禾时兴冲冲地进了“座上宾”，不来不知道，这儿可比修湘楼热闹多了，几乎满座，她张望了好久，才寻得一处空座。刚想坐下，不料竟被一公子抢了先，那公子身穿浅蓝锦缎华服，外套碧罗纱衣，衣着十分显贵，动作亦是张扬随意。
明明是在禾时后头进来的，却大喇喇硬是抢了先，气的禾时一时间不知说什么好。见禾时愣在一旁，那公子倒是客气：“姑娘请坐，在下不介意与姑娘同桌。”
姑娘？禾时确定是对自己说的。看来这临芜都是高人，男扮女装在他们眼里竟完全糊弄不过去。既然如此，禾时也不扭捏，随意的坐下。故意说道：“如此倒是多谢公子了！”
“不必言谢，姑娘这般俊俏，能与姑娘同桌，是在下的福气。”
这位公子竟厚颜无耻的当真了，还敢出言不逊逗弄禾时，实在是小瞧了她：“公子一看就是有福之人。”
禾时随意的说着，也不看他，拿起桌上茶壶给自己倒了杯茶。
那公子听到这话扑哧一声笑了出来，毫不掩饰的，也不拘小节，照着禾时的样子顺手倒了杯茶，而后举杯道：“在下韦禹，敢问姑娘芳名？”
“公子可看清楚了？这里没有姑娘，在下姓禾，田间之禾。”禾时亦举杯示敬，言语中暗示韦禹切莫乱言。
韦禹乃西川世子，生性风流仗义，贪恋自由，十三四岁时便走遍了半个天梁，见过许多人许多事，为人随和洒脱，任性不羁。初见禾时便看穿她乃女儿身，且定是边城女子，官宦之后：“好好好，听禾……公子口音，来自东南边吧？”
“在下是南潼人。”不知是直觉以为韦禹并非奸诈邪恶之人，还是低估了他人的本事，禾时对自己的来历如实相告。
“南潼？”韦禹谑意一笑，反问道：“公子可知南潼姓禾的只有南潼王禾荃一家？”
这一问着实叫禾时心底一惊，自己竟把这事忘了。这韦禹看来来头很大，见识也不少，想要狡辩恐怕不行了。便有意默认道：“韦公子竟认识我父亲，不知府上是？”
“在下西川世子。”韦禹以手遮口，倾身细语道。见禾时闻言诧异的瞪大了双眼，又戏言道：“与姑娘门当户对！”
“呵。”禾时冷笑一声，不觉无礼，倒是习惯了他满口胡言。
谈笑间，店中小二已送来菜谱。韦禹一把接过：“禾公子初次来，在下为你推荐几道菜吧！”说过后，也不等禾时应允，便吩咐小二。
“韦公子难道是这儿的常客？”
“也非常客，前几日来过一次。”说到这，韦禹顿了顿，思考片刻又继续道：“前几日来时，在这见到了几位康宁城的官兵，听说是来临芜接亲的……”
话未说完，禾时略显慌张的表情被尽收眼底。
“那位失踪的新娘子……不会就是禾……公子吧？”
韦禹明知故问。禾时有些哑言，既对面前之人的意图有所怀疑，又对其所诉之事十分担忧。现下身份背景被人轻易看透，已无回旋之地，处境实在尴尬。与其虚伪狡辩，不如直言：“若是在下，公子意欲何为？”
“若是公子，韦禹佩服之至！”韦禹拱手直言道，这番直爽倒叫禾时不解。
“不瞒禾公子，自打市口小贩处初见，便觉得阁下气质出尘，如此少年女子，竟自信不凡，冷静自若，毫无所惧，着实让人好奇。”
“原来公子跟了我一路。”禾时笑言，听完他这话，胸中那口气总算松了些。
“是，初是好奇，后来便想交了公子这个朋友。”韦禹始终直言不讳，言语间真挚诚心，让人觉得舒服。
