狄洪急忙挥动手中叉子，横向里猛扫了几下，一时震住了两个虎。
三人小跑着离开虎洞，石榴在前，莫明居中，狄洪殿后，跟溃散下来的逃兵似的，个个气吁喘喘地，跑了一阵，回头见虎没有追来，各自放慢了脚步，一起向新洞走来。
莫明见狄洪从身后赶了过来，忿忿然骂了一句:“他娘个割袍！”紧接着大喘了一口气，又道：“不让打虎？你说老相邦左青那个坏东西，打着中山君旗号，是不是就为这个？还说什么不让射猴，猴在哪儿，不就中山君后宫才有？你说，这是不是有意跟中山君作对呀？”
狄洪端着肩膀，手持铁叉子紧步走着，放开嗓门说道：“作不作对，与你小子何干？今个回到城内，还不是找不到媳妇？”他也喘了一口大气，接着说道：“还不得天天往穆大商人家挑水？府内浇菜园子又该浇了吧？往后，干你正经的，少他娘的打听闲事。”
“嘿嘿”，莫明憨笑着，说道：“老哥哥，你别忘了，还有许寡妇哪。”
狄洪不知所以然地瞅了莫明一眼，说道：“许寡妇关你屁事？”
见狄洪疑虑着自己，莫明又干笑了俩声，方开了口：“纯属小人自愿。”
“自愿？照你这么说，我他娘的也愿！”
“呵呵，你愿不行，我比你年轻，许寡妇看着小人也顺眼，嘿嘿，老哥哥，你有所不知，自打许寡妇生下虞归雁后，就不能着凉水了，再说，孤儿寡母的多不容易，又是抗联勇士遗孀，咱得主动替死难烈士照顾好她们娘俩不是？”
狄洪道：“这倒有点道理，没歪心眼就好。”说到这儿，忽听东南方向传来一阵交战声，莫明说道：“大概是姬塔与赵国兵骑干起来了吧？”狄洪连忙说道：“快走快走！没听到南边草丛中人喊马嘶呀？被诱到北面的兵骑何时返回还说不定呢。你想找死呀？”
紧说着，俩人又加快了脚步，沿着芦苇荡一口气又走出三五十步后，莫明叹了口气，说道：“咳！没想到，我那小主子穆荣竟是猫头鹰？怪哉，怪哉！若非今日所见，打死小人也不敢相信。”
“喂，莫明，小心你这张破嘴，今日之事，万不可走漏风声，否则，那就不是犯下鞭挞之罪那么简单了，那可是要割舌头的。”
莫明瞅了狄洪一眼，脸上露出一副吃惊的样子，说道：“割舌头？有那么邪乎？”
“邪乎？”狄洪反问着：“你小子，没见过左青府上那个小童仆呀，才十五，一夜之间就成了哑巴，怕是好事吧，要么就是偷听到了府中密事，因为耳朵闲来无事，便被割去了舌头，值不值呀，他娘的割袍！”
“割袍？这割去了舌头都，比割袍要厉害得多，这可无关什么羞不羞，而是害人视听！小人想呀，老哥哥，你教训的对，小人闭紧嘴巴便是。”
就这样，俩人又往前走了一阵，沉默着，到底是莫明管不住嘴，他见石榴抱着姬窟急急地走远了，抵近狄洪肩膀低声说道：“狄洪哥哥，小人看哪，小石榴可能是个中山探马，可他怎么会卧底魏营啊？还有，那穆荣大商人口称小石榴与石子方是亲兄弟，又对小石榴说他是中山君之子，那石子方与中山君是什么关系？小石榴与石子方到底为哪宫夫人所出？这可闻所未闻呀，应当是个秘闻了。”
狄洪听了，猛得停住脚步，一挺铁叉子，骂道：“他娘个割袍，老子方才说过，让你勿要多嘴多事，你小子咋转眼就忘了？你若舌头多，借给老子一个，就当下酒菜用，若是不多，就闭嘴，再不闭嘴，老子就用这铁叉子在你张该掌的大嘴上挑出个大窟窿，让你小子长成兔子嘴，信乎？亦或是不信？”
说完，拎着叉子，又走了起来，莫明见狄洪跟自己急了，一脸无奈，一边乖乖跟着，说道：“信、信。信之乎也！”
莫明嘴上这么说着，信誓旦旦，一脸服气的样子，不过，稍一转头，他便“呸”了一声，说道：“我信你个鬼！”
狄洪瞪了莫明一眼，说道：“呸什么呸，还不找马去！看你小子干得这好事，连匹马也栓不好。老子活大半辈子了，还从沒见过把麻杆当栓马桩用的呢，瞧你这笨东西，什么事也干不好，还差点害姬窟丢掉小命。”
