二战时候，作为轴心国的德国和日本，分处欧亚两个战场，虽然是盟友，但在作战中并没有什么配合。
不过由于这种盟友关系的存在，双方还是有着相当的军事交流。一方面，德国对远东的战略物资如钨、钼等的需求飞速增长；另一方面，日本迫切需要德国提供先进武器的技术资料，比如雷达、密码机、通讯系统等等。
在德日两国相距遥远，大洋阻隔的情况下，海运就成了保持联系的唯一渠道，在太平洋战争爆发前，双方以水面运输为主，到了战争后期，则改成潜艇运输。但在盟军的封锁之下，每一次长途跋涉都是在死亡线上的冒险，许多船只在中途就被击沉，即便是有的船只能侥幸到达远东，身上也会伤痕累累。
为了这个，德国方面不得不在远东地区派驻了一些技术人员，指导当地工人维修德国船只和潜艇。
菲利克斯。约德尔，就是一个派驻香港的船舶工程师，他的职责是利用香港在日本和东南亚之间的中转位置，借助当地较为发达的造船业，为德国船只进行深入大洋远航前的最后检修。
“这么说，你来远东很多年了？”曹怀文颇有兴趣的问道。
“是的，最早是在上海，后来才到的香港。”菲利克斯小口小口的啜饮杯中的金银花凉茶，舒爽地叹口气，“一眨眼已经六年多了。”
“听你的口音像是汉堡人？”对于自己留学几年的城市，曹怀文很熟悉，这时候就情不自禁地补上一句，“我喜欢那里的啤酒。”
这句话瞬间打动了离乡多年的菲利克斯，他感慨地说道，“汉堡的啤酒是全德国最棒的，不，是世界上最棒的。”
看看金发碧眼，身材高大，却挺着一个大肚子的鬼佬，曹怀文会意地点点头，“约德尔先生，看得出来你确实很喜欢喝啤酒。”
这话引来菲利克斯的开怀大笑，两人聊得更热络。
“约德尔先生，你现在准备怎么办？是继续留在香港吗？”曹怀文摸着下巴，瞥一眼德国人。
“不，我想回德国。”菲利克斯摇摇头，“战争结束了，我要回去继续我的生活。这些天，我一直在打听回国的船票，也许我需要先坐船到伦敦，然后才能返回汉堡。”
“那估计要很长时间才能做到，现在还没有从欧洲来的轮船。”曹怀文耸耸肩，意味深长地问道，“这段时间，你准备靠什么生活？要知道，你拥有的现金，不管是日本的军票还是德国的马克，估计很快就没人要了。”
“唉……”，曹怀文的话说到了菲利克斯的痛处，他哀叹一声，“我已经很长时间没有收到来自公司的薪水了。”
“或许我可以帮您，约德尔先生。”曹怀文抛出诱饵，“让你找到可以赚钱的地方！”
“呃……”，菲利克斯放下手中的凉茶，警惕地看一眼这个年轻的中国人，“你想要我干什么？我很快就要回德国了。”
“人活一天就要吃一天的饭。”曹怀文耐心地开导，“我给你找份工作，工资或许不会很高，但至少能让你能够买得起一张船票。”
菲利克斯没有接口，他沉默地思考着，一脸愁容。话说回来，日耳曼人种皮肤不仅白，而且薄，到了一定年纪，特别容易松弛，产生皱纹，这使得他们看上去要比实际年龄显老。而这段时间一直忧心忡忡的菲利克斯，在沉默不语的时候，更是显出老态。
“好吧，威廉，我答应你。”菲利克斯思来想去，发现这是一个比较现实地解决方案，但他还是嘟囔着试图和曹怀文讨价还价，“不过，你要给我买两张去欧洲的船票。”
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曹怀文很快知道了为什么这德国大叔一定要两张船票。
一张给自己，一张给他十四岁的女儿。
海伦娜继承了父亲的优良基因，一头金发，一双波斯猫一样迷人的蓝色眼珠，薄薄的白色肌肤下，透射出细细的毛细血管，白里透红，好看极了。而且她发育的很好，小小年纪已经身材高挑，快要赶上曹怀文的鼻子。
“哦，香港的阳光已经太热了，”曹怀文夸张地拍拍额头，对父女俩说道，“没想到，你们还想让它变得更热一点。”
菲利克斯和女儿相视大笑。海伦娜这个名字起源于希腊，意思是“阳光灿烂的日子”。很显然，父女俩理解了曹怀文的幽默。
海伦娜咯咯笑道，“威廉，你的德语说的真好，但是……”
她飞快地改成南粤话，“我的白话说得比你还好！”
然后，她又改成上海话，“阿拉上海闲话一样讲得来。”
一口气说了一长串，海伦娜才收住口，像一只骄傲的小母鸡一样，得意洋洋地看着曹怀文。
“天才！”曹怀文甘拜下风，“我有一位朋友，下次介绍你认识，他也是一位语言天才，到时候你和他较量一下，争取打败他！”
