契丹大军兵锋所至，势如破竹。
顺国节度使杜重威龟缩恒州城（真定，石家庄北），耶律德光只留下小股人马监视，大军如水银泻地，向南面邢、洺、磁州三州倾泄而来。不几日，兵锋来到槐水北岸的元氏城建立了牙帐。
这里原来是常山的旧治所，后来治所迁到了北面百里处的真定，也就是恒州城。没错，这里就是赵云赵子龙的故乡。
槐水岸边，人群如蚁，大军正在依次渡河。
耶律德光沿水远眺：“呵呵！杜重威被吓破了胆，任数万大军龟缩在恒州城，但凡他肯出城袭扰一番，我大军也会心有顾忌。为了以防万一，我大军先驻扎在此观望些天。延寿，南边就交给你和麻答了。”
赵延寿感激涕零道：“皇上，杜重威此人胆小如鼠，一贯保存实力，去年要不是他龟缩自保，伟王在沂州兵败，从井径逃回也没那么容易，因此皇上不用过于上心。皇上放心，微臣和麻答将军必当勠力同心。”
耶律德光道：“密探来报，去年那支神油火军就在相州，你们此去务必拿下相州，消灭他们，一雪前耻。而且，那些缴获的墨甲和莫刀十分神奇，但我们的工坊却仿造不出来，定是有秘密。记住，打下相州后，那些工匠务必要善待，全部待回来，我们要把这些秘密弄清楚。”
耶律麻答抽出战刀，倏的劈下：“皇兄放心，解里此去必然踏碎相州，生擒那个小子，走了。”
开运二年元月三日，晴。
波光淋漓，契丹大军前锋渡过了槐水，倾泻南下。而此时，大晋朝廷乱做了一团，高行周被李彦韬排挤，已回了宋州任归德军节度使。国难思良臣，石重贵拖着病体，请来了中书令兼枢密使桑维翰，研究调兵策略。
桑维翰的丑脸缩成了一团，慨叹道：
“皇上，契丹人势大，且不可硬拼。去年我们之所以取胜，那是因为战场布置在黄河北岸一线。契丹人远离了幽州，而我们可以聚合两岸的力量，这才令契丹人顾此失彼。现在将战线布置到邢州一线，离黄河过远，于我不力啊。
依老臣看，不如令张从恩退到安阳河一线，那里有相州为依托，又有水冶坊和太行坊源源不断的军械做为补充。况且，去年相州丰收，也方便就近补充粮草，而相州南边不远就是黎阳仓。”
咳咳！石重贵思忖了下：“桑相老成谋国，如此甚好，只是邢州、铭、磁三州百姓要受苦了。”
桑维翰叹道：“那也只好如此了，河东估计不会出兵，之前皇上把刘节度得罪的太狠了。如果大军兵败，那就不是三州受苦，而是我大晋危矣啊。”
信报星夜出城，张从恩接到指令后大喜。
他长出了一口气，随即下令南撤。命令下达的仓促，竟让各部自行撤退，晋军一片混乱，大军仓皇南下，不能形成严整的序列。不少支晋军出于恐惧，丢兵弃甲，仓惶南窜。乱兵如筛，军纪废弛，所过地方焚烧抢掠，百姓和地方还没有遭受契丹人的烧杀，先遭到了自己人的荼毒。
闻讯后，符彦伦大怒，却调集民船搭设了两座浮桥，元月十三日，南下的晋军退过了安阳河，这才惊魂稍定，开始整顿军容。
朝廷军令，赵马全节回兵镇守邺都，武宁节度赵在礼部从邺都南走澶州，右神武统军张彦泽从澶州西归黎阳仓，在黄河一线布下了重兵。马全节和赵在礼原来就是老搭档，赵在礼后唐时任邺都天雄节度时，马全节是侍卫马步都指挥使，后来朝廷移镇，他们天各一方。
进入五代，乱世更甚，但其实藩镇在逐渐弱化，中央在不断加强。
