地平线上升起启明星，背景是草原的黑夜。黎明前的一刻钟，天穹下鬼火般的荧光划过掠出一道短促的弧形，浓稠的黑暗里爆出火光，紧跟密集又绝不拖泥带水的单发，发烫的步枪管缩回去，草堆中的人站起来。
“位置。”
“靶位是227c，226b，107f……”
“范围。”
站起来的人自己就是个草堆，从身上扒着累赘的伪装，猝然打断这兢兢业业的报告。
“九点钟到一点钟方向覆盖。”
那人没问伏击成绩，他从夜视镜看得见自己的弹道，但实际让他感知命中的是子弹出膛时的震颤，那之后的事就与扣动扳机的人无关了。
“夜间移动靶位，八发命中。”
“靶位设定参数。”
“单个六秒，八个靶位十二次曝光。”
“怎么还用夜光的，总是哄孩子玩……调到四秒，换热成像靶位吧，装备都换几代了？别舍不得经费。”
负责记录的尉官笔一顿，抬头为难地看着那个模糊的轮廓：“陆队……夜间伏击这么改，我们团今年成绩没法看了。”
“成绩不是拿来看的。听陆队的。”
声音来自树上，草丛里又东倒西歪站起几个人形，寂静的草原上顿时有了人气。树上跳下的兵就地滚了一圈卸力，站起来拍拍尉官郑向前的肩膀。陆百坡完全除去了伪装，正用袖子擦着装备上凝结的露水，高明走到他面前递上一块方方正正的手巾。
“别这么糙，咱们多大力气养出来的。”
陆百坡笑笑就接过去，挨了一夜冻，临天明又下一场冷雨，湿透了几层作战服，头发上都在往下淌水，人湿得和他的那杆枪一样。草丛里聚起来六个人，都带点困意和戾气，但这群散兵聚起来时自动成了条简陋又标准的作战队列，有清晰的前锋，后卫和侧翼。陆百坡认认真真擦他的枪，队列里没人说话，但有人打哈欠。天色一点点亮起来，没人动，也没人有言语上的质疑，就是有人下意识地摸向胸口，那是掏烟的前兆，等他们真把一根烟叼在嘴里时陆百坡忽然下了前进的口令，让那兵愣一愣又不得不把烟别到耳朵后面去。
“时间还够，不歇会暖暖衣服？现在可视度挺差，这么走路人也难受。”
“地图。”
高明紧跟几步走到和他并排，抖开一张军事地图。陆百坡看几眼一马平川的四周，低头看一眼地图，抬手在上面扎两枚图钉。
“这里上一棵树都没有，你也能扎点？”
“是教得好，练多了就行。”
“我们的地图学都是吴队教的，我也练，练得不少，我还是不会徒手扎点，陆队教教我？”
陆百坡深一脚浅一脚地开路，头也没回：“教我地图学的是陆百年。”
高明就不说话了，专心去看地图上的图钉。走出沼泽地后，小队又像在泥里滚过一遍，冻得人人嘴唇发青，好在陆百坡下了原地休整的口令。坐下来的人开始吃单兵口粮，更多人点上一根憋了很久的烟，陆百坡坐着嚼一根草。
“这是拉练途中……你们是不是违反纪律？”
郑向前鼓起勇气问队尾坐着的兵，对方乜他一眼。郑向前知道他这扛红牌的学员兵不受待见，自觉地闭了嘴，重新坐回高明身边，正队和副队看上去还算和气的人。陆百年正用小锉刀锉一枚子弹，高明在标注地图，郑向前只好去调试他的跳频电台，向上级报告行军进度。这是一条新设计的渗透训练路线，由特侦连验收和修正，他是团部派下来的记录员，但郑向前自知他更是个拖油瓶。
“突击步也用锉子弹？还以为你用的是八五狙呢？”
陆百坡把一枚新的子弹压上膛：“习惯。”
郑向前搭腔：“陆队不怎么爱说话。”
“他是话少，陆队把话都憋到一个人前头。”
高明笑着欣赏郑向前的表情，陆百坡懒于回应，主动转向这个学员兵。
“别听他胡扯。哪年兵？”
“一零年军校，今年刚下连，陆队！”
郑向前的回答显出用力过猛的认真，五天四夜的渗透快结束了，陆百坡私下和他统共没说过十句话。陆百坡这种人很容易成为年轻军人崇拜的对象，这么活生生一个尖刀和他行军了二百三十公里，郑向前一路的兴奋已经有些麻木了。
