第二天一早，卡内基穿上崭新的衣服和皮鞋，与 父亲一起来到电报公司门前。他突然停下脚步，对父亲说：“我想一个人单独进去面试， 您就在外面等我吧。”原来，他担心自己与父亲并排面谈时，会显得个子矮小；同时，他 也怕父亲讲话不得体，会冲撞了老板大卫先生，从而失去这个难得的机会。
于是，他单 独一人上到二楼面试。大卫先生打量了一番这个矮个头、高鼻梁的苏格兰少年，问道：“ 匹兹堡市区的街道，你熟悉吗？”
卡内基语气坚定地回答：“不熟，但我保证在一个星 期内熟悉匹兹堡的全部街道。”他顿了顿，又补充道：“我个子虽小，但比别人跑得快， 这一点请您放心。”
大卫先生满意地笑了：“周薪2.5美元，从现在起就开始上班吧！ ”
就这样，卡内基谋得这个差事，迈出了人生的第一步。这时，他年仅14岁。
在短短 一星期内，身着绿色制服的卡内基实现了面试时许下的诺言，熟悉了匹兹堡的大街小巷。 两星期之后，他连郊区路径也了如指掌。他个头小，但腿很勤，很快在公司上下获得一致 好评。一年后，他已升为管理信差的负责人。
卡内基每天都提早一小时到达公司，打扫 完房间后，他就悄悄跑到电报房学习打电报。他非常珍惜这个秘密的学习机会，日复一日 地坚持着，很快就熟练掌握了收发电报的技术。后来他被提升，成了电报公司里首屈一指 的优秀电报员。
当年的匹兹堡不仅是美国的交通枢纽，而且是物资集散中心和工业中心 。电报作为先进的通讯工具，在这座实业家云集的城市起着极其重要的作用。通过努力， 卡内基熟悉了每一家公司的名称和特点，了解各公司间的经济关系及业务往来。日积月累 之中，他熟读了这无形的“商业百科全书”，这使他在日后的事业中获益匪浅。因此，卡 内基在回顾这段时期时，称之为“爬上人生阶梯的第一步”。
成大事者的人，必须勤奋 地去劳动，世上无不劳而获的东西。正是因为勤奋努力，比别人付出的更多，才使卡内基 把握了许多事业上的机会，在经济方面取得了辉煌的成就，赢得了精彩的人生。
肯多下 一点功夫，才能成就不平凡的人生
博恩·崔西生于美国圣地亚哥，父母一直没有固定的 工作，因此他在青少年时代就经常面对物资匮乏的窘境。多年以后，他回忆起自己青少年 时代的家境时说，当时他们家里的主题曲就是：“我们买不起”！
高中没毕业，崔西就 辍学了。崔西的第一份工作是在一家小餐馆洗盘子，每天下午4点上班，常常工作到次日凌 晨。他的第二份工作是洗车，接着又换到清洁管理公司，常常洗地板到半夜，当时的他忍 不住想：“可能我一辈子都会洗东西吧？”
20岁那年，崔西开始到处旅行。他曾经和两 位好友在一起，用300美元横越了美洲、欧洲、亚洲和非洲，行程2.88万公里，主要是坐 汽车和步行。在非洲，撒哈拉沙漠让崔西吃尽苦头，那个时候他开始意识到：“每个人都 必须横越自己的撒哈拉沙漠。”
崔西开始尝试改变自己的生活，在每天辛勤的体力劳动 之后，他都会用5个小时的时间来学习。很多他的同伴不能理解：为什么一个做体力劳动的 人，每天还要这样拼命读书？不过对于崔西来说，原因很简单，那就是改变自己的生活： “我不想一辈子做这种工作。”
回首往事，崔西并不认为自己的生命有什么转折点，因 为生命是不断累计的结果。他认为有三个道理改变了他的生活，“第一是对自己负责，千 万不要找借口；二是认识到目标的重要性，而且为了这个目标去努力；三是意识到学习的 重要性，坚持终身学习。”
40年来，崔西每天至少阅读3小时，即使忙碌的上班日或节假 日，也从不间断。崔西对读书的坚持，不仅体现于定时阅读的习惯上，也落实于他对学识 的追求上。高中没毕业的博恩·崔西，后来不但完成了大学教育，还念了研究生。
