南阳郊外的淯水河畔，清晨的阳光和煦而不刺眼，毫不吝啬地滋润着这一片蓬勃的生灵。循着阳光，淯水旁是一片小树林，初秋的黄叶已渐渐侵染浓郁的幽绿，有的已经铺落在周围的黄土与凸露的树根上。早出觅食的鸟儿扑翅鸣叫的声音在丛林中此起彼伏，与河流激荡岩石的淙淙声交叠在一起，将这个生机盎然的朝晨渲染得淋漓尽致。
一个窈窕而灵动的身影正在波光粼粼的河畔迎风起舞，她手握长剑，流畅干练地空中飞速舞动，犹如一条银色的练带，随着她灵活的纤手划出几道美丽的幻影，极致的速度让长剑在空气中摩擦出“嗡嗡”的蜂鸣。她手腕一转，长剑在空中画出一个环状，然后剑指按拭剑身，好似拂去一切尘埃，于前方凭空绘着一道均匀的曲线，将方才那道环形分成两半，她忽而一跃而起，于半空中翻身，短短一瞬间，已然三次出剑，剑尖直指环状上中下方，虽然未曾使出内力，但已从一招一式中看出道法的轮廓。
舞剑的女子正是苏槿棠，她专心致志地练习着，微风拂起她柔软光亮的秀发，和整洁的月白衣袖，在她英姿飒爽的脸上增添了几分少女的灵秀与柔美。
剑术已毕，她娴熟地把长剑收归剑鞘，原本认真而自信的脸上忽然换上了浅浅的羞涩，她走到了正站在树下细细观赏的江自流面前。
“江大哥，让你见笑了。”苏槿棠细声道。
江自流缓缓点头道：“剑法纯熟，出手果断，你在门派中应是个努力而令人羡慕的弟子，而且天赋很高，你小小年纪，这个层次的剑法仍能得心应手，确实十分难得。”
看到他眼里有赞许的笑意，苏槿棠不禁泛起红云：“我哪有江大哥说的那么好，我觉得离师父的期望还有好远好远呢。”
江自流摇头道：“苏姑娘不需妄自菲薄，其实人最难做到的便是心无旁骛，而你心思澄澈，专心不二，这对你之后的修为必然大有助益，日后亦可担任派中重职。”
江自流的称赞让她更加不好意思，因为曾经见识过他的身手，也知道于他们之间的差距有多大，能得到这样一个，在江湖中曾奉为圭臬之人的赏识，是莫大的荣幸。然而他说的门派重职，更是她不敢想象的事，虽说职权交迭乃常事，但天师道弟子众多，不乏杰出非凡之辈，她不过只求安稳而已，江自流如此断然，实在让她当之有愧。
“多，多谢江大哥，其实我并没想过这些，我只想好好努力，不让师父失望。”苏槿棠羞赧道。
江自流见她腼腆羞涩，也不忍心再“戏弄”她，只是浮起浅淡的微笑，道：“你师父，莫不是如今天师道第十六代掌门张应韶天师？”
“恩，江大哥你也知道？”
“呵呵，像苏姑娘这样的少年英才，当是掌门直系弟子。”
苏槿棠微微低着头，悄悄摆弄着垂下的绶带，虽然对江自流的连连夸赞有些难为情，但她心里还是欣喜的，至少作为师父的弟子，没有给他丢脸。
江自流垂眸寻思了一会，继续道：“不过，我曾见识过天师道的剑法，其与道法紧密结合，遵循章法，平日门派中的弟子练剑也是十分规范整齐，而姑娘方才所出剑法却是闲散随意，颇具道家精髓，且不失层次与实战性，不知又是出自哪位名家之手？”
苏槿棠惊诧而佩服地看着江自流，居然在这短短时间内竟能辨别出这么多细节，还能知道是否是天师道的剑法，大概只有领略过无数剑术的人才能有此本领。
她点头道：“这确实不是天师道的传门剑术，而是我师公亲自传授的。在我还没入门之前，是师公收留了作为孤儿的我，那时师公已是隐居山林，他把我当做亲人般，我们一起过普通人家的生活。在那个时候，师公便教了我这套剑法。”
“原来张高天师……”江自流点头，眼中有种恍然大悟的铮亮。
“师公离开天师道已有数十年，江大哥也知道我师公？”
“天师虽退隐已久，但也略有耳闻。”江自流顿了顿，似乎想到了什么，“那姑娘之后为何辗转加入天师道？看来是张高天师的引荐？”
“不……是师公身亡之后，我才去投靠了天师道。”苏槿棠明亮的杏眼悄然黯淡下来，连话语也不觉压低了声音。
