清冷的月光扑洒在低矮的丘陵上，路边是杂乱的枯草，幽暗的天幕点缀着几颗可怜兮兮的的星辰，风裹着寒意迎面扑来，树枝在风中簌簌作响，在继续往前走便是黑压压高耸茂密的松柏林了，遮天蔽日，不时传来的夜枭啼叫，在这样的夜色里让人不由得心生恐惧，不寒而栗。
有一对人马此时缓缓由南边行来，骑马走在中间的那个人年纪很轻，只见他身材一身黑色暗纹劲衣，银色的护腕，墨色长发被高高束起，镶嵌着白玉的银色发冠下是张冷峻瘦削的脸，剑眉星目，眼中闪着锐利冰冷的光，一双修长有力骨节分明的手随意的握着缰绳，金质的腰牌在月色下闪着光泽，身侧的绣春刀尤为醒目，紧挨旁边的是一个白胖青年人，着一身绯色常服，面如冠玉，背一柄长剑，此刻他满脸疲倦之色，不停的打着哈欠，仿佛下一刻都能由马上栽下来，一旁的年轻人看了他一眼，无奈的摇摇头，撇了下嘴角。
侧身对身后的侍卫问“到永州城还需要多久？”
身后有个身材魁梧的青衣侍卫连忙带马上前答道:回大人，怎么也得要四个时辰，要下半夜才可能到。
“下半夜城门也无法开启，夜里山路难行，今夜就先在这里安顿一晚，明早天亮再走”。问话的年轻人是锦衣卫指挥使欧阳金锐，此时的他正由墨州办案回都城途中。
侍卫们随后便都下马各司其职的忙碌起来，不多时在附近较为空旷的一处燃起一堆篝火，“终于可以歇息了！累死了”白胖的青年人从马上滑下来，瘫倒地上，背后的长剑也被随手置于一旁，他指着那片黑压压的松柏林有气无力的说，“这林子里面阴森森的，保不准有多少陷阱埋伏等着咱们呢，大人这次终于发了善心啊！”欧阳金锐笑道“好好的一个沐休，老实呆在程府温香软玉的不好吗？非自讨苦吃跟来！”。白胖的年轻人是副千户程同泽，程同泽自嘲的笑道：我哪敢留在府里，我那个老爹啊，天天逼我看书，练字，那架势是要我的命啊，他一边捶腿一边说“多亏你解救了我，不然啊，我得被折磨死！”“程相也是为你着想，多翻翻古籍，学学古人为人处事之道！定会受益匪浅！”程同泽翻翻白眼“他怎么不去管大哥？大哥活的多逍遥快活，整日游山玩水，花天酒地！”欧阳金锐在篝火旁坐下，拿出大氅，“披上！”说着扔到了程同泽肩上，“入了夜，山里阴冷的厉害！”程同泽依言披上了大氅，有阵阵暖意透出来，他叹道“还是指挥使大人最关心我。”耳边又传来欧阳金锐的声音，“要知道你才是程府嫡长子！程相还指望你以后挑起府中的担子呢。”程同泽一脸自得：“这么说，我还是个可造就之才呢？””欧阳金锐嘴角一抽：“奇怪了，我怎么会有你这么个傲慢自大的属下？”程同泽接话道：“这不是自大，大人，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，突然有点明白我爹的本意了！”欧阳金锐缓缓的说，“咱们启国的国情你应该也是了解的，重文抑武，程相的如此种种也在情理之中！”，“可我对仕途没有半点兴趣啊。”程同泽愁眉苦脸的说，“一想到那些晦涩难懂的古书籍，我想抹脖子的心都有啊，饶了我吧！”，欧阳金锐笑道：“刚才还说你明白了程相的本意了，这会又开始避重就轻了。”，程同泽一咧嘴，貌似十分痛苦：“大人，你是最了解我的，舞刀弄剑的我还在行，最多只能写全自己名讳，至于什么才富五车算，出口成章想想也就罢了，属下真是吃不了那个苦啊！”