随后，西班牙殖民者又把矛头伸向玛雅。1523年12月，科尔特斯的部下阿尔瓦拉多奉命征服了现今危地马拉一带。接着，他们又占领危地马拉和萨尔瓦多环抱的地区，侵入现在的洪都拉斯，进攻尤卡坦，成立了“危地马拉都督区”。1527年开始，科尔特斯的另一部下蒙特宙先从东部征服尤卡坦地区，后从西部对尤卡坦进行征服。经过20年持续斗争，终于在1547年最终使尤卡坦地区臣服。16世纪下半期以后，玛雅地区完全沦为西班牙的殖民地。
1519年2月，西班牙探险家科尔特斯率领西班牙军队横扫墨西哥，征服正处于文明鼎盛时期的阿兹特克帝国。科尔特斯带上11条船只，110个水手，553个士兵，其中和只有13个士兵有火枪，32个士兵有石弓，10门重炮，4门轻炮和16匹马。探险队于耶稣受难日在现今的韦拉克鲁斯市登陆。科尔特斯在海岸附近停留了一段时间，收集有关墨西哥形势的情报。他获悉统治墨西哥的阿兹特克人在内陆有一大笔资金，有大量的贵重金属，而且被征服的其他印第安部落有许多人都对他们有切齿之恨。科尔斯特一心要进行征服，即决定向内陆进军，侵占阿兹特克领土。科尔特斯在进军前，毁坏了探险队的船只，使得他的手下将士要么就跟他夺取胜利，要么就被印第安人斩首杀头，别无他路可走。
在向内陆进军中，西班牙人遇到了一个独立的印第安部落——特拉斯卡拉人的激烈抵抗。经过一番苦战，他们的大部队被西班牙人打败后，则决定同科尔特斯会师来打击他们所仇恨的阿兹特克人。科尔特斯随后向乔卢拉进军；阿兹特克的首领蒙特珠玛二世计划对西班牙人发动一场突然袭击。但是科尔特斯事先获得了印第安人去向的情报，首先发起进攻，在乔卢拉屠杀了数以千计的印第安人。随即向首都特诺奇蒂特兰（现在的墨西哥城）进军，1519年9月8日他一枪未发就进入了该城。他立即将蒙特珠玛关押起来，使其成为自己的傀儡，看来征战几乎取得了全面的胜利。
“铲除了一个文化，如同路人随手折下路边的一朵向日葵”。此时，玛雅文明已近尾声，但在尤卡坦半岛上，还残存着一些玛雅小邦。1526年，一支西班牙探险队试图用暴力建立西班牙殖民地，并强制推行基督教信仰。不肯屈服的玛雅人展开了长达百余年的游击战，直到1697年，最后一个玛雅城邦在西班牙人的炮火中灰飞烟灭，玛雅文明自此淹没在那片雨林之中。
“玉米，我们的神灵！”
玉米是世界上种植广泛的农作物，产量高，适应性强，在干旱、贫瘠等艰苦的条件下都能生长，旱涝保收。然而却很少有人知道这种现在看来极为平常的农产品在古代相当长的一段时期内，在全球的范围里只有印第安人懂得种植。直到西班牙人占领了这里，才通过海运把玉米传播到世界各地，最终成为全世界种植最为广泛的农作物。
图1-18玉米神据专家们研究表明，玉米的野生祖本可能是中美洲丘陵河谷中繁殖较快的一种野草，但它的真实标本至今仍未找到，也有人相信这种野草可能已经绝迹。更令人惊奇的是，专家们都肯定这种野草和今天的玉米有着天壤之别，它的果实瘦小，苦涩而毫无营养。所以说，玉米的培育是一个漫长而又艰辛的过程。
当玉米成熟时，玛雅人精心挑选那些产量高、营养好的种子，长期坚持下去，过了几百年、几千年，种植的玉米和它的野生祖本就有了很大的甚至是根本的改变，从又小又瘦变得又大又粗，苦涩变为甘甜，无营养变为高营养，品种也变得多样，有的果穗较大，需七八个月才能成熟；有的果穗较小，约三个月就能成熟。当野草变成了真正的玉米，一种河谷中的野草经过几千年的培育，已变成了既甜美又富营养的粮食，这就是玉米。玛雅人的肉食相对较少，他们的果腹之物主要就是玉米。他们自称是玉米人，而他们的文明也被称作“玉米文明”。
