本来华山虽列五岳，但因其险峻，也很少与其它修道之人来往。但佛道斗法，事关重大，不好脱身事外。当同道传书华山，相邀修士赶赴京都洛阳，共同维护道家法统。毛女闻众名道云集，便也欣然同意，向师尊玉女禀明情况后，派出两名后辈前往。玉女说：“久闻佛教，也想见识一番。此番我阳神也随去探查一番。”
至洛阳城，玉女元神方显真容，看上去仍如妙龄少女，明眸皓齿、圣洁无比。褚善信闻玉女真身至，亲率诸同修迎接入内，欣喜道：“玉仙祖亲至，吾等放心了。”
道家虽皆出老子道统，而法门不一，号称“万法”，但主要还是两个流派，一为通过清静功夫修内丹，玉女箫史即为此道；一为符法兼炼外丹，符箓传说可役使鬼神为用，外丹传说服之可飞升成仙。褚善信、费叔才便是此派代表人物，这与玉女的传承是不同的。但其理论指导，皆源自老子《道德经》与《易经》。如今两大流派齐聚洛阳，这让褚善信等信心大增。
到了正月十五日，汉明帝率群臣到白马寺，先召佛道诸领袖人物在君前辨经论道。
褚善信做为此次辨经的发起人，身材修长，风度翩翩，首先出列发难道：“先辨义理。道生一，一生二，二生三，三生万物。道法源远流长，包罗万象，岂是外教可比。你能举一法，我就能举二法！”
迦叶摩腾一副老迈龙钟的样子，他听了不慌不忙，也出列慢腾腾走到褚善信对面，慢慢地举起一只脚到空中，道：“南无佛陀！老衲举了自己的一只脚，就请您举自己的两只脚吧。”
褚善信见状，张口结舌。
费叔才素与褚善信友善，急忙出列救场：“曾闻贵教贬称我教为‘外道’，岂不知内小而外大，内有限而外无涯乎？井底之蛙，不知天地之阔哉！”
众道士闻言，齐齐点头：说得好！看你如何反驳。
竺法兰出场了。只见他低眉善目，和善地开口道：“诸位好啊！敢问皇宫与宫外天下，面积谁大谁小？”
“自然是天下大，皇宫小。”
“然而皇宫内的皇上，为什么可统领天下，莫不服从呢？概因普天之下，莫非王土，普天之人，莫非臣民。吾教之内，指的是心性，心小无内，心大无外，不知心性，外面再大，犹如无君之国，无皇宫之天下，一盘散沙而已。”
“再，心与身体，心虽小，却能指挥身体各部位和四肢，身体虽大，却要听心指挥。谁大谁小，不是一目了然的事吗？”
费叔才哑口无言。
玉女并未现形，在暗处听了，也是暗暗点头。深觉此理甚深。
褚善信与费叔才见诸同道皆不敢出列辨道，只好提议到：“口舌之争，无关真假。可敢斗法？”
竺法兰微笑道：“吾等随缘。”
白马寺南，早已搭建了两座高台，佛、道各占一台。
法术是道家符箓派的拿手活。诸修道人中，有能腾云驾雾的，有能飞天遁地的，有能隐形的。因此褚善信等信心满满。他们把各类道经和太上老君的像放在一起，然后齐齐下跪礼拜，虔诚祈云：“胡神乱我华夏，愿太上天尊，祈太上诸天尊降临，晓谕众生真伪！”
礼毕，诸善信凝神画符，画毕，又步罡踏斗，念咒召神，欶云：“诸神将速领令旨，烧伪经，逐胡僧，还我中华清净，急急如律令！”
玉女安神静意，开眼静观。但见诸善信画符既毕，顿时召来众多鬼神肃立听令，及其欶诸鬼神烧佛经之令下达，众鬼神齐齐大惊，不敢尊令。何也？佛坛放置的佛教经像、舍利，在他们眼里，皆放五色佛光，通天彻地，天然令他们畏服，哪里敢去行动？
又见佛光之中，诸天兵天将重重叠叠，拥护佛经，更加畏惧，竟四散而逃。
那诸善信见施法无效，更加着急，厉声急令：“诸鬼神将，速听令旨，急急如律令！”
这边护法神兵天将，闻声大怒。有火部众神，当即一把火扔过去，道经顿时燃起大火，诸道士急忙要灭火，却那里有水来灭？只得任那火把经书燃灭成灰。
见此，玉女暗叹。今日道教要裁个大跟头了。明显那佛教受龙天护佑，定是正法无疑。
诸修道者中，也有如玉女一般道行深厚、天眼洞彻者，知佛法是正法无疑，当下默然，不行不动，不发一言。
而诸善信虽然心已慌乱，但仍有底牌，这就是神通。他连忙召集有神通的道友们，上台来一一演示。
众道士一一登台，平时或能借符箓隐身，符箓一烧，刚要隐身，被天神嗤笑一声，一口气吹破。
又有道士使神通想腾云驾雾，咒语无数遍也不见效，面红耳赤地狼狈下台。
又有道士想呼风唤雨，画符掐咒，云雾刚起，旋又无踪，神龙受召，又被天神呵退，在台上手足无措，无奈下台。
费叔才心中也是惊骇不已，只得告文帝云：“今日诸神不在，且看外教有何神通！”
文帝于是命佛教诸僧人显现神通。
迦叶摩腾仍是那副慢腾腾模样，道：“神通，佛教所不提倡也，因其乃修行副产品，不能离苦，也不能活死，与大道无关，如路边风景，非是修行目的地。但既有旨，试演之。”
言毕，身在空中，现种种神变。忽身大如山，忽身小如籽，忽身在虚空，周身火出火入、水出水入、履水如地、入地如水、空没在地、地没升空、空中行、空中住、空中坐、空中卧等神异，让汉文帝及众大臣群情振奋，欢呼不断。迦叶摩腾见状，身于虚空中说偈：
“狐非狮子类，
灯非日月明；
池无巨海纳，
丘无山岳嵘。
法云垂世界，
法雨润群萌。
神通稀有事，
处处化群生。”
汉文帝赞曰：“善哉！”正要宣布佛教斗法获胜，诸善信忽然道：“陛下且慢，吾教还有高人神通未示。”
汉文帝微笑道：“还有谁？”
诸善信向空中长辑：“有请华山玉仙祖显圣！”言毕，空中先凝聚出一极美妙之女性头像，慢慢地又现出胸、腹、双腿及足，圣洁无瑕，五彩云霞围绕，正是玉女。
