齐国出大事了！
齐桓公死了。
齐国乱了，这个第一任的中原霸主国家，乱了。
自从鲁僖公八年（前652年）的“洮之盟”和鲁僖公九年（前651年）的“葵丘受胙之盟会”后，齐桓公带领的齐国，已经登上的霸主的最高峰地位。
当时的周天子周襄王，是齐桓公扶持上位的，因此齐国得到了周王室对其盟主地位的认可，这就是正统，也是齐国最鼎盛的时刻。
如果你总是说自己是霸主，只是周围的小弟的们的认可，并没有得到周天子的确认，总是缺一道必备的合法手续，一旦有了这个合法手续，无论是从实力上，还是从周天子的认可上，都是一个双重的确认，这才是正经八百了霸主国家，“齐国和晋国”就是这样的双重霸主国家，所以他们是春秋五霸，后世才最没有争议。
鲁僖公九年，公元前651年，晋国的晋献公死亡，晋国大乱，从而发生了前面一连串的历史好戏，直到重耳的流亡，一幕幕故事，惊心动魄，齐桓公号召诸侯之国征伐晋国，为的就是平定晋乱，在征伐的路上，齐桓公得知晋国的公子夷吾继位（晋惠公）后，半途而返，晋国和齐国才避免了第一次的碰撞好戏。
鲁僖公十一年，公元前649年，周王室公子王子带，召集狄人进攻周襄王的周王室，齐桓公派管仲前往周王室帮助平定狄人的叛乱，管仲受到周襄王的礼遇。叛乱的王子带，为了保命，逃亡到了齐国居住下来，齐桓公又派了大臣仲孙湫到周襄王那里，替王子带求情，但是没有得到周王的同意。
鲁僖公十五年，公元前645年，戎狄继续作乱，进攻周王室国都，齐桓公下令征调诸侯的军队，开始在周王室的国都周围驻防戌边，这是很大的举动，周王室已经自己保护不了自己了，齐国霸主地位愈加巩固，但是——
这一年，齐国的管仲死了，这是齐国很大的损失。
齐桓公孤独的坚持到了鲁僖公十七年，冬，十二月八日，齐桓公小白死。
看看齐国的这些功绩，看看齐桓公这些伟业，按道理来说，齐桓公应该很辉煌的离开人世。但是，事与愿违，齐桓公小白死的很惨，一点也没有霸主的样子，甚至是孤独的饿死在自己的寝宫，这太出乎人的意料之外了，为什么会这样儿？
事情还得从齐桓公的生活说起——
（1）五子争位
齐桓公是霸主，但是霸主归霸主，他私生活很混乱。
用现代的话说，就是“好色”。
齐桓公有三个正夫人：王姬（娶于鲁庄公十一年，早死）、徐赢、蔡姬（因荡舟吓齐侯被送回蔡国后改嫁）三人。
除此之外，齐桓公十分好色，还纳了很多的小老婆，就是后来说的妃子，有记载的六人，并且分别为齐桓公生了六个孩子：
卫姬（姐姐）生了儿子——无诡，字武孟；
郑姬，生了儿子——昭，齐孝公；
葛赢，生了儿子——潘，齐昭公；
密姬，生了儿子——商人，齐懿公；
卫姬（妹妹）生了儿子——元，即最后继位的齐惠公；
宋华子，生儿子——公子雍。
以上就是齐桓公有记载的六个儿子，其实齐桓公有儿子十几个，但是为什么历史只是记载了这六个？为什么说是“五子争位”呢？
因为，当年在管仲还没死的时候，齐桓公曾经遇到一个世外高人，这个高人给齐桓公出了一个谜题：一难、二难、三难。
这让齐桓公百思不得其解，想破了脑袋也搞不明白，非要问问谜底，但是人家出题的是世外高人，什么也没有说，就拿着拂尘飘然而去了。
