正如陈博士所言，在芯片植入的过程中她没有感到任何不适，只是后期实验过程中偶尔有脱力和眩晕感。陈博士解释这只是她的身体在适应芯片，没什么大碍的。H之所以要给她两天假期便是要她在这里尽快适应芯片的功能，下一次任务之前就能投入使用。
她本想对陈博士说起跳跃后这种芯片没有什么作用，旋即又想起研究院秘密任务似乎陈博士并未参与其中因而作罢。
往后两天她的感官恢复得很好，那块芯片似乎真的可以提高行动机能强化肌肉组织，而今即便她在游泳池里呆一整天也不会有半点疲惫感了。甚至困扰她多时的浅眠多梦问题也得到了解决，为此她有些担心在睡梦之中感官屏蔽太过导致反应迟钝。旋即在陈博士安排的一次睡眠突袭中打消了疑虑，真正相信就目前看来这块芯片对她的帮助很大。
第三天，H如约恢复了她的神经元连接。直升机已经停在背面草坪上等她，她与陈博士告别时意外看见游泳池那块不透明的升降玻璃已然放下来，第一天在游泳池见到的那个奇怪女人正站在那里向外张望，女管家守在她身边。
陈博士随着她的视线回望一眼，笑道“那是我的女儿，自小没离开过这个海岛，所以对外来的人都有些好奇。”
江宁这才恍然那女人在游泳池那番话，旋即与陈博士告别登上直升机。
陈博士再一次尝试用芯片与她进行神经元连接对话是在直升机上，这一次她真的再不需要有线连接器，甚至可以在周围人没有戴屏蔽器也毫无察觉的情况下连接通话。陈博士最后嘱咐她回研究所便可以直接投入工作，三个月后H会通知她回到这里来检查芯片使用情况。
待她回到研究所时已接近下午两点，萧楚河并没在研究所等她。想来他或许接到比她更早点任务提前进入了跳跃，到也并没什么稀奇的。
她将行李寄存在员工休息区便径直往质检部去，果然见里面四人应人皆穿戴整齐正在等着她。
时空管理局研究所并不只如她所见般架构，她知道除却明面上服务与她的质检部外其实还有更多藏在暗处的人员操作。所以即便这一个小小的部门，人员也是施行轮换制，这也导致了每次执行任务时见到的总是生面孔，今天自然也不例外。
其中一个女孩子见她进来，向着其余三个略一点头，继而与她握手却相互并不言语。只是沉默地帮助她换上跳跃隔离服，那衣服沉重且厚实，有一股淡淡的汗液气味。她不确定是不是芯片植入后嗅觉灵敏的关系，这股味道今天变得更重了一些。
她们穿过研究所冗长一道走廊来到跳跃室前，仍旧按照以往流程准备进入跳跃。
她将身子嵌进跳跃机逼仄却舒适的太空椅内，质检员们围在她四周做最后检查。约莫过了十分钟之后，质检员向控制室做出了‘OK’手势示意检查完毕，跳跃即将开始。
还是那片熟悉的浩瀚星海，江宁在思绪逐渐模糊之际得见那比之银河更为广阔的璀璨，即便已经很多次了心下仍旧难免感叹宇宙之间的宏大辽阔。只是这一次，那片星海似乎比之以往更为贴近她的视线。
芯片的原因么？
她来不及细想，思维旋即堕入一片广袤黑暗深渊离那片星海愈发遥远，最后终于如以往般坠落再陡然清醒，眼前已是另一番景象。
她的茫然只持续了一秒钟时间，继而猛然翻身观察着周围景象。眼前竟是一片萧条颓败之色，自己似乎正身处在一个已被严重破坏的城市里，黄昏衬着沥青街道崩裂坍塌沉入地面，两旁建筑黑乎乎被烧了个干净。
她想起H提醒过她这次投射范围在一个被烈火烧尽的时空，继而也不再惊异起身顺着大路往前走去。
这次任务尚才开始她便知道已经失败了，但凡有这种风貌的地界通常已是被感染者扫荡过的城市。病毒初时蔓延至整个区域且极难控制，军方最后不得不出动重型武器摧毁城市并加以隔离，以免病毒蔓延至别的地方。但后期证明这个办法显然行不通，即便到现在而言，那种病毒的传播途径和最初宿主仍然是个谜。
为什么跳跃机会把她送到这么一个地方来，参数故障？不对，H提醒过她此行的目的。但为什么呢？
她正警惕于四周的惨败与任务内容时，一声刺耳广播嗡鸣声骤然炸响耳边击退了她所有的想法，她停下脚步仔细去听，发现那内容竟是如此直白清晰。
