据巴黎的一家报纸透露，1980年，里根当选为总统，前任总统卡特离开白宫之际，曾给他三封信，一再告诫里根不要轻易拆开，只有施政处于危难关头时，才可按序拆开，细心的前总统还给这些信加了编号。里根把卡特的话当成一个善意的玩笑，并未在意。
1982年，美国经济状况出现了严重滑坡，国内局势紧张，情急之中，里根猛然想起前任的嘱咐，马上找出那些信，并且拆开了第一封。
第一封信只有两个字：“骂我。”
接着，里根在各种场合责骂前任，明确地将美国经济不景气的现状归咎于前些年政策的诸多失误。不过，里根信心十足，说自己有足够的能力挽回败局。里根富有煽动性的演说，让美国公众信服，国内局势很快安定下来，经济形势慢慢好转。里根的声望与日俱增。
时间进入1984年，这是里根执政的中期，也是关键时期。这时，美国政府被巨大的财政赤字困扰，举步维艰，国会的责难之声不绝于耳，里根无计可施，再次处于危难中。这时，他赶紧找出第二封信。上面只有三个字：“骂国会！”这一次，里根历数国会事事都插一手，阻挠他执行紧缩政策，以致出现这种巨大赤字的不堪局面。里根言之有理，美国国内对他的批评势头开始减缓，转而怪罪国会。
而最精彩的是第三封信。1986年11月，里根不经国会批准，暗地向伊朗出售了一批先进武器，并将所得美元尽数用于支持尼加拉瓜的反政府武装。这件事影响深远，国内大哗，里根陷入了前所未有的危机。但第三封信给了他一个意料不到的答案：“为下任总统准备3个信封。”人生需要奋斗进取，也需要豁达超脱。
苏轼的豁达
中唐以后，禅宗兴盛。中国的士大夫们一方面奉行儒家入世经世的精神，以治国平天下为己任，另一方面又依靠禅学“持其善心”，“夺其浮想”，获得心理上的宁静和平衡。这样，便把入世和出世沟通联系起来，形成了一种既积极进取、又豁达超脱的处世态度。一方面坚持经世济民的理想，完成对社会的责任，不悲观厌世，浪费生命，同时又淡泊自守，对人生的荣辱得失采取超然自适的态度。
这种处世态度是以出世的精神做入世的事业，其实际运用则为得失无谓，宠辱不惊，随缘运用，顺应自然。许多知识分子在坎坷的人生旅途中，以此作为精神支柱，始终对人生保持旷达乐观的态度。
苏轼可算这方面的代表性人物。他有经世济时、仁政爱民的执著追求，又有超然物外、与世无争的旷达情怀。他仕途坎坷，在以王安石和司马光为代表的新旧两党斗争中备受打击。元丰二年（1079年），他因做诗讽刺新政，被捕入狱，几至于死，后被贬为黄州团练副使。公元1094年，他又被贬至惠州（广东惠阳）和琼州（海南儋耳）。
尽管人生道路坎坷不幸，苏轼始终保持旷达乐观的精神，表现出对生活的热爱，对人生的追求，办了许多利国利民的好事，并在文学领域取得了多方面的杰出成就。他旷达乐观的人生态度，也真实生动地反映在他的作品中。
他被贬黄州途中，写了《梅花二首》，其中有句云：“幸有清溪之百曲，不辞相送到黄州。”他被贬惠州时，写了名篇《食荔枝》：“罗浮山下四时春，卢桔杨梅次第新。日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”后来再贬至琼州，又写了《六月二十日夜渡海》，高唱“九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生。”从京城贬至地方和边远地区，在一般人看来自然是人生中的重大打击。苏轼却能泰然处之，并从山水风物中获得生活的信心和乐趣，其旷达豪迈的胸怀可见一斑。
苏轼的一些写日常生活的作品中反映了他豁达乐观的人生态度。《定风波》就是一例。莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无睛。
这首词通过途中遇雨的日常生活事件，写作者的人生感悟。遇到自然界的风雨，可以吟啸徐行，泰然处之，只要有洒脱的心境，便会“也无风雨也无晴”。对于人生的风雨也不妨以这种态度对待。只要保持超脱豪迈的情怀，便可在人生浮沉的劫难中怡然自得、“一蓑烟雨任平生”了。
