世界由两类人组成：一类意志坚强的人，另一类是心志薄弱的人。不自信的人面临困难挫折时总是逃避，畏缩不前。
无数的事例证明，一个人的成功完全是在各种困难中磨炼出来的，关键是需要有足够的自信。没有自信，也就没有成功，这是一个颠扑不灭的真理。如果有坚强的自信，任何一个平平凡凡的人，都能做出一番惊人的事业来。胆怯和意志不够坚强的人，即使有出众的才干、优良的天赋、高尚的品格，也终难成就伟大的事业。
一个人的成就决不会超出他自信所能达到的高度。据说拿破仑亲率军队作战时，同是一支军队的战斗力，便会增强一倍。原来，军队的战斗力在很大程度上基于兵士们对于统帅的敬仰和信任。如果拿破仑在率领军队越过阿尔卑斯山的时候，只是坐着说：“这件事太困难了。”毫无疑问，拿破仑的军队永远不会越过那座高山。拿破仑的自信和坚强，使他统帅的每个士兵增加了战斗力。所以，无论做什么事，坚定不移的自信力，都是达到成功所必需的和最重要的因素。
坚强的自信，便是伟大成功的源泉。无论才干大小，天资高低，成功取决于坚定的自信力。相信能做成的事，一定能够成；反之，对自己所做的事没有信心，那就决不会成功。
有一次，一个士兵快马加鞭给拿破仑送信，由于马跑的速度太快，在到达目的地之前猛跌了一跤，那马就此一命呜呼。拿破仑接到了信后，立刻写了封回信，交给那个士兵，吩附士兵骑自己的马，从速把回信送去。
那个士兵看到那匹强壮的骏马，身上装饰无比华丽，便对拿破仑说：“这是匹华美强壮的骏马。”拿破仑回答道：“世上没有一样东西，是法兰西士兵所不配享有的。”
是的，世界上到处都有像这个法国士兵一样的人。他们以为自己的地位太低微，别人所拥有的种种幸福，是不届自己的，以为他们是不配享有的，以为他们日后是不能与那些伟大的人物相提并论的。这种自卑自贱的观念，往往成为不求上进、自甘堕落的主要原因。
有许多人这样认为：世界上最美好的东西，不是自己这一辈子所应享有的。他们认为，生活中的一切快乐，都是给一些命运的宠儿来享受的。有了这种卑贱的心理后，当然就不会有出人头地的强烈愿望。许多年轻人，本来可以做大事、立大业的，但实际上竟做着小事，过着平庸的生活，原因就在于他们自暴自弃，没有胸怀远大的希望，没有具备坚定的自信。与金钱、财力、出身、亲友相比，自信是更有力量的东西，是人们从事事业的可靠的资本。自信能排除各种障碍、克服种种困难，自信能使事业获得完满的成功。
著名心理学家威廉·詹姆斯说过：
“世界由两类人组成：一类是意志坚强的人，另一类是心志薄弱的人。后者面临困难挫折时总是逃避，畏缩不前。面对批评，他们极易受到伤害，从而灰心丧气，等待他们的也只有痛苦和失败。但意志坚强的人不会这样。他们来自各行各业，有体力劳动者，有商人，有教师，然而内心中都有股与生俱来的坚强特质。所谓坚强的特质，是指在面对一切困难时，仍有内在勇气承担外来的考验。”
这世上信心不足的人数和营养不良的人数一样的多。信心不足这种“疾病”会使人把自己约束在昨日的生活模式之中，而不敢轻易尝试突破现状的努力，过着没有明天、没有希望的日子。营养不良，会使人身体无法正常发育；同样地，信心不足会使人的能力天性无法得到充分发挥。不同的是，营养不良有药可医，信心不足必须靠自身努力来医治，只有靠自己培养对自己能力的肯定与信赖，并以此来充实信心来源。
事业受挫、工作被辞、家庭危机、环境压力、城市生活缺乏归属感——在每一个年龄段、每一个层次上的人，都似乎有面临绝望的时候。
但是，就在我们的世界里，仍有人神采奕奕地活着，不管在怎样恶劣的情况下。受挫一次，应该把它视为一种新的力量的源泉，而非一种失败，因为它会把你内心最强大的潜能激发出来。那些一受打击便一蹶不振的人只能一辈子做个失败者。那些相信“此路不通彼路通”的乐观进取者，才有能力征服困境。
绝望来自于我们内心的感受，而感受是能够改变的。这个人一蹶不振的挫折，却可以刺激另一个人付诸行动。在困境中，你看到的是要吞噬的野兽，还是照亮前方的熊熊希望之火——这由你决定。
你必须比别人更爱并且更相信自己。你要唤醒心中所有积极的因素，把乐观穿在身上，把挫折作为向前的动力，始终把希望作为自己的生活态度。
纸上谈兵永远不能造就一个伟人，关键在于身体力行，这也是本书最主要的内容。当我们失去一份工作、一次恋爱或者良好健康时，我们不能只是在空想中乐观，不能守株待兔，坐等好事的发生——期待命运、运气或者他人把我们从这种困境中拉出来。
你必须自己去努力！
