。”
母亲听罢，突然站起来，泪如雨下，不停地啜泣。她紧紧地搂住她的两个儿子说：“不要听那糊涂舅舅的话。叫安德鲁去码头和那些粗人一块儿当小贩？你要知道，男人的事业有多重要。干那种下贱工作，不如死掉算了！”
虽然母亲可能是无意之间说的这句话，但母亲当时的表情和语气却在他漫长的人生中时时浮现。“男人的事业多么重要！’’正是这句话，给小卡内基播下了理想的种子。
卡内基理想的真正萌芽，在于自己从书本中的学习。
卡内基很小的时候就进入电报公司工作，在跑腿送电报的间隙，他在上校图书馆阅读了普鲁塔克的《英雄传》，并迷上麦考利与普雷斯科特的历史著作，这些历史书籍进一步坚定了他成为伟大人物的理想。
后来，他悄悄地从图书馆借阅有关钢与煤的相关书籍，在这些书中，卡内基慢慢地形成了自己远大抱负的雏形，他并没有将这些告诉他的那些好朋友，他不希望过早地暴露自己的某些想法。
理想决定命运
三只鸡雏在草地上快乐地觅食，母鸡跑过来和蔼地问：“你们在干什么？”
第一只鸡打了一个饱嗝说：“没看见吗？妈妈，我在找虫子，吃饱了好生蛋啊！”
第二只鸡啄了啄羽毛说：“我在认真打扮自己。”
第三只鸡边哼着歌曲，边在地上扑腾：“我正在向自己的目标努力——成为一个真正的勇士。”
半年后，第一只母鸡已经“咯咯”地叫着生蛋了；第二只鸡雏成为人见人爱的漂亮公鸡，到处夸耀自己的美丽；第三只被人们选中，培养成为一只优秀的斗鸡，在竞技场上获得无数胜利。
三只条件差不多的鸡雏，由于各自理想不同，出现了不同的人生走向。胸无大志的母鸡和公鸡最终成为人类食品的供应者，不久死于非命；只有那只斗鸡，志向高远，成为鸡中佼佼者。它们的理想决定了它们的命运，想得最远的也走得最远。这也正应了时下比较流行的一句话：心有多大，舞台就有多大。决定自己命运的并不是冥冥之中不可知的力量，而是自己的理想。
其实，成功是一种态度，是一种野心。一个人的成功往往取决于自己积极心态的指导。有了积极的心态，成功就变得容易了。安德鲁·卡内基年轻时既无资本，又无钢铁专业知识和技术，他为什么能白手起家成为举世闻名的钢铁巨子？就是积极的心态使他从贫穷和阴暗中崛起，成为他建立“钢铁王国”的主要资本。他深有感触地说：“一切的财富，一切的成就，最初只是一个念头而已。”
这个念头，就是人的想法，或者叫理想。人的心态就是由自己的想法来决定的，其好坏足以左右人的成功和失败。无疑，卡内基的理想是远大的，他的目标不仅仅停留在谋生糊口的初级水平，因此，他才从纺织厂工人——电报公司职员——铁路公司的领导，到最后创建自己的事业。因为有了这样远大的理想，他才没有满足于一城一池的得失，而是不断地拓展，建立自己的钢铁王国，成为与洛克菲勒、摩根比肩的商界奇才。
在现实生活中，每个人的命运其实都和理想息息相关。很多人满足于贪图安逸享乐的生活，不愿意牺牲当前美好的生活而放弃了许多成功的机会。说到底，我们并非没有远大的理想，而是在人生长河中，理想渐渐地泯灭了，只剩下一些支离破碎的想法。有了一点儿成就便沾沾自喜，结果若干年后，大多数人只能成为砌墙工人或工程师，当老板的人寥寥可数。
不是你不能够，而是你缺乏远大的理想。理想是人生的奋斗目标，是一个人力量的源泉，精神上的支柱。理想可以让你避免懈怠和懒惰，可以让你忘记疲惫和苦难，在理想的驱动下，可以获得不断的激励和精神支持。
理想——奋斗——现实
我们说，远大的理想是一个人伟大的目标。仅仅拥有理想，不一定能成功；让理想变成现实，必须经过奋斗的桥梁。
如果一个人充满信心地朝他的理想迈进，并努力地去过他想要的生活，他常常会有意想不到的成功。看来，如果将人生比做一张白纸，理想不过是纸上的图画，要把图画变成摸得着的实体，必须经过扎扎实实的奋斗。
卡内基的一生，除了具备常人没有的野心之外，还有艰苦卓绝的努力。因为，在通向成功的途中，必定充满了艰难，不可能总是面对成功的微笑。我们读到的可能都是卡内基辉煌的成功案例，但很少关注其成功背后的艰辛。
实现理想要经过漫长的过程，成功只青睐心存理想并不断前进的人。
卡内基童年时的英国，传统手工生产受到大机械的冲击，很多人的生活无以为计，卡内基一家毅然决定前往美国。于是卡内基便有机会迈出了为事业而奋斗的第一步。
其实，童年时的卡内基就表现出了与常人不一样的奋斗精神。由于家庭生活捉襟见肘，懂事的卡内基总要帮母亲挑满水，才去上学。童年的艰苦努力，养成了良好的习惯，为他今后事业的成功打下了基础。
在去美国的船上，很多人都疲惫不堪，昏昏欲睡，而卡内基却忙前忙后帮船员干活，得到了免费用餐的优待。
到了美国，卡内基从13岁就开始上班，工作之余还参加夜校学习、练习发报技术、去免费图书馆阅读以期不断地提高自己。看似不经意的行动，其实都是向着目标一点点靠近。正是他夜校学习的会计知识，让他在企业经营中如鱼得水，他练习的发报技术，使他从普通的送电报员变成收发报的高级职员。
在为理想的奋斗中，卡内基没有良好的基础，也遇到过很多挫折与失败，但他都能乐观地面对生活，坚信自己总有成功的一天，从来没有停止奋斗的步伐。他因此从一文不名的移民变成堪称世界首富的“钢铁大王”，他的奋斗历程也被世人称道，卡内基本人也成为美国人心目中的英雄和个人奋斗的楷模。