以豁达态度对待人生逆境，是一种有广泛实用价值的处世智慧。和自然界一样，人生总会有风雨，有坎坷，有挫折。只有具备“一蓑烟雨任平生”的豁达胸襟，才能任人生风雨穿林打叶，仍然吟啸徐行，对人生保持热爱和信心。
掉到井里的驴子
古时候，某个农夫的一头驴子，不小心掉进了一口枯井里，农夫绞尽脑汁想救出驴子，但几个时辰过去了，驴子还在井里痛苦地哀嚎着。最后，这位农夫决定放弃。他想：这头驴子年纪大了，不值得大费周章去把它救出来；不过无论如何，这口井还是得填起来。
于是农夫便请左邻右舍来帮忙一起将井中的驴子埋了，以免除它的痛苦。农夫的邻居们人手一把铲子，开始将泥土铲进枯井中。
当这头驴子了解到自己的处境时，刚开始哭得很凄惨，但出人意料的是，一会儿之后这头驴子就安静下来了。
农夫好奇地探头往井底一看，出现在眼前的景象令他大吃一惊颐当铲进井里的泥土落在驴子的背部时，驴子的反应令人称奇冥冥它将泥土抖落在一旁，然后站到泥土堆上面！就这样，驴子将大家铲倒在它身上的泥土全数抖落在井底，然后再站上去。很快地，这只驴子便得意地上升到井口，然后在众人惊讶的表情中快步地跑开了！
就如驴子的情况，在生命的旅程中，有时候我们难免会陷入“枯井”里，会被各式各样的“泥沙”倾倒在我们身上。而从这些“枯井”脱困的秘诀，就是将“泥沙”抖落掉，然后站到上面去！
事实上，我们在生活中所遭遇的种种困难挫折就是加诸在我们身上的“泥沙”。然而，换个角度看，它们也是一块块的垫脚石，只要我们锲而不舍地将它们抖落掉，然后站上去，那么即使是掉落到最深的井里，我们也能安然地脱困。本来看似要活埋驴子的举动，由于驴子处理困境的态度不同，实际上却帮助了它，这也是改变命运的要素之一。如果我们以肯定、沉着稳重的态度面对困境，助力往往就潜藏在困境中。一切都决定于我们自己，学习放下一切得失，勇往直前迈向理想。
哭羊失鹿
古代的时候，一个猎人带儿子去打猎，在林子里活捉了一只小山羊。儿子非常高兴，要求饲养这只小山羊，父亲答应了，将猎物交给儿子，要他先带回家去。
儿子挎着枪，牵着羊，沿着小河回家。中途，羊在喝水的时候忽然挣脱绳子，小猎人紧追慢赶，最终也没有抓住，到手的猎物就这么飞走了。
小猎人既恼火又伤心，坐在河边一块大石头后面哭泣，不知道如何向父亲交代，满腔懊悔。
糊里糊涂等到傍晚，看见父亲沿河流走来了。小猎人站起来，告诉父亲失羊一事。父亲非常惊讶，问：那你就一直这么坐在大石头后面吗？
小猎人赶忙为自己辩解：“我没能追上它，也四处找了，没有踪影。”父亲摇摇头，指着河岸泥地上一些凌乱的新鲜脚印：“看，那是什么？”小猎人仔细察看后，问：“刚刚来过几只鹿吗？”父亲点点头：“就是！为了那只小山羊，你错过了整整一群鹿啊！”俗话“拿得起，放得下”，颇有点辩证味儿，对于我们做人来说也是极富于启迪意义的。所谓“拿得起”，指的是人在踌躇满志时的心态，而“放得下”则是指人在遭受挫折或者遇到困难或者办事不顺畅以及无奈之时应采取的态度。
一个人来到世间，总会遇到顺逆之境、迁滴之遇、进退之间的各种情形与变故的。歌德说得好：“一个人不能永远做一个英雄，但一个人能够永远做一个人。”这里，“做一个英雄”，指的便是“拿的起”时的状态；而“做一个人”，便是“放得下”时的状态了。说到底，如何对待这“放得下”，才是真正衡量一个人是否有英雄气概或者胜者风范的重要标尺。范仲淹说“不以物喜，不以己悲”，有了这样一种心境，就能对大悲大喜、厚名重利看得很小很轻很淡，自然也就容易“放得下”了。
“莫将戏事扰真情，且可随缘道我赢”，王安石的这两句诗，将“戏事”与“真情”区分得十分分明。所谓“戏事”，就是指那些能拿得起、也该放得下的事；能做到如此随和且随缘地看待人生旅途中的一切利害得失与祸福变故，一个人岂有不会“道我赢”之理？
沉没成本
我国著名女棋手诸宸是个多才多艺的人，文章写得很好，绘画也有一些功底。她说：“棋手要下好分内的棋，这是职责；棋手又要下好分外的棋，这是人生。”因此，1995年，当清华大学的大门对诸宸敞开时，她毫不犹豫地选择了中文系。后来，她又带着4年的中文学分，转到了经济管理系。可以说，诸宸走得一路风光，似乎有点太顺了。也许，上帝因此想送她一块磨刀石。
