人生，是人自己过完的一生，也有的时候是他人在左右你的一生。
清末民初，这是在蕲县的一个小地方，村落并不大，也不知道什么缘由什么时候开始，都叫它细舟村，但是这个小地方却住着一个大户人家，而这户人家今天有一件重大的喜事。
同往年的腊八节一样，当地的人都很重视，都会把家里的喜事安排在那一天，因为接近一年年尾，丰收喜悦，时间充足，办的热热闹闹的，而这个地方的腊梅也在这一时候初开，但是所有的喜事热闹程度，都不及那一大户人家的喜事热闹，都不及他们家的排场大。
这家姓陈，虽然这边大部分的人都姓陈，但是都不及他们家兴旺，因为祖上出了一个了不起的人，衣锦还乡之后，就在这里修建了一个大院，大到人走进去，亭台楼阁绿植挡住了看不见阳光，当地人都称呼为黑院，而黑院的陈老爷今天办的喜事就是“过继”。
过继，这是当地的一种说法，就是指给自己脚下添一个男丁，这个男丁一般是从自己直系本家里过继过来。从此以父子相称，不是义父义子，而是将来延续香火，入族谱。而被过继的男丁，一般都是没有成家，并且在族谱上按照辈分排顺，一定是那个过继的下一辈，辈分不会乱。
黑院的陈家过继，排场谁也比不了，锣鼓声声，鞭炮齐鸣，一早，黑院上上下下，全部布置完成，前来祝贺的也到的差不多了，里里外外人头攒动。多了一个儿子，陈老爷自然是喜笑颜开，人丁兴旺。当然，陈老爷自己本来是有一个独子，后来年龄到了，生意大了，今又添一个儿子，自然是好事。宾客们都向陈老爷道喜，也一边议论纷纷......
“这孩子命中有贵人啊，出生在一个贫苦家里，如今给富贵人家当儿子。”
“可不是啊，有富贵命。”
“离开自己的生父生母，也说不准是好事还是坏事。”
就在这样的喧闹中，几声冲天炮仗，队伍已经走进大院门口，被过继的陈士佳一身黑衣，双手端着族谱，后面跟着两排宗亲，陈家的佣人长工，也站了两大排迎接二少东家。
陈士佳年龄不大，十三岁有余，面对这样的场景，倒也平静，因为内心的挣扎早就被现实抚平。他忘不了，忘不了父母抱着头痛哭的样子，忘不了那个清贫的家，忘不了生他养他的地方。他本兄弟三人，父母健全，只因早些年母亲染上了重病，渐渐的拖垮整个家。如今大哥需要成家立业，苦于家境贫苦，小弟尚不能自理，母亲的病不能没有药维持......
不仅仅只是这个家走到那个家，走的除了人还有身份，以后便宗祠之内，族谱之上。也许这样才是最好的选择，至少可以拿到一大笔钱，至少还在本族宗亲家内，至少可以让原本贫苦的父母有所改观。父母也是万不得已才这么做，那天黑院来家的时候，就选中了陈士佳，没有选年小的弟弟，更不会选已成年的哥哥，选定了腊月初八的日子。不知道这之间双方是怎么沟通的，但在陈士佳内心看来，这就是一个买卖，一个有关于自己的买卖。虽然百般的不愿意，却又不能不这样面对。
进了大门，到了内堂大厅，按照族里的规矩，撒过梅花，跨过门槛，就要行跪拜认亲之礼。然后便要改换族谱，改辈认香火。这个过程既隆重又严肃，像是认祖归宗更像是安身立命。再就是认父母兄弟，家业行当。
所有人都看得出，这个所谓的黑院二少东家，一个十三四岁的孩子，一个可以说是从穷人一夜变富贵的过继子，完全没有本事和能力来为黑院撑起一片天的。果然，黑院家大业大，这么多生意行当，最后分给这个孩子的全都是粗重的行业。认这个二少东家的，全都是伙夫，长工，苦力。
其实黑院的陈老爷想的很清楚，为什么要找一个外人来进家门，并不是真的需要人增添香火。自己的独子生来就疼爱，自己慢慢年事高了，担心自己的独子面对硕大的家业一时难以掌握，就想到过继这么一出，但凡商铺，银号，当铺，房产，收租等之类所谓的精致活全留给了自己的儿子。种地，放牧，山林等粗劣的就用这个继子。即便以后黑院的外面的其他行业有变动，也一直有个人在后面给自己的儿子作保障。这么个如意算盘，明眼人都看的出来，即便这样，还是有很多人羡慕这个继子，毕竟那是黑院陈家。
是的，有时候命运要做一件事，不是你想不想做，而是你只有这样去做。
少东家陈士刚，这孩子比陈士佳年长两岁，他才是黑院真正的少东家，起初还不愿意父亲过继，但是给他讲明了过继的目的后也就接受了，他心里瞧不起这个过继过来的弟弟，就觉得他是一个高级的下人，可能还不如管家。
行完礼，认完亲，就要按照规矩，需要喝二少东家的腊梅酒。早就准备好的梅花辬，放入酒中，宾客和主家同饮，算是见证了这件喜事，这是本地的习俗。无论谁家大小喜事，饮过梅花酒之后，算是所有人的见证，往后任何事情遇上了，这些饮酒人就不可以回避。
陈士佳就那么一直站着，双手端着刚刚换过新的族谱，内心丝毫没有波澜，甚至听不见喧闹的宾客宴席，只听的见母亲昨夜的哭泣之声。如今已经行完礼，改了族谱。以后那就是本家宗亲了吧，也不能回去了吧。
宾客宴席很快就过去了，一把火烧掉了陈士佳原本带来的任何东西，包括了随身衣物，沐浴更衣，换上了一直以来只有富人才穿得起的绫罗绸缎，也住上了黑院的大房子。摇身一变，从昨天的放牛娃，变成了黑院的二少爷。但是，只不过穿的只是黑院佣人的衣服，住的只是佣人的房子。并没有真正的像黑院主人家住的内院，穿的也没有像主人家那样的富贵。但是这在陈士佳看来，已经是翻天覆地的变化了。他也不知道对于自己这是好还是坏。的确比原来家里住的穿的用的好了几万倍。
这头一夜，主人家自然心里安心，总算为儿子解决掉一件事。这黑院的房子就像一个“回”字一样，只不过多了好几个圈。看家护院，长工苦力等都住在最外围，佣人厨房都在里面一圈。再靠里面一圈便是客房，管家账房之类的房间，最里面才是主人家的房间。而这个新的二少东家就住在长工和佣人连起来的连廊处。由此可见所谓的二少东家，只不过是一个高级长工苦力。
到了黑院陈家，即便是这样，任然有很多人羡慕。睡在通铺里的长工们，都在讨论着这个新来的二少东家，没准以后就要听他的。佣人们也在议论，以后这个二少东家，是根据主人家一样呢，还是跟我们一样......
