翠华山在弘化县的西部，离弘化县县衙二十余里。因状如西岳华山而得名。为何冠个“翠”字？一是与西岳华山有所区别，二是山上古木参天，碧翠欲滴。传说老子曾在此山采过药，悬过壶，且流连而不肯去。山上的老子庙还在，看来此说不谬。
说这座山状如华山，并非言过其实，西峰似盛开的莲花，南峰若似落非落的大雁，东峰像喷薄而出的朝阳，北峰如云雾中的仙台，中峰若玲珑剔透、亭亭而立的玉女。五峰耸立，雄伟壮丽，洋洋大观。山中的建筑与布局也与西岳华山大同小异，无不鬼斧神工，妙趣天然。大雁峰最高，峻秀奇险，独占鳌头。磴道两侧，千尺疃、百丈崖、群仙峡、巨蟒岭、朝元洞雄立，更有占地百余亩的坪场两个。坪场平坦如镜，草青木绿，如同大雁峰的两只巨眼，与疃、崖、峡、岭、洞等景观连为一体，蔚为壮观。山路崎岖，上接蓝天，下临绝壑，层峦迭嶂，彩翠云涛，再配上这两只“眼睛”，似活了一般。难怪老子曾言：翠华山，山之极品也。虽小，却成大观气象。吾爱之，不独药草千种，乃其灵气使然矣！山中人参、灵芝、苟杞等异株珍奇、名贵药草遍地皆是，豺狼虎豹、鹿狈蛇蝎应有尽有。更有百鸟呜啭、瀑布如挂，溅沫喷珠。千年古木密布，松如虬，柏似龙，桧盘根错节，榆巨干乔枝，柞巍然屹立，枫五彩缤纷。杏树、桃树硕果累累，柿树、栗树正在积蓄力量，以秋后盛果挂满枝头。可敬那两个平场，地肥土壮，竟能种植庄稼，且五谷丰登。造物主极为公平，不仅给予人类如此宏丽的游览之所，还给予了人类活命的粮食、果实、碧水，还有疗疾的药草，充饥的兽的血肉。
玉葫芦与姜麻儿率领的数千名弟兄们就住在这翠华山中，大寨扎于大雁峰下的平场处。具体地说，是扎在朝元洞中。朝元洞是一个天然山洞，长约三里，洞中有洞，形状各异，五彩彰饰的钟乳石比比皆是。极深处，一瀑布从数丈高的悬崖倾泻而下，形若垂练，溅如跳珠，散似银雾，大有何年霹雳惊，云散苍茫裂，直上泻银河，万古流不竭的意境。洞的中间是一个天然形成的，占地三十余亩的大厅，人称回龙厅。大厅北面有一平台，高约丈许，极为平展，如同刀刻斧凿过似的。四周钟乳石林立，如龙似蟒，或曲屈盘旋，或上下矗立，惟妙惟肖，气势磅礴。将这座天然厅堂点缀得壮丽辉煌，仙气缭绕。玉葫芦与姜麻儿的中军大帐就设在这回龙厅中。
此时的回龙厅显现出来的仙气，已被乌烟瘴气所替代。一堆大火在大厅正中熊熊燃烧，四个穿戴各异，满脸烟尘的汉子正在烧烤一只野兽，焦臭的气味和香味弥漫了整个大厅。平台上坐着两条汉子，左边的那个个儿高挑，隆鼻细目，眼珠小得可怜，放着幽幽的光。右边的那个胖大雄伟，紫色脸膛，二目外凸，几颗大如黄豆的麻点散布在两颊之上。脸上的肌肉大都横着，虽不很凶恶，却也看不出善良。两条汉子如同来到人间的饿鬼，大碗喝酒，大口吃肉，一手端酒碗，一手持硕大的肉块，口咬手撕，吃得十分香甜，喝得极为有味。两人各自为战，谁也不理谁，形同路人。待酒足肉饱，右边的汉子向左边的汉子道：“玉葫芦，今弘化郡的数万人马在山前没日没夜地操练，又是练攻城，又是摆阵法，极为嚣张，明摆着是对着咱来的。这不，出山的路也给堵死了，出都出不去，如此下去非被困死不可。你心眼灵，倒是出个谱气啊！老这么没命地吃、喝能行吗？”
“不行又有什么法子？李渊他娘的手段真毒，围而不打也就罢了，还他娘的用操练兵马骇人。”玉葫芦擦着油光光的嘴巴：“老子偏不信这个邪，这山里有吃有住，他能把我怎么样？大不了这辈子就在这翠华山转悠，最后两眼一闭拉倒！人活着就是这么回事，过一天算一天，何必想那么多。老子这上半辈子也够风光了，半路上还火了一把，成了这千余人的头目，还有何不知足的？姜麻儿，你原本是个整日里抡大锤，气都喘不匀的铁匠，也成了带领千余人的头儿，与我平起平坐，还想怎样？就陪着我玉葫芦这么待下去吧。如果咱运气好，李渊咯崩断了气，也许还能到山外去风光。他要不死，你就没好日子过。那小子我了解他，满肚子坏水，一身好武艺，当文官出良策妙谋，让人刮目，为武将马到成功，使人胆寒，难对服哩。”
姜麻儿用又黑又长的小拇指甲剔着牙缝中的肉屑：“我说玉葫芦，我问过你多少遍了？你开口就是这些破罐子破摔的屁话……”
“你他娘的骂谁？我玉葫芦是一千多弟兄的首领，不是无名之辈，你他娘的想骂就骂？是不是觉得咱俩平起平坐吃了大亏？我玉葫芦是这弘化郡首先起事的，你比我晚了两个月，这头把交椅该我坐才是，你有什么不舒服的？”玉葫芦酒人愁肠，已经醉了，胆子便大起来，嘴也留不住了，骂骂咧咧，不干不净。若在平时，他怕姜麻儿三分，别说姜麻儿吹胡子瞪眼，挥拳抡胳膊，就是咳嗽一声，他就会不由自主地哆嗦一下。就是姜麻儿不咳嗽，仅身上的那一堆一岭的肉疙瘩，也使他不寒而栗。
