夜幕已降临，白日时龙崖山庄呈现一派辉煌景象，而夜色中的龙崖，也一点不输于白天。月下飞白练，远风醉万灵，不息的河水从高处流下，映着点点片片的月华，形成一道银色星河坠下深潭，发出“哗哗”声响，这不断的声音却并没有打乱这片静谧，反而融入此中，将这隔世的宁静更好地渲染出来。
南宫徽静坐在崖边的凉亭中，迎着高处凌风，亦是如酒般醉人。此刻内心不断感叹这筑亭人该是如何风雅之人，于高处一隅，尽览一方绝景，这与小江凤凰山上的竹屋有着异曲同工之妙。
除却仙境般的美景，远方还零落散着点点星火，那是分布在不同角落的民居群。心中藏匿着的种种烦忧仿佛一瞬间消失不见，或许是彻底忘记自己的存在，只耽溺于这片幻梦般的景色中。
正在陶醉时，他竟是闻到一股酒香，而且愈发浓烈，好像身旁放了一壶陈年酒酿。正要转身寻味而去，一个滑稽的面孔挡在他的面前。此人衣衫褴褛，酒气冲天，是个头发灰白的老头儿，却不似普通老人般身体羸弱，步履蹒跚。
南宫徽兀自苦笑，这不就是昨晚来找他的那个难缠的老头，莫琦。
莫琦见他表情僵硬，道：“怎么？不想见到老子我？”
南宫徽心里不知点了多少次头，却道：“不是……你，你到底是怎么上得龙崖山庄的？”
“废话！当然是跟着你们上来了，不然又让你小子趁机逃跑不成？”
“……”南宫徽心里是绝望的。
“昨天才学了那么一点，这么快就想放弃了？”
“呃……啊！今天吃的饭菜好像有些问题，我先去一下茅房……啊，啊！”
南宫徽正想找借口逃开，却一把被莫琦抓住臂膀，其力道比起壮年人有过之而无不及，压根无法想象这是一个老人的力量，疼得南宫徽跪地求饶：“别，别这么用力……我昨天练得这么辛苦，我都一整宿没睡了，这早又赶着上山，今天就放过在下行不？”
莫琦甩开他的手：“想偷懒？没门！不过，看在你今日疲惫的份上，且把我昨日教你强身健体的基本功做一遍给我看罢！”
南宫徽只好乖乖照办，虽说是基本功，对于一个未曾习武的人来说，就算是最简单的功夫也是一种煎熬。不过，本来还是严厉监督他练功的莫琦，见他还是认真练着，便又分神喝酒去了。
莫琦一个转身被夜景所吸引，身后的南宫徽也悄悄松懈手脚，敷衍地动动胳膊，偶尔手舞足蹈地在莫琦身后做些小动作。
南宫徽道：“诶，莫老头子，我说天下这么多人你不选，怎么偏偏选我当你徒弟，我对习武又不感兴趣，而且你看我，怎么看也不是那些所谓骨格精奇，万众挑一之人。”
莫琦大咽了一口酒，道：“修行，不仅仅是看人的体格，有时候悟性也是非常重要的！你体格和基本功虽然是差了一些，但胜在你够醒目灵敏，一旦上了轨道必然能够突飞猛进！况且，我就是看中你什么武功都没学过！”
南宫徽干笑一声：“天下还有这种道理？”
“哈哈，这你便有所不知，一个人所习得武功法术太多太杂，除非是奇才，普通人往往会分散学习与控制能力，导致所习不精，如果只从一张白纸开始，苦学一种武功，反而能够登峰造极。”
南宫徽勉为其难地点了下头：“你这么说……也没错，不过我劝你，还是不要对我抱太大希望。我是个商人，你见过有哪个商贩子修炼成武林高手的？就算是乞丐，村夫都比商贾更适合练武，志向这种事是不可强求的。”
莫琦当着南宫徽的面指了一下：“诶，不要以为这么说，就可以有偷懒的借口。我相信自己的眼光不会有错，就看你肯不肯练。”
南宫徽兀自翻了一白眼，有气无力地胡乱舞动手脚。
“还不给我站好，别以为我不知道你又在偷懒！”
南宫徽只得心底暗骂，谁叫自己拿了别人的手短。这一时半会恐怕也摆脱不了，回去定要好好计议如何甩掉这难缠的老头儿，否则这没日没夜地练功叫他如何承受得了。
三日后。
