殿内静静悄悄的，除了火烛时不时发出“炽~~炽～～”的声响，再无其他动静。
门帘外，朱由检默默肃立，一双星眸直愣愣地看着脚尖，一动不动。
“咳咳~~”天启皇帝咳嗽了几声，呼吸加重了几分，努力地咽了咽喉咙，开口道：“五弟。”
“臣弟在。”
“近前来。”
“诺。”
朱由检缓步行至床榻两步处，望向躺在床榻之上的天启皇帝，不由大吃一惊。
此刻的天启皇帝已经满脸全无一丝血色，嘴唇也是两瓣泛白。
双眼布满了血丝一副浑浊之色，脸上已无三两肉，整张脸竟是如皮包着骨头一般。
人也好似瘦了一大圈，与他之前进宫所见那个丰神俊朗的皇帝哥哥相比却像是两个人一般。
“皇兄！”朱由检惊呼一声，“为何会如此……”
“朕前几日游船时落了水，受了风寒，如今病入匮里，太医也束手无策了。”
天启说着眼角竟有几颗泪滑了下来，任是君王心如铁，到了这生死之刻，也难掩心中的恐惧。
“吾弟，接下来的话你要好生听着。”
天启气若游丝。
“是，皇兄。”
此时的天启也不再儿女情长，颤颤巍巍地开口说道：“朕自承祧以来，仰慕祖宗鸿业，如履薄冰，只是皇祖考在位之时国家多有兵事，皇位传到朕手里，国库已然空虚。而外臣又多有私欲，不思为国，沉迷党争权斗，朕甚感无力，本欲复皇祖考之旧制，重收矿税与商税，充实国库。奈何臣党阻挠，遂用魏忠贤以为驱使，好在这个老阉奴虽没有读过几天书，不晓国政，倒是还堪用。如今国库渐丰，党争渐息。只是东林党也好，齐楚浙党也好，虽然已经逐出朝堂，可暗下里的谋划多着呢。”
天启说话越发吃力了，说完喘了口粗气。
“朕时日无多了，只是唯有后事放不下。”
“皇兄真龙之体，自然能身体康健……”
“听朕说完”天启加重了语气，“如今朝堂党争渐息，正是与民生息，修缮边关的时候，我大明已经经不起折腾了，再折腾，我大明三百年的祖宗基业就垮了啊，朕是快不行了……”
“皇兄！”
朱由检不禁潸然泪下。
“朕欲……朕欲传位于你，吾弟要勤修令德，宽息民生，严修边备。至于朝臣，朕也不知道他们哪个是忠臣哪个是奸佞，你要好好分辨，不可轻信一家之言，也不可任意蛮横，这万里山河，三百年的社稷，就交给你了，你要守好祖宗的基业啊！”
天启越说越激动，脸上泛起一丝潮红。
朱由检的身子低伏，心中有些小兴奋，面色不改装模作样地跪下推辞了一番。
“臣弟无德无才，岂敢当此重任，皇兄沐天之恩，万乘之躯，定能药到病除，绵延万岁！”
天启道：“这些话就不必说了，朕时间已经不多了，你仔细听朕说就行。如今朕内无子嗣，兄弟只朕和你二人，你不担这责，又有何人担得？”
“臣弟，臣弟……”
“如今，朕还有一事放心不下，愿吾弟在朕去后，能尽心此事，为皇兄完成这最后的一丝心愿！”
天启越发虚弱，每说一个字都十分吃力，怕是已经油尽灯枯了。
“皇兄请说，臣弟自当尽心尽力。”
“皇后张氏子嗣不兴，两次小产之后，就一直体弱多病，不能再生育，朕去后，恐其无以为养，他日登基为皇帝，定要敬嫂如母，不可怠慢，皇后贤良，知书明理，信王妃周氏年纪尚幼，皇后可助其属理后宫诸事，这也是皇兄唯一放心不下的。”
“臣弟自当竭力侍奉。”
听到朱由检的承诺，天启松了口气，露出了欣慰的笑容。
“还有一事，朕要说与你听，你且附耳过来。”
