这张家因为给张来弟医病拉了不少的饥荒，经济上面捉襟见肘，日子就更紧巴。
这年的中秋，谭家庄需要个放牛郎，早去晚归，早饭午饭在雇主家吃，每月十文大钱的工钱。
这张来弟打听得这消息来，竟就主动的要去放牛，以减轻家里的负担。
这张海夫妻倒还在犹豫，见孩子又病病歪歪的，就要其在家将息，不去外面受风雨。
云娘说：“我的儿啊，你就踏踏实实的在家呆着吧，你身子骨弱，哪里禁得起风吹日晒，就先在家将养几年吧！”
但这张来弟人虽然病后少言寡语，但是，决定了的事情却是九头牛都拉不回来似的，意甚坚决，也不告诉张海夫妻，径直去了谭府。
谭府管家掩鼻瞪眼，要这张来弟回去，再没有人也不会要这不祥之人来牧牛吧！
正说着，这谭府谭老爹恰好有事经过，见张来弟独自来求工，好为家人分担负担，感念来弟年少懂事，虽然有残疾，好在放牛不是个力气活儿，就让管家让这张来弟去牧牛，价钱上面还多加两文钱。
管家赶紧答应了，说张来弟真是前世修了福，得老爹如此的关照。
这张来弟又说自己有一个请求。
这管家就有些不耐烦，说怎么这多的事情，正要呵责，被这谭老爹制止，和颜悦色的问有什么请求。
这张来弟说：“承蒙谭老爷厚爱，容我在此牧牛，自知身有异味，怕更加搅扰了贵府，烦请将自己的吃食就放在牛棚，自己绝不敢前往府内的。”
这谭老爹听罢，向管家感叹：“真是个好孩子，就准许他的请求吧，将这来弟的吃食好生的送到牛棚去！”
管家连忙答应：“是！”
张来弟谢了谭老爹，高高兴兴的回家对张海夫妻说了。
云娘原来是心疼来弟年幼并且又有病，就去卖力气，受风吹雨打。见这孩子主动的去找了谭府，还得了这个牧牛的差事，
一则家贫，这样至少不但少了来弟一个人的吃喝，家了节省了一笔开支，每月多少还有一点收入；二则见这整日呆在家里抑郁寡欢的，今有事情可做，兴高采烈的，也是无其他法子可想，就含泪同意了。
这样张来弟就去谭府做了放牛郎，每天天不亮就起身，走到谭府，自己也十分的自重，知道自己一身的臭味，只到牛棚，果然自己的吃食都好好的放在了那里。将吃食带了，按照管家的叮嘱，把谭府十一头牛只赶到几里地的大河边上，或者草坡山地牧放，向晚赶牛回去交差，再顶着星月回家，每天风雨无阻。
每天晚上，云娘都要在路口的柳树下面等侯归来的来弟。侯了来弟归来，娘儿俩有说有笑的牵手而回，一家人方才吃晚饭。每月领来的月钱，尽数交与云娘，补贴家用。有时，在谭家得了好吃的，如几块肉，一定用荷叶包了，晚上带回家来，与弟弟妹妹吃。因此，张云儿、张敬祖每天晚上都盼着哥哥来弟带回来好吃的，一见张来弟回来，都迎上去围着哥哥长哥哥短的喊，引得张来弟刮他们的小鼻子，笑骂：“俩只小馋猫！”逗得大家哈哈大笑，虽然穷家贫户，但是一家人在一起其乐融融。
这张来弟十分珍惜这份牧牛的差事，对谭府这十一头牛视如自己家的一样爱护。每天将牛放出去，专捡牧草丰茂的去处。
这年的盛夏，肥美多汁的牧草变硬干涩，而这不远之处的桃花山上，却因为季节的脚步迟缓，这牧草正如春天般的鲜美，风吹下来，这牧草的甜香引得牛儿伸长拉脖子“哞哞”的望着山上叫唤！
但是，这管家曾经嘱咐过张来弟牧牛就在附近的草坡水塘河边，不上桃花山，山上有瘴气，人畜有害。因此，这张来弟谨遵管家之命，就在这附近放牛。
这张来弟一连几天将牛赶出来，这牛吃食都懒懒的，才见这周围的牧草都已经干枯少汁，牛不愿意进食。
每年的这个时候，这牛都要跌膘减肉，这桃花村这一带叫“跌夏膘”！
这日，张来弟将这牛放出来，本来说是要牧放到河边去，去看那片河滩水草或者要比这几处的牧草要好的，不想这牛竟然自己循着嫩草的香味朝着桃花山而去。
这开始张来弟还拦了拦，一来是这牛闻到了嫩草的香就要奔着去；二来，这张来弟年幼无知，又对这谭老爹一片感恩之情，只想着如何将这牛牧放好，甚至不让这牛跌膘减肉，见有好的牧草，也就将这管家的叮嘱抛在了脑后了，随这牛往桃花山去了。