各藩镇节度使一直在频繁调动，两三年一迁，防止在地方做大。比如，赵在礼历任泰宁、匡国、天平、忠武、武宁、归德、晋昌等十几处藩镇。即使如皇亲张从恩，只在邺都留后任上不久，现在也改迁了天平节度使。节度藩镇的不断削弱，为北宋最终废除地方割据做了准备。进入两宋，曾经风云一时的节度使名义还在，不过已经变成了一种荣誉虚职。
披星戴月，梁晖、韩龙部北上磁州，抢在契丹人前面进入了磁州城。看着军容整肃的‘武定’民军，磁州刺史李谷大喜过望。随后，在彰德水军副都统朱永清的建议下，李谷下令聚集民船和水手，彰德水军则开始着手安装旋风弩，从战车上卸下床弩和弩炮安装在民船的两头。
漳河是北方大河，顺水南下可直达冀州。
可惜漳河不通永济渠，否则彰德军的战舰早就过来了。但是，现在也不晚，虽然没有战舰，但是武装民船对契丹人来说就是战舰。因为，契丹人根本没有水军。南北朝刘裕为何北伐时势如破竹，就是依仗水陆两军的密切协同
磁州城防稳固了，随后赵延寿部在磁州城下遭到了重创。
磁州城池不大，梁晖的三千武定军加上本地的千余驻军防守尽够了。磁州也相对富庶，而且种植了玉米后，府库充盈，粮草充足。床弩厢车顺着马道被前拖后推上了城墙，李谷早组织工匠打造了不少守城器械。磁州城固若金汤，幽州汉军碰上了硬钉子，滚木礌石之下，几波潮水之后，伤亡惨重。
契丹人从来就不在乎一城一地之得失。有了马军，大军敢于穿插，赵延寿留下了数千幽州汉军监视磁州城，亲率大军继续南下。此时，耶律重光见到恒州杜重威部没有动静，而井径方向也没有发现河东军出兵的迹象，他终于放下了心，大军随即开开拔，直奔邯郸方向。
契丹马军四出，去打草谷，太行山东麓，邢、洺、磁三州的旷野陷入了一片血海，契丹兵锋已经扫入了邺都境。
元月十四日，韩枫率彰德第一军来到了北面行营。
闻听到消息，张从恩派皇甫遇出迎，看着百十辆运粮车隆隆驶入了行营，皇甫遇拍拍韩枫的肩膀：“小子，符八真是不错，二话不说，粮草已至。”
韩枫笑道：“老将军，回头你派人去我的军营，有好东西给你。记住，声张的不要，偷偷地入营。不过也不能白给你，要赊账，回头让皇上还。”
皇甫遇疑惑道：“小子，到底是什么？”
韩枫一笑：“一千套墨甲、莫刀和第二代冲锋弩，老将军看可以吗？”
皇甫遇大惊：“什么，这么多，那不是要几十万贯？小子，是你不过了还是我不过了。不过，不通知都部署张从恩好吗？”
韩枫撇撇嘴：“给那个猪头？毛也没有。小子就是自己掏腰包，武器也只能给老将军这样的勇士。”
皇甫遇心头一热，找不到言辞，搭肩拢背，二人携手入帐。
张从恩春风满面，他很满意但也心有不豫。
满意的是，彰德军够慷慨，百十车粮食够大军吃上一旬了，那可是一车数千斤啊，而且还有数十车风干鸡鸭和第二楼营养粉，将士们也好打打牙祭，军心必然会稳定下来。
不满意的是，这小子居然在行营外单独立营，这是不受他的节制啊。也不知怎的？他和这小子一直犯冲，这小子着实瞧不起自己，令人恼火。可是，这小子和女婿皇帝十分要好，旨意允许彰德军便宜行事，他也没什么办法。
大帐里气氛凝重，皇甫遇和濮州刺史慕容彦超请求出战刺探敌情。
张从恩犹豫难决，马全节和安审琦出班支持。退了又退，众将实在是太郁闷了，张从恩无奈之下，只好派皇甫遇和慕容彦超率数千马军北上。
大战在即，不可能聚酒欢宴，众将随即散去。