“专业？”
“通信工程。”
陆百坡就不再问了，举枪瞄准再放下，郑向前压着激动自己跟了一句：“我是国防科大毕业的，陆团是我学长呢。”
这一句换得陆百坡多看了他一眼，而后下了继续前进的口令，掐着点正好是一根烟的时间。剩下四十公里只剩一道火力突破的科目，其余纯粹是场急行军。平原上还会不时闪现荧光靶，往往是被来自不同方向的子弹一齐打碎，郑向前主动落到队尾，又一次有效击发后他身边的后卫也忍不住吹了个快活的口哨。
“光耀千秋八一杠！”
这支小队混搭着的杂乱的装备，纯粹是每个人各挑了一把，没有要严密配合的意思。通过模拟火力区后陆百坡召他去记录，听到他说“把红外模拟换成实弹”时郑向前实在写不下去。
“陆队，都是刚转志愿的三年兵，这种强度不行。”
“人从雪枫调，他们把握得好。”为了确认，陆百坡转向高明，“你是雪枫来的，能不能保障？”
“只要你不给学员配实弹，我倒怕我们旅被这帮小鸟搞出伤亡。”
郑向前就认命地继续记录。
“要增设诡雷吗？”
这是难得的一个问句，郑向前一下嚷起来，这事就算面对陆百坡也不行。
“陆队！这是渗透，学员不是爆破组的，要成绩也要保障拉练安全！”
高明问：“今年集团军的死亡指标？”
“万五！”
郑向前语气甚至有点高傲。陆百坡和高明对视一眼都笑了，而后前者摆摆手继续前进，意思是那就算了吧。
小队终于走到目标集合地时，立刻有军医上来给每个人量血压，外加每个人口服一支的葡萄糖。比规定时间提早十二个小时到达，这个成绩多少让队员有些骄傲，故意当着团部的面互相大声说“这有什么，当踏青嘛”，军官心里有气但也懒得理。高明脸上苦笑，知道这种炫耀过分了，信息化战争，一切贴近实战，一路他们狼狈的时刻很多，绝不是踏青那么自在，其实他还感到一丝苍凉，二十九岁的兵，军中让人过早感受到衰老。
“哪个说的踏青？交个八千字郊游日记给我，过这么悠闲我看年假取消了也行。”
队里一下哑巴了一片。食堂里郑向前和后卫聊上了，两个人兵龄相近，一聊还是老乡，后卫高兴起来就把宝贝的八一杠给郑向前抱着，撸起自己的袖子。
“我是丛林特战的！看到没有，边境线上的蚂蝗咬的。”
陆百坡和高明隔着几排桌子，远远看着几个休整的兵，桌上的流食一口没动，高明看见陆百坡一手压着胃。
“怎么又犯了？”
“夜间狙击，王八蛋……伏击位是个水坑，趴六个小时着凉。”陆百坡恐怕是忍了一会觉得还是不行，兜里的药掏出来，扣出来几枚干咽了，“盯着他们点，肠胃功能得恢复，这两天别哪个仗着年轻嘴馋偷吃东西。”
“有坑你不知道挪窝啊？回头我就给陆团打报告。”
陆百坡白他一眼。高明当然不真打报告，正是国庆军演的当口，为了师部他也不想折了陆百坡。
“你和郑向前一般大的时候，能跟上我们这次拉练吗？”
“这次算什么啊？他还是轻装，我们一边验收还得一边带孩子都没放开手脚，就这回的速度……不能。”
“特侦下来一批雷达车配不齐人手，陆百年那缺技术兵。”
高明就摊开私人笔记本，潦草地记一个名字，嘴上更潦草地说了一句：“你怎么不多想想自己？听说师里要建个电子营，机会不多。”
陆百坡露出点狡黠的笑容：“不去，我怕他们给我军工转政工。裁不了我的，大不了我往大院里一扎吃陆百年的大米去，还能饿着我？”
高明心里叹了口气，每个人头上悬着一把改革的刀，但他最忧心的还不是这人的前程。
“……现在海上不太平，你知道尖刀是做什么的？”
“捅出去再收回来，你怕我收不回来啊？”
高明被他笑得没脾气：“我可没说过这倒霉话，好吧陆军士长……你不是尖刀你就是颗子弹。”
“真不想让你回基地，回去了可就是敌人了。好副手……我们演习场上见。”