“你狗儿子醉了，麻爷不与你一般见识。”姜麻儿嘴上这么说，心里却恨不得将太岁头上动土的玉葫芦一把捏死。他压抑着怒火：“我整日价在想，难道咱造反就为了弄口饱饭？听说人家山东、河北、江南的造反者，杀官吏、戮士绅，规模一天一个样。有的还打出了‘杀昏王，换天下’的旗号，咱这算造的那门子反？如果仅是为了吃饭，我打铁养家糊口，还算过得去，造反干嘛？”
玉葫芦头一歪，呼呼啦啦打起了呼噜。姜麻儿心中的怒火喷发出来，一把将玉葫芦提起，骂道：“王八蛋，竟如此无礼，看麻爷不把你砸成肉酱！”
正在烤肉的汉子们大叫“不好”，跑上前来劝架。那个长着一口板齿牙的汉子劝道：“姜爷，玉爷定是醉了，你就手下留情吧。在这不死不活的节骨眼上，要是内讧起来，岂不不打自败吗？”
“爷看在弟兄们的份上，就先饶过这个杂种！”姜麻儿扑地将玉葫芦扔在地上：“早知如此，麻爷何必与你这无心无肺的王八蛋搅在一起！”
玉葫芦的脑袋碰在石笋上，起了一个大包，痛得厉害，这才醒了过来。他不明白发生了什么事，自己为何离开平台数步之遥，头上怎的起了个包。小眼睛在姜麻儿和烤肉的汉子们脸上睃来看去，如同刚刚从娘肚子里钻出来，对眼前的什物十分陌生的婴儿。
板齿牙解释道：“玉爷喝得太多，得罪了麻爷，麻爷这么轻轻地一撂，你就头上多了个包。玉爷，是该想法子了，弟兄们的家眷都在山外，谁也想早日出山，与家人团聚。要是二位爷想不出妙法，弟兄们可就……可就不依了。”
“刚才麻爷说得好，弟兄们开始只想靠造反求个温饱，后来又想大秤分金银，过上花天酒地的日子。现在却不这么想了，就只想出山。”长着一双金鱼眼的汉子道：“以我之见，要么咱就投降官府，求个轻罪，要么就干脆想办法杀下山去，像陈胜、吴广那样打出‘反暴隋’的旗号，大干一场。干好了，说不定能成气候，弄个大官当当，干不好大不了是个死。早死晚死都是死，为何不烈烈轰轰地去死？笼中的野兽还想冲出牢笼去撕咬，何况咱这些大活人。若是被困死在这里，不仅无功无名，还会被人耻笑。”
如同顾客夸奖自己技术高超，打制的器具锋利耐用，汉子的话使姜麻儿猛然生出了快感，继而便声音大起来。他盯一眼摸着头上的包不知所措的玉葫芦，问满脸是灰，仅露着两只眼睛的汉子：“景元泰，你小子怎的不作声？说几句嘛。难道你想困死在这深山老林之中吗？！”
“回麻爷，小的光棍一条，父母早亡，无甚拖累，在这深山老林中自由自在，无不良感觉。在山外不是徭役就是赋税，压得喘不过气来。在这山中有粮吃粮，无粮吃瓜果与兽肉，比在山外强多了！”
“呸！没出息的东西！”姜麻儿大失所望：“就知道吃，全无……全无什么味？对了，全无大丈夫横刀立马、舍我其谁的英雄气概。刚才金鱼眼提到陈胜、吴广，看人家多有劲儿，从渔阳一口气儿打到陈地，做了大王。”
金鱼眼受到了鼓励，便想卖弄一下自己的学问。他上过两年塾学，识些字儿，也学了些知识。当此时刻，便挖空心思，一门心思想说得雅一些。他清了清嗓门：“咱们是该学一学陈胜、吴广。人家陈胜、吴广在渔阳揭竿而起，马不停蹄，人不下鞍，先占大泽乡，又克蕲县，再取钰、酂、谯、苦、柘、陈。天下苦秦久矣，因此，郡县百姓无不杀秦官吏，响应义军，从者如流。他们为何能够取胜？说来道去就两个原因，一是打出了‘伐无道，诛暴秦’的旗号，二是人家陈胜、吴广拧成一股绳儿。再说山东邹平的造反首领王薄吧。人家写了一首《无向辽东浪死歌》，歌中明确提出反对炀帝征伐高丽，号召百姓参加义军，不要去高丽送死。他还自称‘知世郎’，说自己知古今未来，认定炀广必死，大隋早亡。咱倒好，无旗号、目标，二位头领又不无嫌隙，只知饮酒吃肉。哀莫大于心死，愁莫大于无志。咱造的什么反？不成乌合之众了吗？乌合之众能打胜仗，鬼才相信呢。”
“这……这不是乌合之众又是什么？”姜麻儿痛苦地拍着脑袋：“玉葫芦，不是我对你无礼，咱这当头儿的该静下心来立个章程了！”
经这番折腾，玉葫芦的酒劲大都去了，老实了许多，似乎变了一个人。他走到火堆边，用干棍子挑着未燃尽的干柴，然后又将几块木块扔到火堆上。柴多火焰高，火光映得满厅通红。
姜麻儿也来到了火堆边，向火中扔了几块木柴，亲切地道：“玉葫芦，莫嫌我对你无礼，我心里急啊！就将你的妙计献出来吧，生死关头，马虎不得呀！”
玉葫芦叹了口气：“像陈胜、吴广、王薄那样打出‘反暴隋，换天下’的旗号极为容易，可这出不了山，你就是旗号打得再多也无济于事。现在咱应当把精力用在出山上，只要出了山，旗号打出，杀个鱼死网破也就是了。话又说回来，就是出了山，不到三千人马，与李渊的四万之众较量，众寡悬殊，网是破了，鱼却死了。”咱们为何进山？不就是打不过人家吗。
“这么说来，出山是去送死？”姜麻儿道：“既然出山是去送死，就不如在这山中熬时日了。”“报——”玉葫芦急切地问：“袁探子，山外的情势怎样？那条通山外的古道找到了吗？”
