再说运输物资的队伍自从都兰出发，一路沿着给他们留下的标记行来，倒也顺利。这个地方正如李文俢所料，荒凉偏僻，千里无人，满眼不是荒丘就是枯草，偶尔出现的一些小动物倒是让人感觉到一丝生命的气息。
起先，三个当兵的比较警惕，对那些雇工的约束也较为严格。后来看着没什么事，也就慢慢松懈下来，相互之间也开个玩笑，乐呵乐呵，活跃一下气氛以缓解枯燥的旅程。
车队一路行来，还是比较顺利的，这段路大致还算比较平整通畅，没有太大的坎坷，基本由马拉着前进就行，只是少量不好的路段需要人力地帮忙。
徐一鸣跟着队伍，一路风餐露宿，前一段时间在野外的经历，让他并不觉的有多辛苦，倒是有两个没吃过太多苦的年轻人感觉有点吃不消，私下说一些丧气和后悔的言语，但是也不敢让当兵的听到。徐一鸣只听不说，倒也省去了不少的烦恼，别人对他这个“哑巴”也不是很在意，反而多了一份同情。
自从都兰出来以后，徐一鸣心中总是牵挂这兰香母子，时刻想着宝力德阿爷有没有为她们找到落脚点？他们现在过的怎么样了？小五月是不是又调皮捣蛋了？兰香是不是恨透了自己？等等……，他无数次梦见她们，在梦中和她们相会，常常半夜惊醒后再也睡不着。
徐一鸣总有一种隐隐约约说不清道不明的感觉，这种感觉自都兰离开时就有，白天赶路干活的时候稍弱，夜晚休息安静下来的时候强烈，让他好生烦恼。
那些民工们除了吃饭、干活、睡觉也偶尔的饭后娱乐，也没有什么太大的心思。但徐一鸣不一样，他有一种强烈的好奇心，总感觉这次任务不简单。“哑巴”的身份让他不好和别人沟通交流，他只能通过自己的观察和聆听，尤其是对三个当兵的察言观色来获取自己想要的答案。时常有意无意的接近当兵的，殷勤的替他们端茶倒水、伺前伺后，惹得其他人纷纷投来鄙夷的目光，他一点也不在乎，反而更加殷勤的跑前跑后。当兵的对他很满意，乐于享受他的效劳，有什么好吃好喝的还能主动给他分享一点，也慢慢地放下了戒心，知道他是个哑巴，就是被他听到些什么，也不会传出去，所以有时候说话也不背着他。
通过几天来的细致观察和对听来的那些只言片语的拼凑，以及对运输物资的分析，徐一鸣可以得出一个初步的判断：这是一支特殊的军队，人数不多，大部人马精装简行，先行离开了，他们肯定在前面某个地方等着。本次运输的粮食大概够十几二十个人吃一两个月，如果所料不错，应该就是在日月山上看到的那队人马。他们来这偏僻无人的荒野当然不是执行什么普通的任务，好像在寻找一个神秘的所在，至于寻找这个神秘之处是为了什么就不得而知了。
徐一鸣还发现当兵的一个秘密，那就是每到吃饭的时候，为首的那位都出去溜达一圈，在一堆看似平淡无奇的石头面前停留了一阵才回来。徐一鸣借口解手或者捡拾生火材料的名义也偷偷地去看了，起先没看出什么门道，和普通的石头没什么区别，后来感觉石头的位置有点不同寻常，再后来发现这些石头并不像周边的石头一样，底部粘连着地面，而是像被人捡拾过来放在这里一样。他细细研究石头摆放的方位，翻开每一块石头仔细观察，发现其中最大的一块中有一些不自然的刻痕。
通过连日来的观察和分析，徐一鸣确定这就是一种标记，主要是用于指出方位了距离。这也印证了自己的猜测，解释了当兵的缘何对这荒僻之处如此熟悉而不迷路的问题。再通过那些石头和所走过的路程的比对，徐一鸣渐渐掌握了这种方法，那就是通过石头摆放的位置、石头的数量和石头底部的刻痕联合确定方位和距离，相互印证。所以他往往就能提前得知前行的线路和下一站的位置，虽然目前看来也没什么用，但总有一种提前预知的踏实感。
而与此同时，另有一伙人也正密切的关注着这支队伍，那就是“黑石头”胡有石他们三个盗墓贼。三个人自从到了都兰和徐一鸣他们分别后，自然不是为了做什么茶叶生意。他们将所带货物迅速低价出手后，又采购了一批粮食等必需品，本想买一匹牲口驮运，奈何钱已所剩无几，买不起大牲口，只能每人分上四五十斤重的东西，休整了一晚上后第二天一早就出发了。
