三年……
阴历的三年，是1080天；公历的三年，则是1095天。
民国十六年，1927年，十二月。这一年，在中国多灾多难的土地上，发生了许多翻天覆地的大事，本书不复赘述。
白雪皑皑的太白山已沉入夜色，茫茫云海簇拥下，犹如没入深海的孤岛。只可惜秦北洋看不到。三年来，他被关在秦始皇地宫的赝品之中，从未踏出过墓室门一步，更未曾呼吸过太白山上的空气，见过秦岭云海上的日出月落。唯其如此，他那充满癌细胞的肉体，才能在古墓中长久存活下来。
仿佛回到十八年前，九岁的他离开天津德租界，被禁闭在清西陵的光绪皇帝地宫。只是父亲老秦早已化为一捧枯骨，埋葬在万里之外的巴黎凡尔赛。当年陪伴他的除了一豆灯芯，便是几十本书册；而今却是鲛人鱼膏的灯火，几百个巨型书架，陈列着数万册古籍，混合着手抄或印刷的油墨气味，以及纸张被蛀虫啃噬的腐烂味……
云遮雾绕的秦岭之巅，天上地宫，镇墓兽监狱，是全世界最安全的博物馆。三年来，秦北洋将许多洞窟辟为恒温恒湿的文物库房，存放陆机的《黄耳帖》、“云居四宝”，还有老金从全国各处抢救来的绝世国宝。每一件文物，经历千百年，都有其灵魂，不是文物本身的灵魂，就是工匠的灵魂，或者曾经主人的灵魂。
秦北洋重拾父亲传授的修复文物的技艺。每一次修理文物，便是一次精神的修行。人的生命渺小易逝，多么伟大的帝王，最终不过白骨一堆。更不幸的，将落入敌人或盗墓贼手里惨遭侮辱。唯有文物千年不朽，哪怕朽烂了，其存在过的精神与灵魂亦不朽。人类追寻不朽的信仰。文物不朽，信仰亦不朽，人类同不朽。哪怕地球毁灭、宇宙坍塌，但其中的沧海一粟，每个从未在历史上留名的普通人的生老病死、怨憎会、爱别离、求不得、五蕴炽盛，才是永恒的。子在川上曰，逝者如斯夫。这是秦北洋要用毕生完成的格物致知。
至于小镇墓兽九色，守护着一千三百年前的唐朝小皇子、终南郡王李隆麒的棺椁与真身。
但九色并不安分，不再是那个被封闭在白鹿原大墓中的唐朝镇墓兽，它已见识过天崩地裂的二十世纪，被照射过X光射线，甚至被机械工程师用科学的方式修复过，也大量吞噬过剧毒重金属化学物质。它的力量不断蓄积增长，像一座蓬勃的活火山，被强行按压在地壳下。原本琉璃般清澈的双眼，变得越发混浊暗淡，有时竟会发出赤色目光。
秦北洋每每看到它的双眼，抚摸它胸口灼热的力量，便会惴惴不安，仿佛身边沉睡着一颗定时炸弹。有时九色还会走到秦始皇地宫赝品周围各个洞窟，观察那些被囚禁的镇墓兽。它对这些帝王将相的守卫者垂涎欲滴，让人不寒而栗……
三年之约已满。
阿幽来了。她穿着汉时女子的衣裙，裹上一件冬天的皮毛袄子，袅袅婷婷地来到地宫之中。不再是当年的小姑娘或新媳妇，她已长成为二十四岁的美少妇。九色蹲立在黄肠题凑之前迎接太白山的女主人。秦北洋盘腿在地宫中央闭目打坐。三年以来，他几乎没修剪过头发与胡须。垂到后背的长发，宛如古时候的男子，其间夹杂几茎白发，更有太平天国“长毛”的形象。他的络腮胡须飘飘洒洒垂到胸口，宛如二十世纪最时髦的马克思与恩格斯。他甚至还长出一层薄薄的胸毛，都是来自父亲秦海关的遗传。
“君可思念奴家？”
阿幽用冰凉的手指甲在他的胸膛上画着一个又一个圈。
