城西，叶初铭坐在护城河边独自沉思。
“叶初铭，你好大的胆子，竟敢擅自离营，你可知罪？”偏将厉声喝道。叶初铭猛的一惊，回首却见偏将站在自己身后，叶初铭急忙站起身道：“大人，小的初入军营，不知军规，望大人恕罪。”偏将道：“也罢，念你初犯，不加追责，只是以后需仔细，军中不似家中，莫要把你闲散之气带入军营，还有你一员士卒不要操心不该操心的事！”叶初铭暗想，想必偏将已经知道自己来此之意，但偏将不再过问，自己便不该多言自讨没趣，便道：“是，小的明白。”偏将看了叶初铭一眼继续正声道:“奉南陵太守命，任叶初铭为小都统，率新军五百。”叶初铭一脸惊讶的看着偏将：“这..”“太守还说闲暇时你可以出入太守府，借阅兵书，太守对你寄予重望，希望你不要辜负太守一番好意。”偏将补充道。叶初铭惊喜万分，急忙道谢，没想到自己刚从军便得一官半职，虽然官小，但也是一个好的开始。“话已带到，你也该回去，再在此逗留，军法处置”偏将说完便转身离去。既然偏将这样说，那叶初铭也不好再有所逗留，便返回军营。
“话已带到？”南陵太守问到。偏将回道:“话虽带到，只是...”南陵太守道：“怎么？他嫌官职甚小，不愿为官？”偏将道：“不不不，他十分欣喜，只是他这个人不守军规，有丝桀骜不驯之状。”南陵太守撇了偏将一眼:“哦？你只见他几眼便知他性格如何？”偏将急忙解释:“他无军令私自出营前往城西，还妄言有破敌之策。”南陵太守一听到破敌之策，便急忙拉住偏将问的：“他说的可属实？却有破敌之策？”偏将支支吾吾道:“这..这，末将寻思他只是一员小卒，腹中又无兵法，这只是搪塞掩饰自己闲散之气的说词罢了，便没放在心上。”南陵太守沉声道：“你且去把他找来，如今楚军势如破竹，如他真有破敌之策乃是万好，若没有便依军法论处！”偏将问道：“大人真相信他有破敌之策？”南陵太守叹一口气说：“如今杨澜将军的援军还需好几日，吾等必当据守南陵，若南陵失陷，圣上那边吾等必无法推脱，如果吾等能守住，那加官进爵，后辈子必然无忧，而叶初铭便是吾等最后的救命稻草！只能死马当活马医了。”偏将眼中精光一闪道:“是，末将这就把他找来。”
片刻后，偏将与叶初铭一起进了太守府。南陵太守见到，便满脸堆笑：“初铭啊，来，坐坐坐。”叶初铭道声谢便坐于下座。南陵太守继续说道：“近日在军营中可尚好？”叶初铭恭敬回答道：“承蒙太守大人厚爱，一切尚好。”南陵太守又言：“只是张将军说你不守军规，私自离开军营？”叶初铭暗视偏将一眼，便已猜到七八分，便道：“小的初到军营，不知军规，只是小的在城西已找到破敌之策，只为与太守解忧。”南陵太守与偏将对视一眼，笑道:“哈哈哈，初铭，如果你真能击退敌军，回头我必上书启禀圣上加封于你，只是不知是何破敌之策？”叶初铭道：“我一直生活在南陵，城南城东及城北防守皆为严密，只有城西守备甚微，而城门亦为残破，楚军急军前来，必无任何攻城器械，只会从城西破城。而城西外便是高丘密林，可埋伏数千兵力于此，待敌军攻城之时，以此军奇袭敌军营地，烧毁粮草，再杀出与城中守军前后夹击，击破敌军，南陵可安。”南陵太守颔首道:“此不失为一良策。只是谁可率军奇袭？”叶初铭见南陵太守直视自己，便已知其意，便道:“张将军守南陵，那么小的愿往，必破敌军。”南陵太守大笑：“哈哈哈，好，后生可畏啊。现在楚军也即将逼近，你们早做准备吧。”“是。”叶初铭与偏将应声回答。
军营中，叶初铭领五千士卒操练，南陵太守与偏将早已谋算，让叶初铭率军袭击楚军营地，以楚军之手取其性命，揽全部功劳以求加官进爵，纵使叶初铭能安然回城，小小都统也掀不起大浪，叶初铭晦涩一笑，长叹一口气。
