临走前，张庭雪特意提醒他九日后再来应龙殿一趟。
“既然要你领队，总有些事情要交待。到时候还有其余几名弟子也会一并到场，莫要忘了。”
沈清寒躬身应是，望了一眼阶上的周玄宁。
后者见他看来，立刻将脑袋偏向一边。
“弟子告退。”
天色已暗，沈清寒没有停留，径直赶回木屋。
陆清英的门仍关着。
他犹豫一会儿，轻轻推开了木门。
“师弟回来了。”
陆清英没有修炼，只是静坐在床沿，虚望着屋内的黑暗。
沈清寒坐到她边上，还未开口，陆清英又说道：“方才是我不好，希望师弟不要挂怀。”
她说这话时看也不看身旁的沈清寒，脸上亦没有任何表情。
意思是，这全都是你的错。
沈清寒探出手，被她敏捷地避开，他不由得苦笑：“我只是想看看师姐的伤势如何了。”
“并无大碍，无须师弟关心。”
陆清英终于肯正眼看他，却是下了逐客令：“我累了。师弟也早点去歇息吧。”
沈清寒闻言便起身，陆清英的视线也跟着望来，虽然很快又收回了。
接着却是在她没反应过来时，便被抓住了手。
她抽了抽，没挣开，也就作罢。
一股温和的灵力自她的手开始、顺着经脉流向四肢百骸，不仅弥补了她方才走火入魔时、经脉上被元气冲击出的微小裂口，也令她精神一振。
“师弟就是这般讨女人欢心的吗，难怪那周师叔总要过来。”
沈清寒怔了怔，苦笑道：“这倒还是头一次。”
“讨得师姐的欢心了吗？”
陆清英终于恢复到了平时的状态，“还差得远呢。”
“那师弟会继续努力的，希望每天都能握到师姐的手。”
“你想得美。”
她幽幽叹了口气，“我在下山前怕是突破不了了。”
沈清寒安慰道：“师姐天资聪颖，突破只是早晚的问题。”
“可是你和金师弟都已经突破至雷鸣境了。”
他沉默片刻，“师姐还须明白，天资聪颖和‘十成无漏’还是有些差距的......”
他又被赶了出去。
月光有些冷。
到底只是个十八岁的女孩子呢，沈清寒心想道。
......
接下来的几日，闭关失败的陆清英也不提突破的事情，每日只是正常修炼，正常地往来于塘边木屋与自己的居处，与沈清寒、庄闲云如往常一般相处着。
在沈清寒提醒过后，张庭雪果然也没再让周玄宁过来玩耍，塘边的三人都觉得松了口气。
九天时间一晃就过去了。这一日，沈清寒一早就来到了应龙殿中等待着。
除他之外，殿里也等着其余好几位真华弟子。
“杨师兄，好久不见！”
其中一人正是杨清怀。见到沈清寒，他也露出了笑容：“是啊，好久不见。”
“上一次见面，还是带你上山的时候，再见面却是要带你下山了。”
沈清寒有些惊讶：“杨师兄这一次要带队吗？”
“是啊，我才刚卸下九州巡使的任务没多久呢。”
虽是历练修行，但师门不可能真的放任弟子四处闯荡。弟子殒身事小，万一招惹了什么大妖就麻烦了，因此每次下山历练修行，都有四五名师长负责带队。
张庭雪早早为沈清寒定下的领队之位，只是对同一批下山历练的弟子而言的。
“看起来，师弟已经突破至雷鸣境了吧？”
沈清寒应是。杨清怀又说道：“风动、云腾、雷鸣三境是修炼之基，此时天资的作用还不明显，饶是师弟这般万年难有的资质也花了五年时间。”
“不过，之后就是你崭露头角的时候了。你的修炼速度会越来越快，直至遭遇瓶颈......不过那也是很久之后的事情了。”
修炼者有风动、云腾、雷鸣、海分、月移、日烈、地摇、天乾和真空九大境界，这九境又被人为地分为四个阶段。
风动、云腾、雷鸣乃修炼之基，为初境。
海分、月移、日烈为中境，这也是天下大部分修炼者毕生的极限。
地摇、天乾为高境。能修炼到这个境界的，无一不是天资超绝之辈。
至于真空境，又被称为极境，这种境界的修炼者只在传说中出现过。
“师兄资质愚钝，很快就会被师弟你赶上。不过，到时候我也能轻松一些了。”
杨清怀拍着他的肩笑道：“二十多岁的九州巡使，师兄还是很期待的。”
沈清寒谦让几句，忽然想起一事，“杨师兄，李灵萱师姐现在还好吗？”
