一、下山
自从赵璟称帝，重新开启了徽国的太平盛世后，冥思山的苦修寺，因镇妖孽，还天下太平而声名鹊起，故而寺内香火渐渐兴旺起来，南来北往香客如云。苦修寺里的和尚，也比从前多了许多，这下子，可让清洁工春池感到十分苦恼，因为人一多，垃圾自然就跟着多，春池的工作也越来越多。
苦修寺的方丈大明和尚，整日笑嘻嘻地看着春池手忙脚乱的狼狈样子，觉得她十分可爱。大明和尚知道春池和古香斋的谢掌柜之间特殊的关系，于是，他就把苦修寺里采买法器佛像一类的活儿，全都交到春池手里了。春池着才得以从繁重琐碎的清扫寺院工作中脱开身来。
话说那古香斋的谢掌柜，在明州城内一片混乱的那段时间，把位于西市的店铺以极低的价格转了出去。谢掌柜收拾好行囊，只身回到了老家海州岛。
远方的繁华再好，也比不过故乡的明月光。谢掌柜这些年存了不少银子，他买下了离海州岛主岛不远的一座小离岛，又花重金聘了一群岛民，在离岛上大兴土木。最后，他在这原本荒无人烟的小离岛上开辟出一座低调奢华的私人行宫，又雇来了二十个渔民做佣人。谢掌柜将这个离岛命名为知恩岛，和他“谢谢”的优雅名讳也是十分契合。
如今当上了岛主，谢掌柜也算是一方领导了，他在知恩岛上重新开了古香斋店铺。这三百年来，谢掌柜制造和维修法器的技艺又精进了不少，在圈内知名度已经非常高，经他手出品的物件全都巧夺天工，当然价格也跟着水涨船高。知恩岛虽然地处偏僻，但消息放出去后，慕名而来的买家依旧络绎不绝，春池就是其中一位。
这个不知名的小离岛，因为谢掌柜的魔幻豪宅和古香斋，渐渐繁荣起来。借着去海州岛采买法器的事由，春池才得以看看冥思山外面的世界。
四百八十年，匆匆而过。
世易时移，时代不同了。电灯、电报、电话、轮船、汽车、火车、飞机………越来越多的新鲜玩意儿日渐丰富着这个存续了亿万年的旧世界，就连活了八九百年的春池都不免啧啧称奇。
现如今这明州城里，有位黑白两道都赫赫有名的江湖大哥，名叫宋不易。这宋不易是靠做明州城大运河的航运生意发了家的，后来混成了明州城里的江湖大佬，城中名流，无不与之相熟。
二、宋宅
宋不易的家是城里赫赫有名的宋公馆。与它显赫的名声相比，这栋外观并不起眼的小洋楼，着实也是很低调。
宋公馆是一幢中西合璧的小洋楼，建筑材料选用白色的石和砖，颇有异国情调。白色的小洋楼前，一片绿草茵茵的花园，被园丁修剪得整整齐齐。花园正中央建了个圆形的喷水池，池边镇着两只可爱的石头貔貅。每日清晨，宋家的少爷、小姐们就优雅地坐在花园里喝咖啡、看报纸。宋公馆的丫头和老妈子们，则是扎堆地在后院儿里头，忙着淘米择菜。
宋公馆内部的风格也是中西合璧的，客厅里摆放着复古的真皮洋沙发，天花板上安装着巴洛克风格的水晶大吊灯，木地板上铺着碎花羊毛地毯，然而所有的卧室，却是统一的东方风情：雕花紫檀木大床、精致花梨木桌椅、古老的梳妆台。
晚上，宋公馆里灯火通明，夜夜都热闹无比，到访的宾客非富即贵。除了通吃黑白两道、生意做得风生水起之外，宋不易人生的另一桩丰功伟业，就是娶了十二个老婆。不过，最近宋公馆出了件怪事。宋不易才这才命管家赶紧去请明州城内靠谱的法师，前来一看究竟。
这天上午，宋公馆门口来了个小姑娘。
胡管家推了推鹰钩鼻上的金边眼镜，深陷的双眼直直地打量着眼前这位经人介绍，号称十分靠谱的法师，心里免不了犯起了嘀咕，不自觉地的摇了摇头。对方是个看起来不到二十岁的少女，一点也不像个法师，更别提靠不靠谱了，一副傻兮兮的模样，倒是像个叫花子。虽说高人都是深藏不露的，可胡管家始终觉得，对方实在是太年轻了。
“请问，您就是八爷介绍的…春池法师吗？”胡管家疑惑地问到。
“是的”春池回答他。
“那好，请您随我来”
