“炭治郎。”听到远处有人呼喊，一位深红头发的少年，转过了头。他披着一件黑色和绿色交织的格子羽织，脸上沾了些灰尘。因为声音很是熟悉，他回道：“妈妈？！”
只见，呼唤少年的是一为包着头巾的年轻妇人，正是这位名叫炭治郎的少年的母亲。
只见，她温和的笑着说道：“现在的天气不是卖炭的时候，你又要下山去镇上做些活计挣钱吗？”
炭治郎挠了挠头说道：“父亲的身体不好，家里正是用钱的时候，弟弟妹妹们也正长身体，到了必需要吃饱的年纪，我只是想让大家的生活都过的好一些。”
闻言，年轻妇人擦了擦炭治郎的脸上的灰尘，眼眶中蓄着泪水，心疼的说道：“谢谢……，炭十郎的身体每况愈下，家里的重担都放在你的身上，真是让你受委屈了。”
炭治郎摇了摇头，笑着说道：“这是我的责任，妈妈。我是家里的长男，而且，我们都是一家人，我并没有觉得有什么委屈的。”
中年妇人温和的笑了笑，抚摸着少年的头发说道：“……，好孩子！要记得早点回来。”
“嗯。”炭治郎点了点头，便转身朝着山下走去。
虽然身在卖炭为生的家庭，但春夏来临的时候，炭是卖不掉的。只有天气寒冷的时候，大家才会需要这些东西。
因为鼻子很灵，炭治郎总会利用自己特长帮助别人，在镇上有着很好的人缘，大家都会乐意照顾一下这个卖炭少年。
一些简单的工作，交个他，也是很常见的事情。
因为炭治郎是个很让人放心的人，虽然只是一个12岁的孩子，但做事沉稳，有耐心，有原则，根本不像这个年纪的少年，反而像是一个成熟稳重的男人。
每每有人夸赞他，炭治郎总会不好意思的挠了挠头笑道：“这么说也太夸张了，我只是做了该做的事情而已。”
老实说，这样的生活，并不轻松。
但一想到家人的笑脸，那种暖暖的幸福，流淌在心窝，就让他充满了斗志。
“今天，也要努力呀！炭治郎。”少年这样对着空中说道，为自己打气。
走在下山的路上，穿过茂密的树林，空气中响着风吹树叶的声音，和稀稀疏疏的虫鸣。
过了许久，他才走到小镇上。
“哎呀，这不是炭治郎吗。”一位镇上的居民对着炭治郎打招呼道。
“今天也来到镇上找活计吗？你可真是够勤快的了，我家那小子要是有你一半的优点，就好了。”
“嘿嘿，您说笑了。”炭治郎微笑着回道。
“哒哒哒……”
他迈着轻快的步伐走向镇上。
“是炭治郎啊。”
“你今天也来镇上呀？”
“您好呀。”
“你也是。”
“……”镇民熟络的跟炭治郎打着招呼。
“啊，炭治郎，你来的正好。”一位穿着浴袍的中年大叔，从窗口向着下面的炭治郎打招呼，说道：“我家里的浴池很久没用了，被老鼠打了几个洞，你能帮忙补上吗？”
这位大叔的头上有些汗珠，显然对于这种事情有些苦恼，他苦笑道：“我本来想自己去补的，但一想到那种灰色皮毛的东西，我心里就瘆得慌。正好炭治郎你来了，就帮帮我吧！”
“好的，没问题。”炭治郎点了点头，爽朗的笑道。
见此，那中年男人如释重负的露出微笑，打开了屋子的门，让炭治郎进屋。
刚进门炭治郎的鼻子就闻到了老鼠的味道，随着中年男人的带领下，炭治郎就见到了那个被老鼠打了洞的浴池，入眼一看，石块砌成的池壁上，果然有几个黝黑的小洞，洞口处还有一些灰色的鼠毛，和褐色的颗粒状粪便。
炭治郎对着中年男人点了点头，说道：“只要有工具一定可以修复好的，不过，我们得先让老鼠搬家才行，不然，过上一段时间，又会被打上新的老鼠洞的。”
中年男人说道：“工具我早就备好了，只是我小时候被老鼠咬过，有些害怕这些东西，才迟迟不敢修复它。”
他又疑惑的问道：“让老鼠搬家？你打算怎么做呢？炭治郎。”
炭治郎笑道：“用烟熏就好了，只要将洞里的老鼠熏出来，再堵上洞口，就行了。吃过烟熏火燎的亏，老鼠应该不会再回来的。”
中年男人露出笑容，拍了拍炭治郎的肩膀，说道：“哈哈哈……，你可真是靠谱呀，炭治郎。”他转身走向一旁的房间，对着炭治郎又道：“我去拿工具给你，还有烟熏的稻草，你在这里稍等一会儿。”