朱由检闻言附耳凑过身去，天启这才缓缓开口：“魏忠贤是朕留给你的，你可以把他当你手里的利刃去对付那些文官。他做的那些事朕都听说了，你若是觉得可用则用，若是觉得不可用，则杀之！”
朱由检心中有些吃惊，没想到他的这个皇帝哥哥居然还在为他铺路，不由的觉得有些感动。
天启又道:“英国公老成持重，公忠体国，可依为柱石，刘若愚虽然是太监，却有几分见识，野心不大，可以重用。好了，其余的话就不说，你自己好好体会吧。去外边看看朝中大臣都来了没有，来了的话让他们进来。”
“是。”
朱由检退了出去，打开殿门，便看到了魏忠贤凑上来的一张老脸，不禁觉得有些厌恶。
魏忠贤身后站着一群身穿绯红圆领官袍，胸前绣着飞禽走兽的大臣，个个面露焦急之色，看样子应该都是魏忠贤的阉党同伙。
此时朝中诸臣都没到，没想到这帮人居然来的这么早，阉党果然近水楼台先得月啊。
朱云逸看英国公迎了上来，问道:“老国公，朝中诸臣到了没有？”
“已经派人去了，估计还得等上一段时间。”
到了后半夜，等的人都困乏了，朝中大臣才陆陆续续到来，个个面色凝重，三五成群低声着圣上的病情。
刘若愚从殿里出来，高声道:“诸位阁老部堂，圣上召见。”
众人步入内殿，一众阁老部堂急忙忙跪倒在地，山呼万岁。
天启却没有说免礼平身，强撑着开口道：“朕大渐将至，欲取法尧舜，传位于信王朱由检，自朕去后，即皇帝位，克承大统，内外大小文武诸臣，协心辅佐，保固我大明皇图。”
众臣抬眼看向信王，听见天启又说话了，纷纷低下了脑袋。
“令，各地宗室亲郡王不得擅离封地，令，各处总督镇巡三司官不得擅去职守，皇立极，你去拟旨罢。”
“是，臣领旨。”内阁首辅黄立极从群臣中越众而出，领命而去。
“英国公张维贤。”
“臣在！”
“着英国公张维贤统领宫禁，辖制腾骧四卫及勇士营，关闭宫门，任何人不得出入。”
“是。”
魏忠贤脸色惊变，手在袖子里不自觉地抖动着。
天启皇帝一连发了好几道旨意，实在有些累了，屏退了众人，独留皇后张嫣侍奉。
“嫣儿还记得当初你初入宫时，朕与你在这殿前院里同种下的那株桃树吗？”天启的声音断断续续的。
张皇后坐在床沿上，双目噙泪地望着自己的夫君，带着哭腔道:“记得，自然记得。”
“还记得当时你唱的那首歌儿吗？桃之夭夭，灼灼其华～嫣儿给朕再唱一次吧，朕想听。”
“嗯，”张皇后轻启丹唇:“桃之夭夭，灼灼其华。
之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其实。
之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。
之子于归，宜其家人。”
歌声渺渺茫茫，轻灵缥缈，柔美却暗含着几分哀戚。
“唉，朕愧对你呀。”
“哪有什么愧不愧的，圣上心中有臣妾，臣妾便知足了。”
“嫣儿～”
“嗯？”
“灯熄了呀……”
明明殿内灯火通明啊，张皇后好奇的看了眼天启，只见天启一双混浊的眼睛睁的大大的，却已经没有了焦距。
“圣上，是灯熄了。”
天启笑了笑。
“熄了就熄，灯熄了，还可以再点，人死了……那就是死了。?”
也不知过了多久，空荡荡的宫殿里传来一阵天启皇帝的声音，断断续续。
“吾……弟，当为……尧舜……”
殿内凭空扬起一阵诡异的风，御榻侧烛台上面的那根火苗倏地摇晃了几下，终究是灭了。
