此刻，钟义正满怀忐忑地站在讲坛前端的空地上。
跟他站起在一起的还有29个人，虽然这些人职业不同年龄各异，但同样的神情焦灼、激动不安。
3个小时前，他们在盛江国际酒店享用了一顿丰盛的晚餐，然后由一辆豪华大巴送至一座规模恢宏的私人庄园，穿越迂曲悠长的青石小道和迷宫般的林木假山，最后被请到这座外型如同一颗鸟蛋的礼堂里。
他们翘首以待的，是一位名叫陈岚的悬疑小说家。陈岚著有多部悬疑类畅销书，因笔力超然文风诡异被称为中国的斯蒂芬金。其作品畅销全球，每部作品的版税均达千万元之巨，他总是用最质朴的语言制造最强劲的心理冲击，最平实的故事引发最深刻的人性思考。
可惜，在事业处于巅峰之际陈岚突然宣布隐退，这让他数以亿计的粉丝错愕不已。就在人们哀叹大师之后再无大师，逐渐心灰意冷将要忘记昔日偶像的时候，退隐九年的陈岚又突然重出江湖，他通过多家媒体发布消息，称要在全国甄选30位最忠诚的粉丝至家中见面。
消息一出，粉丝们欣喜若狂，而更另他们激动的是，陈岚要当着那30位粉丝的面，宣布一个关系其切身利益乃至命运走势的重磅消息。
此刻站在讲坛前的这30个人，便是经过层层选拔最终万一挑一的幸运儿。离跟大师见面的时间越来越近，他们怎能不忐忑，又如何不激动！
钟义看看左腕裂了蒙子的手表，20:57分。他从裤袋掏出一条碎了边线的旧手帕擦拭额头的汗水，尔后透过布满划痕的老花镜扫视其他同伴。30位粉丝当中，他是相貌最为不扬、衣着最为寒酸的一个，以至于身侧那位阔老板模样的男人感到厌弃，硬是与他拉开近半米的距离。
偏巧，阔老板也扭过脸来，两人的目光撞在一块儿。阔老板皱了皱稀疏的眉毛，别过脸，鼻孔中低低哼出一声。钟义则整整特意熨过但仍有褶痕的衬衫，挺直胸膛，借以掩饰自己的低贱和卑微。
21:06分，距约定时间过了6分钟，陈岚仍未现身。粉丝们开始交头接耳、议论纷纷。骚动中，礼堂的灯忽然暗掉，与此同时，一直十分幽暗的讲坛亮了起来。人们举目望去，见摆有鲜花的发言台后，不知何时多了两个人。
“各位久等了。”讲话的是一个30多岁的男子，样貌敦厚语调平和，戴一副宽边近视镜，显得持重端庄恭谨儒雅。钟义认得他，此人名叫阿傣，是陈岚的私人助理。就是他负责招待这些粉丝，并将他们带到了眼下之处。
“车在路上出了点小状况，故见面时间有多延迟，给大家造成的不便，我在这里向诸位表示由衷的歉意。”说罢，阿傣微微躬了下身，态度相当谦和。
另一个是位女子，年约二十五六，短发齐耳，目光如电，一副精明强干的样子。此人钟义也认得，她叫阿晶，是陈岚的私人秘书，接待晚宴上她也在场，除斟酒陪饮外，还特别代表陈岚向大家表达了问候和谢意。
钟义注意到了阿晶的双手，倒非那手如何的白皙秀美，而是因为她推着一辆轮椅。轮椅上坐了一位老者，也只有从钟义这个角度才能看得清，那人须发皆白，半昂着脑袋，眼睛歪斜、嘴唇颤抖、脖颈僵硬、喉结抽搐，分明已经病入膏肓。
见众人都在踮脚顾盼，阿傣撤去发言台上的鲜花，使老者的整张脸暴露出来。
“陈岚老师？！”不只谁先发出了这声呼唤，很快，这四个字在人群中以不同的口吻传播开来，不出两分钟时间，怀疑和惊诧统一变成悲痛和惋惜的呜咽。钟义的眼睛也红了，他万万想不到，仅仅不到九年时间，当年在签售现场精神矍铄意气风发的陈岚竟变成现在这个模样！
