曹操攻吕布濮阳之战后，重整旗鼓，于是年正月，击败侵入定陶(今山东菏泽市定陶区西北)的吕布军。五月，曹操向驻军巨野(今山东巨野东北)的吕布部将蒋兰、李封发动攻击，吕布亲自援救，被曹操击败，撤退而走。曹操歼灭巨野守军，斩蒋兰、李封，乘胜进驻乘氏(今山东巨野西南)。
经过
此时，曹操获悉徐州牧陶谦已死，打算趁机夺取徐州，再回军消灭吕布。谋士荀彧指出，兖州（治廪丘，今山东郓城西北）是您成就霸业争夺天下的基地。当前应抓紧战机，收割熟麦，储存粮秣，积蓄实力，先集中力量消灭心腹之患吕布。然后进军讨伐割据扬州的袁术，控制淮、泗流域。如现在远征徐州，吕布必定趁虚而入，兖州郡县可能陷落吕布之手。前攻徐州多所杀戮，必然人自为战，无降服心，即能破之，亦难据有。倘若徐州军民坚壁清野，严阵以待，一时不能攻克，您将陷于进退失据，无家可归的危险境地。曹操采纳荀彧的意见，放弃进攻徐州的企图。不久，吕布从东缗(今山东金乡)出发与陈宫会合，率1万大军，进击曹操。当时，操军在外收麦，留营者不过千人。营西有长堤，其南为树林。曹操当即集结部队，以主力埋伏在长堤之后，派一部兵力列阵挑战。吕布以为曹操兵少，率军急攻，被曹操诱入设伏地域后，伏兵突起，步骑联合夹击，吕布军大败溃逃。曹操紧随追击，进抵吕布营寨，吕布无力出战，又恐被曹军围攻，遂连夜弃营撤往徐州。曹操乘胜攻取定陶城，并分别派出部队收复兖州各县。
揭秘曹操到底该不该杀吕布?
在中国历史的长河中，吕布的武功也仅次于西楚霸王项羽，198年，白门楼被擒，最终惨遭缢杀。主杀派认为：吕布该杀，不杀他，曹操难控制他手下的部队，不杀他，如何能让他的部下真心诚意效忠曹操?
我个人认为曹操不该杀吕布，首先，吕布是有功之臣，若不是他挥大戟刺死董卓，袁绍、曹操、孙坚怎有机会大展宏图?其次，太平盛世用人之道着重看他的品德，而战乱频仍的年代，用人之道首先看他的能力，其次看品德。曹操这种疑心大的人驾驭吕布卓卓有余，根本不会像其他人那般易着他的道儿。刘备其实并不是为曹操好-只是担心曹操得到吕布就没有机会斗下去了。
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曹操到底该不该杀吕布
但是曹操收的多是以个体形式投靠自己的人员，像集团投靠的基本上就得把头头作掉或起码弱化掉。像张绣投降就得把军师贾诩献出来，刘关张不好分割就得l困在许昌吃闲饭。吕布对曹操来说最有利用价值的就是他手下那些能统领并州铁骑纵横沙场且背弃了他的将领群而非吕布自身这个不靠谱的一勇之夫。
吕布虽然不是什么关二哥，但是大敌当前也没有出卖了王允，而是寡不敌众地逃亡。恐怕吕布也被小说尖锐化了他的缺点。
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曹操到底该不该杀吕布
再从吕布的性格特点、事迹来说，多次转换自己的老板甚至为了新老板而杀掉现任老板，这种行为在那个时候是为大忌，是非常遭人唾弃的。而吕布并不是懂得收敛低调的人，并且在与曹操的多次对决中，与曹操、曹操属下、自己的属下三方都产生了很大的矛盾，最关键的矛盾人物莫过于刘备了，从吕布性格来说，日后的矛盾只会不断激化，曹操不喜欢属下拥有小集团，更不喜欢有大矛盾。
综上可看出，吕布在文臣中会遭人唾弃，在武将中也会不招人待见，曹操是个爱才但是忌才的人，其必回遭到曹操忌讳。试问这样一个人怎么在曹操集团长驻?这就像极了许攸，可怜许攸亦是死在曹将手中。况且刘备是在曹操麾下的，刘关张与吕布素来矛盾不断，长时间下去不知会出什么乱子。再来看看历史发展，平徐州后的一件大事就是袁曹官渡之战。当时很多人都觉得打不过，包括曹操自己有时候也这么认为。
曹操如此，何况吕布。难保他不会再次上演丁原董卓的剧目。但曹操何人，一定会先下手为强，杀了吕布。综上所述，吕布降曹，第一不会过得舒坦，第二活不过官渡。
