第029章惊天之变
苏依诚看完这场狩猎,立即和龙飞、小猛、大贝一起向倗城赶去。路上,龙飞透露了一个情况,说从北边赶来的那队人马,打出来的旗子似乎很眼熟,他以前在庚氏时见过那旗子上的图案。
庚氏?苏依诚心中一愣。庚氏部落是从北边迁过来的,据此不远!苏依诚忍不住问龙飞,知道庚氏部落的来历吗。龙飞说,他只知道庚氏部落是与原先的大部落闹了大别扭,就分离了出来,带着一小部分近亲族人迁到了亘地。
一路无话。两天后,苏依诚他们赶回了倗城,与大队人马会合。
稍作休整后,苏依诚就带着队伍离开了倗城,先西后南继续赶路,他对后世盛产食盐的那个方位还是很有谱的。来到商代后,苏依诚已走过不少地方,各个部族给他的印象是,只要你不去招惹他们,他们也不会主动招惹你,大家相安;你走你的道,遇到某个群体或军队,你主动避着点就行;因为古人们很少有单独行动的,一群人闹腾的声息,很容易捕捉到。苏依诚带队又走了两天,安然地到达了盐湖附近。
苏依诚站在一条黄土岗丘上,举起瞄准仪观察,东面、南面就是后世称中条山的绵延山脉,远处与起伏地阶相接的是一片宽阔的湖面,呈东北至西南走向,湖宽约十公里不等,湖长约四十多公里。苏依诚觉得,湖面比后世要高出不少,面积也更大些。湖区是盆地的最低处,域内各种径流将岩缝、土壤中的盐分溶解后汇集在这里。紧邻湖区,植被很少。湖区以外,依然是树木林立、灌木丛生,将盐湖包围在其中。
苏依诚带着队伍走下黄土岗,沿着一条小道折向东行,沿途是茂密的森林。一行人一直走了差不多十五六里地,有一条北向岔道,再走五六里,便看到了连片的耕地,耕地面积足有五六个草甸根据地那么大,耕地中间被三米宽的田间道路分割成面积不等的地块,透过稀疏的林带,隐约可以看到六个村落分布在这片耕地周边。其中地势较高的那个村落或小城规模较大,苏依诚带着队伍,向这个小城走去。
靠近小城,苏依诚发现前方垣台之上有军士把守,随即指示李林、罗云、龙飞上前交涉。过了一会儿,罗云、龙飞跑回来说,这里是戈方之地,他们刚接到商王命令,加强了军事戒备,防御西方之敌;非常时期,不允许外人进城。
苏依诚正感郁闷时,突然想起父亲给他的那块玉牌。随即,带上龙飞再次上前,龙飞举着玉牌,对那军头说,天黑路远的不容易,请多担待!他的主人是大商贵族的好友,有这个玉牌为凭。那军头还算有见识,识得那个小雀的标识,随即显出十足的恭敬,对龙飞说,既然是高贵的友人,那就另当别论了,还请龙飞向尹雀带好,并给他们指明了城中驿馆的方位。
一行人入城,来到戈城的驿馆,安顿下来。苏依诚让罗云去联系主家准备上好的饭菜,随即带着龙飞、李林、孙海出来查探。
戈城所处的位置离中条山北麓大概有三十几里,正好是一片低矮的黄土台地;城不大,估摸有三四千人聚居在此,贵族集中区比亘城要略小一些;住宅的格式与亘城相似,但贵族区的建筑不如亘城的坚实和高大;戈人的衣着以麻衣为主,即便是守门的军头,也只是在麻衣的胸前缝着一片皮革;戈国的农业比较发达,集市上有不少粮摊;百工业,以编织业为主,制陶业规模较小,另外还有一个与地域性有关的大行业——盐业。苏依诚看着集市上大大小小的盐铺盐摊儿,就指派三名随从分别去打听盐业的信息,盐的产量、盐的销路。
一个小时后,几个人回到驿馆,罗云已经给大家准备好了饭菜。一行人吃完饭,都聚集到苏依诚的房间,交换彼此收集的信息。罗云说,戈国是大商宗室封国,立国已两百多年,有一项重要使命是向大商上贡湖盐;戈国的军事力量也比较强大,常设武装有戍士六个师,大概一千八百人,另有射士一个师,还拥有战车4辆。龙飞也汇报了其他情况,戈国每年需向商王上贡湖盐一百袋,多余的湖盐可以进行自产自销;戈国有十五六个族群从事湖盐生产,他们分别拥有各自的地盘,每年的产量大概有三千袋,其中三百袋需上缴戈君;戈国的湖盐主要销往北部地区,另有五百袋左右销往大山以东;戈国以东偏北是个叫条方的地区,也有一定的盐业生产,规模较小;戈国西南是个叫芮国的地区,戈国正南地区是虞国,这两个国家也有大规模的盐业,生产能力与戈国基本相当。另外,虞国的湖盐是销往河南地区的,从戈国向东向南可以抵达虞国,那里有运盐通道,直抵河边。
苏依诚听到这里,心中不禁闪出“虞坂古道”几个字眼。
接着,龙飞又说出了一个令人震惊的消息。戈、条、芮、虞四国多年来相安无事,彼此之间有山岭、土丘相隔,国民相互间也挺和睦,贵族间也没有利益冲突。多年来,除了偶尔有北方游击力量骚扰外,四国没有受到其他侵害。但是,从十五六年前开始,四国人民的安宁被周国联军给打破了。周君季历带着七八股势力,手里举着商王赐予的斧钺,威严地对戈国人说,仁义的商王为了解救戈人于危难,敕令周国军队去消灭北方的敌人,同时也需要戈人全力支持,要求他们提供粮食三百袋、湖盐三百袋、射士两百人、杂役八百人及运输工具。这些年下来,周国联军就这样折腾了六七次,周边各国的社会生产受到了严重打击,使得戈国盐业生产一度削弱至年产三百袋的水平,陷入了盐比人贵的悲惨局面。直到一年半前,大商王子托突然下令拘押和斩杀了周国国君。此后,戈国的社会生产才得以快速恢复。
听到“商王杀季历”这个惊天之变,苏依诚不由得坐卧不安,一心想着尽快把消息传回根据地。第二天,苏依诚将三枚铜贝交到孙海手里,去集市上采购了十五袋湖盐,一行人就急匆匆离开戈地,向根据地赶去。