“朋友们。”陈岚开口了，他慢慢蠕动着嘴唇，声音像是从脊背后面发出。阿晶担心大家听不清楚，上前掰了掰话筒。
“感谢上帝，让我还能再次见到大家。外界都以为这些年我退隐江湖，其实，这九年间我一直在闭关，并且已经构思出九个超级精彩的悬疑故事。今天约各位前来有两个目的，第一个，把这九个故事亲口讲给你们听，以表我对你们多年来不懈支持的感谢。不过，这九个故事非常惊悚，且具有强烈的心理暗示，可能会带来严重精神刺激甚至致命伤害，所以——”
陈岚发出一阵剧烈的咳嗽，阿晶递上纸巾并轻轻为其捶背，一旁的阿傣则适时地把话接了下去：“所以，陈岚老师设下了9条禁忌。凡触犯禁忌的自动退出，对于主动离开者，我们将给予每人一万元人民币作为补偿。”
听到这儿，钟义不由自主地舔了下嘴唇，阔老板则高高昂起脑袋，嘴角绽出轻松的笑意。
“那么，我开始宣布9条禁忌。”阿傣提高调门道，“1，忌守灵服丧未满一周者；2，忌精神异常及缺乏行为能力者；3，忌重恶在身良心不安者；4，忌严重高血压或心脏病者；5，忌过度封建迷信者；6，忌贪嗔痴及心术不正者；7，忌知觉障碍或噩梦缠身者；8，忌精于探索猎奇心太盛者；9，忌性情暴虐桀骜不逊者。”
众人面面相觑，随后，有9人走出队伍，从阿傣手中领取了早就用红包封好的补偿金。剩下21人。
“很好。”陈岚的嘴角漫出一丝古怪的笑意，“现在我讲第二个目的。你们都知道，我写了30多年书，积累了一笔还算不小的财富。我打算，将这笔钱的三分之一作为设立‘陈岚奖’的启动基金，用于鼓励新锐的悬疑作家，另三分之一分给在站的诸位，但这得有个前提——”
陈岚身家早过百亿，这三分之一绝不是个小数，故21对耳朵无一不高高竖起，且听对方又将立下什么规矩。
“那就是必须听我讲完这九个故事。”陈岚清了清嗓子，继续说道，“不过，我的身体状况你们都看到了。所以，我每天顶多只能讲一个故事，也就是说，你们必须住在这里九天或者更长时间。在这期间，所有人不得随意离开或者私自对外联系，更不得把故事内容告诉无关人等，否则将无权得到这笔财富。”
话音落地，又有11人领了补偿金离开。——要在这里住上九天而且不能对外联系（相当于软禁），这的确是个极大的考验。钟义悄悄四顾，见现场包括自己在内仅余10人。
陈岚叹了一口气。钟义看着他，辨不出这声叹究竟是失落还是庆幸。
“还有三分之一。”讲到这儿，陈岚努力抬起一直半歪着的脑袋，眼睛里频频射出精光，“我虽有两个儿子，可惜子不承父志，都到国外做生意去了。所以，我要从你们10个人里面选出一个继承人，将我毕生之所学以及剩余的财富全部交给他。这个人必须要有才华，有志气，有胆略，最重要的是，必须充满责任感和正义感，要像热爱自己的生命一样热爱悬疑事业。当然，他还必须经得起更加严格的考验。”
钟义发现，陈岚的目光并无巡回在他们10人之间，而是盯着讲坛下方并排放置的10把椅子。正因为那儿只有10把椅子，30位粉丝谁都不好意思坐下，为彰显品格与涵养，大家才都选择了站立。
10把椅子。钟义渐渐感到脚底升起一股幽寒，寒气顺着脊柱冲向脑门，再由各路神经脉络蔓延向躯干和四肢，紧接着全身毛孔剧烈收缩，最后心头一凛，无法自控地打了个冷战。
讲坛上忽然间黯淡下来。
等钟义回过神，发现陈岚和阿晶不知何时已经离开，只剩阿傣还留在原地。
阿傣面带微笑道：“感谢大家这么多年来对陈岚老师的不懈支持。从明天起，每天晚上的七点半，大家到这里集合，跟陈岚老师共同分享九个超级精彩的悬疑故事——”
