咔嚓咔嚓
不死族的骷髅兵特有的骨头摩擦的声音在空旷的城内似乎成为了唯一的声音，参加考核的人中，无论是佣兵还是学员，没有人敢说可以抵挡的住数以千计的骷髅大军的围攻。
亚德临时组成的队伍小心翼翼的前行着。小队通过抽签决定了亚德作为临时队长，依靠队伍中一名盗贼的潜伏能力来探路，他们已经在没有发生战斗的情况下成功取得了四面旗子，队伍一共有七人，还差三面旗子就可以返回导师处通过考核。
“前面有动静，似乎是两队学员发生了争执。”
亚德等人在盗贼同伴的带领下悄悄躲在掩体后观察情况。
————
“这是我们先发现的，应该由我们收走。”一名貌似是领队的女学员出声向对方抗议。
“哈？一个靠帝国的恩惠才能入学的下民居然敢和贵族讨要东西，认清楚你们的身份好吗？”另外一方也是一名女学员回应，不过嚣张的口吻让亚德和之前女学员一方的人都感到愤怒。
“你看，那个人好像是巴丝蒂·科洛。”
波顿从一方的队伍中发现了之前在职业大殿跟在贝琳达身边的那个女学员。
“又是贵族和平民之间的争斗，已经屡见不鲜了。”
“我们不要管他们了，去其它地方找找看吧。”
亚德小队中的成员对于这种事情见的多了。波顿看在眼里，打算起身去阻止有可能恶化的事态，却被一只手按住了肩膀。
“你难道没有发现吗，这是考核的一部分。”
听到亚德的话，几人都看向了他，就连贝琳达几人也不例外。
“早先被放置好的旗子极有可能被不死族或者其它因素破坏掉，这样旗子的数量就不足以让所有人过关，导师们不可能想不到这点，那为什么城内还是只有和我们人数相符合的旗子？”
“因为真正的考核是我们学员之间的内部竞争，旗子的数量不够就只有去抢夺他人的旗子才能过关，换而言之，这场考核从一开始就注定有很多人要被淘汰。”
“没有规定每个人可以取得的旗子数量，没有规定考核的时间，因为我们之间就会拼尽全力去淘汰对方。”
“智慧、武艺、谋略、财富，用尽所有手段拼尽全力达成目的的战争，发掘自身的优势和潜能赢得胜利，这才是这场考核的真面目。”
所有人都为亚德揭露的真相倒吸一口凉气。他们中也不乏猜测到这场考核目的的人，可是只有亚德如此明确的分析出了考核人员的意图——这场考核既是危机，也是机会。
波顿仔细思考了片刻，忽然抬起头对着亚德笑着说：“那么，人脉也是实力的一部分吧。”
亚德愕然，然后同样淡笑着点了点头。
“是啊，这是巴丝蒂·科洛的人脉，也是她实力的一部分。”亚德明白波顿的意思。
“如果我们可以劝服两方，并让他们中的一方或两方加入我们，那么我们的胜机就会增加，人数在相互竞争的环境下无疑是有利的保障。”亚德开始向众人解释，不久就取得了所有人的赞成。
贝琳达对亚德有些另眼相看了。因为家世的原因，她比其他人更快嗅到这场考核中一丝隐藏的意味，亚德却可以比她想到的更多，而且仅凭自己的口才和智慧便说服其他人加入他的阵营，简直是优秀的才能。
亚德有两点并没有对其他人说。第一，如果真的劝服更多的人加入，那么相映的需要的旗子也会增加，到时必然会造成更多摩擦和分歧，随后就会引发第二点，决裂。
————
“最后再和你们说一遍，现在退出还来得及。”
双方都拔出了兵器，在这剑拔弩张的一刻，波顿和亚德从掩体后走了出来。
“各位，可否听我说句话。”
贵族的队伍中，一枚火球突然气势汹汹的朝波顿飞来。
“下级魔法无效化。”
一直躲在波顿两人身后的一名个子较矮的法师将飞行中的火球消除了。
“切。”不甘的声音一闪而过。
亚德捕捉到了放出火球的人的身影，是贝琳达约战波顿时跟在她身后的人中的一个，在训练场时率先嘲讽波顿的人中好像也有他。
亚德暗暗记在心里，现在应该以眼前的事情为重。
“这不是‘功臣大人’嘛，有什么事情吗？”
“大家身为帝国的同胞，现在是同一所学院的学员，我们应该互帮互助，共同面对困难才是。”
贝琳达头痛地扶着额头；亚德表面保持着笑容，只是眼角和嘴角有些抽搐；其他队员都用看怪物的眼神看着波顿。只有之前躲在波顿身后的小法师看着波顿的背影眼冒星星。
场面一时沉默，良久后，贵族女似乎从震惊中回过神来，看着波顿认真说了句：“你是白痴？”
“我可不管你是不是什么功臣，无论是这面旗子还是这次考核我都势在必得。”
本来有所缓和的场面再次一触即发。
咔嚓咔嚓
骨头摩擦的声音不合时宜地响起，大量的骷髅兵从四面八方汇聚而来。
“为什么？我们明明没有发出引起注意的声音，到底是怎么被发现的？”
隐藏在掩体后的亚德的队员纷纷跑了出来，他们来时的路已经被一眼望不到头的骷髅兵堵住了。
“快看那里，是亡灵大法师，有两个变成亡灵大法师的不死族。”
在密密麻麻的骷髅兵后方，两名亡灵大法师正在不断召唤骷髅兵。
“可恶，要怎样才能逃出去啊？”
“没救了，我们完了！”
有些学员开始自暴自弃。
“喂，你们不是佣兵吗？快保护我们出去啊。”
“对啊，你们收了钱的，快救我们出去，我们出去后还会给你们钱的。”
有些学员开始寻求保护。