“回头领，山外李渊的人马又增加了两万，是从各县新招的。这么以来，官兵已为六万。声势大得很，怪惊人的。据传，李渊已收到弟兄们的亲人、朋友等人写的劝降信三百多札，看来他要行围山劝降之计了。古道没有找到，出山口的官兵大增。”
“好了好了，你下去吧！”玉葫芦扫兴地道：“尽他娘的坏消息。如此以来，只有熬一天算一天了。”姜麻儿问：“要是李渊派人前来劝降咋办？”“先抗他一阵子。待看形势再定夺。”玉葫芦答。二人心事重重，眉头不展，双双走上平台，不约而同地抱起酒坛。“酒是好东西，一醉解千愁！”玉葫芦道。姜麻儿咕咚咚灌进一碗：“喝，喝，醉死算了！”这时，在洞外嘹哨的汉子咚咚咚跑进来，叫道：“二位头目，山外来了一个五大三粗的官兵，说是李渊派来送信的。这家伙不是东西，将手中的一大摞信扔给了正在操练的弟兄，弟兄们正在抢夺，怎么也喝不住。”
“娘的，给我将那些抢夺信札的王八蛋抓起来！”姜麻儿暴跳如雷，蒜钵似的拳头砸下去，厚重的椴木几案被砸上一个窟窿。几案上的酒碗被弹起来，落到地上，叭哒碎了。那气势，如同造反前他落在生铁砧上的大锤。
“慢！弟兄们思家心切，可以理解，不抓也罢。我猜来人也会给咱俩带家人、亲属，或者朋友的劝降信，难道连咱俩也抓起来吗？”玉葫芦道：“让他进来！”
来人是李渊的堂弟李神通。他来弘化郡后，未建尺寸之功，便主动请缨，前来送劝降信。李渊看他偌大年纪，不想让他前来冒险，他异常坚决，便答应了他的请求。他在长安时，任长安县的捕快。因性格倔犟，快人快语，虽然有一身本事，却难得提升。眼见得年纪愈来愈大，再不有所作为，就难以有所作为了，便一赌气辞了捕快之职，前来投奔李渊。此时的他，着一身青铜鱼鳞甲，头戴虎头形青铜镀钢盔，脚蹬牛皮胡靴，腰挂鲨鱼皮鞘弯刀，气宇轩扬，有着骆驼的坚毅，老虎的威猛，更有做捕快时的迅疾和张扬。他在玉葫芦和姜麻儿面前站定，耀武扬威地问：“那个是玉葫芦？谁是姜麻儿？快快下台来接我家太守爷爷的信札。若是稍有迟疑，可就失去求生的机会了！ ”玉葫芦看罢信札，与姜麻儿耳语数句，然后道：“这信倒是写得不错，有板有眼的，只是之乎者也，本首领看不大明白。这样吧，你立即出山，让李渊亲自前来计较。他要是敢单人独马前来，事情也许好商量。反之，没门！”
尽管李神通又是恐吓，又是利诱，玉葫芦与姜麻儿就是不为所动。非要李渊前来不可。万般无奈，便骂骂咧咧地出了山洞。然后回过头来，蹦着高儿骂道：“玉葫芦、姜麻儿，你这两个狗杂种听着，我家太守爷爷不怕你们，一定会来的。你俩可要准备好了，以防被太守的虎威吓死！”
李神通走后，玉葫芦和姜麻儿各自打开亲属、朋友的信札，贪婪地读起来。那些信札无不动之以情，晓之以理，如同一根根钢针，缝补着他俩与亲人之间生离死别的伤口，比李渊劝降信的威力大得多。二人都被打动了，直想落泪。玉葫芦将母亲的信看了数遍，自语道：“老母已经八十有五，本已卧病在床，我率众起事后，她老人家的病便越发重了。不想李渊亲自带着郡中最好的医生和礼物到了母亲床前，又是看病，又是抚慰，好令人感动！我晓得李渊的用意，可心头还是发热，眼睛还是发酸。都说忠孝不能两全，咱不孝，忠也好，可咱既不忠于皇上，又无人可忠，这算怎么回事哟？”
姜麻儿被妻子的信打动了，言道：“李渊也带着礼品到我家去了，还出资重建了被捣毁的铁匠铺，让我的两个儿子开起了铺面。更让我感动的是，将打造武器的活儿交我的两个儿子干，他出钱收购。”
二人将信看完，又议论是战是降？都认为降为上策，对抗到底是下策，但却不能轻易地就投入李渊的怀抱，应当给李渊个下马威，投降后好安排个较为重要的差事。于是，二人便紧锣密鼓地做起了准备。
李神通性急，顺着崎岖不平的山路快马向山外走去。由于山路难走，路途又远，中午起行，出山时已是金乌西坠。他穿过疏林薄雾，推开前面那家农舍虚掩的柴扉，要了一碗水喝下，又继续赶路，回到云中海的大营，天已二更。他顾不得休息，又向李渊住宿的帐篷走来。
云中海操练兵马的场地在翠华山北面，方圆十余里。营帐座座，刀枪碰撞，战马嘶鸣，杀声如潮，生机勃勃，倒海排山，折腾了月余仍不罢休。似乎不将玉葫芦和姜麻儿吓得乖乖出山，俯地投降，决不收兵。今日练攻城，操练了一天，将士们已经疲惫不堪。倒头睡下。此时的营盘，除了哨兵的脚步声、战马的嚼草声和将士们的呼噜声，别无响动。浓重的夜色像一床又厚又大的棉被，盖在营盘上。将士们的梦便多起来，梦境漫散，时而野草丛生。时而江河潮涨，时而金戈铁马，时而风花雪月。叹如一团浓雾，一种气味，随便滋生、漫散、流淌。
