白登之围，是公元前200年(汉高祖七年)汉高祖刘邦被匈奴围困于白登山(今山西省大同市东北马铺山)的事件。公元前202年(汉高祖五年)，刘邦称帝，大封诸侯，其中异姓诸侯王有七位，其中韩王信（非韩信，而是韩国襄王后裔韩王信）获封国于颍川一带，定都阳翟(今河南省禹州市)。阳翟地处中原腹地，刘邦认为韩王信封地乃兵家必争的战略重地，担心韩王信日后会构成威胁，便以防御匈奴为名，将韩王信封地迁至太原郡，以晋阳(今山西省太原市)为都。
韩王信与匈奴交战，败多胜少。公元前201年(汉高祖六年)秋季，冒顿单于亲率军队，以10万铁骑围攻马邑，韩王信只得多次派使者与匈奴求和。刘邦怀疑韩王信暗通匈奴，致书责备韩王信，韩王信担心会被诛，便与匈奴约定共同攻汉，以马邑之地请降。随后韩王信与匈奴挥师南下，进入雁门关，攻下太原郡。
公元前201年(汉高祖六年)，韩王信在大同地区叛乱，并勾结匈奴企图攻打太原。汉高祖刘邦亲自率领32万大军迎击匈奴，先在铜辊(今山西沁县)告捷，后来又乘胜追击，直至楼烦(今山西宁武)一带。时值寒冬天气，天降大雪，刘邦不顾前哨探军刘敬的劝解阻拦，轻敌冒进，直追到大同平城，结果中了匈奴诱兵之计。刘邦和他的先头部队，被围困于平城白登山，达7天7夜，完全和主力部队断绝了联系。后来，刘邦采用陈平的计谋，向冒顿单于的阏氏(冒顿妻)行贿，才得脱险。在《史记卷九十五樊郦滕灌列传》记载：“因从击韩信军胡骑晋阳旁，大破之。追北至平城，为胡所围，七日不得通。高帝使使厚遗阏氏，冒顿开围一角。高帝出欲驰，婴固徐行，弩皆持满外向，卒得脱。”
历史真的是这样吗？冒顿何其人也？他弑父自立为单于，《史记·匈奴列传》这样描述这位冒顿单于：胡初轻冒顿，不为备。及冒顿以兵至，击，大破灭东胡王，而虏其民人及畜产。既归，西击走月氏，南并楼烦、白羊河南王。悉复收秦所使蒙恬所夺匈奴地者，与汉关故河南塞，至朝毶、肤施，遂侵燕、代。是时汉兵与项羽相距，中国罢于兵革，以故冒顿得自彊，控弦之士三十余万。后北服浑庾、屈射、丁零、鬲昆、薪犁之国。于是匈奴贵人大臣皆服，以冒顿单于为贤。可见，这位冒顿单于非普通人，是一位足智多谋的匈奴统帅，他又怎么会因为一个女子而放弃杀刘邦、进中原的绝佳机会呢，究其原因我认为有以下亮点可以考虑：第一：刘邦被围，城中军队皆精锐，必将誓死一战以求突围，匈奴尽管处于上风，但依然损失严重，也坚持不了多久了。继续打下去，只有两败俱伤，匈奴不如中原汉朝，地大物博，人民千万，战士死了一批还会有一批，而匈奴则是游牧民族，人丁有限，没有拼的本钱。
第二种可能就是汉军救兵已经到达，围困之策已经快要变成反包围了。司马迁说刘邦中了冒顿的诱兵之计。刘邦和他的先头部队，被围困于平城白登山，但刘邦这次带兵攻打匈奴带兵32万，刘邦轻率先头部队被围，那其他后头部队必然会全力赶来营救，冒顿单于退围，这方面的因素是重要的。
在《韩信卢绾列传》中也记载：“上出白登，匈奴骑围上，上乃使人厚遗阏氏。阏氏乃说冒顿曰：‘今得汉地，犹不能居；且两主不相。’居七日，胡骑稍引去。时天大雾，汉使人往来，胡不觉。护军中尉陈平言上曰：‘胡者全兵，请令强弩傅两矢外乡，徐行出围。’入平城，汉救兵亦到，胡骑遂解去。汉亦罢兵归。”可见冒顿单于之所以选择“开围一角”放刘邦出去并不是出于自愿，而是当时汉救兵已到，不退很可能被里外夹击，所以冒顿单于刘邦出去的一种明智求全之举。而刘邦在退出平城后，由于兵士多伤，粮草不济，再加上已临寒冬，难以为战，所以退兵回朝。
综合来看，这次平城之战，汉高祖刘邦和冒顿单于算是打了一个平手。