图1-19玉米神香炉有这样一个传说：上帝用玉米粉塑造了玛雅人。玛雅人生来对玉米有着深厚的感情，玉米是印第安人最宝贵的作物，为避免它受到伤害，人们创造了玉米神专门保护玉米生长。出土于金塔纳罗州的奇班切一座玉米神香炉，大约制成于公元1450年至17世纪，是陶质地，属于礼仪用品。玉米是印第安人最重要的粮食作物，保佑其生长的玉米神因而尤显重要。这件香炉用于与玉米和繁衍有关的重大典礼仪式，上面塑造的玉米神手持鲜花头戴王冠从天而降，带来丰收的希望，耳朵上有巨大的耳环，五官突出，面目轮廓清晰。玉米神法力甚大，同植物和山神关系密切，其后裔则被视为夕阳、雨、闪电和蜜蜂的象征，玉米神的法力非常大。
从这件玉米神香炉上我们可以看出玉米在玛雅人的生活中占有重要地位，玉米是印第安人最宝贵的作物，为避免它受到伤害，人们创造了玉米神专门保佑玉米生长。从整件香炉的创作风格有着浓郁的墨西哥古文化风格，说明这件香炉创作于玛雅文明的后古典时期。玉米神耳上戴着的耳环，说明当时的玛雅社会的上层阶层已经盛行戴耳环。除玉米神香炉外，在恰帕斯州北部锡莫霍韦尔地区还出土了一件玉米神像石斧。石斧上雕刻了一个侧面人像，象征着玉米神。
神话传说、民间习俗只体现了“玉米文化”的一个侧面，玉米作为玛雅人生活的核心，对其社会组织形式和生活习惯也产生了相当影响，这种影响被墨西哥人类学家称作玉米的社会效应。随着古代玛雅社会人口的增加，每个家庭的玉米种植面积也不断增加，人手不够的情况下，社区内家庭与家庭间相互协作，这种农业上的相互协作机制后来演变为土着社会的“徭役”，即社区内所有居民必须提供义务劳动，如修缮校舍、道路、水库等。此外，印第安人的生活节律也完全以玉米为中心。玛雅人在史前时代制定了一部专门指导玉米种植的天文历法，墨西哥南部的玛雅人居住区仍在使用这种历法。
玛雅人的智慧不仅体现在对玉米果实的利用上，他们还利用玉米皮、玉米秆等制成生动有趣的手工艺品。在如今墨西哥城的文化市场上，各种以玉米为材料的小玩具随处可见。玛雅人对玉米的热爱几乎渗透到了他们生活的每个角落。
玛雅人在种植玉米的基础上形成了奴隶制经济。在这种经济基础上，他们形成了以国王为首，高官显贵、教士、武士、工匠、商贾、农民和奴隶层层相叠的权利金字塔。这样的社会分层遍布古代的整个中美洲文明。不论是哪个时代，他们都固守着这种划分，几千年来没有什么大的变化。直到今天，玛雅人培育的玉米仍然在中美洲各国人日常生活中占据着重要的地位，比如说，它是墨西哥人的主要食粮，从平民百姓到达官贵人的餐桌上，都不可或缺。墨西哥人对玉米的利用达到无以复加的地步，连玉米棒上生长的“黑菌”都可以做成极其美味的食品，堂而皇之地进入国宴的菜谱。
玛雅惨遭“秦始皇”
公元前213 年秦始皇下令：除了秦朝国史、医药、术数、农技、园艺等着作外，其他一律限期交到官府，统一焚毁。次年，秦始皇为求长生不老，苦觅不死仙药。此举引来方士斥骂，始皇大怒，诸生全部被活埋。这就是中国历史上着名的“焚书坑儒”事件。玛雅历史上，也有过类似的事件，不过，下令焚书的是外来的侵入者，“坑”的是玛雅的祭司。
十六世纪中叶，西班牙殖民主义者，顺着哥伦布的足迹，踏上中美土地，来到了玛雅部落。西班牙殖民者入侵玛雅之后，不仅在军事上与玛雅人的反抗展开较量；并且在文化上，两个民族也发生了冲突。西班牙人信奉的天主教教义与玛雅祭司集团所代表的信仰格格不入。他们在军事侵略的同时，还进行文化侵略，直接毁灭了玛雅文明。西班牙天主教的神父们，还要铲除玛雅人的宗教和文化，代之以天主教统治。
玛雅人委派通译者佳觉向西班牙殖民者的随军大主教迪那戈·德·兰达介绍了自己文化经典中的宝贵内容。玛雅经书中记载着精确的历法，比起教会认可的格雷戈里公历要高明得多，每年误差才1分钟，也就是说大约1500年才差一天。玛雅人的经书中还记载着不止一次的大洪水，人类的历史可以上溯到洪水前数十万年，这与《圣经·创世纪》关于洪水的说法大相径庭。玛雅人对行星运行轨道的深刻理解，远胜于与上帝创世神圣地联系在一起的地心说。兰达被玛雅典籍中记载的事情吓坏了，认为这是“魔鬼干的活儿”。结果，西班牙军队的随军主教迪那戈·德·兰达，竟然策划了一次大规模的“焚书坑儒”。