“嘿嘿，该骂，该骂，你大点声骂，小人是有失，不过所失不大，可那也并非故意，俺原以为，把十个麻杆促成一把，用马绳一捆，不就能顶一个木桩子用了，将来一旦有事急用，绳儿都不用解开，一骑就能跑，谁知那马它就，”
狄洪不满地追问着：“它就什么？它就不是马了，就变成了驴？我看驴都该叫你一声哥哥，蠢货！”
“唉！”莫明叹了口气，结结巴巴地说道：“它要是头拉磨的驴就好了，可它到处撒起野来了！可谁又知那虎，它、它，它娘的更不是东西，谁知它，它俩能逃出咱的陷阱呀，唉，也怪那坑挖得不深，老哥哥你要是多往那坑里给虎投点狼肉就好了。”
“哪有那么多狼肉喂虎呀，肚子那么大！咳，姬窟总算有惊无险，好歹逃了生，老子就不多追问你了。”
“莫明本无恶意呀，狄洪哥。”
狄洪一想，莫明确实没有恶意，不过，心里还是有口气撒不出去，他忍了忍，最终还是骂了一句：“他娘个割袍！看马看不住，看虎更别提！”
莫明嘿嘿笑着：“看虎？别说看虎了，要是把许寡妇交给你，我看老哥哥你都未必能守护得住！你能保证左日格那小子不来找事？左日格左大人只长着两根腿，可那虎却是四根腿动物，对不对？”
狄洪又道：“休要管它几根腿！改天老子打头野猪，把你和猪一块关到圈里，看你看得住，还是看不住！”
莫明笑道：“老哥哥，小人不会养猪，只喂过驴，看过驴打滚，虽说这些东西都长着四根腿，谁知大不一样啊，你想啊，那马是马，虎是虎，谁知这种牲畜，一个比一个不老实哪！”
俩人说笑着，寻找着跑在山弯芦苇中的马匹。
原来，猎户狄洪长年以打猎为生，不会耕地，祖上三代，从无良田半分，到他这辈，同家族的人转农转商，弃掉了游牧身份，唯独他一人守着老本行，独来独往，是个光棍，年有三十四五岁，死了父母，身边也无兄弟姐妹，不管打多少猎，也只管自己这张嘴。
魏拔中山之后，中人城附近林子里野物不好打了，他就经常来野狼谷狩猎，因此，不但熟人熟路，还与村中猎户厮混得很熟，一个月前，他听人说，母虎在旧洞子里生下了一个幼崽儿，回到中人城内，就坐在十字街头，对小孩子们当闲话来说，不料却被左青手下的人听去，传到了老相邦左青的耳朵里。
后来一天早上，狄洪闲来无事，走在鲜虞街上，遇到了大商人穆荣，他又将此事说给了对方，真所谓说者无心，听者有意，穆荣转身将此事说给了谋士乐舒。
恰逢此时，乐舒得到消息说，左青在市井内四处散布公子倾谣言，欲将姬窟投子虎口，乐舒就此盘算如何将计就计，与老相邦左青不约而同地打起了野狼谷老虎的主意，各自暗中起了杀心。
前几日，左青秘密前往中人城，私会魏国大将军乐羊时，正巧被投身魏营中的石榴发现，此后，石榴借故来到中人城，将此事转告给了乐舒。
乐舒秘密骊山二老跟二人说过自己计划后，安排石榴见了骊山二老，骊山二老带领弟子徐鸿渐将石榴引到穆荣府上，路上，遇到了许寡妇密友暴雪莲，原来，暴雪莲前来许寡妇家探望新生女婴虞归雁，一阵寒暄之后，骊山二老从暴雪莲口中得知许寡妇奶水充足，骊山二老中的初登一想，正好可以给姬窟哺乳，于是就将此想法告诉了乐舒。
后来，乐舒暗中联手石榴和穆荣，责令二人，带上二三个抱犊山勇士秘密潜入野狼谷，进山护主，以防万一，不料，机事不密，穆荣与石榴在猴场子莫明家房后墙根商议时，因莫明一贫如洗，房屋破败，土坯房间有处裂缝，隔墙有耳，那天莫名正在打一只老鼠，耳朵贴着内墙根，偷听了个清清楚楚。