李渊是昨天来大营视察的。他不仅带来了好酒慰问将士，还亲自指挥了阵法演习，亲自横刀立马，大杀大砍，将数月来积淀在心中的躁动和强有的力，全部挥发出来。当他的偃月刀耍得忽忽生风，光亮全身的时候，将士们无不荡气回肠，呆若木鸡。那个时刻，世间的一切都凝固了，任何语言都失去了意义。今天早晨，他亲至新兵的营盘，与新兵们共用早饭，然后戎装贯甲，教习武艺，然后派出堂兄李神通，持他的信札到山中劝降。因为他感到劝降的时机到了，若就这么操练下去，能将玉葫芦和姜麻儿逼出山来，那要等到何年何月？此时，他没一点睡意，等待李神通回来。在这万籁俱寂之中，人坐在营帐里，任春阑早夏的凉风习习透过大帐的缝隙小心而固执地沁入他的身心。思绪也由眼前的景致移到了过去。怀旧是必然的，就像落花流水一样自然而然地发生。它来自生命的本源，或者说是人类的本性。怀旧是美丽的，它如兰似蕙，馨香袭人。它若茶似酒，芳香醉人。它如诗似画，婉媚可人。他陶醉在那早已远遁在时空的隧道的往事之中，任凭思绪从时空的隧道中掘取值得回忆的东西。从射凤求凰想到与董理结为金兰，又从力保太子想到黎阳之战。对两次被囚想得特别细，不仅想过进程，还从中寻找有益的东西。当然也想宝惠，想儿女，甚至想到那美好的新婚之夜。伟大的智者无不有着深而且广的怀旧心灵。正是因为不断怀旧不断回望历史，才能发现前途的蹊径，找到自己的未来。他经常怀旧，虽然想到的尽是记忆的长河中的闪光点，但每系统地回忆一次，便有许多收获。此时，通过怀旧，他对汉代马援的名言“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女手中”有了进一步的认识。是啊！大丈夫就应当老在四海，万里比邻。
“太守，我回来了！”李神通风风火火地闯进来，掀起的风险些灭掉几案上的蜡烛。
李渊收回思绪：“快告诉我，玉葫芦与姜麻儿怎样？”
“无不金玉其外，败絮其中，但却很是顽硬。 ”李神通讲了事情的经过后道：“缘木求鱼，不足为虞，你尽管去好了，他们不敢将你怎样！”
李渊抚摸着几案上那个云中海从附近村庄找到的花釉瓷罐，然后将目光移到瓷罐色彩斑斓，似天然造化，变幻莫测的花纹上，向李神通道：“你看这花釉罐，乳光柔和自然，淡雅含蓄。从这面看，像无规无矩的树叶，又像飘动的彩云。从正面看，像凝固的岩浆，还像从山颠飞流而下的瀑布。真是件不可多得的好玩艺。想不到老百姓手中还有这样的好东西。云功曹粗中有细，发现后二话没说，给人家放下一两银子，拿着就走，使这万马丛中多了些美好、和平的气象。”
李神通很是疑惑：“玉葫芦和姜麻儿那么嚣张，你还有心思欣赏这破罐子。真是的！”
“哈哈，这你就不懂了。刚才我在怀旧，又从往事中汲取了不少好东西。现在我在赏罐，也从中悟出了许多道理。这彩罐上的釉彩由于流淌产生的花纹看什么不像什么，又像什么，变化多端。玉葫芦与姜麻儿及其手下的人众，因为造反成了我们的对头。他们既像土匪，又像山大王，还与义军有些相似，也是看什么不像什么，又像什么。因为他们什么都不像，就成了软柿子，任咱们捏。你说得好，他们虽然趾高气昂，看似威风八面，实际上是一团败絮。我相信他们看了亲属及朋友们的信后，会心灵震颤，没有什么比亲情更打动人心的。”
“明日太守去还是不去？”
“当然去了。莫说一群毛贼，就是刀山火海，我也要领教一番。”
“不过也要防着点。玉葫芦与姜麻儿并非正人君子，若一时性起，会咬人的。 ”
“他们若无降心，决不会让我进山。即使没有降心，有六万大军压境，他们也不敢动我一根毫毛。放心为是。”
“可要披坚执锐，以不变应万变。”
“不，仅穿便裳，随和一些为好。他们真要与咱作对，拿我开刀，我就是有三头六臂也难逃他们的毒手，莫说甲胄于身，手握利器了。就这样吧，明日一早我便进山。”
次日平明，李渊便踏上了进山的路。他穿一件褐色长袍，戴一顶胡帽，脚踏青鞋布袜，完全是百姓打扮。云中海、董理、李神通等将士一直将他送到山门外，方才回到营中。随后便违李渊的命令，偷偷派出三千人马，深入山中六里处，以防不测。
李渊探察过翠华山，李神通又介绍过进山的道路，指点过玉葫芦和姜麻子山寨的所在之处，便一直向南走下去。爬悬崖过峭壁，走干尺疃、百丈崖，经群仙峡、巨蟒岭，蜿蜒来到朝元洞前大约里许的平场。平场上不见人影，一群群不知名的鸟儿在飞动、觅食、歌唱。阳光柔和，风也不大，一派祥和景象。若不是参差不齐，上搭下挂的茅草房和平场上杂沓的脚印，很难令人相信有人存在。
突然，一声响亮、尖利的口哨，大约二千多个衣着不整，穿戴各异，手持各式器械的汉子从草丛、崖后钻出来，如同扑向猎物的狩猎者，狂吼着向李渊包围过来。
李渊在那棵巨型银杏树下站定，望着这群质朴憨厚，虽然极力表现凶恶、强大的百姓，微笑着道：“我是李渊，是你们的头领请来的客人，又手无寸铁，你们何必如此？”他指着冲在前面的那个身材魁梧，仅有一只眼睛的汉子：“你不是小顺子吗？你父亲和你母亲可想你了，整天落泪，活也干不下去。你媳妇想你想得快疯了。才入洞房两个月，你就进了山，她能不想你吗？你父母和媳妇给你写的信你定然看过了吧？莫说你小顺子，我这个北战南征的大元帅，看了也肝肠寸断。”