“妹妹，你怎么变了？”
“我没变！哥哥，从我六岁那年，你认识我的第一天起，我从没变过！”
三年来，阿幽一遍遍手抄白行简的《天地阴阳交欢大乐赋》。春夏秋冬又一春，此夫妇四时之乐也。
她满面绯红，斜倚着秦北洋宽阔的肩膀，牵着他布满老茧的大手，后头跟着小镇墓兽九色，一齐走出地宫，来到太白山的太阳下。
正值寒冬，一派银装素裹，北风凛冽，犹如回到西伯利亚甚至北极冰火岛。九色看到天地，到底还是一头幼兽，不禁痛快地撒欢起来。秦北洋背负安禄山的三尺唐刀，斜挎俄国十字弓，贪婪地深呼吸，哪怕这幕天席地大自然的空气，会迅速让肺里的癌细胞死灰复燃。
老金、中山带着一众刺客，皆在山巅跪拜迎接主人出关。还有阔别三年的汗血马幽神，居然长出了一层膘。老金越发会说话了，夸赞秦北洋须发飘飘，简直是上古圣贤再世；阿幽如古画上的吴带当风，真个是神仙眷侣。
中山已从天国学堂毕业，成为太白山最后一位刺客。他的相貌为之一变，已是二十来岁的小伙子，留起两撇小胡子。看到中山这番模样，秦北洋想起了另一人——齐远山，他与齐中山，果然是一对亲兄弟。
秦北洋问起孟婆，阿幽说，孟婆年事已高，正在闭关静养。这三年来，太白山的事务，全由阿幽一人独断专行，犹如女皇武则天。山上的第二号人物，自是左膀右臂老金。
来到格物致知大殿，秦北洋看到广场上多了一具雕像，高达数丈，青铜铸造，矗立在积雪上分外醒目。他再定睛一看，那身材，那脸型，那眉眼，赫然是自己的塑像。非但是秦北洋，脚边的小镇墓兽九色，背后的唐刀与十字弓，也都用青铜铸造了一个翻版。
“老金！这是何意？”
“主人，您是再造太白山的英雄，刺客联盟的大首领，阿萨辛的继承人，竖立这尊青铜雕像是实至名归！”
“放肆！”秦北洋几乎要抬手抽他耳光，“这尊雕像违背了天国的规矩。”
“主人，如今一切都变了，这可是您说的啊，我们得按照新规矩来。”
“好，我就给你看看什么是新规矩。”
秦北洋命人送来一把大铁锤，抡圆了砸向雕像。太白山上众兄弟，看得目瞪口呆。老金的面色尤其难看，与其说敲碎的是秦北洋的青铜雕像，不如说是把老金的脸面砸碎了。
唯独阿幽颇为冷静，待到秦北洋发泄完了在地下养精蓄锐三年的力量，在夫君耳后柔声道：“哥哥，莫生气。”
阿幽继续牵着他的手，避开老金、中山与众刺客，进入山岩上的洞窟闺房。九色蹲守在门口，她推开悬崖上的窗格，看着白云慢慢飘入室内，从背后抱紧秦北洋的腰。
他喷出浓重的声气：“妹妹，三年前，我们说好的，只要我在山上闭关三年，我便可以下山。”
“哥哥，你还是要离开阿幽？”
“我只是想去上海看看我的工厂，看看我的朋友钱科、朱塞佩·卡普罗尼，还有小郡王。”
“为了这工厂，你就如此疯魔？”
“不疯魔，不成活！”秦北洋想起小时候，父亲在地宫里告诫过自己的话，“哪怕再过十年、二十年，哪怕头发白了，只要还活着，就要看到镇墓兽飞行器翱翔于中国的天空。纵然死了，请将我的人头挂在工厂大门口，日日夜夜，魂兮归来！”
最后一句，让人后背心凉飕飕的，阿幽捅捅他的腰：“哥哥，快到腊月过年了，能说些吉利话吗？”
“我诞生在唐朝古墓棺椁上，生下来就百无禁忌。”