齐桓公真的没办法了，好奇心被吊了起来，就跑到了正在年老养病的管仲家，对管仲说：
“仲父，有个世外高人给我出了谜语，我猜不出来，你是目前我们齐国最聪明的大脑子，请你给破解一下吧！”
管仲听了以后，就沉思了一会儿，恍然大悟，微笑的对齐桓公说：“我猜出来了。”
齐桓公睁大着眼睛看着管仲。
管仲说：“大王近优而远士，一难也；去其国而数之海，二难也；君老而晚置太子，三难也。”
这是什么意思，按照管仲的说法就是：一难，是指君主亲近优人而疏远文士；二难，是指君主离开了国都而屡次去海边游玩；三难，是指君主年迈而迟立太子。
这三件都是国家大事，那一件办得不好，都会造成国家的灾难，管仲十分善于利用局面来表达自己的建议，其实谁知道那个高人的谜语，到底是不是这个意思，但是经过管仲一解释，就变成很深奥的玄妙之说了，齐桓公无论如何也要恍然大悟，连声说：
“好，俺明白了”就赶快回去办，马上“不择日而庙礼太子”也。就是：不择定吉日就在宗庙里举行设立太子的仪式。
设立谁为太子？
就是郑姬生的儿子：公子昭，后来的齐孝公；
不仅如此，并且齐桓公根据当前的国际局面，齐桓公和管仲将太子托付给宋国的宋襄公照顾，让他支持和帮助新立的太子，为什么要托付给宋国？因为我们看看当时中原诸侯的局面就知道了，当时中原诸侯的大国无非就是：齐、鲁、宋、卫、郑等诸侯国。
鲁国，是齐桓公帮助树立的鲁僖公，目前叔孙氏掌权，主幼臣强，且鲁难刚平，实力尚待恢复，难以托付大事；
卫国，被玩仙鹤的卫懿公丢失了国家，要不是齐国帮助，早就灭国了，目前在新的地方苟延残喘，努力生存；
郑国，实力已经沦为二流，况且处在齐国和楚国争霸拉锯战地区，就像是夹在风箱里面的老鼠，两头受气，自顾不暇，所以鲁国、卫国、郑国都不是值得托付的国家。
处在边疆的晋国，此时尚未深入的参与中原事务，楚国是敌对的南方野人，秦国更是边缘国家，因此只有宋国可以托付。
宋国，在齐桓公称霸时期，宋襄公和大哥子鱼相互谦让，彼此都诚心的想让对方当国君，这是多么大的胸怀和道德的水平，已经在诸侯国赢得了一片喝彩之声。在宋襄公上台后，积极任用哥哥子鱼，两人相互帮助，相互扶持，已经让宋国呈现出一片欣欣向荣的腾飞景色，这样的人不托付，还能找谁？
所以，齐桓公和管仲将新立的太子，托付给了名满江湖的宋国宋襄公，这是当时最正确的选择，目的也是为太子树立一个强大的外援，让那些有想法的兄弟们老实一些。
历史只记载着六个公子，就是因为他们参与“五子争位”的政治活动，所以就留下了名字。
那六个公子，为何是“五子争位”呢？
因为，六个儿子中，一个被立为了太子，剩下的就是五个人了，但是这五个人并不甘心，分别背后都有妈妈的支持，那时候就是拼妈的时刻，而不是拼爹的时候，所以就是“五子争位”，五子争的是太子的将要继承的王位，就是“五子争位”。
（2）管仲论相
上面说了，齐桓公晚年立太子的的来源，暂时的解决了第三难。
第二难也好说，本身齐桓公已经年龄大了，已经不能出远门了，所以旅游的爱好也可以控制一下。
第一难“近优人而疏远文士”怎么办？
因为，齐桓公身边有四个十分喜欢，一时一刻也离不开的男宠。