，欧阳金锐扬了下眉，“慢慢你就懂的程相的良苦用心了！”程同泽大力的摇着头：“大人，你说的道理我也明白，可我就是看不惯朝堂之上的各种阿谀奉承，也学不来那些文绉绉，假惺惺的做派，我只想，只想当个将军，有朝一日征战沙场，保家卫国，不是照样也能建功立业，光耀门楣？”“野心挺大的吗！”欧阳金锐哈哈笑道：“要知道将军也不是单单功夫好就可以胜任，那更是需要文韬武略足智多谋才可以，纸上谈兵要不得！不然你拿什么服众？又如何服众？靠蛮力吗？”程同泽脸顿时垮了下来，沉默了一会有点无奈的说：“唉，看来目不识丁在军队里也很难吃的开！”欧阳金锐点点头道：“这么想就对了，那些个古籍，代代传下来，必定有它的精华所在，永州的护国王骆霖，他藏书阁内的古卷可是要比皇宫大内的还要多！有很多孤本都是价值连城，论谋略计策心机决不在当今圣上之下！”程同泽一脸不敢置信：“这是真的？可我怎么只听闻圣上登基按功封赏时，他反而推辞了，主动上缴兵权，卸甲归田了呀！”，“这才是识时务者。”欧阳金锐话语里透着深意，“舍权保命？”程同泽突然冒出了这个词来，欧阳金锐微笑道，“看来程相最近逼你看的书也没白看呢！”程同泽一脸讪讪，摸着耳朵，“我也是瞎猫碰到死耗子，相比之下，还是大人博学广知，让人佩服！”“少来这一套！欧阳金锐瞪了他一眼，“记得我曾吩咐过你，留意护国王府内的一切事物，像藏书孤本这种小事本就应该是你身为千户了如指掌的！锦衣卫所有事目，大小巨细皇上都是会直接过问的，万一出了疏漏，这责任你能担得起？你这副千户还要不要？”被劈头盖脸一顿说，程同泽暗暗后怕起来，随后正色道：“大人教训的是，是属下懈怠了，今后谨记了，绝不再犯。”，欧阳金锐脸色稍微缓和了一点，“你我相识数年，脾气秉性也甚为相投。只是你上任千户时日短了些，年轻又气盛，有太多东西不是你表面看到的那么简单，当年护国王可是威震边疆，战无不胜的，圣上到如今也是十分忌惮，所以对于护国王这件事上定要打起十二分精神来应对，千万不要让人有机可乘。”，“谢大人提点，属下谨记！”程同泽正色道。
篝火烧的很旺，周围的寒气渐渐被驱散了些，山中的夜色更是浓重如墨，树枝在篝火中被烧的噼啪作响，偶尔也有火煋蹦出来，欧阳金锐松了下护腕，连日来马不停蹄的赶路也是疲惫不堪了，身旁的侍卫周生道：“大人，永州城城守林墨轩，是蔡公公一手提拔起来的，关系也是匪浅！”欧阳金锐剑眉一扬，刚要开口，程同泽插嘴道：“永州地处军事要塞，又有棋山的银矿，这么块肥肉老太监哪会轻易放过的！”“像这种一本万利的买卖，朝廷又岂会无动于衷？任由个人中饱私囊？等着吧早晚也都会上缴归于国库！”欧阳金锐平淡的说。“大人说的是，周生看了眼程同泽，道：“不过这几年，蔡公公在永州培植的势力也是不容小觑的！咱们一路虽然看起来太平无事，眼线一直都没断过！”欧阳金锐皱眉道：“找机会全部解决掉，不要留后患！”
“是，大人！近日来，蔡公公也没闲着，私下里拜访了几位朝中重臣，咱们暗线来报，好几波东厂探子被派往丽国方向！”
“这老太监阴险毒辣？不男不女的奸诈起来让人防不胜防！”程同泽一脸忿忿不平。
欧阳金锐戳了下程同泽的脑门，“刚刚训斥你的那些话转头又忘了吗，蔡琨这人可是心胸狭隘，睚眦必报的！”程同泽慌忙住了嘴，吞了口唾沫。
