有个女人叫玛赛尔，曾陪同从军的丈夫住在非洲的一片沙漠之中。丈夫外出训练时，她常常孤零零地独自待在被沙漠包围着的铁皮房子里；有时，甚至很长时间也收不到丈夫的一封来信。
玛赛尔深感寂寞。虽然当地有土著人、印地安人和墨西哥人，但他们都不懂英语，无法陪她说话。而且在这里，她也没有什么别的事情可做。孤寂噬啮着她的心，这要比生活的艰苦难过十万倍，她倍感痛苦。
恰在此时，远方父母的一封来信给了她极大的鼓舞。信很短，却充满了哲理：“两个人从牢房的铁窗望出去，一个看到了坟墓，一个却看到了星星。”
读了父母的信，玛赛尔顿时醒悟。她决定在茫茫沙漠里寻找瑰丽的星星。她开始努力——努力学习当地的语言，努力与当地人交朋友，努力收集各类土产，努力研究当地的一切：包括土拨鼠和仙人掌。于是，才奋斗了几天，她就深深感到，她的生活已经变得充实无比。
第二年，玛赛尔将她的收获一一整理成文，出版了一本叫做《快乐的城堡》的书。对于从未试过写作的人来说，玛赛尔这本书的写作技巧还稍嫌稚嫩，但书中表现出的乐观心态以及异域风情还是深深地吸引、打动了人们，因此获得了不小的成功。
每日自我领悟
环境固然能影响一个人，但更重要的不是环境而是心态。在困难的环境下，只要调整好心态，总会找到应对的办法，让环境向有利的方向转变；而在有利的环境下，如果心态摆得不对，有利因素不能得到充分利用，甚至会转化成不利因素。正如这个故事里讲述的，心态决定了一个人的视野，心态也控制了一个人的思想。好心态看到星星，坏心态看到坟墓。可以说，心态是成就事业过程中极为重要的因素。
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人生像攀登一座山，而寻找山路，却是一种学习的过程，我们应当在这过程中，学习笃定、冷静，学习如何从慌乱中找到生机。
——席慕容