胡管家半信半疑地，把春池领到宋不易的书房与他会面。宋不易当时正被埋在办公桌上由文书、票据堆成的小山里头。他听到胡管家的通报声后，停下手头上的工作，抬头看了眼春池。
宋不易整个人都惊呆了，他使劲地揉了揉自己的眼睛：眼前这个小姑娘，不就是二十年前那个姐姐吗？
三、不易
宋不易的人生，如同他的名字一样坎坷，他与春池初逢于乱世。
二十年前，东边海上的鸟岛国出了个贼兵头，怕是个修罗转世，这人的人生爱好就是打仗与掠夺，没有其他爱好，是个唯恐天下不乱之徒。战火一路绵延，就连深山老林中与世无争的苦修寺也在劫难逃。那一年，苦修寺时任方丈刚入寂不久，一架鸟岛国的飞机轰鸣而过，千年苦修寺，历经清净、繁华、没落，最后在现代文明的一声巨响中被夷为平地。
扫地女春池住在藏经阁后面的岩洞中，幸运的是，这个岩洞十分坚固，才令她躲过了被炸成肉泥的噩运。因为是白天，春池当时刚结束工作，正在岩洞里打盹儿，忽然，耳边一声巨响，岩洞上大大小小的石子儿砸在了她的脸上，把她给砸醒了，吃了一嘴灰。
春池不知道发生了什么事，还以为是地震了，慌忙间，她随便抓了两件衣裳，便往外边跑。
藏经阁已经被炸得乱七八糟，靠着藏经阁这边的洞口，被建筑碎屑和杂物给堵住了，春池只好从另一个洞口，绕回到苦修寺这边。她看到的画面，只是一片残垣断瓦和血肉模糊了。
最近这几十年，愿意做和尚的人越来越少了，苦修寺里的和尚也跟着越来越少。这么一炸，寺庙里的和尚，基本上是死绝了。春池看见一个七八岁的小和尚，背着只快比他人还高的竹蒌子，正站在寺庙的废墟前面，无助地哇哇大哭。
春池走上前去，她伸出手擦了擦小和尚脸上的眼泪，把他轻轻地抱进怀里，结果那小和尚哭得更加放肆了。等到小和尚的情绪稍稍安定之后，春池拉着他的手，回到她住的岩洞里。她收拾起行囊，准备逃往明州。当时鸟岛国的飞机，正在轰炸苦修寺附近的若水城。三百里外的明州城，目前还算安全，战火尚未烧及。
春池计划着自己去明州城里寻找犬仙黑子，他也是她在明州城里唯一可以投靠的人了。至于这小和尚，她照顾不了他多久，因为无须多久的时间，她就无法向小和尚解释她的存在了。春池曾经听上一任方丈提起过，明州城郊也有个和尚庙，那儿的方丈和他关系不错，于是她就寻思着把小和尚送到那儿去。
小和尚的眼角还挂着晶莹的泪痕，他略微惊讶地望着眼前这个沉默的大姐姐，在一个怪异的山洞里，收拾出一大包袱奇形怪状的东西。
“你叫什么名字？”春池问那小和尚。
“我…我叫沧海。”小和尚怯生生地回答。
“哦。”春池的回应很简短，继续专心致志地打包行李。沧海……没想到这小和尚人小小的，名字倒是颇为沧桑。就这样，春池背上背了一只很大的布包袱，手里牵着一个小和尚，二人就灰头土脸地混进了逃难的大军。
路上，春池又一次经过了双生镇。如今的双生镇，已不是她记忆中那温暖人间的模样了。整整下了两个月的大暴雨，镇子附近的稻田和牲口都被洪水淹没了。听说双生镇附近有个小村落，因为暴雨引发了泥石流，全村都给淹了，死了许多人。
双生镇今天又刚遭遇了一次空袭，死伤无数。春池和小沧海放眼望去，路边尽是张大了嘴，痛苦扭曲的脸；耳边尽是呜呜呜的怪声，那是还没死的人，躺在地上疼得受不了的声音。他们走得越久，周遭就变得越安静，因为路边哀嚎的人渐渐都死了，横七竖八地躺在那里，一动不动。
暴雨丝毫没有怜悯的意思，继续无情地摧残人间。无人理会的尸体浸泡在肆意蔓延的污水中，腐坏发臭。四处弥漫着难闻腥臭的稀烂味道，是死亡的气息。
小沧海这一路，眼中都含着滚烫的眼泪。春池虽活得够久，也没见过这番人间炼狱的景象，她一路静默，超度亡魂。
春池和小沧海的就这样裤管儿搅着泥泞，一路向前走。路上有时也会有人同行，都是与他们一样，计划逃往明州城的难民。鸟岛国现代文明的枪炮声从未彻底停止，时不时地在他们耳边呼啸而过，震得耳朵嗡嗡作响。
