此时，门外传来一声清脆的叩门声。舒敖将微敞的门轻轻推开，领着一个人走了进来。
“晚辈洛紫凝见过傅夫人。”她轻轻俯身，姿态依旧优雅从容，只是那美丽的容颜比之前更显清瘦。
众人大感意外，自从离开龙崖山庄后，便觉得不会再见洛紫凝了，至少不会这么快。依这时间算，大概在他们离开后不久，洛紫凝便也赶往安陆。但是龙崖山庄已是对江心石的病束手无策，那洛紫凝的到来，难道已有了新的办法？
傅还香觉得疑惑，微微望了一眼江自流，道：“竟然是洛姑娘？没想到你也来了，怎地……没和江公子他们同行？”
洛紫凝淡然微笑，道：“是这样的，江小公子的病情着实棘手，我们暂时还找不到医治的办法，本以为与江先生他们就此分别，但掌门仁慈，不忍弃之不顾，遂派我跟随照顾。待我师父云游归来，再看看是否有医治的办法。至于临别之日，紫凝来不及送行，实属有要事在身，望江先生和南宫公子见谅。”洛紫凝倾身作揖。
南宫徽视线掠过江自流与洛紫凝，总觉得气氛有一丝尴尬，令他十分疑惑，不是因为她的解释有什么可疑之处，而是此刻江自流也没有要回应的意思，脸上平静得有些冰冷，总让人觉得两人之间有些嫌隙。
傅还香无奈一笑，只道：“难得龙崖庄主如此仁义。我看这早茶也喝得差不多，洛姑娘亦是刚刚落脚，我先命人给你安排一间房。”
洛紫凝欠身答谢：“多谢傅夫人。不过，我想先看看江小公子状况如何。”她轻轻看向了江自流。
江自流没有回望她，只是点了点头，便独自向院子外走去。
夜晚。
南宫徽推开了江心石的房门，只见洛紫凝坐在江心石的床边低头出神，似是有什么心事。他走了过去，问道：“洛姑娘？你怎么了？是不是小石他身体……”
洛紫凝颤栗了一下，才知道有人走了进来，她笑着摇头道：“没事，江小公子这两天虽一直昏睡，但只是劳累所致，他身体却比在龙崖山庄时好了很多，南宫公子不必担心。”
“那便好。洛姑娘，或许我之前对你有些误解，真的非常抱歉，希望你不要放在心上。”南宫徽虽然对她似乎还是不够了解，但自从遇见她，一路上并没有做什么伤害他们的事，对江心石的关切更是毋庸置疑的。单只今天，便往江心石这里跑了三四趟，虽然俗话说无事献殷勤，非奸即盗。但是，这世上确实存在着一些真正善良的人，在他看来洛紫凝便是这样的女子。
洛紫凝笑道：“那些事我都忘了，不过听你这么说，我还是很高兴。对了，今天我到的时候，好像听到你们在讨论江先生的事。到底是什么事情？”
“不还是为了小石的事情，他说要前往望月之巅求仙人指点，想必也是心意已决。这件事千万不能让小石知道，他一直不想连累我们，怕他要是知道了，会做出什么傻事来。”南宫徽无奈苦笑。
洛紫凝轻轻点头，道：“原来如此……原本我来是想让你们和我一起去寻找活龙血，既然江先生要前去昆仑，我与你和苏姑娘去无妨？”
“活龙血？听起来像个药引子，难道洛姑娘你已经想到办法了？”南宫徽问道。
洛紫凝盈盈浅笑，却有些无奈：“我可没有这能耐。也不算什么办法，只是一种能让人强身益体，延年益寿的药引罢了，不过唯有靠这些药，才能争取更多时间去找治愈的办法。”
“真的吗？实在是太好了！那你打算什么时候出发？”他双眼瞬间泛着熠熠光辉。
洛紫凝看他喜笑颜开的模样，心底竟有些震颤。虽是一个好消息，毕竟也是无法改变多少，南宫徽却已是心满意足，那究竟是怎样的一种渴望，又经历多少难忘的过往，才有这样的感情。看似平常的神情，她仿佛从未对任何一个人有过这样的关切。
洛紫凝淡淡笑道：“等江先生走了之后，我们便出发吧。”
“好好，我这便去跟苏姑娘说，你也早点休息吧。”说完便兴高采烈地往外头走去。
洛紫凝的笑容凝固在思绪中的脸上，忘了散去。直到一袭凉风从外头吹进，有几分清凉，她才发现南宫徽方才匆匆离去，竟忘了关上房门。她起身准备关门，却发现垭口的杏树旁鼓动着一袭淡雅的青色，她一看便知是江自流。她明眸低垂，似乎想到什么，她掩上江心石的房门，径自走向了江自流。