话未讲完，一个声音突兀地从耳边响起：“我们晚上住哪儿啊？”钟义循声望去，见一三十岁左右的大青年两手叉腰，正张嘴闭目地打着哈欠。见众人望向他，大青年甩了一下扎在脑后的马尾辫，右手捻了捻下巴上的一小撮胡须，继而咧嘴一笑，显得形骸放浪不拘一格。
阿傣没有立即回应大青年提出的问题，而是接着刚才的话不紧不慢讲道：“大家既然选择留下，就等于认同了陈岚老师立下的规矩。那么从现在起，各位将不得不服从我们的安排，包括饮食、住宿、出行、通讯、娱乐及其他活动，如果有人触犯禁忌或者违背规则，一切后果自己承担。”
“后果”二字令钟义的心颤了一下：违反规则顶多被扫地出门，除此之外，还能引起其他什么后果吗？
阿傣继续道：“为使大家有个舒适的休息环境，我们预备了十间上好的客房。待会儿，将有专车带各位前往住处休息。需要提醒的是，每间客房只能住一个人，不得多人合住，而且客房一经分配不能随意调换——”大青年再次打断：“为什么？”
阿傣斜睨了他一眼，后者立刻闭口，他知道，这是规矩。
“看到台前的十把椅子了吧？”阿傣上前两步，“每把椅子的背面都有编号，所以，请各位领取钥匙后特别留意钥匙牌上的号码并牢牢记住，明天到这集合需对号入座，同理，座位也不可随意调换。”
大青年无话，众人亦沉默。阿傣微微一笑，做了个请的手势：“时间不早，请各位随我前往住处休息。”
出了礼堂的门，早有一辆无轨小火车在外等候。十位粉丝依次上车，钟义坐在最后一排。挨着他坐的是一个年轻学生，看样子不到二十，生得眉清目秀。
钟义在晚宴上就注意到他，该男生无论年纪还是相貌都与他在北京读书的儿子有几分相似，故感到十分亲切。通过搭讪，他知道男生名叫陈雷，刚刚大学毕业，目前正在四处找工作。陈雷比较腼腆，整个宴会过程中很少跟其他人互动，大多时间在玩一部高仿版的山寨手机。
就座后，他跟陈雷打了个招呼，后者翻翻眼皮慵懒地应了一声，继续把玩手机。
小火车载着钟义等人悠悠前行，十余分钟后，抵达湖边一幢三层别墅前。
阿晶早在门口等候，向诸位粉丝浅浅鞠上一躬：“各位里边请。”钟义望望台阶上色泽鲜丽的织锦地毯，看看自己满是褶皱和灰尘的布鞋，犹豫再三终于没好意思迈脚。身后的阔老板嫌他碍事，伸手将其拨开第一个跨上台阶。
在后来者的拥簇下，钟义硬着头皮步入别墅的大门。迎面是个宽敞的客厅，三张松软舒适的欧式沙发组成一个C型，中间是一套造型别致的茶几，茶几上鲜花果篮芳香宜人，与沙发相对应的墙壁上镶嵌一台超大液晶电视，精心挑高的屋顶上，一只复古的水晶吊灯更添几分高贵与奢华。
钟义留意到，通往二楼的木梯边站着一个女佣，后者垂目而立，两手托着一只闪闪发亮的银盘，盘内凹凸有物，上覆一块赤红色的绸缎。
阿晶踱步至女佣身边，向仍在四下观望的来客们介绍说：“这里是客厅，大家可以在这儿看电视、休息、聊天，沙发边的冰柜里有各种饮品，大家可随意取用。那边是自助餐厅和公共洗手间。每天早上7点、中午12点和晚上6点，厨师会备好各式饭菜，供大家自由选择。”
还是那个“马尾辫”：“我是北方人，最讨厌海鲜汤、面线糊之类，也不大习惯吃米饭，能给整点面条不？”阔老板也说：“我最近斋戒，不吃肉食，葱姜蒜也最好不要有。”阿晶从容应道：“放心吧，各位的背景资料以及兴趣喜好我们都有备案，厨师更是一等一的好手，除了品类丰富尽量满足各位的不同需求外，还会兼顾口味特色和营养均衡，相信大家会很满意。”