1562年，大主教兰达为了彻底地从精神上消灭玛雅人，传播他的上帝的福音，竟然野蛮地下令烧毁所有的玛雅文献。用象形文字记载的玛雅历史、文化、科学、哲学全都成了劫后灰烬。更令人发指的是，这位上帝的使者也把欧洲中世纪最可耻的火刑柱搬到了“新大陆”。难以计数的玛雅祭司惨死于熊熊烈焰之中，带走了只有他们才通晓的玛雅文明成就。此外，他还砸碎了无数神像和祭坛。他得意洋洋地记录道：我们搜查到大批书籍，记载的全是迷信的玩意儿和撒旦的谎言，我们干脆放一把火把它们烧掉。当地土着眼睁睁在旁观看，心痛极了，难过极了。心痛的岂止是“土着”！后来想探知古代文化和历史真相的人，无一不为这场文化浩劫感到揪心之痛！
兰达大主教的所作所为，比中国秦始皇的焚书坑儒，意大利布鲁诺被烧死在罗马的繁花广场，不知还要恶劣多少倍。他烧毁的是人类花了数千年时间在西半球培育的最为光彩夺目的文明。有着近三千年历史的玛雅文明，就这样被西班牙殖民者毁灭了。
有能力识读和书写象形文字的祭司全部遭到杀害，致使那些幸存的真迹成为天书，至今无法破译。有志于研究玛雅历史文化的学者不得不另辟蹊径，从西班牙人留下的文献中捕捉玛雅的影子，甚至于那个下令毁灭玛雅文献的兰达主教，居然也成了玛雅史料的主要见证人之一。西班牙人毁灭玛雅文化的做法如此决绝，主要原因（据他们自己的说法）是认为玛雅人的神只文字太像魔鬼所为。也许潜意识里也暗自惊异于他们完善的知识体系，虽然异于西班牙人熟知的常理，却也是匪夷所思，奇特而高度发达。这使他们心底发憷，感觉到一种文化上的威胁。
可惜，玛雅社会的严格分工使普通百姓完全无法接近这些文字。西班牙人处死了占玛雅人口一小部分的祭司，就相当于在中国把所有的儒生包括识字的一切人全都处死了。于是，虽然玛雅人一直守着自己的语言、守着自己的信仰和生活方式，直到今天；然而却没有人能看懂自己民族的文字、自己祖先留下的史书。那幸存下来的四本文献分别收藏于欧美不同国家的图书馆或私人手里，只能作为一种古董供人观赏。西班牙人的“焚书坑儒”之后，玛雅人一下子神奇地失踪了，他们灿烂的文化也随之成了哑谜。
图1-20残存的玛雅典籍
灿烂神奇的玛雅文明沉落在幽黑的历史深处，从此后世人失去了一个伟大文明。只有三部玛雅手抄本，由于流落国外，侥幸逃脱厄运。这也许是古老的玛雅不甘沉寂，而留给世人的最后一眼得以窥其文明圣殿的“匙孔”吧。16世纪殖民征服的烽烟渐渐平息之后，古代玛雅和其他的印第安文明一道被世人完全遗忘了。此后将近200年间，自居为美洲新主人的欧洲人一面大肆宣扬“印第安人无文明”的谎言，一面又把自己毁灭文明的殖民罪行美其名曰为“履行文明传播的使命”。直到18世纪末，由于启蒙运动的开展和历史眼光的提高，西方人才又对200年来他们视而不见的美洲文明产生兴趣。玛雅沉睡的密林深处回荡起陌生人的脚步，旅行者到这里寻找传说中的神奇和美丽，来这里追怀一个杳然的世界，寻回一段失落的文明。
克沙尔鸟为何会飞到国旗上？
在危地马拉的国旗上绘有一只振翅欲飞的克沙尔鸟，国家发行的纸币上也有它的图案，甚至市值单位就叫克沙尔。克沙尔鸟是中南美的特产，与玛雅人有着不解之缘。这种鸟非常美丽，它长着彩色的羽毛，胸脯洁白如雪，最可爱的是那蓝绿相间、高雅华贵的长长尾翎。古代玛雅贵族和祭司就用这美丽的尾翎作装饰，它成为这些政治领袖和精神领袖高贵品质的象征，成为他们高贵形象的一部分。
图1-21危地马拉国旗
克沙尔鸟生性刚烈，宁可死去，也不愿被囚在笼中。它的这一性格，成为玛雅人热爱自己的文明，反抗殖民压迫的象征。克沙尔鸟意象除了表面这层坚贞不屈，我们又可以透视出哪些与玛雅文化有关的东西呢？