“罢了罢了，哥哥别忘了，这工厂也有阿幽的一份呢。”阿幽满心委屈，“若非阿幽雪中送炭，恐怕早已化为废墟。”
秦北洋却没心没肺地说：“明日，我可以下山否？”
“哥哥太心急了！为何不顾妹妹感受？年关将近，请伴我过完春节吧。外头风声甚紧，工匠联盟重金悬赏你的人头。你若下山，我必将陪你，还要提前命人打探虚实，无论太白山周遭五百里内，还是到上海沿途各处要害，确保万无一失才行。”
阿幽说得滴水不漏，秦北洋不得不答应。他望向窗外的秦岭群峰，隐隐有白鹤飞过，自己也恨不得插翅飞下云海而去……
两个月后，太白山下已是春意盎然，山上仍是银装素裹。
秦北洋白天陪伴阿幽住在洞窟闺房，闲来骑着汗血马幽神，奔驰在冰封的大爷海天池周围，每晚回到天上地宫，陪伴唐朝小皇子与九色睡觉。只有呼吸古墓的空气，才能让他感觉自由。
这一日，秦北洋收拾行装，准备下山去上海。
阿幽在闺阁中劝阻道：“哥哥，你真的这么见不得阿幽吗？你还恨着太白山？”
“不，我不恨这座山，更不会恨你，妹妹。我只恨生不逢时。”秦北洋沉默许久才说，“禁闭在秦始皇地宫中的三年，我一直在回想，从我俩见面开始的每一日每一夜——从第一天开始，我便将你当作妹妹。”
“但我从六岁开始，就不仅仅把你当作哥哥。”
“对不起……”秦北洋冷冷地抬起双眼，“阿幽妹妹，你可别忘了，你第一次陷害我，让我成为海上达摩山灭门案的通缉犯；第二次陷害我，让我做了德胜门内陇西堂灭门案的通缉犯。你的目的是什么？四个字——逼上梁山！不，应该是逼上太白山！”
“哥哥，我早已跟你解释过了，何必旧事重提？”
“无论我到哪里，你都会在我的附近出现。整整十年前，民国七年的春天，你又将我绑架到太白山，让我在最短的时间内，修行‘刺客道’与‘地宫道’。但你欲擒故纵，将我送还北京，又在房山唐朝大墓底下，将我救出小徐的追兵围捕，送我上了去日本的轮船。你不是不想得到我，只是时机尚未成熟。关键是，我也尚未成熟，不过是个冲动易怒、脑子里少根筋的少年罢了。”
“这都是老爹和阿海的主意，那时候，我只是个十五六岁的小丫头。”
“不，阿幽妹妹，你的心思缜密，远远超出了实际年纪。”秦北洋终于说出埋在心底很久的疑惑，“其实，你一直想要除掉阿海与老爹。因为只要有他们二人——我的杀父杀母仇人，我就不可能跟你在一起。所以，你也恨他们，是吗？”
阿幽的肩膀微微颤抖，但不置可否。
秦北洋说下去：“阿幽，你虽是太白山的主人，但老爹是这里的元老，刺客们都听他的号令，而阿海是刺客中身手最好的，要除掉他们二人，谈何容易？你不过是一介少主，就像少年康熙不敢去动鳌拜。至于阿海的叛乱，我不相信你没有预感。你恰恰需要这样一场叛乱，就能名正言顺除掉阿海。而老爹是忠于你的，你又可借阿海之手除掉老爹。然后，你再把我带上太白山，请来美国头号刺客迈克尔为帮手，老天爷还把小木送到我们手心，作为引诱阿海的诱饵。而你还留了一个后招，便是孟婆。她是何等聪明之人，焉能看不出你的计谋？我猜想，你和孟婆早就算计好了，万一刺杀阿海不成，便由孟婆来救我，最终让我复仇，手刃阿海——可惜，阿海逃跑超出了你们的计划。但在太白山上，你我之间的障碍扫除了。若说还剩下什么障碍的话，便在这里了。”