千万别想歪了，这里所说的男宠，可不是你“思想开车”理解的那样，而这里的男宠，就不一样了，他们都是有特殊技能的身边近臣，用现代的话就是“高级贴身秘书和服务员”。
第一个是：亲自为齐桓公执掌御厨的特等高级厨师：雍巫。雍，就是代表负责国君烹饪之事的人。巫，是此人的名字，他还有字，说出来你可能就听说过了，叫做“易牙”。此人炒菜烹饪的技术非常高，正宗的鲁菜大师，齐桓公就爱吃他炒的菜、做的饭。
第二个是：齐王宫内的大太监：寺人貂（竖刁）。
寺人，就是负责宫内生活起居的人，但当时并没有必须净身自宫的要求，因此那时候的寺人，并非就是后来的公公，据说净身入宫侍从汉朝开始流行的。竖，应该是姓。貂，是名字，同音字，或为“刁”或者“刀”（《史记》记载为刀）。竖貂、竖刀、竖刁等等，都是指一个人，估计就是因为当时的书写习惯，是用刀子雕刻，而不是用毛笔写，不太好区分撇捺而导致的吧。
第三个是：公子开方。他是卫国人，文笔很好，人又潇洒，是在齐桓公身边常年服侍的高级秘书，刷笔杆子的。
第四个是：亲桓公身边的贴身保健医生，并且带有算卦技能的堂巫。齐桓公有个头痛脑热的，或者是需要“龙马精力”的时候，都是这个堂巫给负责下药和测算。
管仲病了，而且病的很厉害，估计是有些回光返照了。
齐桓公十分担忧的探望管仲，犹豫了很长的时间，终于还是忍不住的问起了后事：
“仲父啊，你是我的导师和指路的明灯，我是离不开你的，但是俗话说：人有旦夕祸福，生命总是会终止的，你看看，仲父以后，谁来担任辅佐和帮助我的相？”
管仲轻微的叹了一口气说：“知臣莫如君，大王应该知道自己身边谁最能胜任，何必问我。”
齐桓公又问道：“易牙这个人怎样？”
管仲坚决的说：“杀子以侍君，非人情也，不可。”
管仲说了什么意思？这里有个残忍的故事，这个易牙是齐桓公身边的高级厨师，经常询问齐桓公需要吃什么菜肴，还有什么没吃过的，他给亲自烹调，齐桓公非常喜欢易牙的手艺，山珍海味无所不能，看着易牙认真的样子，拿着笔记本等候着指示样子，于是就开玩笑的说：“我什么都吃过了，就是蒸婴儿肉没有吃过，哈哈。”
齐桓公说过就忘了，和身边人开句玩笑吗，也无伤大雅，但是易牙却非常认真的记录了下来，正好易牙的老婆这两天为易牙生了第一个儿子，嗷嗷待哺，十分的可爱，易牙回家后，一狠心，就抱着自己的儿子回了厨房，然后洗吧洗吧，处理处理，竟然给蒸了，端给了齐桓公，齐桓公当时就愣住了，没想到自己的一句玩笑话，竟然真的让易牙把自己的儿子给杀了，但是事情已经这样了，齐桓公到底吃没吃，不知道，但是事情却传开了，有的人赞叹，有的人咒骂。
管仲说的易牙“杀子以侍君”，就是这个事情，每个人痛爱自己的亲生骨肉，本是人之常情，但是为了奉承君王，此人竟然违背人之常情的伦理，可见此人是心狠手辣，为了自己的目的，不惜一切手段，连自己的孩子都不爱护，怎么能够谈得上爱护君王。所以说，这样的人是不可以相国的。
齐桓公也觉得易牙有些问题，便改口说：
“仲父，易牙不行，你看看竖刁怎样？”
