同治五年，第二次鸦片战争已过去六年。满清政府在这次战争中被打得落花流水，让西方各国看到了清政府的软弱无能与色厉内荏。自此加紧了对中国的盘剥搜刮，这是一个昏暗的年代。
自鸦片战争失败后满清政府无力维持闭关锁国的政策，大开海禁。西方各国纷纷大批从各个殖民地运送各种货物与本国生产过剩的工业制品往中国倾销获取暴利。可是清政府却得不到一分的关税，同时又要赔偿因为鸦片战争失败四万万两白银的赔款。于是对底层人人民的盘剥愈加酷烈，百姓苦不堪言。
广州黄埔街道临近大海码头林立，无数洋船在此卸货运货。码头上有无数工人在此劳作消费，周边街道上因此商铺云集，又有赌馆鸦片馆参杂其中，水道上花舫航行。倒也是维持着一股畸形的繁荣。
此时黄埔街上恒源当铺里来了一个青年人。年轻人看起来十八九岁浓眉大眼相貌英气，他穿着一声类似洋人款式的麻料衬衫和淡黄色的长裤，斜背着一个绿色挎包，包上一个大红色的五角星。身高八尺左右体型健硕做派中带着一股文雅的气息。
这是一个受过良好教育的富家子弟，当铺的朝奉打量着他判断。
掌柜不知这块西洋怀表可当多少银两。说着他拿出了一块用细碎银链吊住的怀表。
掌柜的拿过怀表只见表上水晶剔透华盖荣耀指针镀金，表上的时间与他花重金从西洋买来的大座钟分毫不差是一块难得的宝贝。便给朝奉使了个眼色。当即把怀表递过去。朝奉大声嚷道普通怀表一个六成新，当银三十六两。
年轻人虽知当铺掌柜言语不实，但没办法自己初到此地人生地不熟也无处可以说理。便道，掌柜的你也不用骗我这可是一块宝贝在西洋也是一块难得一见的上等货色。只是我现在的确没有其他办法才会当掉它，这里也不只你一家当铺大不了我多走几家。而且我是死当不在赎回。
掌柜的不能眼看这块肥肉飞走，这块表他转手一卖两百两银子是最少的。于是只好说道年轻人你也不要急，你这块表虽然不错但毕竟已经用过一段时间了。而且我就算转手也需要一段时间，这样吧我再给你加十四两。成就成，不成你到别家去，他们都和我有旧不会高出这个价了。
年轻人不愿多做纠缠只得同意，随即拿好了四个十两的银锭和十块银元，并在当票上签上了“岳鹏”二字。
岳鹏走出当铺的大门，街上人流攒动车水马龙。不时有穿着西装的买办和抗包的工人走过又有戴着大檐帽拿着手杖的西洋掮客。东西方的文明在这里交汇，现代文明的微光和古老的传统在这里参杂。岳鹏有些失神。
这就是1866年的广州吗，真没有想到有一天我会来到这个地方。没想到我平时喜欢看一些穿清造反的小说就来到这里，而且为什么我身上会有装着赤色黎明和****党史近代史工业发展史和党组织建设的书啊。究竟是哪位大能给我开的玩笑我可不是什么革命导师啊，虽然平时喜欢看这一类的书籍，但是岳鹏清楚的知道自己并没有建设好一个政党的能力。更别说来拯救这个已经病入膏肓的国家了。
也罢事已至此也只好走一步看一步了，大不了找一个品质才能都过得去人把书都送给他，也算是完成了来到这个世界的使命了。说不定还能混一个党元老的位置。岳鹏也只好这么安慰自己。
在自欺欺人后他摸了摸肚子似乎有点饿了，还是赶快去填饱肚子再去想这些有的没的吧。言罢在路边找了家面摊坐下。
老板你这里一碗面多少钱。
素面二文，加云吞五文，加炖肉一块铜圆。
幸好刚才当铺旁边有一家钱庄，他刚才看了一眼，知道现在铜价回升一两银子可换铜钱一千文铜圆一百。不然还真不知道现在的货币换算。以前看小说一家三口一个月吃住嚼用也不过三四两银。这样看来我的五十两银子可以省着点用可以支持我过上好几年了。
自觉腰包充盈岳鹏叫了一碗炖肉面还另外加了个两个卤蛋，不一会面就好了。只见面汤清亮面条绵软雪白上面还铺着一块巴掌大小炖的酥烂的五花肉和两个香气扑鼻的卤蛋真不愧食在广州的美名。
岳鹏一边享用着美食一边思考着将来的事情，没有注意到周围的动静。猛然间桌子剧烈的震了一下，他刚要出声却低头一看桌子边躺着一个浑身鲜血淋漓的男人浑身上下都是伤口。他连忙闪开来。不一会街上来了几个提刀的男子往受伤的人身上又多捅了几刀，直到那人不再挣扎为止。