欧阳金锐沉思一会，“能这么明目张胆不避嫌的派探子，怕是皇上授意，想来丽国的四皇子在永州也不是能安分的主！”
周生点头“丽国四皇子虽是来咱们启国做质子的，但听说四处招摇，花天酒地，嚣张的狠，半点也不知收敛，前些日子为争一个妓女跟护国王长子骆守梦差点闹出人命来！”程同泽突然想到了什么，胖胖的手忽的用力一拍：四皇子大号是不是叫做阮星慕？”见周生点头，他接着说，“我不止一次听大哥说起过这人，说他生就了一副妖孽般容貌，有倾城之姿，比女人还要貌美！还有传闻，他母亲是蛇妖，一个异类，所以才生下了能如此勾人魂魄儿子！”程同泽说的口沫横飞，一脸神往，最后意犹未尽的添了句“真想见识一下真人到底有怎样的绰约风姿！”欧阳金锐眯了眯眼冷声道：“恐怕这才是你跟来永州城的真正目的吧？”“误会，大人我也只是好奇而已，好奇而已！”程同泽一脸惊慌，连连摆手。周生压下想笑的冲动，好好的尊贵相府二少不做，非要来锦衣卫做千户，何日能熬出头？
“不能大意，多派人继续盯紧了东厂，一有风吹草动马上来报，丽国皇帝年老体弱，皇太子位空悬已久，几位皇子为争储位也都明争暗斗，恐怕有人是故弄玄虚，想渔翁得利啊！”欧阳金锐沉声对周生道。
“是，属下明白如何做了”！周生低头应下，他将手里的干粮递给了欧阳金锐，
“我记得，你曾在南林寺待过几年？”
“五年，大人！周生恭敬的答道，“也幸亏了那几年的苦炼，磨难，不然属下是没有底气通过锦衣卫的层层选拔的！周生感慨，“这就是锦衣卫最不近人情之处！”程同泽随口说道，见没人接他的话，顿时感觉有些尴尬，身为从五品居然不受人待见，也难怪，谁让他刚上任不到月余，三天打鱼两天晒网的，下属都还没认全呢，他裹了下身上的大氅，“还真是冷呢”，他正胡思乱想的时候，忽然的异响令他警醒起来，抬眼见周生右手已不自觉按到刀柄上了，黝黑的灌木丛里有野兽低缓，粗沉的喘气声，其余的侍卫也手握刀柄，敛声静气的快速向欧阳金锐聚拢过来，欧阳金锐瞳孔微微一缩，眸底闪过一道凌厉的光扫过灌木丛，出手制止侍卫们拔刀的举动，不多时，只见枯草簌簌作响，一只大黑狗由灌木丛的黑暗处缓缓爬到了火光的亮处，它喘着粗气，浑身伤痕累累狼狈不堪，它看到了欧阳金锐，原本死气沉沉的眼睛瞬间闪了一丝光亮，那是“生机”，程同泽确信，他转眼也看到了黑狗肚子上好像有伤口不小，正不停地滴着血，想来是伤的极重，所以刚才它才爬的如此缓慢，而此刻它眼里又升出了生的渴望，它趴在那里不动了，看着欧阳金锐，痛苦的呻吟了片刻，忽而又艰难的爬起来，掉头踉跄走了几步回头看着众人，眼神中含着祈求还夹杂了急迫的神情，似乎是在示意着什么！
“周生，跟我走，欧阳金锐抬脚向黑狗走去。周生紧跟了上去，“我也去”，程同泽的脚步也很快，只是黑狗伤的很重，没走几步便呼呼的停下来喘着粗气，身上的黑毛被血渍糊的一团一团的，粘了许多碎草叶，尾巴竟然也砍掉一截，林中草木杂乱，地上更是积了不知道多少年的厚厚落叶，很是难行，几人的脚步声打破了寂静的林子，惊慌飞起的夜枭，到处乱窜逃命的老鼠，周生持着火把走在前面，程同泽紧握刀柄警惕的观察着四周，三人跟随着黑狗走走停停，大约半盏茶功夫，路口忽的一转，有个黑乎乎的洞口出现在眼前，黑狗似乎用尽了所有气力，四腿一摊趴在洞口的不远处出气多进气少，再也起不来了。