“公子逃婚一事，虽然有违礼法，但敢于挑战权威追求自由之心实在可贵，为此在下必须以茶代酒敬公子一杯。”韦禹不等禾时举杯，便主动伸杯去碰，可见其敬佩之心着实不假。
“韦公子已知禾时女儿身，再唤公子实在为难，在下应小韦公子几岁，直唤禾时姓名亦可！”韦禹的真诚让禾时放下戒心，甚至有些刮目相看，自南潼出来已有些时日，还未正经交过一个朋友呢！
“好，那你我朋友之间也毋须多礼，随性即可。”二人年纪相仿，志趣相投，他乡相遇，实是天大的缘分。无需多处，便成了难得一遇的朋友。
相谈间，禾时得知，韦禹初到临芜时，随身的盘缠亦被盗了大半，幸好自小携带的宝玉价值不菲，在当铺抵押了二百两黄金，现下已命贴身小厮回西川取钱两来赎。
韦禹知禾时囊中羞涩，便邀其同吃同住同游。禾时岂是愿无功受禄之人，她坦言不会漂泊过久，待赐婚之事有所余地，回到南潼便加倍偿还。
韦禹亦非在乎钱财之人，但十分尊重禾时分明的态度。二人更于此后的相谈中发现，彼此虽是不同时日去的修湘楼，然情况却大致相同。韦禹敢肯定，这一定不是偶然。出于好奇，二人约定几日后一同再赴修湘楼，一探究竟。
从康宁城往德州必先经过临芜。顾辞从宫中出发，将近临芜时，与他同行的除了一小队军中将士外，还多了个晏晏。
此前顾辞两番相邀，皆遭到晏晏的拒绝，后得尔顺提点，他才想到个两全其美的法子。
五月初三，顾辞离宫的第二天。晏晏在自家府中的贴身丫头娉儿被带进了芳华殿。娉儿刚来就神秘兮兮的把晏晏拉进房中说话。“姑娘，二公子初一那天去了咱们府上，让娉儿给您带几句话。”
娉儿的话让晏晏又激动又害怕，她是知道顾辞的，从来想做任何事都不会轻易放弃。此番竟去了自己家中，还将娉儿送进宫，晏晏心下已知是何事，却仍忐忑地问道：“什么话？”
娉儿紧张地瞧了瞧门口，确定此时只有主仆二人在场才说道：“二公子说‘我初二离宫，你不必与我同行，马车已为你备好，只当是出宫游玩，咱们天梁的儿女，年少时总是该出去看看的。我至今记得你当初读书时凡见到有介绍天梁各城的都是兴奋不已，如今得此机会，怎可继续留坐闺中呢！’”娉儿原话转述后，又从袖中取出一封信，道是二公子说了只能姑娘一人看。
晏晏闻言抬眼，有些疑惑仍连忙接过信来看，信中所书乃禾时失踪一事。此事关系甚大，为防止口舌，禅帝下令对无关人等封锁此消息，所有人皆不可私下议论。
顾辞此时将这事告知晏晏，一来是晏晏了解顾辞不喜这桩婚事，此番事有转机，也算值得高兴；二来提醒晏晏不必因此远离自己，连朋友也无法做。
晏晏见信，先是对禾时失踪一事感到惊讶，后又欣喜于顾辞的来信。如此三番五次，只为了自己当初寥寥数言，这般真情实意，说什么也不该拒绝了。
晏晏决心已定，当下便命了娉儿回府告知父亲晏弗。又在向敬媛致歉辞行后，即刻上了早候在东门的马车。车上行李物品皆已备好，只待晏晏一到，便立刻出发。
本约好于德州见面，没想到这几日天气晴好，途中又无事耽搁，晏晏的马车在临芜城外便赶上了顾辞。顾辞原打算径直去德州，不过现下晏晏已到，临芜又是出了名的富裕繁华，便临时决定在此停留几日，只让随行的将士先行一步。
临芜城中，仍沉浸于美酒在手，朋友在侧的禾时一定没料到，自己的未婚夫婿已近在咫尺。