2000年12月在印度举行的世锦赛上，诸宸碰上了来自美洲大陆的冠军L.Krush，译成汉语为：我摧毁——我要摧毁你！这个名字是那样杀气腾腾，而为人、棋风一向都“和气”的诸宸却没当一回事，念着这个过于直露的名字，她甚至还笑了起来。可没想到，刚进第二盘，她就缴了械，在全部比赛的第一轮就被彻底淘汰出局了。
10多年来，诸宸经历过各式各样的比赛场面，但没有一次像这次输得这么窝囊。坐在棋桌前半晌，她才站起来，口中念念有词：“L.Krush”。此后，从国外到国内，从2000年到2001年，差不多半年，她一直在咀嚼着印度闷湿的天气，还有那场仿佛还没整理好行装就溃不成军的败仗。她的心里脆弱到不敢轻易去触摸自己最亲爱的国际象棋。
又一次，诸宸坐在清华校园里上课，经济管理专业的老师讲了一个概念：沉没成本。比如你去看电影，发现票忘带了，你应该重新买一张而不是再回去找。因为前边你的一切准备都已经成了”沉没成本”，不要把它浪费掉。由这些道理推及下棋，你可能下错了一步臭棋，但这已属于“沉没成本”了，只要静下心来，就算输掉也不要紧，一个比赛有十来盘棋呢，不要影响下一盘棋。
诸宸把这些道理数十遍地融会贯通，终于走出了失败的阴影，让自己放松。2001年9月，她重新“整装出发”后，在几次国际赛事中连创佳绩，最辉煌的是在2001年12月的女子世界锦标赛上，荣膺自1927年第一届女子世锦赛以来的第九位世界冠军，并圆了了她的大满贯梦，成为世界上第一位集世界少年、青年、成年冠军和世界团体冠军于一身的人。
走在人生路上，我们也经常会有下错臭棋的时候，不要再浪费时间沉溺于后悔之中了，就像诸宸一样，毅然把沉没成本垫在脚下吧，那样我们一定能攀登到更新的高度。
别把困难在想像中放大
琼斯大学毕业后如愿考入当地的《明星报》任记者。这天，他的上司交给他一个任务：采访大法官布兰代斯。 第一次接到重要任务，琼斯不是欣喜若狂，而是愁眉苦脸。他想：自己任职的报纸又不是当地的一流大报，自己也只是一名刚刚出道、名不见经传的小记者，大法官布兰代斯怎么会接受他的采访呢？
同事史蒂芬获悉他的苦恼后，拍拍他的肩膀，说：“我很理解你。让我来打个比方——这就好比躲在阴暗的房子里，然后想像外面的阳光多么的炽烈。其实，最简单有效的办法就是往外跨出第一步。”史蒂芬拿起琼斯桌上的电话，查询布兰代斯的办公室电话。很快，他与大法官的秘书接上了号。接下来，史蒂芬直截了当地道出了他的要求：“我是《明星报》新闻部记者琼斯，我奉命访问法官，不知他今天能否接见我呢？”旁边的琼斯吓了一跳。
史蒂芬一边接电话，一边不忘抽空向目瞪口呆的琼斯扮个鬼脸。接着，琼斯听到了他的答话：“谢谢你。明天1点15分，我准时到。”“瞧，直接向人说出你的想法，不就管用了吗？”史蒂芬向琼斯扬扬话筒，“明天中午1点15分，你的约会定好了。”一直在旁边看着整个过程的琼斯面色放缓，似有所悟。
多年以后，昔日羞怯的琼斯已成为了《明星报》的台柱记者。回顾此事，他仍觉得刻骨铭心：“从那时起，我学会了单刀直入的办法，做来不易，但很有用。而且，第一次克服了心中的畏怯，下一次就容易多了。”有时困难在想像中会被放大一百倍，事实上，走出了第一步，就会发现那些麻烦与困难有时只是自己吓自己。
绝处求生
古希腊有个大哲学家苏格拉底。哲学家当时是很崇高的职业，因此有很多年轻人来找苏格拉底学习。
一天，一个年轻人来了，想要学习哲学。苏格拉底一言不发，带着他走到一条河边，突然用力把他推到了河里。年轻人起先以为苏格拉底在跟他开玩笑，并不在意。结果苏格拉底也跳到水里，并且拼命地把他往水底按。这下子，年轻人真的慌了，求生的本能令他拼尽全力将苏格拉底掀开，爬到岸上。
年轻人不解地问苏格拉底为什么要这样做，苏格拉底回答道：“我只想告诉你，做什么事业都必须有绝处求生那么大的决心，才能获得真正的成就。”