崔西 认为，成功在于实践目标。他说：“只有3%的人为未来做详细的规划，而有97%的人不为 未来做什么规划。通常来说，做规划的人有自己的事业；而没有规划的人，则为那些有规 划的人工作。”
他在自己长期的实践和观察中发现，顶尖的人总是着想未来，而平庸的 人总是着想过去。崔西说：“那些最优秀的人在启动之前已经设立了一个未来的远景目标 ，然后倒推现在应该做什么，从而迈出第一步。大多数人对生活都有自己想法，但却从来 没有迈出第一步。”
“大自然就像一个魔术师，它在你的面前设定了一个帷幕。你每走 一步，帷幕就会自动往回退一步。”崔西说，“所以如果你走不到这一步，你是看不清未 来的情形的。不要对未来有太周详的规划，关键在于迈开那一步。”
崔西是一个崇尚行 动的人。他说，“成功的关键在于行动，成功的人都是行动导向的人。一旦他们有了什么 想法，就立即去实践。实践的结果有两种：一是可能成功，一是可能失败。成功总是伴随 着一串失败，是失败的累积。所以，只要你去试，就不会输。”
“不要怕失败，关键在 于行动。”崔西的这一思想和奥里森·马登的思想如出一辙。
马登在着作中写道：成功 与不成功之间的距离，并不如大多数人想象的那样是一道巨大的鸿沟。成功与不成功只差 别在一些小小的动作：每天花5分钟阅读、多打一个电话、多努力一点、在适当时机的一个 表示、表演上多费一点心思、多做一些研究，或在实验室中多试验一次。
下面的故事就 生动地阐释了马登的这一成功学思想。
大学时代，哈里曾在市中心豪华地段的“大卫· 安吉拉”餐厅工作。一般的甜点他们都是向供货商买冷冻的成品，融化之后再端出去，就 好像是新鲜的。不过，他们却确实亲手烘焙他们自己的巧克力酥，这是利用家庭秘方配上 介绍的特殊技巧做成的，然后放置在白色的盘子里，再洒些木莓片与巧克力糖浆。一般都 是把比利时巧克力磨碎形成上面薄薄的一层糖粉，由于是刮成碎片做成的，所以非常好看 。
哈里在那边工作的时候，便学会了如何做这道甜点。哈里结婚以后，妻子凯西琳就把 他赶出厨房，她说是因为他从来不整理善后，不过哈里知道，真正的原因是他做的巧克力 酥令她颜面无光。
有一天，哈里去美容院接凯西琳——老实说，这是一桩哈里永远不会 了解的事。为什么会有人愿意付钱给别人、让他们把你的头发弄得很好笑、然后接下来好 几天不能正常入睡深恐将发型弄乱呢？奇怪的顾客。反正，她的头发还没弄好。所以，哈 里在等待的时候，随意翻翻桌上的杂志。那儿没有哈里最喜欢的户外活动的杂志，因此， 他挑了一本有关烹饪的书，开始一页页翻着看。在翻阅的过程中，哈里无意中看到制作巧 克力布丁的食谱。是的，巧克力布丁——不是速成那种，是家庭烹制那种。哈里盯着食谱 ，意识到上面所列出的成分和自己在餐厅所作的巧克力酥一模一样——惟一有区别的地方 ，是材料混合的时间和方式，以及摆列端出的花样不同罢了。
哈里感慨道：人生多么类 似上等的美食，上天施予我们的材料与别人所接受的是完全相同的，问题在于我们如何将 材料混合在一起——细节、时间和外观——于是，结果才各有千秋。有些人只做出布丁； 而有些人只是多费点时间，多下一点功夫，巧妙地展示他们的成果，便造就了不凡的成品 。
任何人的成功都不是偶然的。这其中包含着有志气，有决心，有毅力，有善于捕捉时 机的智慧，有创造时机、操纵环境的才干等等。
真正的成功决不是侥幸可以得到的。也 就因为这个缘故，我们可以相信，失败也决不是命运。有许多人把自己的失败归罪于命运 ，其实，如果我们肯冷静的观察，就可发现，命运还是操纵在自己手里；坚强的人不会因 为环境的不利就消失了斗志，只有那些优柔寡断的人才在外力的阻挡之下低头退缩，改变 了自己的志愿。
