穿过市区，进入了密密层层的林荫盘山道，公务车最终在中京市西部的一座大山边拐下了公路。
从公路到山脚是一大片开阔的空地，还有一段不近的距离，公务车在自动驾驶的指引下，左右闪躲着，绕过这一大片空地上面的碎石和凹坑，开了好一会儿，才来到这座大山的山根底下。
在这里已经有很多人在等候着华光明他们，而站在人群正中间，为首的正是周檀光。
周檀光等人从神木岛返回，是三年前的事情，这件事情说起来，还要算华光明的功劳，如果没有华光明的三次前往现场搜救，恐怕周檀光等人至今仍在神木岛与世隔绝呢。
那天在研究所匆匆和郑所长他们道别后，华光明便一路直奔码头，带领搜救队赶往了事发海域。
和考察队员的遭遇一样，华光明在这一区域，指挥六艘搜救船，经过了三周的拉网式搜索，动用了所有的先进仪器设备，但都没有任何发现。
两个月后，当华光明返回中京市总部的时候，孙主任和尤善意他们留存的宝贵影像资料已经彻底分析完毕，里面不仅记录了他们在海上漂流的这段时间里，周围的全部影像资料，更有尤善意在视频里面的留言，讲述了从到达该海域后，一直到最终考察船触礁的全部过程。
其中成汉沿着直线航行的方案，让华光明大受启发，在休整了仅一周的时间后，再次组织了搜救队前往搜救。
但第二次虽然在该海域停留的搜救时间达到了三个月，仍然没有任何发现。
再次无功而返的华光明，想到了一个最笨，但也是唯一可行的办法。利用还原漂泊轨迹，反向操作，从发现尤善意救生艇的位置开始倒推，用半年的时间去找到救生艇出发的地点。
在华光明的全程督促下，国家科研院专门成立了技术组，对尤善意他们的视频资料进行了漂泊轨迹的还原，并将这种自身移动轨迹模拟进了一艘无人驾驶探测船中。
第三次出发搜救的华光明，准备了足够一年的补给，跟随着这艘模拟救生船漂泊的，无人驾驶探测船，开始了第三次对考察船的搜救。
就在出发后的第二个月，华光明带领的两艘搜救船彻底与外界失去了联系。
直到第五个月的时候，每天站在船头远眺的华光明终于发现了远处考察船的身影。
登上考察船后，华光明被看到的景象震惊了。全体考察队员和船员，都各自躺在在自己的船舱床上，由于时间过长，全部被风干成为了干尸。整个考察船里面收拾的干净整齐，所有设备及记录资料都被归类整理好，有序的放在控制室的工作台上，像是在为华光明准备的。
打开工作台中的电子日志，在最后一天的内容里面，唯一还能够坚持的船员留下了自己的视频影像：
“不知道这段视频是否可以有人可以看到，但我相信，当你们看到我的时候，我也已经离开这个世界了。
在这个茫茫的大海上面，没有任何可以联系外界的方式，我们虽已经耗尽了全部给养物资，但仍然没有能够坚持到救援的人到来。
现在外面的天已经黑了下来，今天不会再有什么希望了，我现在的希望就是，明天还可以在这里留下我想对你们说的话。”
从视频里面，可以看到这名船员消瘦的面颊，和深陷的眼窝，这样子已经是坚持到了极限了。
看完这段视频，华光明的泪水已然涌出了眼眶，站在工作台前的他，久久没有离开，握紧双拳的双手中，已经被自己的指甲刺出了鲜血。
“领队，经过核对名单，考察队全部人员均已确认身份，目前有八个人没有发现遗体。”一名搜救队员来到控制室报告了遗体的清点情况。
“哪八人？”华光明听后微微有些吃惊，连忙问道。
“这八个人分别是：周檀光、楚海德、郑宝积、王精进、蒋大强、李檀香、冯幢、成汉。”
华光明听搜救队员报完这些人的名字，不知为什么，心中在暗自庆幸。没有发现遗体，就说明还有生存的希望。想到这里，马上对这名队员说：“马上在周围海域寻找有可能出现的任何物体。”
队员领命走出了控制室，华光明打开工作台上面的日志资料，仔细查看起来。
从考察队出发之后，一直到周檀光等人的神秘失踪之前，都是由周檀光在日志中，非常详细的进行记录的，而后的记录，则是由留在船上面的船员继续记录，这分割点，也就是准确的周檀光等人失踪的时间。
搜救队员经过一天的工作后，向华光明进行了汇报：“考察船用我们船上所带的设备，根本无法移动，只能把船上的资料和考察队员遗体运到咱们的搜救船上面带回去。”
华光明抬头看了一眼外面的天色，已经彻底黑了下来，便问道“咱们的给养算上返程的话，还可以在这里停留几天？”
“应该可以维持一周左右。”队员说完，随即想到不对，便接着又说道：“现在咱们已经有了航线记录，通过技术分析，就可以直线返航，所以，回程应该用不了半年时间了。”
华光明朝这个队员摇了摇头说道：“咱们只有一周时间了，如果计算出航线真的管用，这个神木岛也就不会找了一千多年了。”
搜救船利用水下设备，成功的将考察船底层船舱的燃料取出，为两艘搜救船补充了足够的燃料后，开始了在周围海域的搜寻。
由于看到照片上面考察船的触礁，华光明这次率领的搜救船都是吃水量相对小的。
即便如此，在周围海域搜索也不敢贸然进行，在经过讨论之后，还是决定用快艇在周围海域进行搜索。
华光明则从开始搜寻的第一天起，就把自己关在了考察船的控制室里面，反复一遍又一遍的看着周檀光记录的日志。
第三天的时候，华光明忽然快步走出了控制室，直奔下层船舱。
每一个船舱的悬窗上，搜救队的人都贴上了里面殉职考察队员或者船员的名字。华光明逐间船舱看过后，最终停在了当初作为成汉的禁闭室的船舱。
成汉等人失踪后，这个船舱就没有人住了，所以最终大家殉职的时候，这个船舱里面没有人。
华光明坐在这个船舱的床上，闭上眼睛，思考并想象这在这里曾经发生的事情。
约莫两三个小时，华光明走出禁闭仓，沿着走廊一路走到了甲板上。
微微倾斜的甲板被考察队员们收拾的整洁，走在甲板上的华光明似乎在思索着什么，最终来到了船舷边，一只手扶着船舷，开始捋着考察船转了一圈又一圈。
船上船下的接连转了好几天，华光明依旧没有理出头绪，虽然距离考察队出事已经过了近两年时间，但是在他的心里总觉得周檀光他们依然还活在这个世界上。