洛紫凝轻轻走到江自流身后，静得没有任何声音。而江自流还是一如既往的敏锐，在她脚步刚停下的时候，便开口问道：“有劳洛姑娘几次三番看望照料石儿，想必病情定有所好转。”
洛紫凝能感觉到这袭面而来的冰凉，淡淡笑道：“江小公子的病情，比刚起开龙崖山庄那时还要好上许多，却并不是紫凝或是龙崖山庄的功劳。按理说，经历一番路途，原本的精气应该有所耗减，然而我发现他体内竟有另一股力量在牵制他紊乱的气息，定然十分强大。若只是一人之力，不论此人内功有多强悍，此时想必已是内伤体虚了吧……”
话刚落下，她迅速转移到江自流左侧，点中了他胸前的膻中穴。
江自流一声闷哼，右手紧紧捂住胸口，一股腥甜从喉中涌出，却被他硬生生地堵了回去。
洛紫凝没有惊诧，她清楚知道江自流此刻伤的不轻，她只是点中穴位让他的内气暂乱，无法强撑身体罢了。只是让她难过的是，以前从未看到过他冷峻从容的脸上像此刻般苍白痛苦，虽然只是表露出短暂的难堪。
她走到江自流面前，道：“把手给我，我帮你看看……”
刚要去抓住他的手，江自流却刻意避开，冷冷道：“不必了！我的身体，我自己很清楚。”
洛紫凝缓缓收回停在半空的手，脸色稍显尴尬，低头道：“你既然知道，又为何还要去望月之巅，何况以你如今的状况，根本无法到达！”
江自流沉默良久，兀自转身，道：“你无需多虑，一切自有定夺。”
看着他缓缓离去的背影，虽身负内伤，却未有露出一丝羸弱之态，那清逸的影子在夜色微风中依旧是风姿绰约，一如他在江湖传说中的模样。
洛紫凝久久凝视，凄迷的桃眸中似乎又多了一重浓雾。
在江自流离开之后，洛紫凝计划着与南宫徽和苏槿棠前去南阳寻找活龙血。此次寻药之旅结果却是难以预测，因为要找到活龙血必先要找到传说中的龙族。龙族主要居于深海，几乎无法寻觅踪迹，但也有部分修为较低或获绶封侯的龙族居住于大江河湖泊中。此番前去南阳，不仅因为南阳临近汉水，更主要是因为先前十数载中，曾出现过关于龙女现身的传闻，虽未必是真，但总比到茫茫大海上寻索要简单得多。
南阳位于中原腹地，西扼秦岭，有汉淮流经，山丘林立，自古以来的战略要地，自然也成为历史悠远之地，其资源文化丰厚，便使得十派之一的应家坞成立于此。
应家坞曾是江湖大派，以武器铸造著称，许多门派都望与之交好，以获取神兵利器，壮大门派。但最近十年间应家坞由盛转衰，特别是在前代门主应羽柯夫妇遭仇杀之后，关于应家坞的消息几乎在江湖上消匿，只剩虚名。
南宫徽几人此行正是要拜访应家坞，尽管不复当年，但毕竟是名门世家，在当地也颇有地位，所掌握的消息一定不会少。
应家坞位于南阳西郊，依着河流，其高耸的楼台在山林中格外显眼，并不难寻。相对其气派华美的大门来说，门庭却略显冷清，就连个门侍也没有。
大门紧闭着，周围也只是风叶虫鸟之声，像极了一所空宅。
南宫徽上前敲了敲门环，等待中几度怀疑是否还有人住在里面。
等了好一会儿，突然，大门经开出一条小缝，一个约莫五十岁的老人家探出半张脸来，眼里还有些惊诧，问道：“你们是……”
南宫徽拱手作揖，道：“在下南宫徽，和两位友人特来拜访应家坞主人。”
老人愣了愣，迟疑地点点头，道：“原来如此，那大家请跟我进来吧。”
南宫徽没想到这么容易就进到了应家坞，果然已经被冷落到不用担心有敌人出现了吗？
被老人领着走在长廊上，偌大的院子里几乎见不着人影，转了一大圈连仆人也只有寥寥几个。望向宽广的西院一侧，在丛生的草木中隐隐看到数十个整齐俨然的铸剑台，已然能想象到昔日的辉煌场面。
在他们目不暇接地看着院落里各种事物景色，老人缓缓道：“这里已经很久没有客人来访了，自从老爷夫人走了以后，门庭日渐衰落，门徒也接二连三地离去，最后便成了今日之冷清，实在是让你们见笑了。”