我们千万不要拿着现代人的眼光，来看待古代人的思维，当时的相国，并非就是像现在理解的宰相那样的权利大，只不过是君王身边辅佐的官员，就是最亲近的老师一样，可不是掌管百官的宰相。所以，老师的身份不一定是显赫的，只要是有真才实学，君王都可以聘为相国。要不，为什么齐桓公向管仲提出身边的这些：官职小，社会地位低的人选来。如果是宰相的话，他们根本就没有被提出的资格，那是要靠资历，官职，出身，势力等要求的。
再有一个就是，当时的寺人。肩负管理君王的内宫事务，并没有后来要求必须净身的规定，寺人也是一个官职，而且寺人及以后的太监的地位，也不是现在理解的那样的底下，只有搞明白这些历史的原因，才能理解，为什么齐桓公能够向管仲提出这些杂七杂八的低微人员的提名。
所以，齐桓公问完了易牙，易大厨后，就又问寺人竖刁，能不能相国了。
管仲皱了一下眉头，说：
“自宫以事君，非人情，难亲”。
这是什么意思？不是说寺人不用自宫吗？
当年，寺人竖刁在管理齐桓公内宫的时候，就发现齐桓公这个人十分好色，好色的人就有个毛病，什么毛病？
好色的人，对于看中的女人十分独专，看不得别人有一点的接触，用现代的话说，就是极度的嫉妒。所以，我们身边如果有好色的人，你一定要记住，千万别和他身边的宠爱开玩笑，搞不好，会翻脸的。
当年，齐桓公因为蔡姬年龄小，爱开玩笑，在一次划船的时候未听齐桓公的劝阻，摇晃小船，被遣送会蔡国反思，没想到蔡国一生气，将这个蔡姬转嫁给了别人。为此，齐桓公竟然带着齐国的军队征伐了蔡国，当时管仲还奉劝过齐桓公，不要为了一个女人而发动战争，只是批评或声讨，或者经济制裁一下就可以了，但是齐桓公表面上强调，是面子和威严的问题，其实还是心里舍不得这个小美人，嫉妒作怪。
寺人貂当然非常清楚齐桓公这个毛病了，但是自己有时负责王室后宫服务工作的，免不了要和齐桓公周围的这些佳丽们接触，万一哪天，有个流言蜚语，自己不但会失去齐桓公的宠信，而且很有可能连小命都丢了。
竖刁思来想去，辗转反侧，晚上做了一个梦，在盛开的葵花中，自己变成了女人，醒来，终于一咬牙，拿着剪刀......给绞掉了，练成了葵花宝典入门功，这样一来，谁也不能诬陷自己了，也就避免了齐桓公的妒忌之心了。
总比丢掉了小命，要强很多。
这就是竖刁“自宫以事君”，也许后来受到竖刁的这个行动的感化，才逐渐兴起了太监的这个行当，到了后来，太监就是被阉割后，伺候王室的人的代称了。春秋时期的太监，可是正常男人和小伙昂。
所以管仲说：“世间哪有人不爱惜自己的身体的，连自己身体都不爱护的人，以后怎么会爱护别人，爱护大王，这样的人很难亲近，不要用此人。”
齐桓公连连点头，又提出了一个人：
“仲父，你看看开方如何？”
管仲叹了一口气说：“背亲以侍君，非人情，难近。”
公子开方是卫国人，因为卫国的衰败，到了齐国服侍齐桓公，当了齐桓公的高级秘书，一干就是十五年，可谓是时间很久了，但是公子开方却从来没有请假回卫国去探望自己的亲属，当时的卫国和齐国并不算太远，十五年期间，怎么也能抽出点时间，回家探探亲，但是他却没有。
所以管仲的意思是：不要刻意的强调他工作多么忙，探亲需要的时间多么久，其实这都是为了掩盖此人严重目无尊长先辈的借口，在他活着的时候，不孝敬自己的老人和家长，他死的时候也会遭到这样的报应，不得善终的。
这样的人，超出了人之常情，也是不能亲近的。