见众人不再发表意见，阿晶接着说：“客房在二楼和三楼，每层五间，每间有独立的卧房和盥洗室。关于住宿的规矩阿傣应该介绍过，我就无需赘言。不过还需提醒各位，别墅及园内其他多处装有手机和网络信号屏蔽系统，在此期间，各位将无法进行对外联系，而房间里的固话也只能拨内线——”
陈雷小声嘟囔了一句：“怪不得一直没有信号。”阔老板则大叫：“不能对外联系？这将给我带来多大损失你知道吗？”“马尾辫”也附和道：“你们这是侵犯人权啊！”阿晶的态度不卑不亢有礼有节：“刚才在礼堂陈岚老师已经讲得很清楚，各位答应了那些条件才会站在这里。如有反悔的，现在走我们仍然以礼相送，过了今晚——”
“任何游戏都要讲个规则，不然就没意思了。”出此言者并非阿晶或者园内任何成员，而是十位粉丝中间的一个。其年约50出头，体态微胖，头发梳得纹丝不乱，戴一副金边眼镜，显得稳重而儒雅。他上前两步，对阿晶说：“请给我一把房间的钥匙。”
阿晶递给女佣一个颜色，后者近前几步，掀开银盘上的红色绸布。
“金边眼镜”第一个领取了钥匙。
“3号。”他翻过钥匙下方坠着的木牌微微一笑，继而转头望着那些同伴，似乎在期待他们的行动。
“阔老板”第二个过去，领取钥匙查看木牌，眉毛微微蹙起。钟义第三个领取，木牌的编号是8。刚要转身离开，便听到一旁“马尾辫”的怪叫：“我靠，真够倒霉催的！”他使劲甩了一下标有4字的木牌，问向阿晶：“能不能跟人换或者重选啊？”
“还是重选的好。”“阔老板”迫不及待把手中的1号牌丢回银盘，一边调换钥匙一边冲阿晶讪笑，“2次为定嘛，——这个算不上坏了规矩吧？”“马尾辫”见状，也忙去调换。
“编号而已，何必太过计较。”阿晶虽然不满，却已阻拦不及。见阿晶摆手示意重来，钟义等领取过钥匙的，只好一一放了回去。
“这才是我的幸运数字。”“阔老板”举起手中的8号牌眉开眼笑。“马尾辫”抽取了6号，也显得心满意足。钟义翻过手中的木牌，这次他选的是1号。
“请领取过钥匙的在这儿里签上自己的名字。”阿晶翻开一本花名册，连同一支钢笔放在茶几上。“阔老板”第一个签名，字迹跟其身材一样圆墩墩的，他叫“苏成”。“马尾辫”第二个签名，文字比起他本人倒清简利落得多，他叫“马聪”。
第三个签名的是“金边眼镜”，他不像前面二人或趴或撅，只稍稍蹲一下身，姿势格外优雅持重，字迹更是行云流水，他叫“岳海洋”。轮到钟义的时候，其他人大多已签完，他端端正正写下自己的姓名和牌号，收笔之际，特意扫了一眼花名册，发现陈雷住的是7号房间。
最后签名的是一个挽着发簪留有浓须，样貌有点像道士的男人，签下慕容恪三字之后他主动把花名册交到阿晶手中。阿晶向他表达了谢意，然后提醒众人道：“请各位牢记自己的牌号，明天晚上到礼堂之后，要按椅子靠背上相对应的编号入座。时间不早，就不打扰大家休息了，祝各位晚安。”
阿晶和女佣离开后，其余人或坐或站待在客厅，一时有些冷场。
率先打破沉默的还是马聪，他冲沙发边正在看杂志的一位身穿白色衣裙的美女搭讪：“嘿，白牡丹，你住哪个房间？”
那美女钟义认得，她叫文徵，是汃阳晚报的一位记者，去年曾采访过他并把他作为代课教师的典型写了篇稿子，文章引起很大轰动，之后报社及教育局的领导还有一些社会人士纷纷前来慰问，让他风光了好一阵子。