清晨的清凉从竹林间弥散，缓缓吹进清雅的房中。南宫徽缓缓扶起刚睡醒的江心石，从一旁递上一碗汤药。
这浓郁的苦味飘来，江心石也不禁轻皱眉头：“怎么每天都要喝着药，我这不是好好的吗？”
南宫徽将手中汤药端到江心石面前：“这我可不管，我只是负责喂你吃药而已。瞧你这幅模样，还是赶紧喝了，不然你哥那边我可没法交代。”
“我看啊，是每天喝药才弄得我病恹恹的，我可不想当药罐子。”江心石接过药碗，虽然是这么说，但他却是咕噜咕噜一下子把药喝完，一点难过的表情也没有，看来这十几年药罐子是没有白当。
南宫徽接过干干净净的药碗，不禁汗颜。
“对了南宫，我有件事情想问你。”江心石道。
南宫徽把碗放好，平静应道：“什么事？”
“我们上龙崖山庄已有几天，为什么还不离开？是不是……龙崖山庄又拿我为难大哥？”江心石脸上挂满了自责。
江心石年纪虽小，但很多事都看的透彻，对南宫徽而言，倒不希望他活得太明白，在他本就艰苦的人生中又徒增许多烦恼。南宫笑着摇摇头，道：“没有，只是在等洛姑娘的师父回来罢。你也不用担心太多，等你身体好点了，我们就一起离开这里。”
随着他起身，脸上笑意也慢慢凋零。虽然小江这些天并没有什么异常的举动，依旧是安静地起居，从容地交谈。不过他向来是波澜不惊，就算是发生天大的事情，也不会从他身上察觉到。但是他的担忧却是从洛紫凝而来，小江与任何一人都能够友好地交谈，对洛紫凝也不例外，只是这两天洛紫凝似乎并不愿意与小江多加交谈，显然比之前更加疏淡。
他兀自摇了摇头，虽时常担心会不会发生什么事，但小江未曾与他言说，或许他早已有了自己的想法了吧。
龙崖正殿前。
江自流与洛紫凝站在河边，望着恢弘如皇家的大殿，这壮观的楼宇将两人身影显得渺小，而这本该是让人望之生畏、心向往之的地方，却似乎走不进二人心中。此刻，四目皆注视着大殿门扉，好似一幅认真神往的模样，眸中却都各藏心事。
洛紫凝轻声道：“前面，就是我们龙崖山庄的主殿，门主刚从比武大会回来，便带着众长老齐聚堂前，并让我将先生带到此处，想必先生已知……”
“龙崖庄主这么快就将各长老召集，想来以为有把握将我留住，便不怕在长辈面前失了颜面？”江自流露出一丝虚无的笑意。
洛紫凝一时无言，摇头道：“门主此番必将费尽心思把先生留住，能为门主所打动固然是好，若是先生执意要走，恐怕门主也都拦不住你。如今事情已至眼前，不妨先听门主如何说。”
江自流点头，随洛紫凝一同走进大殿内。
跨进大门，脚下石板磨得光滑透亮，仿佛要映出人的倒影，也让大殿更加宽敞空旷。房梁近三丈高，房宽约九丈，幽深而庄严，让人如临圣殿，望之生畏。加上，已有十数名仪容端庄的男女，严肃地分列于两侧，左右约莫一丈远。而庄主正端坐于正前方的高台上，神态威严，衬着从窗格间射进的日光，如梦似幻，竟让整个殿堂弥漫着仙神降临的气息，使人不禁想要对其俯身膜拜。
江自流却是例外。
洛紫凝将他领到众人面前之后，便俯身退到一旁，留他一人独自站在大殿中央。
江自流俯身作揖，略带微笑，道：“见过易庄主，各位长老。”
见到一位如传奇般的青年站在面前，将来亦为自己所用，难掩喜悦神色：“江公子，这天日在庄中可还住得舒适？”
“多谢庄主美意，承蒙门中上下的关顾，江某一切安好，而且舍弟的病情也暂得缓解。”
“那便好……对了，听闻江公子还是住在天香阁，紫凝告诉我你们喜静，迟一些我命人在后院为你们搭建几所房子……”
“不必了。”江自流打断道。
易庄主眼色疑惑，却似乎还未察觉江自流话中之意，道：“何出此言？江公子在我龙崖山庄，岂能怠慢？”