秦北洋拍拍自己心口，这是心魔。
“哥哥，你说的这一切，我都承认。”
“你着实可怕！太白山追杀了我十多年，命运转了一大圈，我却自投罗网。我可不是来这里做囚徒的，我也不稀罕什么天下的主人。十九年前，我的养父母被你们刺客所杀。养父留给我一份绝命书，愿我‘他日龙飞天下’。那一夜，我从仇小庚变成了秦北洋。我才发现，自己是一介工匠之子，一条出生在古墓棺椁上的贱命，注定要在地宫中颠沛流离。”
阿幽却把头靠在他的胸膛上：“哥哥，你不觉得我俩很像吗？都来自伟大的家族，都身怀神秘的技艺，你的技艺是造镇墓兽，我的技艺是杀人。我们从小都目睹父母被杀，又几乎同时被送到陵墓地宫之中。”
“我们两个人，就像两朵开在黄泉路上的彼岸花，最向往的不是地狱，而是太阳啊。”秦北洋决然摇头道，“阿幽，你放我下山，我们好合好散吧！”
阿幽的眼眶里已滚动大团泪珠，转了几圈却没掉下来：“哥哥，事已至此，我送你一程。”
已近黄昏，太白山上金灿灿的，此时无声胜有声。秦北洋带着九色走到吊桥边。化身为獒犬的小镇墓兽一步三回头，小皇子的棺椁还留在天上地宫，它又怎能放心得下？
他们没有惊动山上的众兄弟，老金与中山都一无所知，唯有阿幽牵着汗血马相送。
阿幽微笑着抚摸马鬃：“多好的马啊，它叫幽神，你用我的名字给它命名，骑着它就像骑着我一样……哥哥，幽神是我送给你的礼物，我也可以收回来！”
秦北洋尚未反应过来，阿幽已从腰间抽出象牙柄匕首，当场割断了汗血马的脖颈，滚烫的鲜血当即喷溅在他们的脸上。幽神惨叫着高高跃起，两只前蹄蹬倒了阿幽。秦北洋冲上去要抓缰绳，但悬崖边缘的小径狭窄，加上积雪打滑，汗血马的两条后腿已然踩空，整个坠入云海中的万丈深渊。秦北洋趴在鲜血淋漓的石头台阶上，眼睁睁看着云朵被马血染红，乌骓驹幽神化作一个黑点，消失无踪，就连最后的嘶鸣也被风声淹没。
幽神死了。
九色也把头探出悬崖，发出悲伤的鹿鸣。小镇墓兽与汗血马，曾经一起穿越新疆沙漠与昆仑山，走过秦岭上下与大江南北，亦是一对好伙伴，不免有兔死狐悲之感。秦北洋则想起几年前在上海跑马场，他骑着汗血马幽神赢得冠军，一人一马成为全上海人眼中的英雄，那是何等威风快活！
“为什么要这么对待幽神？你杀它就像杀条狗！你明知道它是我的伙伴！”
秦北洋抹掉一脸腥热之血，疯子似的冲向阿幽，双手掐住她的脖子。
阿幽满面涨红，几乎被丈夫掐得窒息，发出含混的嗓音：“唐太宗李世民有名马狮子骢，没人能调教好它。少女武则天初进宫，对唐太宗说：‘妾能制之，然须三物，一铁鞭，二铁挝，三匕首。铁鞭击之不服，则以挝挝其首，又不服，则以匕首断其喉。’”
秦北洋松开手指，胸口的和田暖血玉又热了，摇头退却：“你把自己比作武则天，把我比作你的马，你也要断我的喉？”
“哥哥！很抱歉，我给了你一切，我也可以收回这一切！”
“我的一切不是你给的。”
阿幽抹去匕首上的血迹：“你去找安娜姐姐吧。”
这反让秦北洋手足无措，这是威胁吗？她既能眼皮不眨地杀了幽神，又为何不能去杀欧阳安娜？
忽然，头顶传来老金的声音：“启禀主人！孟婆不行了！”
