正当徐行远思虑之时，忽有一阵歌声传入殿内，似是一名少女在哼唱着什么。如此荒山野岭且已入傍晚的情景，怎么会有女子在此歌唱呢？难不成是自己热得中暑了？
徐行远定神细听，那声音来自庙外。他纵身翻墙而出，想一探究竟。
果然，在离寺东墙几十步的河边，有一位女子，正一边采着莲花，一边唱着小调：
“荷风惊浴鸟，桥影聚行鱼。”
徐行远听出唱的是虞信的《奉和山池》。传闻“雪榕轩”里的头牌歌姬楹姑娘，甚是喜欢这首诗，就拿来编了小曲儿，在华阳城里，广为流传。
只见女子将衬裤绑在小腿处，弯着腰认真地挑捡着荷花。澄澈的河水扑在她腕间的翠镯上，复又滑入水中，裹挟着少女的歌声，随着越澜河飘入远方。
正所谓“玉盆纤手弄清泉，琼珠碎却圆”，想必这便是夏日独有的蓬勃与可爱吧。
在女子身后不远处，还扔着一双鞋与一个提篮。提篮里放着几个玉色的瓶子，不知是何用处。而篮中的荷花，已是半满。
许是这几支荷花都不合心意，女子转身上了岸。正对上徐行远。
夕阳西沉，天地朦胧。
徐行远不由地走近了些，仔细端详着眼前人的面容。女子应是二十岁有余，脸上已然褪去了少年的稚嫩，是成年女性才有的明媚秀美，却带着一种说不出的熟悉感。这容貌虽称不上玉颜仙姿，却也是十分的令人心悦，尤以她的一双眸子，清澈明亮，仿若繁星灿烂，灵动非常。
“公子打哪来？”女子见到徐行远，竟毫无惊异惧怕之色，反让徐行远略感意外。
且这声音，分明、确是十五六岁的少女才有的清幼，宛如一只百雀灵鸟，婉转柔脆。只是似乎因为天气太热的缘故，女子急促促地吸了口气。
“姑娘打哪来？”徐行远原以为自己的反问不答会惹的女子不悦，没想到她只是上前两步，盯着自己仔细地上下打量了一番。继而从腰间的布袋里摸出了几个小果子，自己留了两个，剩下的一伸手都要递给徐行远。
“这是木莲果，也就是南方叫的凉粉子，口感爽滑细腻、入口即化，夏季吃来实在是舒爽啊！这一路从城里走过来，真是让人心~烦~气~躁~~”女子故意拖长了音调，好像充满了无奈，“只是没想到，还能在这儿遇见人。”
“姑娘来此处，是特意来摘莲花的？”徐行远接过果子，问到。
“哎~~~”女子长舒一口气：“可不是嘛。我摘的这种莲花，叫做舞妃莲。只在越澜河里生长。尤在大暑前后，品质最好。而且一天里也只有在酉时左右，开的最盛。想要酿出上好的‘醉舞妃’，就一定得这个时候来采。更要命的是这花还娇气的很，一旦离了根，须得即刻降温，否则很快就会露出腐败之象，酿出来的酒味道就不够清冽了。可惜这‘冻云瓶’的材料实在难寻，我收集多年，也只造出这些个，只好每日过来采几株。最难受的是，还不能骑马！”女子似是极为委屈，“马背颠簸，好好的花瓣总是要挤破几个。”说完便剥了个果子，吃了起来。
徐行远不禁诧异，虽说本朝民风开放，女子行走江湖的不少，当官经商的时有，大龄不嫁的也偶见之。但眼前的姑娘内息不匀，显然内力不强，竟会独自到此偏僻处，且全然不避生人，连衣着、谈吐也如此随性，实非常人。不过这洒脱不羁的性子倒是十分可爱。
想到这里，徐行远微微一笑，便也跟着抱起剑来，想要剥个果子吃。只叹这天气实在是逼得他头晕脑胀。木莲入口，果然清香爽滑，感觉暑气也要消去大半。
“如此酷热的天气，下午连城内都少有人走动。这荒郊野地的，公子该不会是来看六鹤庙的吧？”
徐行远听罢，重新垂下右手，下意识地握了握剑。
