吴起是战国时期著名将领，曾经立下赫赫战功，但是他留给后人的名声却不怎么好。吴起是卫国人，年少时，曾经外出求官，走之前他咬手对自己的母亲说：不封臣拜相决不回来。随后他去了鲁国拜曾子为师，曾子教了他许多。
后来，吴起的母亲去世，他却坚持自己还未功成名就，不回家奔丧，尽为人子女的孝义。曾子对他这种不孝行为气愤非常，要和吴起断绝师生关系。其实，从这件事情中，已经初步看出吴起此人的性格，为了功名利禄什么都不顾。
后来吴起经人介绍，娶了齐国一女子为妻。婚后两人也算恩爱。但是，后面这却成为了吴起官途上的障碍。
后来齐鲁开战，鲁国大败，形势危急，然而此时的鲁国却并没有可用之人。关键时刻有人举荐吴起，鲁国君主本也打算起用吴起。听闻风声的吴起兴奋非常，多年夙愿即将达成。
然而，吴起功成名就的路上注定好事多磨。又有人告发，吴起的妻子是齐国人，吴起本身不是鲁国人，且他还是齐国的女婿，若是启用他为领将，那么谁能保证。两军对战之时，吴起不会偏向齐国？
这种情况并非不可能，鲁国君主犹豫了。
而一心等着官拜大将的吴起，却迟迟等不到诏令。心急的不行，于是到处打听。结果原因让他大吃一惊。回头看着贤淑的妻子，当初成亲之时，从来没有想过她会成为自己的障碍。然而，欲成大事，就必须要有所弃，于是吴起决定亲手解决这个障碍。当吴起一脸坚毅的捧着妻子的头面见鲁国君主时，鲁国君主大吃一惊，即使他因为吴起妻子的国籍而犹豫，却无论如何也想不到，吴起会这么毫不犹豫的杀了自己的妻子以表决心。
而在吴起看来，他捧上的不是他妻子的人头，而是他忠于鲁国的决心，是他将官拜大将的前兆。
鲁国君主最后还是重用了吴起为大将，吴起确实用兵如神，与齐国的战争，鲁国获得了胜利。
虽然鲁国获得了胜利，然而吴妻的死还是横在鲁国君主心里的一根刺，一个人为了权势连自己的妻子都能杀害，何况是鲁国呢？
于是最后，鲁国君主还是找了理由，委婉的罢免了吴起的官。
