“什么药？！”
三张脸同时凑到温崇绱面前。
“不……不死……药……”他哆哆嗦嗦地答道。
袁引眉睫一动，偏头对苏小舟说：“自先秦以来便有传说，上古西王母居于泾川回山，引天火炼金丹曰：‘不死药’。凡人服用，可使百疾痊愈，长生不死。”
百疾痊愈……长生不死……
苏小舟心头一震，如果世间真有这种灵药，太子殿下的病就有救了。
苏岚烟却说：“可那明明只是传说，怎么可能真的存在？”
“自秦朝始皇帝起，数百年来，不少帝王都大肆搜索过泾川一带，却从没真正找到过关于‘不死药’的蛛丝马迹。即便只是一个虚无缥缈传说，但那也是一线希望，人在求生的欲望下，哪怕知道机会渺茫，也不肯放弃。”袁引唏嘘道。
“袁令丞说的好，我也始终不信！但当时祖父重疾缠身，求生的欲望太强，变得有些……不理智了。家里人也昏了头，病急乱投医！”温崇绱急着帮自己撇清。
“真的是子虚乌有吗？”苏小舟有些失望。
袁引思量着说：“我在弘文馆读过一篇前朝残卷，是当时南秦州牧的札记。他在记述中说，当时的南秦州，大约现在的泾川以南、秦州以北的地界，原住部落中有一个不死之人，当地人唤作：千岁姆，据传是千年前部落初创时的首领，被百姓们当做神明一般膜拜、供奉。不过，记述的最后提到，那个‘千岁姆’就死在他的面前。所以，怀疑是神棍捏造事实，欺骗百姓……”
那篇札记让他印象深刻，因为虽然通篇没有提到“不死药”，但是千年不死的传说，无异于长生不老的异闻，地域上又恰好跟传说中的泾川回山重合。可是任他查遍古籍，再也找不到任何与之相关的记载。
“对！秦州——，就是秦州！”
温崇绱一个激灵弹起来，“祖父说，‘不死药’就在那里！”
袁引愣住了，没想到自己遍寻不得，竟从这得到印证。
“等等——”
用力甩甩头，撇开杂乱的思绪，苏小舟注视着温崇绱道：“温家、吴家与‘不死药’之间有什么联系？吴先生又是怎么死的？你快一一说清楚。”
……
“那个时候，我年纪还小。只记得祖父得了重病，身体每况愈下，药石无灵，于是请旨召回了几位叔父，与我父亲一起整理他的藏品和手稿。没过几天，祖父忽然大发雷霆，将从外地赶回来的叔父们都给赶了出去。隔日，吴先生便被父亲找来府上。那天，我在书房廊下玩，听到了一些他们的谈话。”
温崇绱的思绪渐渐飘远，回到了那个大雨滂沱的午后。
……
檐角的雨滴噼里啪啦砸下，很快灌满水渠，再哗哗啦啦淌到园外。他抱着沉甸甸的瓦瓮，坐在书房的外窗下，一边逗着蛐蛐，一边等着厨房来送下午的点心。
这时候，雨雾中走来两个人，一个是他父亲，另一个便是吴先生。
他一直都很害怕那个吴先生，总觉得他身上有一种阴冷的气息。所以，立刻躲到角落里，看着他们进了书房，然后才敢出来，躲在窗下偷听大人们的谈话。
……
“他们说了些什么？”苏小舟问。
温崇绱回过神，继续道：“我听到祖父说，是三叔失手打烂了他收藏的前朝琉璃鼎，发现里面竟然藏有半张手稿，记载了关于‘不死药’的秘密。吴先生看过以后，说那尊鼎本是‘子母鼎’，另外半张手稿应该在另一个鼎中。祖父听后很激动，坚持让他去找另一个鼎。因为只要得到‘不死药’，他的病就有救了。”
“另一个鼎在哪？”苏小舟又问。
温崇绱摇了摇头，“当时雨声太大，我没听清楚。但是吴先生很犹豫，祖父几次威胁他要揭露他盗墓掘金的罪行，他才勉强答应。”
“然后呢？”
“吴先生就走了，直到我祖父去世，他也没回来过。再后来，凤麟便来了我家。”
“鼎中找到的手稿呢？”
“祖父临死前，亲手烧了。”
……
吴先生为了找鼎，死了。
温老爷子没能得到不死药，也死了。
关键的手稿也烧了。
他们听了半天，听了个寂寞。
……
一路战战兢兢地把三人送到门口，温崇绱垂着头、拱着手，恨不能把头埋在袖子里。
“希望大人信守承诺。”苏小舟回头道。
“三位放心。鄙人明日就向吏部递交致仕文书，带着家眷回老家去，绝不再踏足长安，后世子孙也劝他们不再入仕为官。”
温崇绱点头如捣蒜，守着秘密这么多年，他早就受够了。今被拆穿了也好，心头的大石总算落了地，长安他一刻也不想再待了。
苏小舟有些诧异，“那倒不必。祸不及子孙，只要他们有真才实学，学以致用，精忠报国，当然可以再做天子门生。”
“多谢，多谢！”温崇绱连连应声。
这时，苏小舟的目光落在门房几个大筐上。
筐子里装满了各式各样的书卷，已经堆得快要溢出来。
“这些是什么？”她问。
温崇绱回道：“是这几个月来，应举学子投来的行卷。全都攒满，就送到柴房去。”
苏岚烟一听，脸色刷一下白了。
没想到举子行卷如此不被重视，竟然被人家当成柴火堆在这里。一想到韦安石的诗卷可能也在其中，她的心就如搓了盐一般难受。
她不由分说地走进去，开始翻那一筐一筐的书卷。
“哗啦——哗啦——”
她忽然抬起头，抽出一个粗布缝制的函封，上面以炭笔画了一双鲤鱼，虽仅寥寥几笔却画的栩栩如生。
“这画……有点功底。”
能来京城行卷的举子，一个个非富即贵，用这么粗糙的布函的还真没见过。函上有双鲤，这是一封私信，可能是被门房不小心混进了行卷中。
苏小舟接过布函，递到温崇绱面前，“大人，能打开看一下吗？”
“当然！”温崇绱赶紧接过去。
他挑开针脚，打开布函，拈出一张粗糙的薄纸，扫了一眼，立刻神色大变。
“苏将军请过目。”
这封信太及时了，或许能保住他的前程。
苏小舟接来一看，纸上略显稚嫩的笔迹让她眼前一亮。