他一边走还一边咂舌赞叹道：“果然，这种事情拜托炭治郎就行了，大家都说，炭治郎既能干，又靠谱。”
炭治郎笑了笑，刚想说些什么，那中年男人已经走进了一旁的厨房了。翻箱倒柜的声音便从那房间传了出来。
“咦呀？我记得工具明明就是放在这里的呀！”
“怎么会不见了呢？”
“……，对了，铲子。我记得好像是放在那里，对对对！找到了。”
这样糟糕的声音持续很久，显然中年男人是个丢三落四的人，过了许久，他带着一头的汗水，抱着工具和一把稻草，便走了过来：
“抱歉，抱歉，让炭治郎你等了这么长时间。”
“呵呵呵，没事的，先生。”炭治郎笑了笑摆了摆手，他盯着男人手中的工具和稻草，说道：“既然工具都到齐了，我就开始修池子了。”
……
等到天色将暗，炭治郎才将中年男人家中的池子修复完，他满身泥浆，有些狼狈。
见此，中年男人有些不好意思的挠了挠头，说道：“真是辛苦你了，炭治郎。”他将一些钱递给炭治郎：“这是你应得的工钱，还请收下。”
炭治郎连忙摇了摇头，说道：“我只是帮了一些小忙而已，怎么能收先生您的钱呢。不行，不行。”
他慌忙的打算离开中年男人的家，在他想来，自己只是修补几个老鼠洞而已，算不上工作吧！
但是，中年男人拦住了他，教训般的口吻，说道：“怎么能这么说呢？炭治郎。你帮我修池子，耽误了你今天挣钱的工作。说什么你都得收下这些钱，不然，以后大家都不好意思让炭治郎你帮忙了。”
中年男人将钱票一把放在炭治郎的手里，笑道：“你安心就收下吧，不然我会睡不着觉的。让一个少年帮忙修池子，还不给工钱，让别人知道，大叔我呀！会脸红的呀。哈哈哈哈……。”
听闻此言，炭治郎才攒着手上皱巴巴的钱票，弯腰躬身谢道：“十分感谢，先生。以后如果有别的忙需要我帮忙，我一定会竭力相助的。”
他心中想着：趁着还没天黑，自己或许可以买上一些米面，带上山去。
手里的钱虽然不多，但却足以购买三斤多的脱壳小麦，家人们也能够吃上几顿饱饭。
面带谢意的告别了中年男人，他转身走向镇上的一件粮铺。
这件粮铺是小镇中价格最为公道的粮铺，炭治郎时常会买一些粮食带上山去。
相比较为昂贵的大米，小麦是十分低廉的。炭治郎的家庭在父亲炭十郎病重之后，就十分的贫困。饭团之类的食物已经吃的很少了，买些脱壳小麦，蒸煮出来的麦饭，味道虽然不好，但也能管饱。
只有冬天，天气寒冷之时，卖掉平日里烧制储存的炭后，家里才会稍微阔绰一些，吃上几顿大米饭，甚至还能换一些新衣。
但就算日子过得如此艰难，炭治郎依然觉得十分幸福。
他攒着手中皱巴巴的钱票朝着粮铺跑去。
太好了，弟弟妹妹能吃上麦饭了！
心中想着事情的他，不觉中撞到了一个人。
这人穿着黑色的制服，被一个孩子撞了一个踉跄，刚准备呵斥，他的瞳孔就放大了，惊疑不定的打量着炭治郎的外貌，双眼乍现出惊喜之色。
“您没事吧？对不起，对不起，我没注意看路，撞到了您，实在是太抱歉了。”炭治郎不停的躬身致歉，说道。
只见，那名穿着黑色制服的人，年纪也不大，约莫十五六岁的少年，他似乎确定了眼前的少年就是苏鸣大人所描述要寻找的人，他狂喜的说道：“没事，没事。对了，少年……”
他询问道：“你是不是叫做灶门炭治郎？”
炭治郎抬起头有些疑惑，眼前这人并不是镇上的镇民，因为镇子不大，镇民他几乎都认识，而且鼻子嗅到的味道，也和镇民们不同，应该是从别的地方来的客人。
他是怎么知道我叫灶门炭治郎的？
虽然心中有些疑惑，炭治郎还是点了点头说道：“对，我就是。”
语落，黑衣制服的少年，露出笑容，自喃说道：“终于找到了！终于找到了！苏鸣大人交代的灶门炭治郎，是我第一个找到的，太好了！他们一定会羡慕死我的！”
闻言，炭治郎有些疑惑，他愣了愣，不知说什么好。
苏鸣大人？那是谁？
他为什么要找我？
……