“你……你怎么认识我？”小顺子惊诧地问。
李渊打趣地回答：“我李渊饱读诗书，上懂天文，下知地理，神机妙算，难道连个把人认不出来？况且你母亲告诉我，你小时候与人家打架，被人打瞎了一只眼。”
小顺子颓然地蹲下身来，拉着哭腔道：“我……我这是干了些什么哟！”
刚才还大有生吞活剥李渊之势的人群，竟像霜打了的茄子，大都低眉敛目，情绪大相径庭。平场上空笼起了愁云惨雾和悲怆、哀恻。
李渊趁热打铁，噌地跃上前面那块棱角分明的巨石，用极通俗的语言和简单的道理，打动着大家的心：“据我所知，你们大都来自弘德县。弘德县前任知县不理县事，致使民不聊生，你们聚众造反，情有可原。只要放下武器，回到山外，我保证将你们收编到军中，也好挣些钱养家糊口。今，弘德县已换了知县，日子会一天天好起来的。再说，你们的父母、妻子儿女及亲戚朋友，无不情深意浓，使人落泪。难道你们忍心丢下他们不管吗？从另一方面说，我手中有六万人马，你们才多少人？不到两千吧？千余人马对付六万人马，不是以卵击石吗？”
小顺子肯定是个说话有分量的小头目，叫道：“弟兄们，李老爷说得对，咱们要识时务，趁此机会出山，做个好百姓，好好过日子。何况老爷还答应咱们入伍当兵。”
“对，就听老斧的，不在这里受罪了！”
“早知如此，何必当初？老百姓天生就是受穷的命，干脆认了！”
“走，找首领去。劝他俩莫再自以为是，降了吧！”
李渊向着人群摆着大手：“不用大家出面，我这次来就是劝说你们的头领出山的。若是你们的头领顽固不化，你们再出面不迟。前面是朝元洞吧？我这就见你们头领去！”
“我给老爷带路！”
小顺子自报奋勇，在前面引路。人群跟在李渊后边，众星捧月般地向朝元洞走去。
朝元洞洞口两边，排列着百余名穿戴整齐，手握戒刀，面部严肃，杀气腾腾的汉子。汉子们未等李渊走近，便刷地举起戒刀，组成了一条刀与人的胡同。李渊示意人群止步，昂头挺胸地迈着方步，穿过刀林，来到洞口。这时，站在洞口两边的汉子忽地将戒刀从头上拿下，两刀哨地相交，挡住了李渊的去路。李渊不屑一顾地拨开两个汉子的手臂，进入洞中。
洞中的环境大变，火堆不知去向，打扫得一尘不染，恢复了固有的模样。玉葫芦与姜麻儿各自换了一套新袍服，稳稳地坐在平台上。平台两侧各立着十条彪形大汉。大汉手握明晃晃的大刀，如同豹鼻环眼，凶然可怕的周仓。
玉葫芦二目直勾勾地盯着李渊，声色俱厉地问：“来人可是李渊李太守？”
“正是。”李渊立住脚步：“你定是玉葫芦玉头领了？”
“说得不差。”玉葫芦心里暗道：“果然骨骼清奇，伟岸不俗。只是没想到他百姓打扮，和蔼可亲，全没有李神通的张狂和自觉了不起。其实，笑里藏刀的人更难对付，需时刻小心，可不能摆下个老虎阵，半道就败下阵来。”
姜麻儿心中发悚，却故作镇定：“李渊，李太守，你单人独马进我山寨，难道不害怕吗？我姜麻儿，不，我姜头领只要咳嗽一声，你就会成为刀下之鬼！”
“噢，你就是姜头领。都说你鲁莽粗俗，果然不差。”李渊道：“莫说你这山寨不成气候，就是龙潭虎穴我也敢闯。至于你的‘成为刀下之鬼’之说，怕是自欺欺人。别说你夺我性命，就是动我一根头发，你也颤抖数日。怎么，二位头领就让我站在这儿？”
“赐座。”玉葫芦进入正题：“李太守，前者你送来劝降信，信写得太简单，事情弄不明白。今日召你前来，目的是让你当面讲清楚。说吧，为何劝我们投降？”
李渊就座，反问道：“二位头领是聪明人，还用我再重复吗？我来问你，你们是土匪，还是山大王？”
姜麻儿一拍胸膛：“既不是土匪，也不是山大王。圣上无道，百姓没有饭吃，我们就揭竿而起。这叫造反，懂吗？”
“你们造谁的反？造圣上的反吗？据我所知，你们起事后，仅是打家劫舍，闹得鸡犬不宁而已，就连普通百姓的财产你们也抢，百姓大都恨你们。若是不然，我怎能在不到二十天的时间内招了两万兵马。你们已经闹腾了大半年的时间，不是才有千余乌合之众吗？让我来告诉你俩什么叫真正的造反。知道陈胜、吴广及王薄、窦建德、刘元进、郭方豫等当今的造反者吗？他们打出了反朝廷的旗号，攻城破县，杀贪官、戮污吏，为的是改朝换代，这才叫真正的造反。而你们的作为，仅能证明是打家劫舍的土匪而已。莫说造反，就连杀富济贫的边都沾不上。 ”
玉葫芦的霸气已去了三分，底气不足地道：“我与姜麻儿，不，姜头领商量过了，我们也打出反朝廷的旗号，痛痛快快地干他一场！”
“就凭你俩这胸无点墨，腹无谋略的头领，能有所作为？谁跟着你们去送命？不说六万人马对千余粗人，你们根本造不了反，就是放你们出山，也是死路一条。你先问一问你的弟兄们，他们作何打算？”李渊指着洞外：“他们都在外边，一问便知。”