南宫徽道：“哪里。虽陷低谷，但应家依旧存在，想必也并非后继无人，是应氏后人？或是门下弟子？总会有翻身的机会，却为何一点消息也无？”
老人回头打量了一下南宫徽，点头道：“不错，老爷膝下有一双儿女，只可惜先人绝世之技，却未能在他们身上有所大成，应家铸不出好兵器，自然是无人问津。”
苏槿棠也上前问道：“老人家，恕我冒犯，我曾听闻前代应家掌门夫妇是为仇杀，按理说，为了断绝后顾之忧，应家后人也不会幸免，为何……”
老人顿了顿道：“老爷夫人势必保全应家血脉，必定有他们的方法，个中情况复杂，这个便不必多问了。”
刚来到正堂不久，众人身后便传来一把娇俏的声音：“曾伯，我刚想去铸剑房看看，就听小燕说来了客人，原来还真的有啊！”一位约莫十五六的少女身姿轻盈地蹦跳着进来。
老人拉着少女稚嫩的手，走到主座前：“小姐，这三位便是今日的客人。”
众人有些吃惊，没想到如今应家坞的当家竟是一个稚气未脱的小姑娘，难怪这些年应家坞还是未能复兴起来。
女孩一双明亮的杏眼纯真地盯着他们三人，仿佛要用眼光把他们刺穿，一眼不眨的，让他们略觉尴尬。大概是没怎么见过世面，父母也不在身旁，不知何为待客之道罢。
尽管这小姑娘怎么看也不像是一个当家的，但怎么说也是名门后代，南宫徽还是毕恭毕敬地行了礼：“在下南宫徽，我身旁两位是苏槿棠，洛紫凝。”
女孩灿烂地笑道：“你们好，我叫应荷，是这儿的主人。”
站在一旁的曾伯轻咳了一声，道：“各位请就坐吧，我已命人准备好茶水了。各位有何事但说无妨，我家小姐没见过多少世面，也不晓得婉转言辞。”
洛紫凝起身作揖，道：“应姑娘，那在下便不拐弯抹角了。我听闻近年来，南阳竟有关于龙女现身的传言，不知……是否属实？”
曾伯与应荷对视了一眼，道：“这个……的确是真的，只不过龙族难见，你们究竟所为何事？”
洛紫凝应道：“我们的一位朋友罹患重疾，需要一味活龙血作为药引。”
曾伯道：“那是怎样的疾病竟需要此等罕见药物，但我劝各位，还是不要抱太大希望。”
突然，门外的侍女蹑手蹑脚地走了进来，道：“小姐，小少爷回来了，还带了一位客人。”
应荷睁圆的眼睛散着喜悦的光芒：“真的吗？小锋回来了？快！快让他进来，我可想他了！”
“是的，小姐。”
过了不久，一个看上去未出十岁的男孩儿步伐稳健地走了进来：“姐，我回来了。我在家外面碰到这位兄弟，想向你打听几个人。”
众人回头看了看他所说之人，赫然是被他们遗落在安陆的江心石，竟然独自跟来了南阳，还是在大病初愈之际，委实叫人头疼。南宫徽差点窒息，不禁按住自己的额头。
江心石一见南宫徽几人，立即精神奕奕，虽然面色依旧有些苍白，但气色似乎好了不少，已然不是之前病恹恹的少年：“南宫，你们果然来了这里！”
南宫徽着实是高兴不起来，这固执的小子定是来碍事的，尽管他跟江自流都答应了不再为江心石的病奔忙，但要是知道他们都瞒着他到处寻找办法，肯定又要大肆发泄。他只能呵呵干笑两声，侧眼瞥了一眼苏槿棠。
苏槿棠连忙摆手，道：“绝对不是我说的！对，对了，小石你怎么会在这呢？”
江心石一脸不满，道：“别作为我什么都不知道，你们在房间说的话，我可都听着呢！我哥是这样，你们也……这样只会让我更加无法面对自己……”言语中的愤懑忽然化作蹙在眉间的感伤，连最后那句话都几乎哽在喉里。
南宫徽已无言以对，尽管他不会放弃任何希望，但江心石的话，特别是之前用百草丹救苏槿棠之后，与江自流的争执，几乎让他动摇。这么多年来，他离开凤凰山做江湖买卖，除了生计，大部分原因是为江心石打听寻找灵药，本以为付出这么多之后，自己会是心安理得，却偏偏感到愧疚。
他与江自流一样，从未试问过江心石心中所想，任凭时光渐渐流逝，生命日渐远去，江心石却仿佛从未在世上真正活过，心中只有亏欠与空虚。然而他却不想放弃，这么多年努力，让江心石撑到如今，他又觉得一切都不后悔。这样的矛盾，在他心中共存了很久。