“她好得很。”
杨清怀有些郁闷，“她身上的伤四年前就好了。回到虹月观后，反而顺势卸下了九州巡使的担子，比师兄安逸多啦。”
随着两人的交谈，应龙殿中的各辈弟子也渐渐多了起来，不过大部分沈清寒都不认识。
最后出现的不是真华掌门张庭雪，而是他的师弟赵真良，真华山另一位天乾境宗师。
面对殿内众人疑惑的目光，他淡淡地说道：“掌门师兄临时有事，这次历练修行由我安排。”
接着，他在场中接连指派了几人，作为本次历练修行的带队者。
其中并没有杨清怀的名字。
根据场中其余人的反应来看，出现了不少张庭雪之前安排的带队者被临时换下的情况。
杨清怀若有所思，但面对沈清寒的疑惑目光，他只是摇头笑了笑，什么也没有说。
“......至于这次历练弟子的领队，就让沈清寒担任吧。”
沈清寒抬起头，赵真良正看着他，脸上尽是传达善意的笑容。
“弟子沈清寒，定不负师叔祖所托！”
赵真良满意地点了点头。
接着，他又说了一些尽心尽力、护好弟子周全之类的话，便先行离开了。
沈清寒正欲跟随杨清怀一并离开应龙殿，一位中年人忽然拦在两人身前。
“王师叔。”
杨清怀一边惊讶一边行礼，心中却是一片明悟。
玄字辈的师叔？
沈清寒只是稍感意外，立刻跟着行礼。
他不认识这位王师叔，杨清怀可是清楚得很。这位正是赵真良门下的第五个徒弟，名为王玄焕。方才有不少张庭雪安排的带队者被换下，替上的都是赵真良一系的弟子，这位王师叔正是这次历练修行的最高指挥者。
“清寒不必多礼。我经常听师父提起你，果然百闻不如一见。”王玄焕温声道，“还有清怀，也随意些吧。”
赵真良的弟子？
沈清寒不动声色地望了杨清怀一眼，后者却是眼观鼻鼻观心，静静地在一旁站着。
王玄焕面露笑容，看起来十分亲切，“清寒这次作为历练弟子的领队，我和师父都很看好你。”
“承蒙师叔祖、师叔厚爱，弟子必定不负所托，力保圆满完成本次历练！”
王玄焕顿时笑得更加亲切。对两人点点头后，他先行离开了。
有些事情点到为止即可，更何况这位年轻的师侄看起来又是十分上道。
“师弟真是左右逢源啊。”装了半天哑巴的杨清怀突然感慨道。
沈清寒也是点头不已，“哎，天资过人总是会多受些关注，师弟也很无奈啊。”
杨清怀笑了笑，没再多说什么。
真华山现有的两大派系，掌门张庭雪一系和师叔祖赵真良一系，与他都没有多大关系。杨清怀是李真年门下弟子的弟子，反而属于真华山游离在权力斗争之外的第三大派系。
严格来说，比起孤家寡人的张庭雪一系，李真年一系才是真华山仅次于赵真良一系的第二大派系。只是李真年英年早逝，余下的玄字辈弟子根本无力与两位师祖抗争，只有刘玄易捞了个没有多大权力的藏经阁阁守，算作安慰。
“杨师兄要去我那里坐坐吗？”沈清寒诚心邀请道。
杨清怀本来还有些带队者的事务要处理，现在完全清闲了，自然乐意之至。
两人一边走一边闲聊着，“师弟这些年过得如何，奚师兄很严厉吧？”
沈清寒想了想金清钧每次来访后、死活不愿意回去的模样，颇为认同地点了点头，“很严厉！”
“哈哈，不过他对你们几人还是极为关心爱护的。”
沈清寒则没有再说更多，毕竟他和陆清英这些年都是在庄闲云的照拂下修炼的。
直到他在山道上突然变向，朝着山腰下的荷塘方向走去，杨清怀才发现不对劲。
“师弟这是去哪，奚师兄的居处是在这边吗？”
沈清寒微愣后开始解释，“只有金师弟住在奚师兄那里，我与陆师姐自己开辟洞府居住了。”
“原来如此。”
只是随着两人越来越接近荷塘，杨清怀的脸色也越发奇怪起来。
“我说，师弟的居处难道是在李真年师祖的故居附近吗？”
“隔得倒是不远。”
沈清寒走在前面，回头笑了一下，“说起来，这些年还要多谢庄师叔的照拂呢。”
“杨师兄跟她应该很熟悉吧？”
杨清怀转身就走，可下一刻不得不驻足。
庄闲云挡在他身前，笑意盈盈。
“师侄都特意来了，不过去坐坐？”
