威廉·博伊德站在门廊边，一路目送着杰克驾驶的车辆穿过小溪，越过第二座山丘，消失在视野之中。即便如此，他仍旧站在原地，谨慎地张望着。
倘若他撞见玛莎，定会让她吃点苦头。
博伊德怒气冲冲。
博伊德回想着刚才的种种画面，他深信自己毫无痕迹地掩饰了内心的担忧和怒火。倘若杰克和莱斯莉觉察到了他的真实情绪，他们一定会好奇其原因所在，随之而来的将是无休止的疑问。威廉·博伊德可不喜欢解答疑问，即便是在所难免，他也宁愿这种情况是发生在纽约或是华盛顿，而不是在这穷乡僻壤之地。除了隐藏自我之外，博伊德已对不得不继续接触的杰克和莱斯莉有所了解。杰克·克罗斯不出他所料：聪明、忠诚且真挚。莱斯莉也同样没能让博伊德意外，她金发碧眼，衣着性感，是个天生的人生玩家。
“玛莎！”
博伊德闻到了玛莎身上的香水味，她就在附近。
“我在这儿。”
博伊德转身，玛莎就站在门边。“跟我来。”博伊德一把推开玛莎，玛莎紧紧跟在身后。博伊德在私人书房门口停住脚步，问道，“关于这个房间，我是怎么跟你说的？”
“没有您的允许，外人不得入内。”
“然而呢？”
“博伊德先生，这次完全是个意外。我当时去找您了，我没有想到……”
“难道我还需要在自己家里锁门吗？”
“不需要，当然不需要。”
“任何来访者都不得入内，听明白了吗？你的任务就是告诉他们应该在哪里等候，然后确保他们乖乖听话。”
“明白，先生。”
“柯克帕特里克先生在哪儿？”
“他刚才在健身，现在应该回房了。”
“去看看他有没有洗完澡，如果洗完了，叫他来书房找我。”
“您的意思是……”
“没错，我的意思就是让他来这间书房，快去。”
玛莎离开了，博伊德从餐柜里倒上一杯酒。他坐在桌上，一边品尝手中珍藏三十年之久的威士忌，一边思索自己对詹姆斯·柯克帕特里克的了解。詹姆斯是从事煤矿开采的亿万富翁，整天在西弗吉尼亚海湾和各种大山里开采煤矿，他喜欢拳击，喜欢捕猎，喜欢赚钱，正因为如此，博伊德才对他颇有好感，不过这并不是柯克帕特里克被邀请来此的原因。柯克帕特里克打算投资两亿美元买地，目前正在寻找合适的投资地点，这正合威廉·博伊德的心意，不过，他需要千方百计说服柯克帕特里克。他们曾经一起在非洲捕杀水牛，一起在次大陆捕杀老虎，一起喝酒，一起畅聊，一起追求刚刚大学毕业的女学生。
如今，他们聚在此地。
博伊德摇晃酒杯，在心中暗自盘算：百分之二的管理费加上百分之二十的收益。
“完全值得一试。”
“你是在说我吗？”
“你吓死我了，詹姆斯。”博伊德起身，笑着说道，“像你这样有分量的人走起路来怎么一点声响也没有啊？”
“这可不是在回答我刚才的问题。”
柯克帕特里克走到博伊德身边。他今年四十五岁，人高马大，肩膀宽厚有力，手掌上的疤痕一直蔓延到同脚踝一般粗壮的手臂上，头发蓬乱，两颊长满胡须，显得双眼更加明亮。柯克帕特里克坐下后，博伊德走到餐柜边，倒上一杯酒，递给他。“我刚刚在说我们这次的捕猎。”
“你很担心吗？”
“倒也不是。”
“那个人叫什么来着？”
“约翰尼·梅里蒙，我们会搞定他的。”
“上一次你带客户接近这个约翰尼·梅里蒙的时候，差点被他开枪打死。”
“不过值得一试。干杯。”
二人碰杯后，博伊德在柯克帕特里克身旁坐下。从某种意义上来说，他们两人算是朋友，不过柯克帕特里克对游戏规则心知肚明。“最近市场怎么样？”
“我打猎的时候从不关心市场情况，我的员工会帮我密切关注。”
柯克帕特里克举杯一饮而尽，博伊德的想法与他不谋而合：雇用人才，下放权力。沉默了几分钟后，柯克帕特里克头也不抬地问道：“这就是你跟我说的那个鹿头？”
“是的，就是它？”
“我等了足足六个月，你终于肯让我大饱眼福了。”
博伊德耸耸肩，“我只让少数几个人欣赏。”
“我可以看看吗？”
“我们到这儿来不就是为了这个吗？”
柯克帕特里克放下酒杯，跟着博伊德一起走到房间另一边。柯克帕特里克走在前面，脚步稳重，但博伊德觉察到了他的不信任。博伊德曾带两名潜在客户来过这里，每个人都同此刻的柯克帕特里克有同样的表现。
“我可以摸一下吗？”
“轻一点，毕竟年代很久远了。”
柯克帕特里克伸出手，轻轻抚摸鹿头脖颈上的粗糙毛皮。“在这之前，我一直觉得你是在撒谎，是在夸大其词，”他忍不住尖声惊呼道，“我的天啊，我从来没见过这样的东西，连听都没听说过。”柯克帕特里克转身看向博伊德，问道，“这是你爷爷在这里射杀的？”
“这儿是一个神奇的地方。”
“这里现在还有类似的动物出没吗？”
“这还用问吗？”
