萨尔曼的意识回归的时候，最先感受到的是后颈处隐隐的疼痛。
想要伸手揉一揉，却惊讶地发现，自己的手脚全都动弹不得，就连身体也是一样。
睁开眼，眼前的一幕让他一下子涨红了脸。
包括他自己在内，所有参与此次行动的人手，全都一个不落地被绑了起来，一个个整整齐齐地被放在距离自己不远处的地上。
看上去就像是待宰的羔羊。
而他自己，则是和一个矮小的身体背对背牢牢地绑在一块儿，不用想就知道那一定是尼古拉那个家伙。
萨尔曼忽然感觉一阵的恶心。
他瞒着父亲古萨尼伯爵，悄悄地保下尼古拉的性命，是因为他觉得这个奸猾的哥布林办事还算不错，自己有用得上他的地方，但是骨子里对这个哥布林的不以为然这一点上，他和别人并没有太大的区别。
然而，他很快就没有了计较这些的心思。
因为他已经看见，王尔德等人从一旁进入了他的视野，并站到了他的前方。
萨尔曼曾经多次设想，自己与王尔德第一次正面相见会是怎么样的一个场景，但无论他如何设想，都不会想到现在的这幕景象。
然而这个他最没有料到、同时可能也是最不愿意想到的结果，现在却成了事实，巨大的失落与羞辱感让他的眼睛都充满了血丝，乍看去倒像是个择人欲噬的凶兽。
“没想到啊，居然会是你！”王尔德略感意外地看着萨尔曼，眉间写满了不解。
他的记忆力极好，几乎达到了过目不忘的程度，所以在仔细观察并回想了一下之后，就记起了萨尔曼的身份，而且还很清楚自己和对方也就是远远地打过一个照面而已。
“你背后指使你的又是谁？你的父亲还是弟弟？”王尔德不认为自己和对方会有什么大的冲突，在他看来唯一合理的解释，应该就是对方也是奉命或者受托行事，这样才能说得通。
而说起能够驱使得了他的，估计也就只有他家里那两位和自己冲突不小的成员才对。
可是出人意料的是，这句话似乎是触及到了什么禁忌，让萨尔曼本就扭曲的面庞一下子变得无比狰狞。
“他们两个？呵呵……”提到自己的父亲和弟弟，萨尔曼的语气里没有一丝的温情，只有无尽的冰寒。
看到他这番有些异常的表现，王尔德倒是起了兴趣：“怎么？难道这次对付我，还是你自己的主意？我们之间好像没什么矛盾冲突的地方吧？”
面对询问，萨尔曼冷哼一声，选择了保持沉默。
只是他可以摆架子，身边的尼古拉却绝对不是个硬骨头的角色。
“各位大人饶命啊！我只是奉命行事，别的我什么也不知道！”尼古拉充分发挥了他的特长，一瞬间就哭得涕泪交流，相信如果不是被牢牢绑住的缘故，他一定会马上跪着磕头的。
看到这个哥布林这副见风使舵的墙头草样子，所有人都或多或少地露出了不屑的态度。
“闭嘴！没用的东西！”萨尔曼恨恨地低声咒骂道。
如果是之前，他这样一句话就足够让尼古拉牢牢地闭上嘴了，但是这一回，情况起了变化。
尼古拉能够在人类社会的底层混到现在，察言观色的本事绝对居功至伟，他在哭着求饶的同时，仍在眯着眼观察王尔德这边几个人的表情——尤其是王尔德本人。
观察的结果还算不坏。
虽然自己没骨气的表现，让所有人都不以为然，但是明显身为几人之中为首地位的王尔德，在一开始稍稍表现出了不屑之后，接着却露出了玩味的微笑。
有门！这是尼古拉本能所给出的、最敏锐的信号。
果然，王尔德并没有像别人那样，对尼古拉的这番表态嗤之以鼻，而是不急不慢地说道：“既然你什么都不知道，那就说明你没什么用了……”
“不不不，我有用，我很有用！您要问什么，请尽管开口！只要是我知道的，一定全都说出来！”只一瞬，尼古拉就抓住了王尔德话中的关键。
有用！
没骨气不要紧，彼此间曾经有过不愉快也没关系，但是如果没有用，那才是天大的问题！
意识到这点的尼古拉，立刻死命地开始向王尔德输诚，以期证明自己还有价值，不应当被抛弃。
没有等王尔德给出更多的提示，惯于见什么人说什么话的尼古拉马上就像竹筒倒豆子一样，把他所知道的、并且估计王尔德会感兴趣的内容都给倒了出来。
在他的叙述中，王尔德终于明白了事情的原委。
眼前的萨尔曼，虽然身为古萨尼伯爵的长子，但是他的地位其实是非常尴尬的。
由于母亲早逝，萨尔曼从小就很早跟着还只是个小商人的古萨尼伯爵开始做生意，从小生意渐渐做大，直到后来运作获得伯爵的爵位，整个过程他基本上都参与了。
可以说，古萨尼伯爵能有今天，萨尔曼没有功劳也有苦劳。
也正是基于这种自信，萨尔曼一直认为，自己会是古萨尼伯爵理所当然的接班人——不论是爵位、还是产业。
然而，一切都在某个事件之后，发生了翻天覆地的变化。
古萨尼伯爵续弦了，他娶了一位子爵家风评不太好的女儿作为自己的第二任妻子，然后生下了两个儿子。
其中比较小的那个就是法伊尔。
聪明人都知道，这是贵族圈子里常见的联姻把戏，一方需要借助另一方娘家悠久的贵族历史来稳固自己的贵族身份并在贵族圈子里打开局面，女方也亟需一个不介意其过往的接盘侠来解燃眉之急，同时也不乏看中了男方家产的意思。
各取所需的交易而已。
只不过，这场交易最大的受害者，估计就要属萨尔曼了。
原本唯一的继承人身份，硬生生多出了两个竞争者不说，那个后妈更是在平时没少暗地里给他增加麻烦。
最让他担心的是，古萨尼伯爵本人的态度，似乎也从原先的明确，转而变得有些暧昧不明了。
