大财主住在一个四合院里，偌大一个四合院只住着大财主一大家人。上院正屋五孔窑洞，窑洞前一溜台阶；两面侧屋各三孔窑洞；下院是一排瓦房，中间隔着宽敞的院子。白天红漆大门洞开，主人和长工短工进进出出；夜晚大门紧闭，整个院子铁通一般严实。大财主住在正屋中间的一孔窑洞，以显示他一家之主的地位。
清早，大财主早早起来，准备带着两个长工到二十里外的集市去赶集，打算买一群山羊。他洗涮完毕，看见院子里的两个长工在等着他，赶紧把银元揣进怀里，准备出发。他跟婆姨说：“你把炕洞里的东西看好，我早去早回。”
婆姨赶紧爬上炕，打开炕洞的盖子，把手伸进炕洞，想看看里面的东西。婆姨在炕洞里摸了一阵，感觉里面空空的，什么都摸不到。婆姨很奇怪，急忙跟大财主说：“里面的东西哪去了，怎么空空的？”
大财主骂了一句：“没用的东西，那么大的一件东西都摸不着，只会吃！”
挨了大财主的骂，婆姨不高兴，直起身子，说：“你的本事大，你来摸一摸。”
大财主脱下鞋，爬上炕，把手伸进炕洞里摸，摸了一会儿，没有摸着东西。他直起身子，说：“奇怪。东西呢？”
他不相信自己的感觉，俯身又摸了一会儿，依然没有摸到东西，反而弄黑了两手。
大财主直起身子，说：“前天还在，东西上哪去了！”
婆姨揶揄道：“我的本事小，原来你的本事也不大，一样摸不着。东西怎没了呢？”
大财主又弯下身子，把手伸进炕洞里摸，摸了一阵又一阵，依然摸不着。他直起身子说：“没了！一定是丢了！”
婆姨一听，一脸惊慌，说：“那是祖传的宝贝啊！”
大财主也慌了，赶紧下炕拿了一根短棍子，把短棍子伸进炕洞里乱搅，炕洞里依然空空如也。大财主吃惊了，说：“怎么会丢了呢？！”
婆姨赶紧喊院子里站着的两个长工进来摸，每人都摸了一遍，依然没有摸着东西。这时，一直不敢承认事实的大财主才确信东西真的丢了。
两个长工听说丢了东西，赶紧退出屋，以避嫌疑。
藏在屋里的东西不翼而飞，大财主怒火中烧，骂道：“藏在屋里的东西会丢，不是家贼是谁？”
婆姨觉得大财主的话有理，偌大的院子，外人很少来。再说，他们住的屋，除了家人随便进出外，长工很少进出。如果主人不在屋里，长工不会进来。东西丢了，不是家贼是谁。大财主说今天不去赶集了，让长工去干别的活。
大财主对婆姨说：“把那两个儿媳妇叫来，我问问他们。”
婆姨走出门，把两个儿媳叫进屋。两个媳妇站在地上愣着，只见大财主一脸怒容，个个莫名其妙。
大财主在每个儿媳妇的脸上扫了一遍，正颜厉色：“我屋里的东西丢了，你们谁拿走了？”
大儿媳问：“什么东西？”
大财主说：“一件宝贝。”
大儿媳问：“什么宝贝？我怎不知道？”
大财主说：“能让你知道吗？是一只夜光杯，非常值钱。”
妯娌二人面面相觑，非常吃惊，谁都不说话，愣愣怔怔站着。
大财主说：“你们不说话，这事能了吗？家里的东西丢了，难道会是外人偷走了吗？”
大儿媳说：“我不知道你的宝贝放在哪里。”
二儿媳说：“我也不知道。怪你没藏好东西，与我们何干！再说我们那会偷你的宝贝，我们从不知道家里有什么夜光杯日光杯。”
大财主说：“难道我偷了自己的东西不成？”
大儿媳说：“会不会是你记错地方了？”
大财主瞪了大儿媳一眼，说：“我还没有糊涂到这样的地步，再说你娘看着我把东西放进炕洞里，她也记错了吗？我们几个人都摸了，都没有摸到，难道宝贝会飞不成？”