月朗星稀，照在彰德第一军的营盘。
说是营盘，却没有立栅。外围一圈厢车相连，里面是座座帐篷。中军大帐里，皇甫遇、慕容彦超和韩枫三人围坐喝酒。
煤球炉里的炭火正红，锅里红汤翻滚，烈火燃喉。
三人吃得十分痛快，慕容彦超更是与韩枫一见如故。慕容彦超黝黑的方脸上在放着光，一脸麻子似乎也红润了几分。
慕容彦超，早年担任后唐明宗李嗣源的军校，累迁至濮阳刺史。他是吐谷浑人，生在昌黎屠何（今辽宁省锦州），而最重要的，他是河东节度使刘知远同母异父的兄弟，自然和韩枫这个河东女婿一见如故。一千套墨甲、莫刀和第二代冲锋弩，还有一千支骑枪，早已配备给了皇甫遇的两营精锐，一千重骑啊，皇甫遇与慕容彦超的眼睛有些发直。
次日，阳光照在安阳河上，泛着淋漓的微光。皇甫遇率数千马军渡过安阳河，进入临漳县境，直奔漳河而去。
河畔，安审琦和韩枫并辔而立。
安审琦奇道：“小子，怎么我看皇甫老将军那里两营精骑变了样，甲胄乌黑，和你彰德军的精骑有些类似啊。”
韩枫笑道：“不一样，小子的精骑是一人双马。”
安审琦道：“我说战马了吗？我说的是铠甲。”突然安审琦大惊：“什么，你们竟然一人双马，那你的四营精骑，岂不是要近四千匹战马。小子，太奢侈了吧！”
韩枫傲骄道：“不仅如此，我四营精骑人人墨甲、皮甲各一具，马着皮甲，每人冲锋弩一具，短弓一具，墨刀一把，破甲铁骨朵一具，骑枪一只。”
安审琦大惊：“什么，你竟然有两千重骑。”
韩枫笑道：“是重骑，但也不是，他们可以连续作战。墨甲甲重三十斤，防护力不输于光明甲，加上马配皮甲很轻，机动性并不输于轻骑多少。”
安审琦倒抽了一口凉气：“小子，大唐太宗也只有一千玄甲军，就能纵横天下了，而你彰德军竟然有两千玄甲！”
韩枫一笑，取出一只千里眼：“安将军，初次见面，不成敬意。”
安审琦大喜：“这就是传说中的千里眼吗？”他如获至宝，举起来看着远去的皇甫遇，他当然早已垂涎三尺了，因为皇甫遇那里有一部。
韩枫叹道：“小子还有五百套墨甲、莫刀、冲锋弩，正在琢磨着如何处理。可惜喽，昨日刚赊给了皇甫将军一千套，小子再也承受不起赊账了。”
安审琦一把抓住韩枫的手：“小子，我护国军全要了，先给你五万贯，其余的以我河中府明年的税收做保。小子，你要是不给我就掐断黄河，让你的壶口码头做蜡，延州太行坊也…嘿嘿！”
韩枫倒抽了一口凉气：“安将军，我好怕怕啊。哦！所欠余款，如果缴获了契丹人的战马和士卒都可以作价的。”
安审琦大喜道：“一言为定！不过，俘虏可以卖给你，但是老夫这里没人会那温柔一刀，要阉割你自己办。啧啧！你小子太狠了，这可是有违天和啊。”
韩枫叹口气：“小子也是没办法，马家口的万余俘虏，到了各地矿山后经常闹事，说什么鸟儿难过。随后的俘虏，小子就只好给了他们温柔一刀。做了那么多孽，不宰了就是莫大的仁慈，还想要女人？干脆阉了，安心干活去吧。”
安审琦的胯下有些凉，瞪了韩枫一眼，随即勒马而走。
这小子对敌人真狠，眼不见，心为净。呵呵！给上一刀也不错，干净。为了五百套装备，弄了！
皇甫遇部正要渡过漳河北上时，异变忽生，北面尘头大起。皇甫遇是经年宿将，看尘头竟然有数万骑的模样，他大惊失色，随即下令南撤。慕容彦超亲率一营精骑迎了上去，皇甫遇则率大部迅速南撤。