莫明约上老猎户狄洪，找到大商人穆荣，要求一块进山，穆荣考虑二人品行忠厚，一口应允，于是，穆荣和石榴，带了两个抱犊山勇士，预先来到野狼谷设伏，无论白天黑夜，在老虎嘴下，查看地形路线，引虎驱狼，，为石子方和姬窟的到来营造安全环境，作足了准备，并趁两只老虎带着另外两只小虎崽外出兜圈觅食的功夫，将新生的幼虎抱到了新洞边不远处的一个隐蔽处，设下了陷阱，只等几只虎觅食归来。
母虎进了老洞后，不见了新生的幼崽，就闻着气味四处寻找，最终中了圈套，掉入了陷阱，当场被狄洪、莫明捕获。
为稳住几只虎，不至于饿死，狄洪带着莫明，前往野狼谷北部深处，打下了两只野狼，带回来，投入陷阱之中，聊以喂虎，恰好穆荣家有事，就带着狄洪和莫明，返回了中人城，以为万事俱备，只待乐舒发令。
赵国伏兵前，派出探马悄悄进入芦苇荡探察知情，被石榴带着的俩个抱犊山勇士发现，三个人偷偷躲在一边看着，因为人手不够，无法及时传达消息，只能干等着石子方前来送子。
穆荣得知乐舒秘令之后，带着狄洪和莫明抄近路赶在了伏兵前头，进了老虎嘴子埋伏了下来。
真所谓百密一疏，乐舒的瞒天过海之计看似严密合理，但行起来却出现了问题，就在石榴与狄洪披着虎皮，等在洞口时，不料丁林的弓箭手埋伏好后，无事可干，也对周围不放心，便派出两个探马，沿着芦苇荡的浅沟，在草丛掩护下，徒步向新洞口附近悄悄游动，探查情况，真就在洞口前发现了异常，与俩个抱犊山勇士遭遇，发生了一场悄无声息的搏斗，最终，俩个赵军探马当即身亡，一个抱犊山勇士中刀死去。
打斗的声音惊动了栓在芦苇杆上的马匹，一匹马慌了神，因为莫明栓马不紧，那匹马挣脱了束缚，带着僵绳，胡乱奔跑到了新洞口的北方，去吃掩住了陷阱的新草，一脚跌进了陷阱，掉下去一堆青草和浮土，浮土埋住了老虎新生的幼崽。
惊马误入陷阱后，发现坑中有虎，慌不择路，奋蹄从陷阱中跑了出来，这也为猛虎逃出陷阱，踩出了道路，俩只猛虎突然受到惊马骚扰后，顺势踩着掉下来的浮土，爬出了陷阱坑，向旧洞扑来，在洞口遇到了假扮成虎在与赵国军兵对峙的石榴和狄洪，最终，姫窟这才有惊无险地保住了一条性命。
几个人在芦苇荡中找到马后，各自骑上马，沿着山脚一路向西，路上忽听芦苇荡中有人说道：“等等我！”众人一看，是猫头鹰穆荣，石榴惊问：“赵国追兵何在？”
穆荣从杂乱的芦苇中牵出马来，说道：“看样子，奔野狼谷深处去了，快走！小心遭遇敌军兵骑。”
石榴冲众人一招手，低声说道：“各位兄弟，前往三杆狼头旗处会齐！”
一伙人前后骑马一路小跑着，狄洪和莫明不善骑射，远远落在了后头，穆荣问石榴道：“乐羊、赵简子大军，纷纷深入中山腹地，这是为何？”
石榴说道：“一来夺子，争取主动，意在稳控中山，二来剿杀中山军残余，削弱中山君实力，以谋各国私利。”
穆荣又问：“如此说来，公子倾还能安于后宫？岂不也危矣？”
石榴说道：“公子放心，公子倾是魏文侯之女，纵使深居鲜虞宫，一时也无人敢动。”
穆荣还是不放心，问道：“公子倾现在何处？乐舒让你将姬窟抱向哪里？”
“我与鼓响云约好了，到三杆狼头旗下便知。”
穆荣叹息了一声：“唉，石榴，魏赵何以夺子，此事有这么重要？”
“要挟公子倾，牵制魏文侯，终在令中山君屈服！”
约摸过了小半个时辰，石榴抱着姬窟，与穆荣和一位抱犊山勇士走出野狼谷，等齐狄洪、莫名后，五人来到三杆狼头旗下，却不见鼓响云。
穆荣一马当前，满脸疑惑地问道：“鼓响云何在？”
石榴兀自纳闷着，说道：“哎？是呀，鼓响云呢？”
几个人策马而立，等了一小会儿，仍不见鼓响云，穆荣对石榴说道：“小石榴，此处不是久留之地，身后，恐有赵军追来，不如暂且离去。”
“公子言之有理！走，到村南看看”说完，石榴喊了声：“驾！”众人驱马离去。