齐桓公也认为管仲说的对，本来还想在提提堂巫这个人选，一看管仲连着被否定了三个提名人选，而且说的都有道理，于是便将询问堂巫的意见，生生的吞了下去，没有再说什么，告辞回家了。
（3）活活被饿死的齐桓公
管仲于鲁僖公十五年死后，齐桓公十分的悲伤，想起了仲父的临终赠言，就在管仲下葬的墓前下决心，一定要按照管仲的意见办理，做一个好的君王，继续发挥齐国的霸主地位。
随后，便将这四位近臣全部罢免的官职，并驱逐出了自己的身边，真的开始做起了“远小人，近君子”的好国王了。
可是——
时间没过半个月，齐桓公就受不了了。
为什么？
我们听听齐桓公的自己的感慨吧！齐桓公感叹的说：
“没想到啊，赶跑了堂巫医生，我这两天浑身都不舒服，陈年老病都发了出来，龙马也都萎缩了。
赶跑了易牙，我现在是食不甘味，味同嚼蜡，整天窝窝头拌咸菜，你说这样的生活，活着还有什么意思吗！
还有，那个竖刁离开了，王宫内的秩序都乱套了，该发袜子的时候，发手套，该发内衣的时候，却发皮鞋，都乱了。
公子开方啊，我的高级秘书长啊，你走了，现在都是我自己写文件，整理讲演稿，批示奏章，这不是要累死我老头子吗！
管仲这个老东西，当时给我讲的都是做圣人的道理，现在我明白了，我不是圣人，是一个孤独的普通老头，再说，就是圣人，恐怕也达不到这个自律的标准吧！
赶快，下文书，让着四个人回来，继续任职，服侍本王”。
几天后，这四个人都回到了齐桓公的身边继续任职了。坏习惯一旦养成，很难改变，和自己的本性弱点作斗争，确实是十分艰苦的事情。
四个人回来了，果然就开始出事了。
尤其是易牙和竖刁。
一看齐桓公老了，而且还想把他们驱逐，要不是齐桓公的意志薄弱，扛不住艰苦奋斗的精神，他们恐怕就没有翻身的日子了，看来，还是要找一个靠山，立一个新的国王，才能继续的得宠。
易牙，不但烧的一手好菜，而且小伙子长的也很漂亮，通过竖刁的引荐，自然的就有了接触王宫后妃的方便条件了，一来二去，就受到了长卫姬（姐姐）的宠信，有了这个靠山，就等于有了革命的目标了，长卫姬的儿子是武孟，也是庶出儿子里面的老大，自然有和被立为太子的老二竞争了。
于是，长卫姬、易牙、竖刁勾结在一起，趁着一次齐桓公高兴，易牙拼了老命精心烹制了一桌子的精美食物，让竖刁安排进献给齐桓公，齐桓公年纪大了，就愿意听好话，吃点好东西，所以就很高兴，在酒桌上一激动，架不住长卫姬的润磨硬泡，就随口答应了立武孟为太子的话。
这可不是个小事，这样的话随便说，是要流血的，在哪个朝代都是这样。
齐桓公老糊涂了，竟然忘了当年雄主的那种缜密的思维，稀里糊涂的随口乱说话，也就等于自己变相的杀死了自己的孩子，所以说，人老了，该退休，就要退休。
齐桓公的这个举动，等于是告诉其他的孩子，只要你们现在孝顺，都有可能得到太子的位置。就像是现在的很多老人一样，到了年老了，就认为只要是谁在这个时候照顾自己好，就把遗产给谁的道理一样，完全了忘记了，整个家族走到现在，每一个成员所付出的艰辛。导致死后，自己的孩子们反目成仇，这样的事，层出不穷。
因此，有了这个先例，其他的孩子们也都开始争相向齐桓公献爱心，都提出要求当太子。
你说，原本齐桓公已经立了太子，现在这样搞，这不是闹着玩吗，这个苦果，还是要由齐桓公自己吞下。