骑枪纷纷断裂，晋军抽出了莫刀拼死砍杀，消灭了一队契丹人后，慕容彦超拨马落荒就走。耶律麻答哇哇怪叫，率部紧追不舍。两侧，早有一股股契丹人南去，前锋已经咬住了皇甫遇部。
且战且退，皇甫遇不时组织一场小规模的反冲击，试图迟滞契丹大军南下的速度。契丹人不为所动，除了与晋军交战之外，大队战马兜向了远方，追逐到了榆林店附近，晋军终于被契丹人团团围住。
在一处缓岗，皇甫遇下令布阵。
老将军纵马在阵前往来逡巡，风中大氅烈烈，他高呼道：“我们不走了，再撤，契丹人衔尾急追，我们就会全军尽没。这里是死地，大晋虽大，后面就是重镇相州。让我们全军死战，和契丹人拼了！”
战刀蔽日，呼声如雷，“有死而已，我们和契丹人拼了！”
天地惨烈，这一仗，自午时打到了未时，两个时辰中，双方不断互相冲阵，竟然往复了近百余回合。白须飘飘，皇甫遇亲自率队冲阵。战马中箭，护在他身侧的亲随顾知敏把自己的战马给老将军换上，自己呐喊着冲向了契丹人。皇甫遇上马再战，老将军如此骁勇，全军士气大振。
勇士们奋力向前，有战马倒闭的，就挥舞着刀枪和契丹人步战搏杀。
皇甫遇气喘吁吁，慕容彦超换下了老将军，率军冲阵。刀枪相击，战马坠地，喊杀声激起了蓬蓬鲜血，纷飞如花。
忽然，皇甫遇从千里眼中看到了亲随顾知敏被契丹人擒住。老将军目眦欲裂，高呼：“知敏义士，不可弃也。”随即，率领墨甲精骑旋风般的席卷了过去。对面，那个擒住顾知敏的契丹人狞笑着挥舞着铁骨朵迎上，‘嗤！’冲锋弩激发，弩箭哚入那人的肩膀，随即老将军挥起莫刀斜劈了下去。
“小子，想与老夫拼刀，做梦！”
无头死尸栽下马时，顾知敏趁机翻身上鞍，顺手捞过铁骨朵，‘噗通！’死尸堕地，鲜血洒了顾知敏满头满脸。他不顾一切，挥舞着铁骨朵砸在了一个偷袭老将军的契丹骑卒的头盔上，头盔塌陷，那人栽落马下。
晋军虽勇，两军相差太过悬殊，渐渐地，晋军走到了强弩之末。
战马四腿颤抖，汗水如浆。皇甫遇和慕容彦超对视了一眼，皇甫遇道：“别盼救兵了，有张从恩在不会有救兵了。势不可走，大丈夫唯以死报国耳！”
慕容彦超叹道：“也罢，老黑我就陪老将军以死报国！”
相州行营里，大帐中炸开了锅。
安审琦怒道：“大帅，皇甫太师为虏所困，你为何一兵不发？”
张从恩道：““此言未足全信。而且，若真如所言，数万契丹马军前来，举我全军之力恐怕也不足以当之，试问公往何益？”
安审琦气的胡须直颤：“成败天注定，万一不济，就当同生共死。坐失皇甫太师被围，我们有什么颜面苟存，去见天下人？你是孬种，老子却不是。”语未尽，安审琦昂然出帐。韩枫笑笑，拳头握起，大指向下冲张从恩晃了晃：“老张，你是这个！”说罢，仰天大笑着出帐去追安审琦。
张从恩霍的站起，看看荆南，脸色变换，叹了口气重重坐下。
安审琦的两千马军和韩枫的两千重骑并行渡过两座浮桥，随即百余辆战车隆隆驶过浮桥，径直北上。
皇甫遇正苦苦支撑，忽然，契丹人群大乱。老将军定睛看去，南侧尘头大起，黑甲映日，一片玄甲蔽日而来。皇甫遇大喜道：“老黑，咱们有救了，竟是那小子来了。儿郎们，大军已至，随我冲啊！”两千玄甲军全速向冲向了战场，轰然与契丹人撞在了一起，锋矢所到之处，骑枪分崩，契丹人如被劈开的波浪，玄甲军一刻不停，从绞杀中的战阵旁掠过，皇甫遇不由得一愣。