姜麻子将双手圈在嘴上：“喂，弟兄们，你们愿意跟我与玉头领干到底吗？
下一步咱们要推翻隋朝，立新江山！”因为早有安排，他胸有成竹，等待弟兄们响应，并且傲然地扫了李渊一眼。不想等来的回答却使他大失所望：“山都出不去，还推翻隋朝立新江山呢，这不是睁着眼说瞎话吗？谁相信？”
“李老爷不辞劳苦，亲自进山劝咱们重新做人，咱们如果失掉这个机会，就真的像李神通说的那样：过了这个村，没有那个店了！”
“别装了，就听李老爷的吧。莫说跟着你俩打江山，就是饱饭也吃不上。你俩没尿泡尿照照自己，有打江山的本事吗？当初跟你俩起事时我就提出：打出自己的旗号，号召百姓参加，杀贪官污吏，你俩不听，尽干些偷鸡摸狗的事。进山后又不理正事，只知大口吃肉、大碗喝酒。就说咱弘德县的那狗知县吧，是他吃私贪污，榨取咱老百姓的血汗，咱们才起事的，应当先杀掉那个狗官才是。可你俩却怕这怕那，无动于衷。就不说这些了，快做决定吧。”
“有句话说得好：浪子回头金不换，就做个回头的浪子吧。咱是些大活人，可不能在这山中憋死！”
“家里的人等着我们回去，你俩若执迷不悟，弟兄们就随李老爷出山了！”
“对，随李老爷出山，随李老爷出山！”
人心所向，谁能力挽狂澜？莫说玉葫芦和姜麻儿是草包，就是李渊处于他俩的位置，也难挽回败局。姜麻儿又气又恨，瞪着大眼说不出话来。玉葫芦亦是如此，言道：“都别吵吵了，弟兄们愿意跟李老爷走，咱们就散伙得了。双腿在自己身上长着，走就走吧。”
姜麻儿咚咚咚来到山洞口，苦丧着脸说出一番话来，弟兄们，事到如今我姜麻儿也不想再说什么，就依了大家。可我有个要求：咱们走到一起不容易，出山后不论怎样，大家别忘了这段时光，别忘了情分。
就这么几句话，使得洞外的人们泪水盈满了眼眶。是啊。起事前夕，大家暗中相聚，不知发了多少次恨，咬了多少次牙，直到忍无可忍，方才付诸行动。起事那天夜里，这些面朝黄土背朝天，日出而作，日落而息，恋土爱家的庄户人对天发过誓，说是宁折不弯，宁死不屈，不反出个样儿来决不罢休。万万没有想到，仅折腾了数月，就到了这般天地。相聚亦难别亦难，真要散伙，大家心里怪不是滋味。于是就记起彼此之间的友情，就想到了那些被官兵打杀的弟兄，就怕一旦出了山，李渊的话不兑现，重陷苦难的深渊。此时，大家就像被捏死了似的，无一人开口说话，只是悄悄地抹着泪水。
玉葫芦终于打破了这凝固了的气氛，向李渊道：“老爷，我们已走投无路，不是不想改过自新，实在是怕出山后被打入另册，再遭二茬罪。老爷是否当着大家的面做个保证？”
李渊大步走向平台，先让姜麻儿招呼弟兄们进洞，待人群拥进洞中，大声道：“我李渊也是父母所生父母所养，非常理解大家的心情。你们如果起来反贪官污吏，我决不反对，因为我对贪官污吏恨之入骨。贪官污吏多待一天，大隋社稷就多一分损失，老百姓就多一分苦难。可你们不能任着自己的性儿来，祸害自己的父老兄弟。你们应当省悟，快快回到自己那个经营了多少年的家，与亲人团聚。若继续对抗下去，倒霉的是你们。我可以对天发誓，出山后我不仅不把大家打人另册，还要以兄弟相待。愿意入伍当兵者，收入军中，不愿意者，每人发五两银子，回家种地。玉头领和姜头领若入军中，授参军之职，小头目授伍长之职，余者为卒，后视军功多寡再行擢升。大家也许知道骁骑将军董理。董理原为山大王，打家劫舍，搞得人人不安，后来怎样？不仅与我结为金兰之好，还提升为游击将军，后又由征西先锋升为骁骑将军，现正在军中效力。赵伟、田农非、司马回车、诸葛兴华、贾德旺、亦山都是打家劫舍的山大王，也成了我的兄弟，都由参军升为游击将军。请大家尽管放心，君子一言，驷马难追，我李渊决不食言，如果食言，苍天不容！”
这番情真意浓、激昂慷慨的话，说到大家的心里。再一次出现了鸦雀无声，泪水流淌的场面，只是这次流的是喜泪罢了。好久好久，姜麻儿才道：“老爷，从此时起，我们就成你的人了，你说咋办咱就咋办！”
玉葫芦无限感慨：“老爷若早到这弘化郡，谅不会发生这起事的闹剧。从今往后，我们就追随老爷左右，任凭老爷驱使！”他亮开嗓门：弟兄们，大家说是不是？，大家一片响应之声，回音巨大，震动耳鼓。那些巨龙状的钟乳石好像被惊醒，给人一种动的感觉。
李渊抱起酒坛，哗啦啦倒上三碗酒，与玉葫芦和姜麻儿叭地一碰，言道：“来，干了这碗同心酒！”
三人一饮而尽。玉葫芦与姜麻儿双双跪倒，给李渊行了大礼。大家见状，也都跪倒行礼。到此为止，玉葫芦与姜麻儿苦心经营的事业，以失败告终。
大家归心似箭，中午饭都没吃，便拥簇着李渊出了山。准备接迎的将士看李渊不仅平安回归，还大功告成，无不松了一口气，提着的心也放了下来。
