“我们此行的目的，是想要为各大人类势力敲响警钟。”哈克斯倒满一杯酒，道。
“为何这么说？”雷曼问。
“您可知道，放逐之岛？”哈克斯提问，不过他立刻笑了笑，改口道，“您自然是知道的，我的意思是——您是否了解现在的放逐之岛？”
“果然是猜对了！”雷曼心里暗暗叫道，但他并不打算这么快将自己的情报交给对方，他装作十分惊讶的样子，反问：“怎么了？那里有什么不对吗？”
哈克斯看了看雷曼，并没有起疑心，真以为雷曼真的什么也不知道，回答：“在二十年前，放逐之岛依然是一块贫瘠之地——我相信伯爵大人也知道。但如今，那里的人类已经在放逐之岛上建立了一片能与任何其他人类势力抗衡的新势力——这对我们都很不利。”
雷曼心一沉，自己最不想看到的事情貌似已经发生了，他问：“你说，势力？这是什么意思？他们组建了骑士团，还是魔法师联盟？”在雷曼的认知里，人类势力中的最精锐的两支队伍，便是宏伟邦国的骑士团和钢铁邦国的魔法师联盟。哈克斯摇摇头，却又不做回答，反问：“我听说，被流放到那个地方的，都是犯下大罪或者是精神失常之人，是这样吗？”
“没错，哈克斯先生，我们宏伟邦国的法律有明文规定，我们一直以来都严格按照我们的法律来执行放逐。”雷曼看似底气十足地回答。然而，雷曼自己却也有些心虚，这几年雷曼对这类法律的监管着实放得宽松了一些，从中也许会出一些差错......
“好的，那么......伯爵大人，有一样东西可以看一下吗？”哈克斯一边说，一边从他随身携带的棕色背包中掏出了一个黑乎乎的东西。
“这是......”这个黑乎乎的东西的主体是一根圆柱形的管子，大约有手肘那么长，但比手肘更细一些，看起来是金属制的。
管子的外围用皮革包裹着一圈又一圈，貌似可以绑在什么东西上，雷曼拿起来，略显沉重。细细一看，管子外围有几处突起，雷曼摸过去，发现这些突起是类似于机关之类的设计，是可以活动的，管子中通，但管内似乎填装着一些东西。
“这是什么？”雷曼察觉到这个黑色的东西可能存在着一些极其精巧的构造，便问哈克斯。哈克斯吐了口气，答：“枪。”
“枪？”雷曼努力调整着嘴唇与舌头，模仿着这个奇怪的发音，又独自念叨了几遍，“枪......”这种发音倒是符合人类语言规律的，他仔细端详着这个怪东西，接着，他朝管口深处看去，但什么也看不清。
哈克斯见雷曼开始好奇，便道：“我们所说的前来敲响警钟，就是为了这个东西——当然，枪的种类有很多，这只是最普通的一种而已。”雷曼仍不住把玩，想要进一步摸索出它的奥秘，不过摆弄了半天也没看出什么名堂，略加思索，他问：“这个枪，是武器吗？”
“是的，伯爵大人，这是由放逐之岛的人发明、能够威胁到全人类的武器。”哈克斯神色凝重，缓缓答道。
宴会过后，雷曼领着四位冒险家来到了府上的一片空地，班妮和哈维紧随其后。空地的占地面积接近于角斗场的大小，这是史密斯家族亲卫军进行训练的地方。
夕阳西下，落日的余辉静静洒下，头顶的天空和远处的森林已经被阳光糅合成一团红色——这倒是极美的景致。事先雷曼已经吩咐亲卫军将场地让出，并遣散了场地附近的所有人，偌大的场地，只有雷曼，班妮、哈维和四位冒险家。