“如果你现在还活着，请到沃尔顿街口，我会为你提供食物和住所。”
往后的广播里具是重复着这句话，是个男人的声音。她低头确认过自己而今的身体－－看上去是个一米六左右的女性，体型略显丰满。她不太确定能不能以这样的身体保证自身安全，却还是决定前往那广播扩散到地方查看情况。
毕竟再往前看去也不像是有活人的样子，倘或运气不好摸到一个感染者难保不会节外生枝引来更多。在摸清跳跃机参数选定这里之前，最好还是顺着眼所见的生存地点靠近比较好。
确定这一点后，她虽不知道广播中的沃尔顿接口在哪里，却能听出来那广播声离她并不远。通常情况下跳跃机不会把她投射到一个渺无人烟的地方，这次显然也不意外。她循声往路的另一头走过去，远远便见一排摆开的桌子等杂物横在路口阻挡住来往方向，一个人正背对着她埋首在那堆杂物地下倒腾着什么。在那人身边放着一个旧式扩音器，刚才她听见的广播声正是来自这里。
她尝试着再靠近了一些，看出那是个男人便在三步外停住，以确保他能听到的声音怯怯开口问道“那个…请问你可以提供食物和住所是吗？”
那男人听见她的声音猛然起身回头，一见她便像是不可思议般瞪大了眼睛。而她亦是如此，原本正飞速运转的大脑卡壳般停顿片刻，然后听见了自己的感叹。
天呐。
那男人不是别人，竟正是苍溪。
怎么可能，苍溪不是在另一个时空之中吗？
说不上来是欣喜还是恐惧，她定定站在那里看着眼前这个高大英俊的男孩。直到男孩先开口激动喊道“你是真的，你还活着。”
这一声喊将她拽回现实，有那么一刻钟内心还处在惊愕与狂喜交织的状态下难以自拔，开口时声音有些沙哑却仍是听起来怯生生小心回应“是的，我听见你的广播一路找回来。”
那男孩显然比她更激动，想来或许是这座城市摧毁之后便再难见到活人。却又因她是个女孩而怕吓着了她，手足无措地在原地踌躇数秒之后才点头忙说道“你跟我来，天一黑它们就要出来了。”
天黑？
她皱了皱眉头，敏锐意识到这里的感染者或许和她以往接触过的有些不同，当即点头再不多说什么。只剩下他关掉扩音器仍旧欣喜地喋喋不休“你如果晚来五分钟就碰不到我了，现在正赶上在天黑之前到家。”
她注意到他用了‘家’而不是‘庇护所’，心底那股欣喜般感触涟漪似的越发扩大了些，近乎无意识地信任眼前这个只有一面之缘的人，且听他一路上说说笑笑一点也不嫌烦闷。
如她所料，他再次自我介绍叫苍溪，曾是一名医生，那种无名病毒扩散开的时候他躲在地下室里逃过了一劫。而当她问起军方清洗这片区域的时候，他有些差异地看了她一眼，旋即说道“没有什么军方清洗，从它们出现开始，这里就一直处于与外界失联状态。我曾经尝试过通过电报等手段与外界取得联系，但从来没有得到过回应。”
她愣了愣，旋即意识到苍溪并没有在骗她。那么这里的情况似乎就比她去过的所有时空节点都要特殊了，或许这正是跳跃机把她送到这里来的原因？她问道“既然如此，你没有尝试过出去吗？”
苍溪摇头“我比较谨慎，在确认另一个地方有活人之前不想贸然行动。毕竟我只有一个白天的时间可以活动，还得小心避免进入照不见阳光的建筑里。其实从它们出现开始我就已经发现有一种特殊病毒出现在医院的诊断书里。只是当时所有人都认为是流行性感冒，甚至以谣言传播罪名控告过我。我只得承认自己诊断错误，暗自却在地下室里储备物资，加固住所，这才能活到现在。”
在她抿唇思虑间，他们已经到了苍溪所说的‘家’。那看起来只是一座再正常不过的普通房子，只是门窗都被铁板之类的东西加固过，房顶和门前草坪上装上了照明大灯。苍溪解释道“它们比较怕光，所以一旦发觉有东西企图攻击这里我就会打开这些灯把它们吓走。”
她跟着他进门走下他口中的地下室，近乎在刹那间便明白了为什么跳跃机要送她到这里来－－那座地下室几乎成了某个医院实验室的翻版，各种大大小小的兽笼并排整齐排列，每一个都有详细的编号和记录。
苍溪回头笑着向她说道“别害怕，我正在尝试找出那个能把人变成那些怪物的东西。”