随即，大地再度颤动，大队骑兵又冲了过来，安审琦莫刀左右挥舞，当头的契丹详稳战刀断裂，脸上浮现出一道血痕，当血痕扩大成血线时，安审琦已经冲了过去，高呼道：“老将军，我来助你。”
皇甫遇眼含热泪，神思一松，在马背上力竭竟昏厥了过去。慕容彦超早已靠了过来，扶住了老将军，顾知敏冲过来将老将军抱下马去。
两千重骑，层层如墙，枪林逼，劈开着契丹人的马军。
玄甲如层层怒涛，拍碎了岸礁。
重骑如墙，骑枪纷纷断裂后，莫刀、铁骨朵多翻飞，契丹人纷纷栽倒马下，这仗没办法打，你的弓箭攒射不透人家的重甲，战刀也砍不动，只能溅起一溜火星。而那些重骑的战刀太锋锐了，挨着战刀就纷纷崩断。
这是单方面的屠杀，契丹人旋即崩溃，纷纷转身奔逃。
耶律麻答气的哇哇大叫，接连砍死了几个逃将后，准备率铁鹞重骑出击时，却看到南边尘头大起，赵延照一把拦住他，急道：“麻答将军，定是晋军的主力赶到了，我军疲惫，不如暂且退去设伏，回头再战”。耶律麻答善战却不莽撞，随即传令撤退。血色残阳里，契丹大军退潮退去。
韩枫没有追赶，率部回转，与皇甫遇和安审琦汇合。
晋军在月色中急速回转，经过几排战车时，灰尘漫天，众人咳嗽连连。慕容彦超奇道：“咳咳！好大的灰啊，小子，这些战车拖着大扫帚作甚?”
皇甫遇捋须微笑：“此乃疑兵之计，如此契丹人就会以为我们大军已至！”
安审琦称赞几声小子诡诈，却叹道：“唉，老将军，方才我一着急，当面怒骂了张大帅，现在怎么回大营啊？”
皇甫遇和慕容彦超在马上齐齐抱拳：“国瑞救命之恩，我等没齿难忘！”
韩枫脸上抽动了几下：“为何只谢他？小子也把张从恩骂了，啊不，只是做了个手势而已。呵呵，三位前辈…”
突然，高呼声中，月色中方飞奔而来。
战马嘶鸣着立起，方飞纹丝不动。众人喝彩声中，方飞怒道：“都指挥，张从恩等怕契丹人倾国而来，已经引兵撤往了黎阳仓，他已引本部兵马先逃，其他将领见状也纷纷溃退了。”
皇甫遇大怒道：“这些鼠辈，如此可怎么是好啊？”
安审琦长叹一声：“数万大军不战而溃，只剩下我们的几千马军，即使加上彰德军又有什么用呢？”
韩枫却笑道：“也罢，绵羊再多也不过是狼的口中餐，人多不一定有用。诸位前辈，第二楼已备好美酒，相州城扫榻相迎。哦！小子忘了说，相州城中还有我们另外一军，安阳河中有二十余艘战舰在左右游弋。如今再有了诸位前辈相助，有了我彰德军产量倍增的燃烧弹，嘿嘿！就是耶律重光十万大军来了，小子也要崩碎他满口牙。”
皇甫遇倒抽了一口凉气：“小子，你彰德军竟然膨胀若斯吗？”
韩枫在马上双手一摊，傲娇道：“老将军不可信口雌黄，我彰德军可是很守规矩滴。那些不是正规军，只是武定民军而已。嗯，我们还有另一军武定正在磁州城帮着刺史李谷大人在守城。唉！只不过，虽然说是民军吧，可是装备却一级棒，也仅略逊色于彰德军而已。没办法，您懂的，谁让咱相州府库充盈呢？”
慕容彦超挠挠头：“那加起来我们也只有万余人，还是不足啊。”
皇甫遇却信心十足，捋须大笑道：“慕容黑子，你是没有参加过去年的大战。去年，彰德军只有三营一千余人，亲手干掉的契丹人加起来就有近万。现在有了三军近万人，你猜将会发生什么？小子，快点走吧，你答应过我的美酒可曾备好？老夫早就想见识一下你的第二楼了。”