博伊德带着柯克帕特里克走出书房，进入旁边的第二个房间。房间里摆放着一个书架、两把椅子和一个皮革沙发。两面墙壁上挂满地图和照片，另一面墙上挂着一张巨大无比的熊皮，柯克帕特里克从未见过如此巨大的兽皮。“我的上帝啊！”
“就在梅里蒙朝我开枪的那天，我猎杀了这头熊。”
“这不可能吧，这……它……这太大了。”
博伊德没有跟柯克帕特里克分享故事的始末。那天，他和随同前往的新客户一起猎杀了两头熊，第二张熊皮目前正挂在这名客户家中的墙壁上。“很不可思议，对吧？”
“不可思议？我的天，这个简直……”柯克帕特里克张开手掌，仿佛试图抓住某种看不见的物体。“这简直令人费解，这是独一无二的。这些动物，这些动物太神奇了。你怎么解释这种情况？”
“我不知道怎么解释。”
“那你爷爷的想法呢？”
“这就是我爷爷。”博伊德从墙上拿下一张装裱好的新闻剪报，递给柯克帕特里克。剪报标题是：失踪男孩安全回到母亲身边。标题下方是一张照片，照片上的男孩眼睛深邃，骨瘦如柴，手上缠满绷带，脸颊上满是暗色斑纹。在他身后是一片茫茫白雪，母亲站在小男孩身边，面无表情。
柯克帕特里克指着照片中小男孩的脸，问道：“这是冻伤吗？”
“他们说那一年的大雪百年难遇，天气特别寒冷。”
“这头鹿是怎么被射杀的呢？”
“我爷爷在沼泽地里迷路了，三天三夜都没有音讯，当别人找到他的时候，那头鹿就死在他脚下，他身边的一棵大树下摆着一把被冻住的枪。”
柯克帕特里克翻转手中的剪报，凑近仔细打量。“当时究竟发生了什么？”
博伊德耸耸肩，回答道：“当时，他和两个朋友一起去打猎，一天一夜之后，那两个朋友回家了，只剩下我爷爷独自一个人留在沼泽地。上百个人花了足足两天时间才找到他。”
“跟我讲讲当时的故事吧。”
博伊德笑道：“这个故事只有客户才能听。”
“原来听这个故事是需要付出代价的啊。”
博伊德耸肩，毫无道歉之意。“我爷爷一直对发生在那片沼泽地里的事情闭口不提。在人们找到他后，他就变得不怎么说话了，基本上只说一两个字，在他结婚之后，情况稍微有所好转。”说罢，博伊德从书架上取下一本日记，陈旧的皮质封面磨损严重，沾满了灰尘。博伊德和柯克帕特里克坐在椅子上，博伊德开口说道，“这是我爷爷的日记本。”
“是从沼泽地回来之后写的吗？”
“没错。”
“我能看看吗？”
“你要先给我吃一颗定心丸。”
“两亿美元不是一笔小数目。”
“这是一笔投资，你可以翻看这本日记，还可以得到前所未有的捕猎体验。这不仅关系到你自己的生活，也关系到你家人的生活。”
柯克帕特里克仔细打量博伊德的脸，随即看向手中的新闻剪报。剪报的边框由红木制成，画框玻璃表面光泽饱满。照片中的男孩看上去毫无生气。“他的头发是白色的。”
“我知道。”
“为什么会这样？”
“跟沼泽地里发生的事情有关。当人们找到他的时候就已经是这个样子了。”
柯克帕特里克蜷曲手指，目不转睛地盯着椅子把手上的日记本。“有几个人知道这个故事？”
“除了我之外，你是第三个。”
“另外两个是谁？”
“他们现在已经是我的客户了，你会喜欢他俩的。”
柯克帕特里克起身，在挂满照片的墙壁边来回走动。老旧的照片已经泛黄，照片上，从儿时到少年，博伊德爷爷的那一头白发始终未变。其中一张照片上，他靠在骡子旁边的犁具上。另一张里，他身旁站着一位身穿碎花裙的女孩，相貌平平，脸上洋溢着微笑，而他，则面无表情。在所有照片里，他始终那般消瘦，面容憔悴，空洞的眼神未曾有些许改变。在他去世前的最后一张照片里，他身穿制服，笔直地站在一支私人军队前，照片角落的时间显示为一九四二年三月。
“我爷爷是在奥马哈海滩上去世的，没能挺过去，当时这本日记就装在他的口袋里，”博伊德用手按着笔记本，继续说道，“在征战奥马哈海滩的前一晚，他写下了这些有关沼泽地的回忆，好像他自己知道一样。”
“知道什么？知道他自己快死了？”
“我想他是希望这个故事被他人所知，至少他自己的妻子不应该再被蒙在鼓里。”
“来自一个饱受创伤的半自闭症患者的战场坦白，这可不太能说服人。”
“你自己看了才知道。”
博伊德拿起日记本，放到身旁的小桌上，柯克帕特里克停止了来回踱步。“两亿美元，是吗？”
“这个价格很公平。”
柯克帕特里克坐到椅子上，两人互相注视着彼此，一言不发。两大富豪之间的巨额交易，不过，结果定会尽如人意。在这个神奇的地方，这个充满不可思议的房间，这本遗留下来的沾满血迹、封面紧闭的珍贵日记，一定物有所值。
“好吧，两亿就两亿。最好是个精彩的故事。”