本来他们走的早，而这支运输队到中午才出发了，但是由于他们负重前行，走不快，加上刚出都兰的时候路好走，运输队有车有马，自然是比他们走的快一些，而且因为走的晚，第一天多赶了一会儿路，到了晚上宿营的时候，两队人马基本上处于差不多的位置。
他们三个人目标小，机动性强，随便找个地方就可以宿营，加上他们刻意隐藏自己的行踪，很难被其他人发现。而运输队人员多，目标大，夜间营地的篝火很容易暴露位置，当天晚上就被三个人发现了。三个人一番侦查下来，发现是三个当兵的带着几个民工，也不敢招惹他们，更不敢暴露自己的行藏。
张广文对两人道：“他们运这么多东西，前面肯定有大队人马，不知在执行什么任务，在这荒山僻岭，遇见当兵的，可不是什么好兆头啊！”胡有石陷入了沉思。“尕鞭杆”曾边心直口快，“不会是和咱们目的相同吧？这可糟了，当兵的有枪有炮，人又多，咱们惹不起，更加争不过啊！”
“可能性很大，”张广文沉吟道，“但还不能完全确定，先观察观察再说。如果不是最好，各干各的，互不相干；如果是，那就麻烦了，咱们得调整策略了。”胡有石点头称是。
以后的几天，三个人晓行夜宿，发现那运输队和他们的路线相同。他们虽没有军方那样的路线图，但他们掌握着那首诗歌，诗中第一句就是“盐沼有洞鬼见愁”，据张广文分析，第一站就应该是一片盐湖，所以他们对照地图，往这片盐湖方向前进。如果这队人马也是往盐湖而去的话，那八九不离十，他们的同样是为了吐谷浑的财宝而去，但还需要证实。
张广文清楚，他们这首诗是从一个唐墓中掏得的，起先不知其所谓何事，后来通过研究、查资料和走访一些遗老基本确定这就是吐谷浑转移复国财宝过程中留下来的那首歌谣。正因为如此，他们三个才在那次夜盗将军墓失手后，才决定冒险一试。但他怎么也想不明白，军方是从哪里得到的消息，他们又凭什么来到了这里，这其中又有什么样的缘由？
这些问题困扰着胡有石和张广文，在没有得到证实之前，他们心里实在是十五个吊桶打水——七上八下。
三个人惊奇的发现，那运输队里竟然还有徐一鸣那个老熟人，这着实让他们吃惊，不知道这小子为什么会出现在那队伍里，他不是去投靠亲戚吗，难道是出了什么变故？让“尕鞭杆”曾边略感失落的是，兰香并不和他在一起，那小孩也没在，感觉好没有意思。
在到盐湖只有大半天路程的前一个晚上，张广文基本可以确定他们所担忧的事成真了。三个人胡乱吃过晚饭后坐在一起商议到：“看样子他们也是为了吐谷浑的财宝而来，咱们怎么办？”
曾边率先说到：“不是我害怕啊，他们人肯定少不了，装备又好，就靠咱们手里这两杆土枪，这不是鸡蛋碰石头吗！”
“你的意思是，想让我放弃吗？”“黑石头”胡有石闷声到。
“我也不愿意放弃啊，这么一大笔钱，谁舍得啊，但是有什么办法啊，难不成跟他们抢？”曾边又道。
“抢肯定是不行，但是让我放弃没门儿，”胡有石说到，“他们吃肉，我们喝汤！”
“那肯定是最好不过了，那些宝贝那么多，咱们就是能顺出一两件来也就吃喝不愁了，但怎么做到这一点呢，难度不小哦！”曾边又兴奋了起来。
张广文没吱声，听完他俩的对话，悠悠的说到：“大哥说的对，放弃这么一大块肥肉，任谁也不甘心，不过和这帮兵匪去争抢，当然是以卵击石。”停顿了一下又说到：“但也不是一点好处也没有，咱们只是掌握着一首诗，具体的线路并不清楚，如果靠自己找，免不了走不少弯路。他们看样子掌握着重要的线索，咱们只要悄悄地跟着他们，找到宝藏就不费吹灰之力，这就叫借鸡生蛋。等找到宝藏后，咱们可以见机行事，他们在明，咱们在暗，不信找不到机会。”
胡有石和曾边两个人连连称是。曾边没忘记拍一下张广文的马屁：“还是二哥聪明！”胡有石叮嘱到：“也别太大意，让他们发现就麻烦了。”曾边拍着胸脯道：“放心大哥，这不是咱的强项吗！”
第二天下午，只见远处白茫茫的一片，知道盐湖到了，三个人悄悄上前，发现大队人马，更加谨慎小心，隐藏妥当，静观其变。