江自流笑着摇摇头：“我想庄主还未明白在下的意思，在下也不想拐弯抹角了。兴许洛姑娘误解了在下意思，我前往龙崖只为治愈吾弟，并不打算在龙崖山庄久留。”
易庄主脸上稍显困窘，道：“江公子这话我倒不明白了，你不是已与紫凝洽谈好，只要我派治好了令弟的异症，你便加入我龙崖山庄吗？”
洛紫凝眼眸流转，渐显难色，她从一旁走出来，缓缓跪下，道：“门主，是紫凝没有交代清楚，请门主责罚！”
江自流神色依旧淡然，却走了上前，定在洛紫凝身旁：“与洛姑娘并无关系，是江某自己后来改变的主意。”
易庄主脸色有些难堪，道：“这却又是为何？难道是我派招待不周？”
江自流道：“我已说过在庄中这几日一切安然，只是在下身外事忙，不可就此耽搁。”
易庄主的话语已不再是之前那般客气温和，语气中渐渐露出一丝不耐烦：“江公子难道是看不起我龙崖山庄，还是不相信我们医治令弟的能力？”
“既然庄主知道在下是为寻求良医而来，我在此逗留数日，也不见天香阁主夫人有什么医治的办法，恐怕就算是阁主回来，也未必能有转机。何况，孙阁主还不知什么时候能回来，我们也不便长此居住。”
站在一旁的一名紫衣妇女站了出来，约莫四十有余，她道：“虽然暂时没有医治令弟之法，但庄主有意提拔你，之后既有名声又有权位，荣华富贵享之不尽，还担心求不到名医奇药，何必急着拒绝？况且别忘了，你是什么身份，你眼前的是什么身份，就算你在江湖上极富盛名，也不过是一届小辈，与庄主说话时，难道不应该放低姿态？”
江自流似是赞同地点点头，却道：“您说得对。只不过在下隐居多年，亦从未参与任何教派，说话时若是失了分寸，请诸位见谅。在下自由散漫惯了，此次若是入了门，怕也是不习惯受人差遣……”
易庄主听了江自流此言，心想事情还是有转机，便大笑道：“江公子这是什么话，只要你愿意留下，你想要什么还不是你一句话的事，哪会让人差遣，为了我龙崖山庄，定然允你任何请求！”
江自流眼中却没有一丝波澜：“庄主此话可当真？只怕是……我想要的，庄主给不了……”
“哈哈哈，整个龙崖山庄都是我的，只要是是在这庄中，还有什么是我给不了你的？”易庄主笑道。
“那么，如果我说，我想要的……是你的庄主之位呢？”江自流平静如水的眼神缓缓抬起，注视着眼前坐在高座上的龙崖庄主，看上去似乎是漫不经心的试探，却又带着一丝认真。
整个大堂在一瞬间安静下了，所有人都想不到江自流竟会如此大言不惭，顿时觉得可恶又可笑，但更多的还是震惊，以至于心慌语塞，不知以何言反驳。
易庄主的脸色也瞬间阴沉了下来，也倒谈不上生气，只觉眼前青年过于心高气傲，甚至还有些狂妄自大，目空一切。面对冷言冷语还是如此从容淡定，这一看倒有些与凡夫俗子不一样。
一个男子的声音传来，打破这短暂的死寂：“怕你不是疯了？”
那位红衣妇女也跟上，笑道：“江自流没想到你年纪轻轻，野心倒是不小，居然觊觎庄主之位！但只不过是痴人说梦。”
江自流收回方才的眼光，似乎已经知道了答案，他道：“不管我是否觊觎，确实只有庄主才能不受人唆使。你敢说，在座每一位都不曾想过？”
场内又陷入一阵短暂的沉默，两旁长老们想好准备破口而出的怒言仿佛在那一瞬噎了一下。
一位男子道：“休要再口出狂言！”
江自流并无在意旁人之语，只笑道：“既然庄主不能满足在下，便不必挽留了。”
易庄主心中虽有嫌隙，却看在他有非凡的气魄和胆量下，稍稍有些动容：“且慢，庄主之位固然不能随便让出，但其余长老，阁主之职尚可洽谈。”
一女子上前道：“门主，江自流虽极负名望，但终究未曾经手任何江湖事务，亦不知……江湖礼数，一开始便担任重职，恐怕未能胜任，不如先从佐手开始。”