李渊立说立行，回到大营后，便实现了自己的诺言，还摆下酒宴，让起事者们痛饮了一番。并让董理在宴会上现身说法，以安定大家的情绪。然后写了奏折，派赵伟与十个将士，骑上快马，高举只有向京中报捷才用的三角红旗，向炀帝报喜。
李渊离京赴任的三个多月来，炀帝一直沉浸在喜悦之中。宇文述送给他的尤物邹师儿，美丽可人，又会揣摩他的心思，更会调情，使得他如痴如醉，神魂颠倒。更使他乐不可支的是，经官兵的大力剿杀，小股义军已被镇压下去，第一个起义的山东邹平人王薄被隋将张须陀斩杀。王薄实在太厉害，号召农民反抗兵役，攻城破寨，破坏运输线，他恨之人骨。王薄一死，去了他的一块心病。
面对农民起义的风暴，他采取了残暴的镇压政策。把大部分兵力用于镇压如火如荼的农民起义军。命令在郡县城郭、驿站、村庄周围修筑碉堡，强迫农民住到城堡里，企图用坚壁清野的办法扼杀起义军。规定：捕获义军将士，立即处以极刑，并没收全部财产。他一度吓得坐卧不安，睡梦中常惊叫“有贼”，几个妃子像拍婴孩那样拍抚着才能入睡。现在好了，虽然义军将士还有数百万，正由分散走向联合，因受到重创，要想恢复创伤，还需要一段时间。鉴于此故，他不仅不用拍抚就能人睡，恶梦也少了，而且还常做美梦。
西域甘肃一带比较平静，弘化郡就玉葫芦与姜麻儿起事，而且将士有限，又有李渊坐镇，不足为虑。可他对李渊的疑心又起，生怕李渊势力膨胀，恃权自重，做第二个杨玄感。其实他对臣下都不放心，只是对李渊特别不放心罢了。
宇文述恨人不死之心不改，生着法儿找李渊的麻烦。但鸡蛋里挑不出骨头，实在让他着急。一日，府中的一个幕僚安伽佗献上一计，说是圣上素性猜忌，听说常梦见洪水淹没都城，心中不悦。齐公之子李浑，乳名洪儿，圣上疑他名应图纤，想让他自尽。如今可散布谣言，说“渊”字从水，圣上必听信谣言，恐李渊难免杀身之祸。宇文述大叫此计“甚妙”，遂让这个幕僚散布谣言：李子结实并天下，杨主虚花没根基；日月照龙舟，淮南逆水流，扫尽杨花落，天子季无头。初时乡村乱说，后在长安城中的街市传喧，巡城官禁约不住，渐渐传入皇宫之中，最后传入炀帝的耳朵里。不想炀帝疑在李浑身上，不以李渊为意，发下圣旨，拿了李浑一家五十二口，绑缚市曹斩首。宇文述心下好恼，却也无计可施。只好派出心腹，到弘化郡收集李渊的罪状，再行加害。
不日，赵伟一行赶到皇宫，递上了李渊的报捷折。炀帝特别关心这方面的消息，次日便进行御览。李渊生怕炀帝疑他与玉葫芦和姜麻儿有瓜葛，在奏折中反复强调玉葫芦和姜麻儿是占山为王的草寇，并非义军，进行改编为的是扩大官军势力，安抚民心，不在斩杀之列。炀帝虽然不悦，却挑不出什么毛病。召来赵伟问讯，赵伟不仅一口咬定奏折中写的句句是实，还对李渊忠于炀帝，为社稷兢兢业业，不辞劳苦大加赞赏。炀帝找不出破绽，便令赵伟告诉李渊，以后不准发生类似的事情，反之，将给予严惩。同时让赵伟捎给李渊御酒一坛，以示关爱。
事情本来就应当这样过去了，不想赵伟还没有出长安城，宇文述便出现在炀帝面前。宇文述是主持大半个朝政的重臣，经常出人宫掖，向炀帝汇报、请示国事。炀帝又经年不上朝，凡事在宫中处理，宇文述进宫便成为极平常的事，况且宇文述送给他的邹师儿让他着迷。此时，炀帝正在抱着邹师儿作乐，见宇文述进来，便待理不理地道：“又有何事启奏？不是与你说过了吗？一般的事自己处理就行了吗？这么大个国家，朕若事无巨细，岂不累趴下了？朕的心肝宝贝，你说是也不是？”
邹师儿嗲声嗲气地道：“是，是，当然是了。不过，右丞相忠于圣上，凡事向圣上启禀，也在情理之中嘛。圣上以为呢？”
“还是朕的小娇娇会说话，小嘴粉嘟噜的，说出话来酥酥的。甜甜的，好招人喜欢！”炀帝显然听信了邹师儿打的圆场，淫邪的脸上溢着讨好邹师儿的性感十足的笑。
宇文述以为炀帝会大开金口，问何事搅扰，不想炀帝却又把精力集中在了邹师儿身上，好像把他给忘了。宇文述呆呆地站在那里，不知如何是好。好一会才想起应当向邹师儿求援，便向邹师儿示眼色。
邹师儿感激字文述，是宇文述将她从妓院买出来，献给了炀帝这个咳嗽一声全国动弹的君主，而且得到了炀帝无一复加的疼爱。别的不说，仅炀帝送给她的珠宝，她几辈子也享用不完。况且炀帝满足了他的虚荣心和性的需求。炀帝只顾淫乐，将朝政凉在一边是司空见惯的，不值得大惊小怪，可将恩人宇文述凉在这儿，她心里却不是滋味。莫说她已发现了宇文述递给她的眼色，就是宇文述不向她求援，她也想拉宇文述一把。苦于炀帝的大嘴不离她的桃腮和樱口，无机会发话罢了。终于有了机会，当炀帝拿下大嘴，要做其他动作的刹那间，她佯怒地道：“圣上，你就让妾歇会儿嘛，歇会儿嘛！宇大人也站在那儿多时了，等他启奏过了咱再玩嘛。”
“噢，宇文述还在！说吧，何事启奏？”炀帝松开邹师儿：“你这一来，朕连心肝宝贝都得罪了。”