只见空地上竖起多个木制的人形靶子，整齐地站成一排，哈克斯站在其中一个靶子前，距离其大约三十米。雷曼位于哈克斯身后十余米的地方，眯着眼观察着哈克斯的一举一动，卡门和莫迪斜靠着旁边的石柱，一言不发，科伦却十分热情地站在雷曼半个身位前，给雷曼详细地解释着这个名为“枪”的武器。
“为了您的安全考虑，伯爵大人，您不能靠得更近啦。”科伦拦在雷曼跟前，张开双臂，拼命摇着头，像个小矮人一样滑稽搞笑。雷曼皱着眉头，道：“可是这个距离，我根本看不清......”科伦笑道：“放心，伯爵大人，我们现在只是让您远距离感受一下这个武器的威力，您若是想知道如何使用，我们队长待会儿会给您讲解的。”
“嗯......”雷曼点了点头，不再说话，双眼牢牢地注视着哈克斯。
黑色的直管绑在哈克斯左臂前肘，哈克斯侧身而立，看上去一点没醉，左臂伸直，手掌呈握拳状，使管口直指第一个靶子。他用右手抓住管子外沿的一处突起，缓慢地向后一拉，只听“咔嚓”一声，像是金属之间的摩擦，突起被拉到了一个更靠后的位置。做完这些动作后，哈克斯扭过脸，向科伦点头示意。
“伯爵大人，我们的队长已经准备好了。”科伦解释道。
“嗯，那就开始吧。”
科伦抬起右手，算是回应。得到指令后，哈克斯右手抓住管子另一处突起，向后猛地一用力，雷曼发现一点火光在管口冒出，与此同时“砰”的一声巨响，他本能地捂住耳朵，不禁向后倒退几步，哈维已然抽出长剑，挡在雷曼身前。班妮见状，趋步前去，将同样是捂住耳朵的双手放下，扶住了雷曼。
“伯爵大人，您没事吧？”班妮失声道。班妮并没有发觉自己的嗓音大得惊人，只因刚才的那声巨响让惊慌失措的她突然模糊了听觉，才无法控制自己的声音。
“我，没事......”其实在听到巨响的一瞬间之后，雷曼已经恢复了神智，但耳朵一直抗议着，传来“嗡嗡”的耳鸣。哈维见雷曼无恙，默默收起长剑，退至一边。
“班妮小姐，”班妮转过身，只见科伦笑嘻嘻地看着他们两个人，笑道：“伯爵大人没事，只是声音大了一些，并且太过突然而已，嘿嘿嘿......”班妮脸一沉，冷冷道：“科伦先生，我认为你一开始应该提醒我们。”
“确实是我的失误，抱歉，伯爵大人、班妮小姐。”科伦点头哈腰地，老老实实鞠了一躬，道：“我也是希望二位能够全面认识这个武器，哈哈......两位现在可以近距离观看了。”
班妮狠狠地瞪了他一眼，搀扶着雷曼走上前。两人不约而同地望向木靶的位置，同样也是目瞪口呆：只见人形木靶已然躺在地上，头部被打穿了一个小孔，小孔周围的一圈已经变成了灰黑色，一股刺鼻的烧焦味十分不友好地缠绕在两人的鼻尖。
“这......”雷曼小声嘀咕着。他蹲下来，右手伸出食指探去，触摸着小孔，小孔周围的余温透过食指很快传了过来。“假如只是一个靶子的话，用弓箭来射穿也是没有问题的，但貌似没法把木靶射倒......”雷曼心里这样想。
雷曼站起身，问哈克斯：“我相信它的威力不止于此，哈克斯先生，请问它一次性可以击穿多少这样的木靶呢？”
哈克斯笑了笑，答：“这要看木靶和木靶之间摆放的间隔了，间隔越大，能击穿的木靶数自然是更少。”雷曼一愣，也笑道：“确实是这样，恕我才疏学浅了，哈克斯先生。”
在接下来的实验里，雷曼亲自将木靶摆成一列，并把木靶之间的距离调整为略大于木靶的高度。然后哈克斯再一次进行了射击，雷曼清晰地看见前两个木靶一瞬间应声倒地，第三个木靶在被击中后摇晃了几次，最终也倒了下去。