我们常看见有一些人，他们有天赋的聪明和才气。在别人看来，他是可 能有点成就的，他自己当初也以为是可以有点成就的。可是到后来，其中有的人青云直上 ，发挥了自己的专长，而有的人却在生活的琐碎项目中消失了。
这是为什么呢？
研 究发现，许多失败的人都是太懒散，他们以为来日方长，反正有的是时间，加上自己的聪 明才智，总不会不成功的。可是，懒散会成为习惯，他们慢慢的安于懒散逸乐的生活，而 他们的那点可贵的天赋就在弃置不用之下生锈或发霉了。当别人还不免为他可惜的时候， 他自己却早已忘记自己是可能有所成就的了。
有些人辜负了他自己优越的天赋，是因为 他太聪明。他看不起埋头苦干的人，笑那些想走上成功之路的人们是傻瓜。
你也看到过 笑人们是傻瓜的聪明人吗？在这些聪明人的脑子里想来：一样是拿薪水，一样的吃饭穿衣 ，娶妻生子，少付出一些力气，老板也不会骂我，更不会开除我，你们那样兢兢业业，又 是何苦来呢？可是，他不知道，我们对上司交待容易，维持生活也绝不困难，而怎样才能 向自己的生命交待，才是我们一生中最大的责任和最大的课题。
有些人越走离他的目标 越远，是因为他的舵把不稳，所以只能随着潮水的冲击，跟着风向的吹动，忽东忽西，忽 前忽后。他没有坚决朝向自己目标进行的魄力，一生在迁就环境。结果，他就被环境淹没 、沉落下去了！这不也是一个悲剧吗？可是，我们随处都可以见到有人做这种悲剧的主角 。
生活中很多人90%的时间只是在混日子。大多数人的生活层次只停留在：为吃饭而吃、 为搭公车而搭、为工作而工作、为了回家而回家。他们从一个地方逛到另一个地方，事情 做完一件又一件，好像做了很多事，但却很少有时间从事自己真正想完成的目标。就这样 ，一直到老死。
不要做聪明的傻瓜！在一部电影里，有一句对白说“苦干近乎愚蠢”， 可是，到后来证明，只有近乎愚蠢的苦干的人才能拯救他们自己和别人。假如你有聪明的 天赋，千万找到那点近乎愚蠢的干劲。只有傻干、苦练的人才可以真正显出他的聪明！
贫穷与苦难的刺激也可以成为前进的动力
奥里森·马登指出：“出身不能决定一切。无论何等出身，只要勇于摆脱困境，就能够获得 巨大的成功。”“不要以为富家的子弟，得到了好的命运。大多数的纨绔子弟，做了财 富的奴隶，他们不能抵制任何的诱惑，以至于陷入堕落的境地。要知道，享乐惯了的孩子 ，决不是那些出身贫贱的孩子的对手。一些穷苦的孩子，甚至穷苦得连读书的机会也没有 的孩子，成人之后却成就了大事业。……一个年轻人所能继承到的最丰厚的遗产，莫过于出 生于贫贱之家。”
翻开美国名人奋斗的历史，不难发现，大部分成功者在开始的时候都 是穷苦孩子。
安德鲁·卡内基出身贫困，他的父亲是纺织工，卡内基刚入企业界的身份 是锅炉工；福特出生在一个农庄，他的父亲希望他也成为一个农民，福特却跑到了城市里 ，但他一开始身无分文；惠普公司创办人休利特和帕卡德在建立公司时可以说都是穷光蛋 ，他们的创业资本仅有538美元，创业地点是他们的汽车库。
在生活中，无论怎么说， 卖报这个职业都不是很理想的工作。对一般人来说，卖报顶多能指望维持生活就是了。可 是，在美国最受尊敬的人当中，爱迪生正就是报童出身。他在只有10岁的时候，就开始做 化学试验，而且自己装备了一个流动实验室。有一天，当他正在火车上做实验时，火车急 拐弯，他的亚硫酸瓶摔破了，于是产生了一些奇怪的气味和乱七八糟的反应。那位很有耐 性的乘务长再也忍耐不住了，他把这年轻人赶了出去，并且给了他一记耳光。