就这样生死未卜地走了几日，春池和小沧海也不怎么害怕枪炮的爆炸声了，因为比死更可怕的，是饿。下山时带的干粮已经全部吃完了，他们无力去恐惧，也无力再悲痛，全身内外仅剩下一种知觉，那就是空洞而纯粹的饿！
就在二人饿到有些分不清楚东西南北的时候，天色黑了下来，暴雨又气势汹汹地袭来。斗大的雨点砸在二人头上，雨中行路，又湿又冷。他们躲进路边的一个村落，看见村落边缘有一个破旧的土地庙。土地庙很简陋，门前种了一棵歪脖子的老樟树，一副褪了色的对联黏在门框左右。
上联：土能生万物
下联：地可发千祥
这小庙虽破，至少还能挤在里边避避雨，二人决定借宿一晚，等天亮了再赶路。土地庙里的霉味混杂着畜生的粪便气味，吸一口气，叫人有点想呕。空气虽然潮湿，可这破庙的屋顶竟没有一处漏雨，坑坑洼洼的地面也没有积水，积着一层厚厚灰的案台上，不知道是谁，放了一篮子馒头，正滋滋地冒着热气儿。
春池和小沧海猜想，这些馒头应该是谁放的贡品，但他们实在是太饿了，已经饿得两眼发昏。春池带着小沧海，虔诚地跪地三叩首后，狼吞虎咽地把馒头吃下肚。吃得差不多半饱，春池将没舍得吃完的几个馒头悄悄地藏进了自己胸前的上衣里。晚上把一双手牢牢地按在胸膛布衣上，方才安心睡去。
天亮了，雨也停了，春池和小沧海收拾好东西，准备继续灰头土脸地逃难。二人正准备离开，小沧海瞥见土地庙不远处的一间破民宅里，有个孩子躺在地上奄奄一息。二人走了过去，那是个大约十一二岁模样的男孩，没了家人，断了口粮，正躺在家门口的地上，眼看就快要饿死了。
看到这个孩子的一瞬间，春池忽然想起了当年跌到灵谷峰山下的自己。那遥远的记忆，已经过去了九百年。故乡的面貌与故人的面孔都开始模糊，可她躺在雪地里等死的滋味，九百多年后记忆犹新。
虽说春池也怕饿，但毕竟死不了，顶多就是饿得难受，可她还得顾着同行的小沧海，便准备狠心离开。可这小和尚却是个菩萨心肠，一个劲儿劝春池，要她一定要救救这个孩子。
春池环顾周围，见四下无人，悄悄从布衣里掏出了两个还带着她体温的馒头，喂给那可怜兮兮的孩子吃。孩子吃了馒头，渐渐睁开了惺忪迷离的眼。
如今饿殍遍野，救了这个，也顾不了那个，春池正要离开，那孩子脏兮兮的小手，忽然一把拽住她的衣脚。孩子用十分虚弱的声音问道：“姐姐，能告诉我……你的名字吗？”
“我叫春池。”春池回答到，顺带挤出一个安慰的微笑。这句话，这张笑脸，这个孩子，整整记了二十年。
村口的孩子，幸运地捡回了一条命。更幸运的是，没过几天，这场可怕的战争终于结束了。被救的这孩子名叫宋三，因他在家中兄弟姐妹里排行老三，他当时十二岁。春池和小和尚离开后，宋三睡着了，他做了一个梦。
宋三梦见他家堂屋的地底下，埋着一个木盒子。木盒子里铺了红色的绫罗，红绫里裹着一只银镯子。说来也怪，梦到这里，宋三就醒了。那会儿天还没亮透，吃了两个馒头的宋三有了些力气，他爬起身来，借着微弱的晨光，在杂草丛生的堂屋里，找到一个生锈的小铁锹。他刨了刨土，地底下真有个硬邦邦的东西。那东西埋得浅，很快就被宋三给挖出来了：果真是只好看的木盒子！
那只木盒子上刻着古朴的莲花图案，盒子并没有上锁，宋三打开，几个银锭子白花花地在他这样突然地出现在他眼前。银锭子底下有块红绫，红绫里裹着的，真的是一只银镯子。宋三把银镯子拿在手中，仔仔细细地端详，他瞧见银镯子背面刻着“金义诚十足纹银”七个字。
四、重逢
战争虽然结束了，可他一个才十二岁的孩子，要讨生活，何其艰难。独自呆在乡下容易被人欺负，对他来说，大都会里反而更安全些。于是，在一个薄雾笼罩的清晨，十二岁的宋三带着从自家地里刨出来的资本，稀里糊涂地就去明州闯世界了。