“前两个木靶的状况，和先前那个差不多......”雷曼一边观察着，一边小声嘀咕，“但是第三个......”第三个木靶被击中的地方深深地凹陷了进去，但没有被穿透，上面死死地嵌上了一颗小铁块，雷曼费了好大的劲，将那个铁块扣了下来。
“哈克斯先生，假如我没有猜错的话，这个是它的“箭“，是吗？”雷曼起身，手里捏着仍然滚烫的铁块，转身问道。
“是的，伯爵大人，你可以把这个武器理解成一把极其强大的弓，它能发射出威力惊人的箭，而且比起我们用的箭矢，这把“弓“需要的“箭“更加便于携带——如您所见，一枚残缺的箭矢就在您的掌中。”哈克斯道，“恕我直言，假如有一支一百人左右的队伍携带这种武器来进攻贵国，我相信贵国需要至少一千人才能对付，更何况这只是他们最基本的武器之一。”
见雷曼沉思不语，哈克斯继续说道：“刚才我与贵国骑士团团长交手，假如面对这样的武器，我对团长大人还是有一定的信心，不过其他人嘛......我就说不准了。”话音未落，班妮怒叱道：“哈克斯先生，请对我们的骑士团放尊重些......”雷曼一抬手，阻止了班妮心虚的抗议，他轻叹一声，说：“你说得不错，哈克斯先生。”
“伯爵大人......”班妮还想说些什么，但看到雷曼耷拉着的眉毛和紧抿着的嘴唇，不禁把话咽了回去。一旁的科伦仍然“嘿嘿”地陪笑着，但笑容实在有些勉强。
“哈克斯先生，有件事我还搞不懂。”半响，雷曼开口道。
“请问。”
“这个“枪“，到底是如何射出箭矢的呢？”
哈克斯无奈地笑了笑，答道：“非常抱歉，伯爵大人，我也只是基本了解如何使用它而已，只知道如何装填与如何发射，至于它是具体是怎么样的，我们也不清楚——事实上，我们尝试过把它拆开，但并没有成功。”
科伦也应和道：“是啊，伯爵大人，这种武器虽然在放逐之岛很普遍，但真正精通、或者说理解这种武器的人也很少。”雷曼的眼神在两人脸上扫来扫去，又看了看旁边另外两人，确定他们并没有说谎，才咳嗽一声，叹气道：“是吗？那还真是遗憾啊。”
“......”众人看着雷曼沮丧的样子，皆是无语。
“这样吧，几位客人，这几天请务必在我这住儿下来，诸位远道而来，舟车劳顿，请允许我给诸位好好洗洗风尘，可以吗？”雷曼想了想，突然说道。
“嗯？住下吗？”四位冒险家还有班妮均是一愣。哈克斯等人只盼着早些离开，完全没想到眼前的这位伯爵居然如此热情，居然邀请他们住下，而且还住在如此豪华的地方。
“失陪一会儿，大人，请容我们商量一下。”哈克斯面露喜色，显然有些开心，赶忙拉起卡门，和科伦、莫迪一路小跑，停在远处的一根石柱旁，小声商量起来。雷曼望着前方神采不一的四人，微微侧脸，对身旁的班妮说：“班妮。”
“伯爵大人。”
“今晚的事情绝对不能泄露出去，明白了吗？”
“明白。”
“还有，这几天一定要看好这四个人——他们会同意住下的，不能让他们离开我的府邸。”
“嗯。”
“伯爵大人，”只见哈克斯同其他三人快步走来，哈克斯抑制不住脸上的兴奋，道：“我们已经商量好了，多谢伯爵大人对我们的关怀，这几天就要有劳伯爵大人费心了。”
“乐意至极。”雷曼点点头，微笑道，这一切都在他意料之中，“班妮，去给四位安排房间吧。”
