“伯爵大人?”见雷曼不说话,亚丁问道。
雷曼怔了一下,回过神来,道:“别担心,这件事不难办,明天我会去把整个事情告诉国王大人的,不过,我需要你陪我去王宫作证。”
“那是自然。”亚丁站起来,对雷曼深鞠一躬,谢道,“让伯爵大人费心了。”
“亚丁,起来,我说过很多次了,你我之间不需要这么客气。”雷曼面露愠色,道,“包括班妮、哈维,以及我府上的任何人,以后我们都是一家人了。”
“……啊?”亚丁没听明白,“伯爵大人……”
“来,先坐下。”雷曼一脸神秘,招呼他坐下来。
“哦哦。”
待亚丁重新坐下,雷曼把手搭在亚丁背上,小声问:“我问你,你刚才有没有去宏伟大教堂?”
“去了啊,我还见过了弥珈长老。”亚丁老老实实回答。
“嗯?”雷曼语调一变,追问,“你该不会已经在征召名单上签字了吧。”
看着雷曼这副模样,亚丁有些疑惑,但也只得说:“我签字了,我来王都就是为了应征啊。”
“哎呀,我不是和你说过吗?你先别去应征,你应该先来找我!”雷曼有些生气,低声呵斥道。
亚丁懵了,现在回想起来,貌似雷曼确实是这样叮嘱过,但自己当时并没有去王都的意思,也就没太在意。“很抱歉,伯爵大人,我把这件事给忘了。”亚丁连忙道歉,一起身,又要跪下来。
“算了算了……”雷曼不耐烦地摆摆手,咳了咳,道,“也不是什么很大的事,改天请弥珈老头喝些酒,再打点一下,你就永远不用上前线了。”
“啊?这怎么行?”亚丁大惊,他没想到雷曼居然是这个意思,“邦国需要我,我怎么能退缩呢?”
雷曼笑着拍了拍亚丁的后背,道:“亚丁,你可不能这么想,你在前线的价值很大,但我能让你发挥更大的作用——比任何一个牧师的作用都大。”
“呃,我不明白……”
“呵呵,这件事我们回头再说,总之,这段时间,你就先在我这里休息吧,一切事务我来帮你处理好。”雷曼的目光柔和而有威严,亚丁也不好当面拒绝,虽然心中仍然满是疑惑,但还是点点头,答应了。
“哦,对了,亚丁,待会儿我需要你来见见几个人……”雷曼说着,侧过头,问身后的班妮,“班妮,你通知了哈克斯他们吗?”
“已经通知了,他们应该马上就到。”班妮答。
哈克斯三人迈着快步,赶到了会客厅大门,卡门正倚靠在门边,等着汇合。
“卡门,你怎么不先进去呢?”哈克斯问。
卡门淡淡答:“里面没有熟人,不想进去。”卡门天性冷淡,不擅长与人交往,也不善于处理人际关系,在她看来,能不和陌生人说话,就尽量避免。
“行吧,我们一起进去。”大门是虚掩着的,哈克斯走在前头,将大门推开。
“伯爵……大人,我们来了。”哈克斯朗声道。大厅内,雷曼和一位黑袍牧师相对而坐,距离很近,雷曼的表情意外地和悦,貌似与之关系不一般。班妮如往常一样默默站在雷曼身后,而哈维也是不出意外地站在角落。
雷曼闻声看过来,见四人都到齐了,便向他们介绍道:“客人们,这位是亚丁·珀罗斯牧师,是我们邦国最年轻的大牧师。”
此言一出,四人纷纷把目光锁定在亚丁身上,亚丁也连忙站起身,朝这边看去。
在哈克斯的印象中,牧师总是一副老气横秋的迂腐模样,然而,当哈克斯看清亚丁的面容时,不禁愣住了:
眼前的这位牧师和哈克斯脑海中的形象完全不同:黑色的头发不长不短,一对蓝色的眼珠略显稚嫩,身材瘦弱,眉宇之间总有一种淡淡的哀伤,虽不算好看,但看着十分顺眼。
而亚丁也是第一次见到如此漂亮的人,能与之媲美的只有在梦境中遇见的奥兹,然而,奥兹的“美”是神圣的,是一种“不可亵渎”的美感,但眼前的这位,更像是大自然的杰作,给人一种亲切的感觉:齐肩的金色长发,绿宝石一般的眼珠,高挑的鼻梁,白皙的皮肤,他的美貌比黄金还闪耀,宛若精灵。
“在下哈克斯,这三位是我的队友,科伦,卡门,莫迪。”哈克斯回过神来,落落大方地伸出手。
在哈克斯的家乡,这种打招呼的方式叫做“握手礼”,即两人的右手相握,来表示友好与尊敬。由于雷曼身居高位,他的亲眷多少也算半个贵族,因此哈克斯也被科伦提醒,不宜使用握手礼,搞得哈克斯这几天总是手痒痒。如今遇到亚丁,总算不是雷曼府上的人了,哈克斯便非常开心地伸出来手,然而,哈克斯却忽略了一个问题——宏伟邦国,以及钢铁邦国,是不存在这种礼节的。
邦国的礼节大致为:平辈之间微微鞠躬、颔首;好友之间拥抱;下对上的完整礼是半跪,一般礼是深鞠躬;对神明也是半跪,同时低头;而牧师之间右手搭左肩、同时深鞠躬,表示极高的敬意;骑士之间双手持剑,剑柄齐胸,剑刃指天,同样也是表达尊敬。
但眼下这种礼,亚丁确实是不曾见过,雷曼等人也是一脸疑惑,不知道哈克斯想要做什么。
哈克斯有些尴尬,悬在半空中的手收回去也不是,抢上前抓住亚丁的手也不是,而身旁的科伦咧着嘴,装作没看到,心里却拼命想着如何救场。
“嗯……是这样吗?”亚丁稍微想了想,反正大概就是要和哈克斯动作一样吧……这样想着,他也伸出了自己的右手,向前递过去。
哈克斯见状,仿佛见到了救星,立马上前握住,使劲摇了摇,笑着:“嘿嘿……很高兴认识你,亚丁先生。”
亚丁一愣,看来猜对了,便欣然回应道:“我也很高兴认识您,在下亚丁·珀罗斯,是一名牧师。”
“亚丁先生谦虚了,大牧师和牧师可是有很大差别啊,您这么年轻就已经是大牧师,真让人羡慕啊。”科伦见亚丁出色地圆了场,惊讶之余,也接过话茬,缓解尴尬的气氛。
此刻,雷曼大概弄懂了状况,道:“哈克斯先生,我们之间有些文化习俗可能不太相同,不过还请你们不要拘束,我也希望学习一下你们的待人之道。”
哈克斯和科伦有些受宠若惊,科伦立马弯下腰,躬身道:“多谢伯爵理解,贵国的文化礼仪才值得我们学习。”
雷曼点点头,也不再继续这个话题了,转过头对班妮低语几句,班妮随即领命而去。而此时,一队仆从由门外走进,端上各色精致的菜肴,指引哈克斯等人入座。
“还请先坐下吧,客人们,我们坐下谈。”
这便是亚丁与哈克斯——这对黑与白的宿敌,第一次相遇。