姑娘见他不做声，嫣然一笑，转身去找别的莲花了。一边找，一边道来：“六鹤庙都荒废很久啦，听说现在除了张疯子还会过来祭拜之外，哪还有什么游人啊~”
“张疯子？”徐行远问到。
“嗯呐，张疯子原是这华阳城里的一个贵公子。不知怎地家中人先后染了怪病，暴毙而亡，不免家道中落。后来连心爱的女子也不知所踪，他整个人就变得疯疯癫癫的了。听说只因为那女子曾跟他约定会在这六鹤庙里与他相见，他才时常来此祭拜，期盼能与姑娘再见一面。哎，不过这市井八卦，真真假假谁又知道呢？”
徐行远思索片刻，还欲询问。却见女子已是收获满满。正在整理鞋袜，准备回途了。
暮色欲拢，暑气渐散。不知是不是刚刚那几个果子开了胃，只听见徐行远的肚子咕咕叫了几声，想来也是一天没有进食了。可是相约的人没有出现，报酬今天肯定是别想了，剩下的盘缠也不多了，与其回去住客栈又是一笔开销，还不如就地猎些野味，在这六鹤庙里过一夜好了。好在这风餐露宿的生活，早已经习惯了。
徐行远想到这里，刚要转身，一旁的女子显然是听到了他五脏庙的抱怨，发出了银铃的笑声。
“想不到大名鼎鼎的徐公徐行远，真的会穷到没钱吃饭。”
徐行远吃了一惊：“不知姑娘如何识得在下？”
“虽然以前无缘见过徐公”，女子眉毛一挑，一脸笑意的说到，“不过你腰间的牌子我却认得，这‘金乌策赤阳’的图案，正是‘无影门’的‘赤乌符’吧。江湖传言，赤乌符只有七枚，分属于无影三煞和掌事、知事、话事‘三事人’，最后一枚，自然是属于‘影’本人。当今世上，能拥有赤乌符，会在这大暑节气出现在华阳城，用的却只是丁冶的庸品剑，还吃不起饭的--除了徐行远，我实在想不出第二个。”
徐行远苦笑，复又感慨道：“我也没想到，号称江湖百灵鹊的梨熙姑娘，竟会是如此恣意随性的女孩子。”
女子粲然，俏皮地眨了眨眼：“哦？不知徐公又是如何认得小女子的呢？这样吧，所谓相逢既是有缘，要是徐公说得有理，今晚的饭食自当是我请客。”
“如此我可就不客气了。”徐行远说罢，便上前拿了提篮，似是胸有成竹，便要往华阳城方向走去，一边走一边解释到：“百灵鹊叶梨熙乃雪榕轩叶掌柜的长女，听闻不仅性情洒脱直爽，广交好友，更是博闻强识，遍览异书，各路消息十分灵通，江湖流传之奇事，号称无一不知。姑娘会酿造雪榕轩密不外传的醉舞妃，定是雪榕轩中人。况且，姑娘刚刚提到，这篮中的玉瓶乃是冻云瓶，有瞬间降温的奇效，想必是用北方极冷之地的冻云寒玉所制。我曾听人说过，‘昆仑玉常有，而冻云玉难寻’，如此罕见的冻云玉，姑娘居然拿来冰镇荷花，可见身份地位必不一般。再有，无影门虽然在江湖上略有薄名，但能一眼认出赤乌符的，我却未见几人。在雪榕轩里，年纪轻轻便身份尊贵，又如此见多识广的，除了梨熙姑娘外，我也实在想不出第二个。”
“不过我没想到。”徐远行又感叹到。
“徐公没想到什么？”
“我原以为‘百灵鹊’的名号只是说姑娘一如百晓生，见识广博。今日闻其声，如灵鹊悦鸣，才知世人诚~不~欺~我~”
梨熙大笑。两人遂结伴而行。
华灯已上，笙歌蜩哗。夜色是勾栏瓦舍最好的幕布。
作为华阳城里最大的樊楼客栈，即使是在这“彩楼相对、绣旆相招”的福安坊里，雪榕轩也显得极为醒目。整个建筑由一座三层的主楼和两座二层的小楼勾连而成，主楼在中，小楼在侧。又以主楼与小楼之间，造了不少飞桥栏杆，得以串联。三座楼的屋顶全部修的是单檐的九脊殿，雄壮而舒展；山花与博风，错落有致，远远观之，气派无比。屋脊各端高耸着镇火的鸱吻，檐下悬着许多精巧的护花铃和串彩灯，使这座奢华的建筑露着一点俏皮。只是这飒飒的铃声已全然淹没在了沸反盈天、灯火如昼的街市里。