“大人，周生想要劝阻欧阳金锐进洞，“大人，属下先进去看看什么情况，里面恐有危险之物！
“无妨”欧阳金锐拿过火把进了山洞，程同泽也不多话，紧跟在他身后，山洞不深，昏黄的火光下看到有团小小的黑影蜷缩在最里面，有微弱的喘息声溢出。
“大人，是个小姑娘，周生快步走上前惊呼道，“她受伤了，好烫啊！”他试了下小孩的额头说。
小女孩约莫十一二岁模样，纤弱瘦小衣衫褴褛，浑身上下是大片大片的血迹，紧闭着双目，痛苦的呻吟着缩成一团，小脸脏乎乎的也有很多血痕。
程同泽看了看洞外的黑狗再看看小女孩，恍然大悟，“原来这黑狗是引我们来救这丫头的！还真是忠犬啊！
“周生带上孩子，同泽把黑狗就地埋掉吧！欧阳金锐快速吩咐道，“啊，为什么要埋那黑狗？兴许还能救一救！程吉祥话完奔了出去，一会便十分惋惜的喊道，“没得救了！没气了”
幸好月光还算是明亮，他蹲下身想看看黑狗肚子的伤缘何如此重，“好像都是刀砍的啊，些到底是多大仇恨啊，连一条畜生都不放过！”他有些愤愤不平，忽然又发现狗脖子上系了个圆形的木牌，他好奇的拽出来看，仔细辨认了下，随后便露出怪怪的表情来，周生出来见到古怪眨眼抽嘴角的程同泽，不解的凑过来，看清了他拿在手上的木牌上的字，想来应是狗的名字，“来福？它怎么叫来福？”听到他嘀咕声，没走多远的欧阳金锐又转身走回，
“你们两个有什么发现？”
“没，没什么大人”周生表情僵硬的回答
欧阳金锐伸手捏起了那个牌子，看到了上面的两个字，周生慌忙掩饰道“大人，我们什么也没看到。”
“对对，什么也没看到！”然后程同泽又张嘴说道“我是不会跟外人透露金锐的乳名也是叫来福的，放心吧！
欧阳金锐横了了他一眼，什么也没说转身走掉了！
“程千户，”周生抱着孩子有些无奈，程同泽浑身哆嗦起来，“我，我是不是做错事了？”，周生很同情的看着他，“你……，唉，大概没事吧！”程同泽一脸无措的站在那里，有些无辜茫然。
小女孩被抱回来后，欧阳金锐立即派人去附近寻了几种草药来，他仔细查看了下小女孩的伤，虽是几处刀伤幸好不致命，他无意识间捏起小女孩的衣角，火光下看的很模糊，但是手底下摩挲出衣料上面的精美刺绣纹路却不是普通花样，许是小女孩烧的迷糊，难受，也没怎么挣扎便乖乖的将草药喝净了，昏沉沉的睡了过去！
过了许久，月将西斜之时，周生从迷糊中醒来，又往篝火里添了树枝时，他试了试小女孩的额头，松了口气“太好了大人，这小丫头终于不烧了，真是捡了条命！”
“退烧就好，欧阳金锐又说到，她的衣料服饰不太像普通民家的孩子，天亮你派人去附近查查看，是否有命案发生？有什么人家在寻孩子！“是，大人！周生应道，“看这小姑娘的刀伤虽然都不深，但失血很多，需要到驿站找大夫仔细看过才可以！”程同泽慢慢腾腾的走了回来轻声道，欧阳金锐撇了他一眼，“好吧，怎么安排她的事就交由程千户了，可有异议？”“属下遵命！”程同泽又接着笑道：“大人，请原谅刚才属下的无心之失！”欧阳金锐打了个哈欠，倦意涌了上来，“仅这一次，再有我可真不客气，早点歇着吧，这一天累够呛啊！”程同泽舒了口气，这才发觉腿又酸又疼，浑身像散了架一般，也顾不得什么样子了，就近扯过大氅，便躺了下去。