这牛在这桃花山上将嫩草吃得肚皮滚瓜溜圆，连续几天都没有事情，张来弟倒底有些担忧的心放了下来，往后就将这牛往桃花山去牧放。
这季节别人家的牛都在跌膘瘦肉，张来弟牧放的牛却仍然膘肥体壮，连挑剔的管家都称赞，说这谭老爹用人得当，张来弟放牛是用了心的，当然他不知道这张来弟是将牛在桃花山牧放的。
随着时间的推移，这桃花山的牧草也只有越往山上走才有肥嫩之草了。
这日，这张来弟又将这牛赶到桃花山去，和往常一样，由着这牛自行觅食，自己在一处树荫下面只说休息一下，却不想坐着坐就睡着了。
等这张来弟醒来一看，已经是日上中天，伸了一个大大的懒腰，走过来看自己的牛呢，这附近去没有见到。这一惊非同小可，连忙爬到一处山坡蹬高找寻，迎着太阳才见在这桃花山的半山腰上看见有牛的黑点在晃动，这牛原来是直往山腰上去寻觅鲜嫩的牧草去了。
张来弟扯开喉咙，“嗬嗬”的大声唤牛，要牛回去。
张来弟稚嫩但却嘹亮尖锐的声音在大山深谷里回响，却只是回应了寥廓的无边无际的寂静，以及在这寂静里此起彼伏的鸟鸣。
牛儿们一声回应也没有。
张来弟赶紧的撵了上去。
这桃花山山高路陡，看着这牧放之牛在不远的地方，真要爬上去，还真费时费力。
等这张来弟气喘吁吁的爬到牛跟前，这牛儿低头甩尾，啃食嫩草正欢呢！
张来弟对着牛骂了一句：“你们这些坏蛋还真是跑得快！”
一屁股坐在地上，心想休息一下再将牛往山下赶回去的，却不想这时候山上的天气说变就变了，才刚还是晴空万里，太阳明光绽放的，这眨眼之间就风起云涌，太阳无光，黑气缭绕。
这倒还罢了，只见这正在吃草的牛儿，顷刻之间竟然全倒在地上，四肢抽搐，口吐白沫，“哞哞”的惨叫声声！
这一惊让这张来弟三魂去了两魂，七魄飞了六魄！
十一只牛全倒在地上，这可是人家谭老爹瞧得起咱们，给的牧牛机会，如今却全倒在这桃花山上，怎生是好！
张来弟的焦急还没有全部展开，他已经感觉到了心慌头晕，身体无力，只转眼功夫也如这牛儿们一样，倒在地上，身体抽搐，口吐白沫，不省人事！
等张来弟醒过来的时候，眼前几个褐衣白发的人正笑眯眯的望着自己。
张来弟一跃而起，先找自己的牛，却见牛正低头啃草；一数，十一只全是好好的，仿佛刚才的场景就只是一场梦似的！
这张来弟疑是梦境，忙问缘故。
这几个褐衣白发人中一豁嘴断臂人说，这不是梦境，是被这桃花山上的瘴气所毒害，在鬼门关走了一圈，恰好他们经过这里，以自制的草药解了人畜的毒而已。
张来弟听罢连忙感谢，又后怕不已，又细问这些人的情况，何以在此山中。
这豁嘴断臂人说，他叫王豁嘴，也是这桃花山下人氏，因为身患恶疾病，这嘴也豁了，手臂也断了一只，被族人驱逐到这山上。为求生存，遍尝百草，医治了恶疾，也将这让人闻之色变的瘴气之毒解了，与同为恶疾被驱逐上山的数人在这山中牧牛放羊，自由快活的过活。
这张来弟听到此人能够医治恶疾，想到自己的疾病，便跪求医治。
这王豁嘴将张来弟扶起来，仔细的端详张来弟，也将张来弟的脉细细的号了，说：“你看着像有恶疾缠身的人，初看你的恶疾在躯壳，有如一层厚壳将你包裹了；但细细品去，实际你之恶疾不在躯壳肌肤，而在血液，也不传染人，只是让你一个人受苦罢了。要医治，除非敲碎这包裹了你躯体的厚壳，而要敲碎还必须将你的血换了！这是我所无能为力，做不到的！”
这张来弟见他们身有恶疾都能够医治，原以为自己的恶疾也能够医治，满怀热望，不想这王豁嘴如此一说有如兜头被浇了一盆冷水，浇了个透心凉！
这王豁嘴见这张来弟甚为失望，眼睛里甚至有绝望的神情，心下不忍，说：“小朋友，命由天定，你或者另外有一翻际遇，我看你命格不凡，不应该是久受此困的！今天与你相遇，也是有缘，这桃花山的牧草最适宜牧牛，只是这瘴气阻碍了大家，今我将这防治瘴气之法传之与你，也算是我这废人对桑梓的一点贡献吧。”
言罢，将这瘴气防治之法悉数传之于张来弟。
这张来弟记忆特别的好，入耳及记住了。