“着实抱歉，让你想起伤心之事。”江自流拱手致歉。
苏槿棠深吸一口气，摇头道：“没关系，事情都过去那么久了，我不会沉湎伤怀，况且，我还要把自己修炼得更加强大，亲手为师公报仇。”
江自流默默点头，转眼望着蜿蜒而无尽的长河，似乎眼底也随着翻涌暗浪，道：“报仇之路是十分艰险的，你可想清楚了？”
“想清楚了，我也知道仇人既然能杀死师公，那肯定是个十分厉害的人物。但不管怎样，就算是搭上性命，我也想要完成这个愿望！”苏槿棠脸上露出与她的清秀不符的坚忍倔强，她紧紧握着拳头，却又有一丝不甘与自责，“只可惜我现在的力量还是太弱了……”
江自流轻笑道：“以你的天赋，假以时日，或许会强于那人的。”
“那要如何变强？”苏槿棠真挚地凝视着他，掩不住心中的渴望。
“勤加修炼乃唯一正途。我看你出的剑法，虽是娴熟于心，但难免有些粗糙，许多地方尚有瑕疵，若是遇到强劲的敌人，怕是会轻易露出破绽，让人得了空隙。”江自流在她面前展开手掌，微笑疏浅而温煦，“来，把剑给我吧。”
苏槿棠毫不犹豫地把剑放到他手上，迫不及待地想看江自流舞剑的模样，那定然是惊为天人！
在江湖之人心中，江自流似是从不用兵器，仿佛他自己就是最好的一把利器。然而当他的手碰触到剑柄的刹那，剑至于他，似乎从不陌生，反而有种与生俱来的般配。他挥舞着长剑，翻腾于三丈之外，身形犹如一道魅影，几乎分毫不差地重复着苏槿棠方才的动作，游龙般的长剑在晨曦中闪烁着耀眼的明光，返照在他翻飞的青衣上，仿佛与剑融为一体，沉浸于晨光之中。
苏槿棠看得痴了，不只是因为第一次看到他舞剑，那敏捷精湛的身法，一丝不紊的步伐，从容不迫的神态，更是因为他仅仅看了一遍，独特且陌生的剑法，便能完全记住所有动作，并将其挥洒淋漓，甚至比她自己都更了解其中精髓。
看着他瞬变而流畅的姿势，苏槿棠几乎忘记了呼吸，心想像他这般人物，应是许多人都仰慕的吧，就连她也不例外，从修为武功到言行举止，无一不是超凡脱俗，令人羡艳。早在他在离火坛相救时起，他在她心里已成为无法忘记的一人，或是爱慕，或是景仰，只希望有朝一日，能真正有资格与他站在一起，尽管那仿佛是遥不可及。就像是这样远远观望他的剑舞，也是一种奢侈。
江自流缓缓停下步法，一次展示已毕，便一挥袖，迅速而精准地把剑收回剑鞘中，如同一个多年使剑的高手。
苏槿棠愣愣看着，当他已经走到跟前的时候，才猛然反应过来，接过他递回的长剑，然后才诚心敬意地拍手称赞，那一刻似乎应该说些什么，但她已然激动得说不出话，只有双眼流露出膜拜而激动的晶莹。
然而在某一瞬间，脸上的喜悦有一丝黯淡，凝视着的双眼也不觉垂落，好像在回忆着某些事情，她说：“江大哥，有一件事，我……想对你说声抱歉。”苏槿棠努力地抬起头。
江自流也好奇地笑着，问道：“哦？什么？”
苏槿棠深深吸了一口气，仿佛是压抑心中已久而无法言说的故事：“我……曾一度以为江大哥就是杀师公的仇人，是我以小人之心度君子之腹，真的对不住。只是因为，师公死在一招很奇特的招式之下，而这样的招数，天下又有几人？我所知道的除了那位已经失踪的离火坛主，确实也就只有你了……”
江自流霍然点头，道：“所以那日在凤凰山上，姑娘才对我们拔剑相向？”
“都怪我太笨，很多事情没想清楚就……还请您接受我的道歉。”苏槿棠真诚地作揖致歉。
苏槿棠这一举动却让江自流有些吃惊，下意识地扶起她的手臂，摇头道：“这不怪你，你不过是报仇心切，才会对我出手。望你能早日找到他，手刃仇人。”
江自流温润的笑意让苏槿棠的心一下子舒坦了，虽然知道以他的性格肯定不会勃然大怒，却没料想到他竟未曾放在心上，而且还毫不吝啬地指导她剑术。对于一个曾经与他有过敌意的人，能做到如此宽恕，又怎么能叫人不敬佩。
苏槿棠露出羞怯的微笑：“多谢。我之所以一直跟着你们，去找医治小石的方法，也算是为了表达我的歉意。”