因此，钟义看文徵的目光仍然带着由衷的恭敬。听到搭讪，文徵轻瞟对方一眼，淡淡回了句：“2号。”马聪还想说些什么，一个女人的声音抢在了他的前面：“这帅哥眼力到底不错，也给姐也起个雅听的绰号呗。”
钟义循声望去，见是一三十出头的女子，顶一头橘红色的卷发，身材妖冶浓妆艳抹，风尘味十足。马聪分明认得此人，赶忙拱一拱手：“芸姐就甭奚落我了。提起黑玫瑰，偌大个汃阳市谁人不晓谁人不知。就算我有胆量改个名号，旁人也未必乐意听啊。”
“我倒没觉得多恰如其分。”芸姐撩了撩耷在肩头的卷发，顺势靠向一侧的陈雷，“明明这玫瑰花开若霞，怎么就说黑了呢，这位帅哥，你说是吧？”陈雷面红耳赤，匆匆转身上楼。岳海洋扶扶鼻梁上的眼镜，露出厌恶和鄙夷的神色。
马聪也不多理会芸姐，继续向文徵搭讪：“唉，虽跟美女同一屋檐，却不能左右为邻，实在一大憾事啊。”叹毕，又悄悄凑近钟义：“记得你住1号房间，要不咱俩——换一下？”岳海洋干咳一声：“还是不要坏了规矩的好。”
马聪翻翻眼皮：“只是开个玩笑啦，不用你提醒。”说罢，从果篮中拿起一个苹果啃着上楼去了。“十点四十，大家都回房休息吧。”岳海洋看看表，准备从沙发上起身。
“哎哎，各位各位。”一瘦高的中年汉子慌忙拦住岳海洋，同时招呼其他人留在原地，“请允许自我介绍一下哈，俺叫高宛，高大的高，宛转的宛，是凯达工程有限公司的项目负责人。各位都是成功人士，今日得见尊面本人感到非常荣幸，还望今后能够多多关照。”
说着，从随身的提包取出名片一一分派过去。此人穿一身极不合体的西服，上衣肥大包着半个屁股，裤管高高挽起露出半截小腿，希特勒式的偏分油光发亮，却布满了不知多久未曾清理的皮屑。
钟义对他毫无印象，概是宴会上缺席了的那个。——但凡参加宴会的人他基本上都打过照面，只听说有一个人因家中有事未赶上出席，是阿傣开车直接把他接到了园内。
岳海洋接过名片看了几眼装进上衣的钱夹，文徵接过职业地道了声谢谢。轮到钟义，却不想对方径直把他隔过去，将名片奉到了苏成的手中。后者接过，用戴满钻戒的右手不屑地刮了两下，乘前者转向旁人的瞬间，把名片丢进了垃圾桶中。
钟义哼笑一声，提着钥匙打算回房。就在此刻，背后传来一个男人声音：“你们不觉得有些蹊跷么？”这个声音极其陌生，以至于钟义不得不扭头去看。
讲话的是一个年约40岁的男子，穿一件褐色T恤，短寸头，皮肤黝黑面目冷峻。在钟义看来，此人样貌普通且极少与旁人互动，是一个容易被忽略的对象，若非适才那声疑问，几乎忘记他的存在。
“蹊跷？”岳海洋转脸看着他，“什么蹊跷？”黑脸汉子两肘撑着茶几的玻璃台面，十指交叉托在腮下：“十把椅子，十个房间，十位幸运粉丝，一切都像预先安排好的。”岳海洋呵呵一笑：“安排自然是有的，只不过留下的也恰好是10个人，仅此而已，不必多心。”
言毕，岳海洋喊声“困了”，朝在座或在站者优雅地拱了下手大步走上木梯。钟义则留在原地，仔细体会其中的意味。他的视线与黑脸汉子撞在一起，只是慑于那两道锐利的精光，又不得不迅速弹离。
翌日晚上七点，小火车准时停在别墅门口。
钟义第一个上车，但仍坐在最后一排。这次，挨着他坐的是那个黑脸汉子。“你是钟义老师吧？”黑脸汉子主动打了招呼，“我在报纸上看到过你的事迹，很是钦佩。”“哪里哪里。”钟义谦虚道，“跟我一样坚守岗位几十年的代课教师有很多，钟某只是其中一个代表罢了。”