杀完人后那几个人站在路上大声喊话，街上的各位老板都听好了你们这条街上的毒蛇帮已经被我们黑虎帮消灭了。现在起这条街上就归我们管了，这个月的会费明天就到就要交每个铺子五两不要和我们耍花招不然这个人就是你们的榜样。说完大摇大摆的走进了街角的一家茶楼。
岳鹏没想到自己以来就碰到这么刺激的事情。虽然在学校读书的时候也打过群架，但最多也不过一个头破血流。他还是第一次看到有人死在自己的面前。一时间还没反应过来整个人还在端着那碗面。过了几分钟他才镇定下来也没心思吃面了。
走到老板面前他拿出了一块银元，老板这是你的面钱。老板拿过钱找了他九个银角子和八个铜圆。让他等一下他再去隔壁借五文零钱。
岳鹏接过钱说，老板那五文钱你也不用找了。我向你打听个事情“刚才这是怎么回事”？
老板见的可以白赚钱虽然不多但是现在又要交会费，能多赚一点便是一点罢了。于是他便打开了话匣子：“年轻看你的样子就知道你不是本地人，你不知道啊我们这里码头林立有无数货船来往，工人们每天都有无数货物搬运。这可是一块大肥肉”。
“再加上自从老佛爷兵败以后这里便赔给了洋人。那些帮派人士见此利润巨大谁能独占了运货生意便可以积攒下巨万家财，纷纷在此扯旗占地收取保护费。”
“再加上现在这是洋人的地盘官府不敢多加过问。洋人们只关心自己的生意也懒得管这些事情。于是这些人便越加无法无天每天都为了争抢地盘杀人犯法”。
方才那几个人便是我们这里势力最大的两个帮派的其中一个“黑虎帮”他们的帮主姓雷别人都叫他“雷公‘。另外一个叫北海帮，这两个帮派每个都有几百个帮众在码头上一手遮天。
这里的工人们要想做工都得先给他们的小头目交钱，不然便无工可做。
这个黑虎帮近年来势力越加庞大，不但掌握着码头的生意，他们的帮主又开了烟馆，妓院，赌坊。分别由他的几个义子“北杀，老蛇，黑鸦’掌管，没想到现在他们连街道会费也要抢。
“还一下子升了这么多，这样下去我这个小摊子迟早是要玩完”。
既然这样你为什么不到别的地方去做生意呢。岳鹏问道老板
唉，你以为到了别的地方就没有这些了吗！
我在这里至少还有生意可做，勉强也能养活一家老小。你不知道啊，那些在地里种田的人更难过。不但要交地主的租子自己种的粮食要交七成的租子，还要交皇粮和赔款银。每年剩下的粮食都不够吃，到了春天还要到天边挖野菜充饥。
一个冬天下来连来年的种子都不一定剩下，为了买种子还要去借高利贷九出十三归。到了一定期限还不出来就像驴打滚一样越滚越多。
到那时便要卖儿卖女，你去菜市口看看路旁两边全是卖人的。一个黄花闺女才十块钱小孩子两块。真是造孽啊！
唉！老板重重的叹了一口气。
听了老板的话岳鹏心里面十分复杂，没想到还没到八国联军打进京城这个中国底下的人民生存就已经是如此艰难了。不知道以后这块土地上发生的事情又会给这个古老的国家带来什么样的磨难。
刚开始来到这里他还以为是在做梦，只要梦醒来就好了。谁知道刚才就有一个人死在他的眼前，用血淋淋的事实告诉他这是一个真实的世界。而且他处在一个衰败的祖国和一个黑暗的年代，底下的普通百姓不但要负担因为清廷无能而欠下的四万万两赔款。还要在这些恶人的盘剥下艰难的生存。
他毕竟来自一个和平的年代平日里见到的顶多是一些街上的流氓小混混，所谓的黑社会砍人收取保护费似乎只有在香港的电影里看到。虽然平日里也在哪里痛骂官员的腐败但也知道其中还有无数干实事的人。没想到同一个国家只是百来年的时间便有如此大的差距。
一个是世界上最强的国家之一，一个却已经处在亡国的边缘。一个经济繁荣一个昏暗无边。
这时他才对自己的到来有了一份冥冥中的责任感，无论怎么样这毕竟是他的国家。他生长的土地，既然来到了这里他就有责任为这个国家尽一份力。
