靖难之役之后，永乐皇帝所处的情景的最大之变化，可以用《过秦论》中的“攻守之势异也”这六个字来概括。
获取靖难之役的成功之前，是在为争夺皇位而奋斗，此为“攻”；在这之后，则是为了皇位的顺利传承而奋斗，此为“守”。
所以说，永乐皇帝在靖难之役成功之后的“攻守之势异也”。
历史已经证明了，朱棣过去是一位“善攻者”，那么他现在是不是一位“善首者”呢？
后来的事实证明，永乐皇帝除了是一位“善攻者”之外，同时也是一位“善守者”。
《孙子兵法·虚实篇》有云：
“善守者，敌不知其所攻。”
而这正是永乐皇帝对于自己的皇位所采取的守护原则——即从来就不怕有人会起抢夺之心，而是让人想抢夺之时，无从下手。
这是作为一位成功的篡位者的自信的表现。
历史上的唐太宗便是这样的人。
那么，永乐皇帝让太子监国的时候，在维护自己的权力方面所采取的措施主要有哪些呢？
第一、有限授权。
永乐皇帝每次让太子朱高炽监国理政，并不是让太子完全行使皇帝的权力的。
他给太子的授权并不包括：文武除拜、四裔朝贡、边境调发这三项内容。凡是涉及这三项内容的，必须转上请行在（北京）。
也就是说，对于朝廷官人的选拔和处置、外国使臣的接待以及边境军事调动和军官更换这三方面的事情，太子是不能插手的，必须要由永乐皇帝自己来决定。
也就是说，太子在监国期间是没有人事任免权、外交接待权以及军事指挥权这三项权力的，它们依然掌握在永乐皇帝的手里。
这三项权力乃是真正的国家权柄，是朝廷的最高权力所在。这么说，或许大家对于其中的人事权和军权，没有异议，但是对外交接待权会有许多不解。
其实，外交接待权的重要性一点也不逊色于人事权和军权，因为明朝的正统思想乃是以儒学为基础的，因此，是将礼制当作首等大事来抓的。
比如，司马光在《资治通鉴》的开篇首页便指出了编写《资治通鉴》所欲申明的宗旨。
他这样写道：
“臣光曰：臣闻天子之职莫大于礼，礼莫大于分，分莫大于名。
何谓礼？纪纲是也。
何谓分？君、臣是也。
何谓名？公、侯、卿、大夫是也。”
这段话翻译过来就是“臣司马光曰：
我知道天子的职责中最重要的是维护礼教，礼教中最重要的是区分地位，区分地位中最重要的是匡正名分。
什么是礼教？就是法纪。
什么是区分地位？就是君臣有别。
什么是名分？就是公、侯、卿、大夫等官爵。”
那么，礼制当中所规定的接见外国使臣的权力是专属于皇帝的。
当皇帝将这项权力让渡给太子的时候，就意味着，太子在礼制上是和皇帝对等的。
而在此之后，太子干涉任何事情都是名正言顺的。
关键时刻，它可以直接变成人事任免权和军事指挥权。
所以说，它也是朝廷的最高权力所在。
第二、监督执行。
永乐皇帝对对太子监国期间的授权既然是有限的，那么，他就必须要防止太子越界，攫取更大的权力，免得有限授权变为无限授权。
而如何让太子明白自己的权力边界在哪里呢？
永乐皇帝主要采取的方式便是，一旦朱高炽处置大臣，无论处置得正确与否，永乐皇帝直接就给太子一顿批评警告，禁止再次发生类似事项。
比如，永乐七年四月月初，因为刑部尚书刘观犯有过失，朱高炽便在朝会上批评了刘观。
四月十八日，远在北京的永乐皇帝便写信申斥朱高炽，信中写道：
“我命你监国，凡事务必宽大，严戒躁急。大臣有小过，不要遽加折辱；亦不可偏听以为好恶……”
九天后，为了申明皇太子朱高炽没有人事处置权，永乐皇帝再次写信申斥给朱高炽，信中又写道：
“优容群臣，勿任好恶。凡功臣犯罪、调发将士，必须奏决。”
总之，不仅要给朱高炽划界，而且要时刻盯住朱高炽，防止他越界。
第三、剪枝裁叶。
永乐皇帝在维护自己的权力的第三项措施便是剪除东宫羽翼，防微杜渐，避免东宫结党营私，图谋不轨。
其一、如明确规定：不允许太子独留私见帝国官员。
其二、打击东宫势力。如：永乐五年将解缙贬出京城；这次又把东宫的几个辅官学士黄淮、谕德杨士奇、洗马杨溥、正字金忠等人逮捕下狱，几乎将东宫的势力一网打尽，等等。
第四、加强保护。
永乐皇帝在处理自己和皇太子朱高炽的关系时，不仅不让东宫的势力威胁到自己，而且还要保证东宫不被其它势力威胁得到。
当他几乎将东宫的势力几乎一网打尽之后，此时正真对东宫形成威胁的便是汉王的势力。
为此，永乐皇帝采取了三大措施，虽然这是后话，但是在这里可以简单地提一下。
一是继续让太子监国理政；二是保留关押起来的大臣的性命，如杨溥等人，以便太子将来有人可用；三是打击汉王一党，让汉王尽快就番。
可以说，永乐皇帝作为一个自信的皇帝，他让自己一直具备一种这样的能力，即随时可以将东宫的势力一网打尽的能力，而他现在也这么做了。
因此，永乐皇帝从来就没有担心过朱高炽会产生篡位之心，不是因为相信朱高炽心里不会有这方面的想法，相反地，永乐皇帝还认为一个不想早日当皇帝的太子还真不是合格的太子呢！
除此之外，最为关键的还有一条，那便是永乐皇帝从来没有想过要培养汉王的势力来牵制太子的势力。
自从他册封朱高炽为太子之后，就不再让汉王朱高煦和朝廷的最高权力沾边了。
其实，这是永乐皇帝维护自己的权力的最经济的作法。
因为，去追究皇太子是否有想早日登基的心思，本身就是一种极为危险的事情，最终可能沦为汉武帝的下场，害得戾太子刘据自杀；
而培养一种势力去平衡东宫的势力，也是祸害极大的事情，最终可能如唐太宗一样，纵容魏王李泰一党和太子李承乾的势力较量，波及朝政的稳定。
可以说，在自己的皇位固若金汤的情况下，明成祖相对于他的前辈汉武帝和唐太宗，其在处理与自己的太子的关系时所采取的方式，是最高明的。