一日的来回让俩人都面带倦色。直到拐角处那棵参天的巨榕映入眼帘，梨熙才又有了些活力。“终于到啦！我先去把这荷花收好，再叫大林师傅好好烧两个菜。听说你去过很多地方，一会儿你一定要仔细给我讲讲！咱们不醉不归！”梨熙转过头来，兴奋地说着。
徐行远刚想接话，就见门口有人快步闪到两人面前，满头大汗，一脸的着急。看衣着打扮，应是跑堂的伙计。
“我的大小姐啊，你这一整天都不见人，掌柜的都快掀屋顶啦！”
“老妖妇又发什么疯啊？”梨熙双肩一怂，十分无奈的模样。
“周老板晌午亲自来取那两坛‘颓龄’，可是我们几个把后厨的酒窖翻了个顶朝天也没找到，四处寻你也见踪影，掌柜的知道了就。。。就。。。”
“那她人呢？”
“二小姐那边有点急事，掌柜的她回小宅去了。”
“槿妹怎么了？可是身体有恙？”梨熙的声音明显急切了起来。
“没有没有，好像是仪典的事情出了点岔子，掌柜的过去看了。”
“哦，那就好。反正她也不在，明儿她要是问起，我自己跟她说。再说了，我这几天每天都要去采舞妃莲，她又不是不知道。”梨熙放缓了语气，似是漫不经心地分辩到。
“采莲也用不着大早上的出门吧。”
徐行远循声望去，只见一名螓首蛾眉、领若蝤蛴，衣着十分干练的女子从台阶上缓缓下来。“那舞妃莲分明是要酉时去采的，我听桦子说，辰时你就不见踪影了。就算是个乌龟，也已经来回两三趟了吧。”
“欸？丹蕊姐姐，你怎么出来了。。。”那姑娘话音刚落，便见梨熙舌头一吐，面生惧色，“这、这会儿只怕店里最忙了，我们这点小事，怎么敢劳您亲自过来，还是赶紧回去主持大局吧。”
梨熙还没说完，就已拉起了徐行远想溜走，无奈却被丹蕊挡住了去路。
“这平白无故的，那有什么大局，就算有大局，也自然有叶妈妈主持。你要是真的关心店里，就少惹些事端。”丹蕊边说边斜眼看了徐行远几眼。
“近郊的上品莲剩的不多了，我就早早出发，去远郊找了嘛。现在这天气，酷热难耐，又骑不得马，姐姐你也知道，就我这身子骨，若是下午才去，只怕是早就热死在路上了。途中还不得在半步亭歇歇脚，缓缓神儿嘛~”
“明明就是去半步亭听说书了吧?”丹蕊不依不饶。
“嘿嘿，”梨熙拉着丹蕊的衣袖，撒娇道：“丹蕊姐姐，等我养的川赤芍开好了，我一定挑几株最艳的，给姐姐做两盒上好的胭脂。这次就饶了我吧~”
丹蕊许是习惯了梨熙这个样子，显然没打算再追究下去，只是说道“我知道你是不喜欢那个周老板，才一早就溜走了。可是你也老大不小了，叶妈妈也是为了你好，我看那周老板对你甚是倾心，你不要总是。。。”
“知道啦，知道啦！再跟你啰嗦下去，我这莲花可就白折腾了。”梨熙一边说，一边推着丹蕊上了台阶，转身冲着徐行远做了个鬼脸，又对着一旁伙计说道：“桦子哥，这位徐公子是我路上结识的朋友，麻烦你帮他开一间人字号的房间，再让大林师傅做几个好菜，都记在我账上。我先去酒窖一趟，马上就回来。”说完便急冲冲地从徐行远手里夺了篮子。刚走出两步，似又想起什么一样，回来拉起徐行远走到一旁，悄声地说到：“差点给忘了！麻烦徐公把腰间的牌子收好了，这几天老妖妇心情不好，万一撞上她，给她看见你是无影的人，免不了又是一通啰里啰嗦。”