宋三觉得自己的命是被春池那两个馒头给捡回来的，所以格外珍惜活着的机会。有些时候，人活在这个世界上，必须学会把经历的全部灾难都当做一种荣幸。初出茅庐，宋三在明州大运河东码头边的一排小破屋里，找了个容身之处。十三岁的宋不易从在运河码头扛大包做起，瘦小的身躯扛着沉重的货品，每天玩了命地工作。
不知道是因为宋三工作拼命，还是因为那个土地庙里的馒头，真的有让人转运的奇特功效，从这年开始，宋三的人生仿佛就开了挂。没过几年，宋三就不用扛大包卖苦力了，他坐上码头仓库管理员的位置，而后又凭借果敢的性格和天生的高情商，混成了航运公司的核心骨干。
在挣到人生的第一大笔款子时，宋三就寻思着，得给自己改个名字。十二岁时，他家里人就全没了，宋三这名字听着也怪叫他伤心的。于是，想了又想，他给自己取了“宋不易”这么个名字，时时刻刻告诫自己，活着不易，此心不易。
二十年风雨沉浮，勇闯天涯的孤儿宋三，终于成了明州城内人尽皆知的商界领袖宋不易，江湖人称之“易哥”。宋不易这个半洋半土的名字，正好符合他现在半洋半土却日渐高升的社会地位。
他与春池是分开是在哪一天，他早已记不清楚了。但纵使时隔二十年，宋不易一刻也从未曾忘记春池的名字和她那张脸。他发迹之后，也曾四处寻觅春池，可这人海茫茫，究竟要去哪里才能寻得？已是中年的宋不易从未想过，他们此生有缘再见面，竟是现在这种场面。
故人相逢，两行热泪。当然这两行热泪是宋不易流下的，春池一脸平静。
二十年前那个姐姐的面容，此刻正清清楚楚地出现在宋不易的眼前，先是数秒钟的愕然，紧接着他的眼里噙满泪水，微颤着双手，嘴里不停地自言自语道：
“像！太像了！不，是她，这就是她！！没错！是她……”宋不易凝视着春池，恍若隔世，眼泪不自觉地，就从眼眶里流了下来。
春池一脸懵逼地看着眼前这位名震四方的江湖大哥，在她面前哆哆嗦嗦。她礼貌而略显冷淡地问道：“您，认识我？”
宋不易激动地回答她：“春池姐姐，是我啊，你…你不记得我了？”
春池大脑一片空白：“嗯？…………”
宋不易忽然提高了音调，说道：“二十年前，你在城外的一个村子里，救了一个快饿死的小孩。你不记得了吗？是你在我快饿死的时候，喂我吃了两个馒头啊！！！”
遗忘是一种神奇的功能，这功能有时候挺好用的，可以让人们重新认识。活的时间长了，很多事情自然就放下了，春池是真的一点儿也不记得他了。
宋不易从做工精美的长衫口袋里，掏出一条雪白的丝绸手绢，擦了把脸上的眼泪和鼻涕，用还带着哭腔的嗓音问道：“不过，春池姐姐，你的样子怎么……一点都没变？”宋不易说完，感觉自己这把年纪叫一个小姑娘姐姐很是奇怪。
春池依然平静地回答他：“宋老板，我想你是认错人了。我们并没有见过面。”
宋不易非常完钉截铁地说：“这怎么可能呢？不可能！！绝对不可能，二十年了，我从来没有忘记你的模样，记得仔仔细细！如果不是你，那真的是太像了！不，就是一模一样的，这世上不可能有一模一样的两个人。”
她的五官，她的神情，她告诉他，她叫春池时的音容相貌，对宋不易而言，是一段从未消失的记忆。
春池转念一想，这宋老板在明州城也算是个人物，或许能帮助她掩藏身份。近些年，官府对人口和户籍的核查，一年比一年严格，春池也只能为自己的秘密，刻意地东躲西藏。通往妖魂阁的明州大酒店，也是宋老板的资产之一，如果有他帮忙，以后去找犬仙也更加方便。春池想到这里，突然以一种倚老卖老的口吻说道：
“噢～！我想起来了，是你啊！”
宋不易无比激动地说：“春池姐姐，真的是你！！！”
面对这突如其来的热情，春池有些招架不住，赶忙岔开话题，说道：“小宋，先不聊我的事了。我听你的管家说，你这公馆里头，最近出了件怪事，你且说来听听。”