“那也不可以！”门外传来一阵凌厉的声音，让在场众人原已绷紧的心不由一震，接着从门外走进以为淡妆素衣的美丽妇女。
正是天香阁主夫人，暮霭。
易庄主神色凝重，问道：“暮霭，你……怎么来了？”
暮霭从容走到大堂中，看了江自流一眼，道：“我认为，江自流并不适合留在我派。不过……有些事情，我还需与门主单独道来。”
看着暮霭严肃认真的神情，易庄主不得不将面面相觑的长老们遣散：“除了暮霭，紫凝，还有江公子，大家都先退下。最终决定如何，定会与各位交代。”
看着所有人交头接耳地离开正殿，暮霭却还要从容不迫地等了一刻，待正殿四周寂静无声，才再次开口：“恕暮霭惊扰门主议会，但此事非比寻常，我不同意让江自流继续留在龙崖山庄。”
听暮霭一言，易庄主更是疑惑：“何出此言？江自流自五年前比武大会起已名声雀起，其武功亦属当代翘楚，若能为我派所用，难道不是一件好事？暮霭……还有什么可顾忌的？”
暮霭微微勾起嘴角，道：“这倒是要问问江公子了，我只是好奇……为何令弟身怀邪煞之气，普天之下，若非妖魔，也只有圣祭坛修习邪功之人，才可能怀有此种气息。”
江自流笑道：“那夫人以为，我们既非妖魔，便是与圣祭坛有所牵连吗？”
“岂敢断言？不过慎重起见，不得让身份不明之人藏匿于我派罢了。”
暮霭言语中表露着满满敌意，江自流却似乎不以为然，他对易庄主微微作揖，道：“既如此，易庄主便更不必挽留了，我今日便带弟弟与友人下山。”
“且慢！”此时安静守在一旁的洛紫凝站了出来，“门主，尽管江先生已不打算留下，但紫凝恳求让江先生的弟弟暂留一些时日，待我师父归来为其切脉诊治。”
暮霭拉住洛紫凝的手臂，厉声道：“凝儿，休要胡言。当初你说江自流以医治其弟为交换而入门，他不愿，如今便与我派毫无瓜葛了！”
“师母……”
易庄主神色黯淡，中有一丝遗憾，虽极力想挽留江自流，却未料想此事竟会牵连到圣祭坛，这个神秘而能够以一己之力，与整个江湖抗衡的教派。起初担心会有许多门派与之争相招揽江自流，不过既然他与圣祭坛有牵连，倒让他不那么忧心了，因为，没有任何一个门派有这样的胆量，即便是中立门派也不会轻易触碰圣祭坛的禁忌。
“江公子，你们再次耽搁数日，未能治愈令弟，实在抱歉。但如今，你身份不明……易某实在不能轻易答应你什么，且随意而去吧。”
江自流抱拳：“既然在下给庄主添扰，在下不敢久留，后会无期。”他看了一眼暮霭与洛紫凝，相继作揖之后，便挥袖而去，也没有丝毫留恋。
易庄主与暮霭望着江自流离去的背影，消失在长阶边缘。
此刻却洛紫凝独自黯然，没有人看到她垂眸里复杂的光芒，或许连她自己都不知道。然而，她心中充斥着疑惑与心酸不得不宣泄，便问道：“为何我们不能救江小公子，难道就因为他的煞气吗？但我与他们同行的这段日租，未曾察觉他们与圣祭坛有任何关系！”
暮霭摇头，对着洛紫凝道：“不是不救，只是有很多事情都是我们不能预料的，防患于未然，又有何不妥？凝儿，你与你师父一样潜心修医，江湖中事都不喜过问，亦不知江湖凶险……医者仁心固然高尚，但不能为救活一人，而让整个门派涉险，你明白吗？”
易庄主也从高座上走下来：“你师母说得不错，一切当以大事为重。江湖中本就生死无常，那少年人自有他自己的命数，紫凝你不必徒增烦扰。你师母……也绝非无情之人，她之所以让我遣开其他人，只是不想让此事传扬开去，好让江自流兄弟能一路安然。希望你能体谅师母的一番苦心。”
洛紫凝回头望向门外，看似目送江自流离开的身影，然而那人早已远去，徒然在眼里留下空荡的落寞，化作一句若有若无的叹息，道：“紫凝……明白。”