“哦？便只有这个原因吗？”江自流似有言外之意，笑容里多了几分戏谑的深意。
苏槿棠羞赧着的脸上一下子变得通红，不知道为何脑海中忽然闪过南宫徽的模样。她轻声道：“对，对啊。但这次回去天师道之后，大概我们有很长一段时间不能见面了。虽说门有门规，但无论是替师公报仇，还是救小石，都并非违背天道正义之事，不知为何师父却反对我去做？”她眼里有一丝惆怅。
“你师父大概也是担心你的安危罢。”江自流兀自走向河边，悄然移开的视线停驻在晨光照射的尽头，深远而飘忽，“其实有很多事，即便你认为是对的，与他人无关，却总不能得到他人的认同与理解，甚至要失去或背弃一些人和事，若没有足够坚定的心智，执着的心念，又岂敢孤注一掷？但不管是什么，任何事情都不可能得到所有人的认同，何不按自己心意去做，如此，方能无悔。”
苏槿棠若有所思地望着他的背影，江自流这句话已然深深印在她的心里，或领悟或警醒，她似乎会更清晰地看清自己要走的道：“江大哥，你说得对，就算回到当初，我也会做出同样的选择。”
早膳过后的应家坞已然人群四散，空荡的庭院里萦绕着沉闷的气息。江心石若无其事地游荡在偌大的空庭中，思绪渐渐地被这烦闷侵占，只剩一副落寞的驱壳。
忽然，身后响起一个娇俏的声音：“咦？你怎么走到这里来了？”
江心石打了一个激灵，转过身来才发现自己竟然走到一个陌生的境地。这个并不是特别大的庭院在一棵青苍而壮实的大树下，被笼罩的清新凉快，而树下，有一张古朴的铸台，上面整齐地排列着各种制具，铸台旁边也只有一间极为普通的房子，上面却赫赫写着“铸剑阁”三个字。
虽然这里的景色极为普通，却是应家坞最重要的地方，曾伯也曾嘱咐过他们不能进入门府重地，他竟连自己走到了铸剑阁也毫无察觉，一下子脸上布满羞愧。
而此刻站在他跟前的应荷却没有特别生气，只是对他的失神露出几分关心。
江心石作揖道：“方才我想得入神，不知不觉就走到这边来了，实在是抱歉。因为……我看大家都好像很忙的样子，大哥陪槿棠姐去练剑，洛姑娘整天呆在炼药房里，连平常最悠闲的南宫，也不知怎么的，今天都不怎么搭理我。我有些闷得慌，便出来到处走走了。”
应荷大方地摆摆手，笑容依旧爽朗：“没关系，只要不把铸剑阁里的东西弄糟就好了。”
江心石尴尬地笑着，虽然她并不怪责，但自己毕竟是客，当是遵守规矩。只觉今日应荷的心情似乎特别好，而此刻的她正轻装便衣，背上背着竹篓子，里头还装着各种各样的工具，看起来似乎要去干什么活儿，便问道：“对了，你拿着这么多东西，是要出门去吗？”
应荷点头道：“是呀，反正闲得无事，就去附近的山上采采矿咯，铸剑房里的矿石也快没了。”
“你去采矿？你一个女孩子怎么干这么重的活呢？带我去吧，我帮你。”
应荷脸上有些泛红，她从没有听过有男子这样关心过她，毕竟对她而言，自己去采矿是理所当然的事，心里不禁萌出一丝感动，却嘟着嘴道：“怎么不可以？我从小就做这个，才没你说得那么娇弱呢！倒是你，脸色还是那么差，连走路都要倒下的样子，还敢说我？赶紧回去休息吧，你要是受了伤，你亲朋好友那边我可没法交代了。”
江心石神色痛苦无奈，仿佛像喝了一碗苦茶一样，他叹道：“我已经好几天都呆在房间里了，不是吃就是睡，就算没病也快憋出病来了。虽然我还活生生站在这里，但这样什么都不干，跟死了还有什么差别，我才不想像个活死人一样。”
尽管应荷最初还是百般不同意，但江心石的不依不挠终究还是将她说服了：“好吧好吧，瞧你说得这么可怜，那你跟着我好了，但你一定要听我的，可不许乱动乱跑！”
“好好好，应姑娘说什么就是什么！”江心石沉郁的脸一下子欢腾雀跃起来，就像牢笼里被放出的小鸟，连动作也变得利索起来，他二话不说便取过应荷的竹篓，背到自己的肩上。