命运显然很眷顾眼前的女孩，当盟军飞机肆虐在德国天空的时候，她阴差阳错地跟着父亲来到了远东，一直生活在上海和香港这样的大都市里，作为占领军的盟友，在父亲的呵护下，过着优哉游哉的生活。
因此，在过去的几年里，海伦娜并没有吃到战争的苦头，依然保持着少女的纯真和热情，对陌生人也没有太多的隔阂与警惕，很短的时间，女孩就熟悉了曹怀文这一群人。在回香港仔的路上，一直能听到她哜哜嘈嘈的说话声，以及少女特有的咯咯笑声。
曹怀文给菲利克斯安排的工作很特别，既没有让他去干造船的老本行，也没有让他卷起袖子去维修厂，而是一个新造的职位，“工序督导。”
“这个职位是做什么的？”挺着大肚子的菲利克斯显然很困惑，“我需要做什么？”
“我会召集各个工位的工人，大家一起整理一份工作流程，”曹怀文耐心地解释，“你要做的这份工作，就是充当每个工位的工序督导员，监督工人们严格按照流程做事情！”
“我要你把德国人刻在骨子里的那份严谨，搬到这里来，”曹怀文进一步阐释自己的意图，“这是我最喜欢德国的地方。”
“哦，不可能，东方人都很散漫……”菲利克斯立刻摇头，表示他做不到。
“没有什么不可能！约德尔先生！”曹怀文严肃地看着对方，“你现在已经知道，我以前有过一位德国老师，他对我说过一句话……”
“严谨并不是哪个民族的特性，而是工业时代的需要！”
“你放心去做，我会给你强大的支持！一切的支持！”
“你将发现，在我的工厂里，走到每一个工位，你都会拥有无上的权威，你就是工位上的国王！”
“记住，让我的所有工人都形成一个严谨的良好习惯，如果你做到这一点，我将在工厂的大院里，给你树立一座铜像，就像国王那样！”
看着先是目瞪口呆，然后面孔涨得通红的菲利克斯，曹怀文郑重地给出了自己的许诺。
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关于铜像的许诺，极大的激励了菲利克斯的积极性，他在技工辛宝阳的配合下，在语言天才海伦娜的翻译下，全力投入了工序标准化运动。所到之处，一片鸡飞狗跳，那些野路子出身的工人们怨声载道。不过，这个时代中国人对鬼佬有着发自内心的畏惧，让他们不敢跟菲利克斯翻毛腔，却不断地找到曹怀文的办公室，希望能够得到他的支持。
曹怀文作为始作俑者，怎么会自打嘴巴？
安抚过几次之后，曹怀文开始不耐烦，他抽时间写了一封******，贴在工厂的布告栏上，用严厉、清晰、准确的语言，表达了自己对鬼佬推进标准化运动的无条件支持。
不仅如此，在这份******边上，他又让民叔贴出一张招聘告示，开始从流民当中，大规模招聘十多岁的学徒工，力求打造一批从一开始就遵守规范的技工队伍。曹怀文已经下定决心，未来的精密机械公司，将以这些学徒工作为骨干，确保新公司的产品能拥有世界一流的质量。
这一系列动作，让所有人都看到了曹怀文的强硬，工人们终于认清现实，老老实实地遵照“肥仔”的要求行事，再也没有人幻想，曹怀文能够站出来领着大家反抗强权了。
因为这个，许多工人心里都有点不满，曹怀文也心知肚明。为了避免工人们的心情长时间过度压抑，他一方面让民叔和阿阳经常下去做工人们的思想工作，一方面自己也沉下心，经常到各个工位上，像以往一样和大家共同劳动，带头遵守最新制定的标准化工序。
俗话说，打一巴掌给个甜枣。曹怀文深深明白这个道理，所以他大方地拿出一笔钱，设立标准化奖金，但凡得到菲利克斯点名表扬的技术工人，都可以根据进步程度，得到金额不等的奖励。
说实话，中国人是世界上最好的工人，只要能得到足够的回报，他们愿意付出几倍的努力。当奖励制度实施之后，所有的不满在一夜之间烟消云散，每个人都热切地盼望着“肥仔”的到来，得到他的表扬，最终可以把这些表扬换成家里急需的大米和钞票。
这种翻天覆地的变化，让菲利克斯目瞪口呆，他不无感慨地跟曹怀文说道，“威廉，你说得对，严谨也是中国人可以做到的事情！”
说这话的时候，已经被私下叫做“肥仔”的菲利克斯，坐在曹怀文的独户小院里，端着一杯工厂为他特供的啤酒，笑眯眯的啜饮着。而他的老板，已经拥有不小身家的曹怀文，却拿着五颜六色的刷子，认认真真地给一辆打磨得铮光瓦亮的自行车上漆，那是他答应语言天才海伦娜的翻译报酬。
给父亲的杯子重新斟满啤酒，海伦娜冲着满头大汗的油漆工甜甜地一笑，就随手打开曹怀文的文件袋。
只看了几页，海伦娜突然尖叫一声，“上帝，这是个魔鬼！”