几个人在村中走着，忽见鼓响云从野狼谷客栈大栅门里策马跑了出来，石榴一见鼓响云来了，立即绽开了笑脸，勒住马，说道：“响云，说好的事呢，忘了？见面前，莫非还要先去客栈小息一下？”说完，忽见鼓响云肩膀上似有鼓着一个包，似有包扎伤口迹象，忙问：“你怎么了，受了伤？”
失去了贞操，鼓响云心里正痛着，脸色惨白，她低着头，端坐马上，形容憔悴，看样子情绪十分低落，忽然脸色一红，娇羞地说道：“无妨”，又道：“公子窟安然无恙？”
石榴哪知鼓响云此时不堪言表的心思，笑道：“放心，有我石榴在，姬窟便安然无恙。只是不知你见我哥石子方没有？”
鼓响云掏出手帕，在脸上摸了一把眼泪，说道：“小女子出门前，听客栈里的伙计说，有几个中山兵骑打马向南去了。”
“我先抱着吧。你说，公子倾会不会出城寻子？交到她手中就能放心了。”
“是啊，物归原主，公子倾正处一场虚惊哪，越早越好。”穆荣也连忙说着。
鼓响云说道：“会的，夺走其子，公子倾能不出宫？二位恩师在漠北门里策应着呢，公子倾听说姬窟来了野狼谷，准会乘轿奔这里来的。快走吧，半路相迎。不过，最终并非是为交给公子倾，而是许氏。”
几个人听了，张嘴结舌，莫明惊问：“许寡妇？”
鼓响云脸色一红，说道：“莫名，你那么多事干嘛。”
穆荣却大惑不解，说道：“响云，此事可以跟众人说说，好歹大伙都跟着心惊了一场。”
鼓响云犹豫了一下，说道：“既然都是自己人，小女子就跟大伙说了吧。石子方依令将姬窟投进旧洞后，交由小石榴秘密带离野狼谷，转向西南，送到三汲乡一户穆姓人家，滞留三五日，暂避一时，以行瞒天过海之计，最终交到许氏手上，由骊山二老暗中帮着照料，等姬窟长大后，收为弟子。这会儿，我料石子方早奔三汲乡去了。”
穆荣听了，很不放心，追问道：“响云，许寡妇乃是贫家之女，哪有抚养两个婴儿之力，为何交给她？这是谁出的主意儿？”
鼓响云轻声道：“乐舒。”
穆荣骂道：“乐舒竖子，怎不秘密送到我家，真是胡闹。”
鼓响云忙道：“并非就是胡闹。”
穆荣又说了：“为何不是胡闹？难道穆府容不下姬窟？”
鼓响云羞红了脸，说道：“你哪里知道，公子倾奶水不足，姬窟终要吃奶，弄到你家，如何将养孩子？”
鼓响云穆荣说道：“响云，近日，难道你没见过暴雪莲？胸前正鼓荡着春风哪。”
鼓响云一听，更加害羞了，说道：“穆大商人，你怎么说话呢？”
穆荣尴尬了一下，笑道：“我是说，把暴雪莲请到府上便是。”
鼓响云说道：“骊山二老与许氏同住街头一角，来往十分方便，看管起来，人手还多些，乡邻们也容易把姬窟子和虞归雁当成龙凤胎，二老去你家走动，哪有这样方便，只怕日后会引人怀疑，更兼许氏产下虞归雁还不足一个月，奶水远比暴雪莲充足，暴雪莲生娃半年之久了，奶水哪有许氏的好，你们男人不懂不要瞎说。”
鼓响云越说声音越低，越说越害羞，听得莫明禁不住笑了起来。
石榴听了个详细端地，强忍着笑，假装一本认真的样子，说道：“穆荣兄弟，何用问这么清楚，响云妹妹你还信不过？走吧，驾！”
不一会儿，众人出了村口，行到半路，远远地看到一顶豪华的单马车轿，向北驶来。
果然，宋爽带着公子倾驱车而至。
见有几匹马向车轿飞奔而来，公子倾早早掀起轿帘向前探看，说道：“宋车右，来者可是中山宫卫？好好看看，是不是石子方？怀里可抱着孩子？”
宋爽说道：“娘娘，从衣着上看，来人中没有一个是中山宫卫。”
公子倾立即瘫软了身子，坐回轿里，叹息了一声，说道：“我的儿呀！生来，莫非就该喂虎？”
宋爽定晴向轿前看了看，发现石榴怀里抱着孩子，偷偷笑了笑，说道：“娘娘，你看轿后，有追兵追来？”
公子倾透过轿后窗，向后看了一眼，“啊”了一声，吃惊地说道：“有、有！”