“是，伯爵大人。”班妮躬身领命，转身对四位冒险家说道：“客人们，请随我来。”接着，班妮领着四人走出了这片空地——哈克斯蹦蹦跳跳的，哼起了小曲，看起来十分激动，似乎葡萄酒的后劲这才开始发作，雷曼微笑着，目送他们而去。
“......”待五人的身影已然消失在夕阳的魔法中，雷曼的脸色逐渐变得阴沉，一旁的哈维走了过来，雷曼问道：“哈维，刚才的那个武器，你能应付吗？”
“虽说很惊讶，但是绝对没问题。”哈维答。
“是吗……”雷曼有些欣慰。
哈维道：“伯爵大人不必多虑，只要有我在，这种武器绝对伤不了您。”
“谢谢你，可是，我们国家，又有多少哈维呢？”雷曼叹道。
“这……”哈维一时语塞，不知道如何安慰身旁这个愁眉苦脸的老人了。
“好了，哈维，我累了，我要回去休息了。”雷曼深吸一口气，转过身，缓步离开。
“……是。”哈维也跟着离开了，只留下一堆受伤的木靶子躺在即将消逝的夕阳下，七零八落。
深夜，雷曼的府邸熄灭了灯火，静悄悄的，只是有一处房间时不时会传来一阵阵轻微而新鲜的打鼾声——那是刚刚入住、进入梦乡的四位冒险家。然而，雷曼房间却仍闪烁着烛光，烛光透过虚掩的房门溜进大厅，算是府邸唯一的光明了。
只见班妮从一片黑暗中走出，快步上前，动作轻柔而迅捷，她轻轻推开房门，闪了进去。
“伯爵大人。”班妮行礼。
前方，雷曼身披睡袍，却依然正襟危坐，他一脸严肃，从身后拿出一张纸条，递给班妮：“这件事给我办好。”
班妮接过纸条，问道：“伯爵大人有何吩咐？”
“明天，备好马车，我去一趟瓦尔镇，大概需要两天才能回来。我这张纸条上写着一个人的名字，在我离开的这两天，你给我好好看着他，不能让他离开王都，同时，我回来后，你去把他找来见我——不要让任何人知道。”
“您一个人去瓦尔镇？”班妮十分惊讶，“瓦尔镇太偏僻了，虽说不是边境，但也很难在短时间内和王都这边取得联系，万一出什么意外……大人，这样吧，瓦尔镇有什么事您交给我去办，王都这边我也提前去打点好，应该没问题的。”班妮恳求道。
雷曼摇摇头，道：“我会让哈维陪我一起去，此行的目的是召集瓦尔镇上的一位牧师，假如你去的话，他是绝对不会过来的，只有我亲自去，才有可能劝动他。”
班妮一怔，问道：“这人，是那个名叫亚丁的牧师吗？”
“嗯，亚丁·珀罗斯。”
班妮略加思索，说：“大人，这几天国王已经通过牧师团对所有非王都的大牧师发出征召了，亚丁·珀罗斯应该属于征召对象，所以不必大人亲自动身，几天之后亚丁·珀罗斯就会主动来王都的。”
“我正是担心这个……班妮，有没有办法截下王都牧师团对亚丁·珀罗斯的征召？”雷曼问。
“截下对亚丁牧师的征召？”班妮皱着眉头，稍加思索，摇摇头，答道：“征召是由牧师联盟直接向各地的大牧师发放的，没有正规渠道可以截下，除非找到送递亚丁牧师征召的相应信使——不过这个时候信使们应该早已领命离开王都了……”
“是吗……”雷曼轻轻叹了口气，起身道：“那么事情就这么定了，明早我和哈维就出发前往瓦尔镇，你需要在我不在的这段时间内好好安顿哈克斯他们，也不能让他们知道我离开了。”
班妮望着雷曼坚定而锐利的双眸，想要劝说的话语最终还是咽了回去，道：“遵命。”
“嗯，你也早点休息吧。”雷曼道。班妮只得又行了一个礼，离去。
圆月当空，精灵起舞，邦国一片静谧，唯有雷曼彻夜难眠。