二儿媳说：“宝贝丢了，怪不得我们，怪你没藏对地方。”
大财主瞪了二儿媳一眼，说：“屁话！你要我藏哪？像二财主三财主那样藏在院墙里，藏在柴窑里吗？我才不会那么傻。”
二儿媳说：“你藏在屋里，不照样丢了，跟他们藏在屋外有什么差别。”
大财主气歪了脸，说：“你们拿话噎我，让我好受，是吗？你们到底谁拿走了宝贝？快说！”
两个儿媳齐声说：“没拿。”
大财主说：“你们不愿意说也好，等我查出来，你们没有好果子吃。出去！别让我看着碍眼。”
两个儿媳出门后，大财主跟婆姨说：“把家里几个大点的孙子叫进来。”
一会儿，婆姨领进五个大点的孙子。几个孙子站在地上，哆哆嗦嗦，因为他们看见三财主一脸怒容。最大的孙子问：“爷爷，叫我们什么事？”
三财主说：“好事！你们谁拿走了我的东西？”
一个孙子问：“你的东西放哪？”
三财主说：“炕洞里。”
几个孙子一起看着炕洞，只见炕洞的盖子放在炕上，炕洞黑洞洞的，怪吓人。
几个孙子一齐摇头。一个孙子说：“我们没有拿你的东西。”
大财主说：“一定是谁趁我们不在家的时候悄悄溜进来把东西偷走了。如果不说，小心你们的屁股；如果说了，不追究，改了就好。”
几个孙子还是摇头。看见几个孙子都不承认，大财主举起炕上的一把笤帚，做出要打人的样子，有两个孙子被吓哭了。婆姨看见问不出什么，就说：“孩子们哪有那心思，他们怎么会知道东西藏在炕洞里，饶了他们吧。孩子们，你们看见谁拿走炕洞里的东西吗？”
几个孙子一齐摇头。
大财主看见审问无果，怒气冲冲地说：“都滚！滚出去！”
几个孙子走后，大财主在屋里转了几个圈，决定问两个儿子。他跟婆姨说：“把老大老二叫进来。”
一会儿，两个儿子相继进屋。本来，两个儿子都在干各自的活，娘叫他们进来，他们只好放下手里的活。二人进门，看见爹的脸色铁青，知道家里一定出了事。大财主一言不发，一脸凝重。
大儿子大老大问：“出了什么事？”
大财主说：“藏在炕洞里的东西丢了。”
二儿子大老二问：“什么东西？”
大财主说：“一件宝贝。”
大老大说：“什么宝贝？”
大财主说：“夜光杯。”
两个儿子惊呆了，他们从不知道家里有这样一件宝贝。
大老大说：“炕洞里的东西，怎么会丢呢？不可能。”
大财主说：“我们几个人都摸了，没有，丢了！你们拿了没有？”
两个儿子都说没有看见宝贝，大财主很无奈。询问一通家里人，都说没有看见宝贝，难道是外人偷走了吗？大财主不相信，因为外人很少进他的屋。他仔细回想了一下这两天的情形，他和婆姨大都在屋里，即便不在这个屋里，就在另外的屋，或者在院子里，并没有走出院子。他认为只能是家贼，不会是外贼，外人没有机会偷东西。家里人都说没有拿走这件宝贝，究竟是怎么回事？
大财主说：“宝贝丢了，确信无疑。家里人都说没有看见，你们怎么看？”
两个儿子相互看看，不知如何回答。过了一会儿，大老大说：“谁都不承认，也不能强加于人。你有没有记错地方？再想想，再找找。”
大财主点头。
大财主边想边找，翻箱倒柜，折腾了半天，仍然没有找到宝贝。他绝望了，只能接受痛失宝贝的事实。晚上，他找两个儿子商量找宝贝的事，两个儿子主张先查内，再查外，不要把事情弄得沸沸扬扬，让村里人看笑话。大财主觉得有理，他打定主意要找到这件宝贝，哪怕花再多的工夫也行。他丢得起宝贝丢不起人，他不愿意像二财主和三财主那样，宝贝至今没有下落，遭村里人耻笑。