黑脸汉子浅浅抖了一下嘴角，算是微笑。钟义回问：“不知先生贵姓，家居何地以何为业？”黑脸汉子只淡淡应了句“我叫符勇”便无下文。钟义不好再问，于是沉默。
经过湖边竹林，小火车碾上石子猛然一颠。钟义猝不及防，歪在符勇身上，小臂碰到对方右肋，触到一样硬邦邦的东西。“对不起。”他匆忙直起腰身，同时狐疑浮现于脸上。符勇目视前方，未动丝毫声色。
钟义往一侧挪了挪，额头渗出一层细密的汗珠。
很快，小火车抵达礼堂门前。钟义随众人进入，按次序坐在1号位。
礼堂内十分空旷，四周拉着厚厚的布帘，除座位上方亮着几盏昏黄的射灯外，其余都沉浸在玄秘莫测的幽暗里。如此环境，可谓造足了倾听悬疑故事的气氛，可钟义却迟迟难以入戏，他仍在疑忌适才撞到的那样硬物。还有，直觉告诉他，将有不好的事情发生。
“是不是——少了一个人？”陈雷的声音在静谧而空旷的礼堂中格外刺耳。众人纷纷侧目，8号位的确空空如也。
头一天居然就有人迟到！众人无不为此感到惊讶：要知道，从数以亿计的粉丝中选出30位，又经过重重考验，最终只留下10个，这个机会何其难得，而眼下竟有人如此怠慢！
“是8号房的苏成吧？午饭时好像还见到他哦。”讲话的是芸姐。“那个暴发户。”马聪不屑地笑笑，“是他也就不足为奇了。人苏家金山银山都不缺，还会为了区区千百万在这儿耗上九天九夜？参加这个游戏无非图个新鲜刺激，说不定人家改变主意，提前打道回府了呢。”
“不会出什么事了吧？”陈雷忧心忡忡。“吃吃睡睡游游逛逛，能有什么事？”话虽如此，岳海洋还是多问了一句，“你是7号吧？他就在住在你隔壁，有什么动向你该最清楚的呀。”
“这话说的。”芸姐替陈雷感到不忿了，“住得近就要对他关怀备至体贴入微？那么，你对2号的情况岂不历历在目了如指掌了？”
文徵脸色一红：“同在屋檐下，互相关心乃是正理，何必说出这样冷漠的话。我回去看看。”“暂且不必。”慕容恪示意其停下，“我跟苏先生有过往来，这里有他的电话，我先拨下看看。”
几秒钟后，慕容恪挂了电话。岳海洋问：“怎么样？”慕容恪叹气：“是我发昏，忘了这里没有信号。”岳海洋瘪瘪嘴：发昏的何止他一个。屏蔽信号，让手机从不离身的人们真心不适应。
就在此刻，讲坛前的灯亮了。阿傣站在发言台旁，神情看上去十分凝重：“各位，苏成先生将不能参加今天的分享会了。”众人齐刷刷看着他，阿傣抿抿嘴唇，爆出一个惊人的消息：“他患有严重的颅内动脉瘤，因情绪激动或酗酒引发了脑动脉血管破裂，于今天下午2时左右在住所内去世。就在半小时前，尸体刚刚送到市殡仪馆。”
一时间，礼堂内静得吓人。阿傣继续说道：“昨天在这里，陈岚老师公布了九条禁忌，其中一条便是忌高血压和心脏病者。而苏成先生隐瞒了自己的实际情况，通过法医我们才知道，他是一位严重的高血压患者。发生这样的事情我们感到非常遗憾，除对苏成先生及其亲属表示哀悼外，我们也希望，此事不会给大家造成太多情绪上的影响。”
言罢，阿傣微微侧身望向身后的轮椅：“下面，我们把时间交给陈岚老师。”
今天的陈岚精神要比前一日好上很多，虽然脖颈依然歪着，但面色红润、喉结也不再抽搐。他示意阿傣和阿晶回到台下，然后伸手掰过话筒，清了清嗓子道：“我们开始吧。现在讲第一个故事，故事的名字叫《濒死体验》。”
（※每个故事与随后发生的事件有着重大关联）