什么苦果？
五个孩子，加上太子，六个人，都回到了同一起跑线上了，于是都在扶持自己的党羽，积极的对齐桓公奉献孝顺的行动，你也前往王宫，我也前往王宫。你今天给爸爸送个水果，非要让爸爸亲自守着你吃几口，表示爱你；我明天给爸爸送两瓶啤酒，非要爸爸当面喝一杯，算是接受自己的敬献。一来二去，直到把齐桓公给造出病来了，于是，大家更积极了，甚至要把铺盖搬到王宫内陪着爸爸治病，这样一来，你盯着我，我盯着你，谁也不能行动，反而把齐桓公给架空了。
易牙和竖刁有工作上的先天优势，于是打着让齐桓公安心休息的口号，直接将齐桓公居住的宫门给封闭起来，谁也不让进了，并且为了避免公子们安插的宫女，出现性骚扰国王的情况，全部驱逐出养病的寝宫，让齐桓公享受最宁静的休养。
公子们一听，也好，这样谁的眼线都不能进入，我们要监视住王宫的动静。要进，就大家一起进，要不进，就都在外面守着。
这个局面挺好，但是，别将全部的宫女都赶跑，总要留一两个，给喂喂水，吃吃药，洗洗脸，擦擦澡吧！没有，一个也没留，就剩下一个生病的孤老头子，自己躺在齐国最美丽的高级红木大床上，盖着齐国最漂亮的金丝绸缎团龙被，住着最富丽堂皇的单人病房里，干熬！
每天，派一个宫女进去看看齐桓公病“养”的怎样了，好没好。
齐桓公挺着苍白的头，睁着昏花的眼睛，看到进来的宫女颤巍巍的问道：
“我渴了，也得不到水喝，饿了，也得不到饭吃，这是为什么？”
宫女看着可伶的国王，眼含着泪水，无奈的摇摇头，轻声的说：“大王，你就好好养病吧，看你的抵抗力了，牛奶没有，面包也没有，现在易牙、堂巫、竖刁、公子开方已经分了齐国，包围了王宫，有十天都水泄不通了，现在只有他们的“爱心”在敬献大王了。”
齐桓公长叹一声：
“圣人的话真是对啊，现在死人是无知的，如果死人有知的话，我还有什么面目去地下与管仲见面啊！悔不听仲父的话啊！苍天啊！我堂堂的一代霸主，竟然会落得个饿死的下场，真是他妈的太无厘头了。”
宫女无奈的悄悄离开，出来时只好说，大王很好，继续在努力的“养病”中。
鲁僖公十七年，公元前643年，冬，十月初七，齐桓公薨。
伟大齐桓公，春秋五霸的首位霸主，公子小白，在饥寒交迫中，哀怨的灵魂，离开了伟大的齐国。
易牙和竖刁最先得到消息，马上利用自己的手下内宠，杀死了那些不听话的内臣们，占领了王宫，并拥立了公子无诡为齐国的国君，消息从宫中穿出来后，太子一看大势已去，连忙逃奔到了宋国，去找当年爸爸和管仲托付的宋襄公了。
当年的十二月初八，无诡上位后，正式发布了齐桓公升天的讣告。但是谁也没有到王宫里为齐桓公收尸。
十二月十四日，在齐桓公死亡后六十七天后，直到尸臭熏天，蛆虫都爬出了齐桓公的寝宫门口的情况下，才将齐桓公正式的装入了棺椁里面。
齐国乱了。
齐国将要沿着与郑国衰落一样的痕迹，慢慢的开始陨落。
齐国将要被下一个霸主所替代，那就是晋国，但是在这个交替的短暂历史空档期间，还有一个努力的国家，在国君的领导下，企图代替齐国，成为新的中原诸侯霸主，但是并没有成功，具体的原因为何，让我们在看看这个努力的称霸国家和他的君王——宋国，宋襄公的故事吧。