宇文述抓住时机，先扼要地介绍了义军的状况、朝中的情势，然后道：“臣写了一份奏折，是奏李渊自树恩德，奖掖义军，招兵买马，结纳豪杰，图谋不轨的。请圣上御览。这是微臣的幕僚安伽佗亲自到弘化郡探查获取的情报，不说绝对正确，却决无虚言。”
炀帝推开邹师儿，接过奏折，反复看了三遍，然后右手在龙案上一拍：“反了，反了！朕立即下旨，将李渊拿来。若真有此事，定斩不赦！”
“微臣怕圣上的江山毁在李渊手里，故奏此折。李渊谋多略众，早晚会向圣上发难，养虎遗患，不如……”
“不如什么？讲来。”炀帝面现青紫，显然心中的怒火被宇文述撩拨旺了。
“微臣以为应当机立断，将他立斩于弘化，以儆效尤。”
炀帝盯着宇文述，似乎想透过宇文述的皮肉，发现宇文述心里的秘密。过了一会，不以为然地道：“这倒操之过急了。朕办事再草率，也不会一句话就将李渊给杀了。李渊是在臣民中有威信的人物，又战功卓著，要杀也需将事情弄个明白再动刀不迟。若是不然，何以服众？好了，你出宫去吧，此事由朕谨慎处置。 ”
“圣上，不能被李渊迷惑啊！速抓快杀方为上策，方为上策啊。若等他羽翼丰满，一切都晚了！”
炀帝不禁对宇文述产生了怀疑，言道：“爱卿，你与李渊向有间隙，可别借朕的刀杀他。据朕所知，他对你不薄，不仅从未在朕面前说过你的坏话，还揽你的罪过于怀中。你可要以朕的江山为重，出以公心哟！”
欲速而不达。报仇心切的宇文述正应了这句话。他操之过急，弄巧成拙，便不无慌迫，匆匆出了宫城，回到自己府上，推断着事态将怎样发展，自己该如何对付。然后找来安伽佗，如此这般地叮嘱一番，还拿出了十两黄金，作为对安伽佗的奖赏。
赵伟回到弘化郡衙，将见驾的过程向李渊汇报一遍，李渊便不放在心上，仍然埋头于郡中事务之中。不想次日傍晚，王安来到郡衙，传宣圣旨。李渊知发生了事情，接下圣旨后将王安引至书房，问王安炀帝为何要他速回京中。王安未语人先恼怒起来，言道：“都是宇文述那条老狗，他在圣上面前告了老爷的御状。诬陷老爷奖掖义军将士，招兵买马，图谋造反！”
向以稳健、沉着著称的李渊阉言暴跳：“这个宇文述，什么玩艺？无情无义，专以害人为乐，将他碎尸万段而不解其恨！怨冤相报何时了？天底下少有的小人啊！我这就与你圆京去，与宇文述小儿廷辩一番，不将他驳得哑口无言，我李渊就碰死在金殿之上！”
“老爷息怒。与小人斗气，并非老爷所为。 ”王安比跟随李渊时老练了许多：与他廷辩势在必行，但却不能草率行事，必有足够的证据。
“这皇天后土就是证据，弘化郡的五十多万军民就是证据！ ”李渊余怒未消：“宇文述不除，国无宁日啊！”
王安言道：“招兵买马，图谋不轨之说极易驳斥，惟这奖掖义军之陷词难以说清。事实上老爷留用了玉葫芦、姜麻儿和他俩的属下，还分发过银两，探望过主要头目的亲属，请过酒宴，称过兄道过弟。此案的焦点在于能否证明他们不是义军。若能有足够的证据证明他们是草寇，一切就迎刃而解了。反之，就逃不出宇文述的魔掌。”
李渊一想也是，便坐下来：“你以为这证据怎取？”
“这容易，只是多费些时日罢了。让你属下的七个知县合写一份证词，再让今在京中为官的原弘化郡太守杞胜孔写一份，用充分的事实证明玉葫芦、姜麻儿是草寇，事情就解决了。大雨下不了多时，大风刮不了几日，若此事办得漂亮，宇文述狗儿子的末日也许就到了。我明日就回京，老爷可数日后起行。”
“王安，你小子，长进多了！”李渊拍着王安的肩膀：“这样下去，准能有大出息！可我违了旨意，你回去如何向圣上交代？可别因我葬送了你的前程。”
王安将手中的拂尘放在几案上：“舅父头脑比我灵，办法比我多，这些许小事还用我想办法吗？这一，我可以在路上多耽搁几天。这二，若舅父不能与我同时赶到，我就向圣上说你病了，稍有好转便前来面君。”
这时，酒饭端上，二人一边用饭，一边谈京中和这弘化郡的大事、要事。由炀帝淫心不减、镇压义军谈到宇文述的霸道，靠山王杨林的正义。当然也谈及宝惠和建成、世民、玉心。最后，二人又对如何对付宇文述，还自己一个清白的细节做了详细的研究。李渊的情绪已经正常，他推开窗户，迎进天上那轮冰清玉洁、光如白银的皎皎明月，感慨地道：“大千世界，无奇不有，出现宇文述这样的宵小不足为怪。不清不见尘，不高不见低，不广不见狭，不盈不见亏。无小就大，大是小比出来的。我抛家舍业，在这离京千余里的弘化流血流汗，他在京中养尊处优，横行霸道，害人有术，俺俩相比，孰高孰低？谁大谁小？石可破也，不可夺其志；丹可磨也，不可夺其赤。就是有天大的难事，也难不倒我。我顶天立地，志存高远，不挠不屈，必成中流砥柱，青史永垂！”
王安微有醉意，在心底憋了多少年的话随口而出：“我知舅父的心思。舅父志在江山，只不过韬光养晦罢了！”
李渊一惊，迅速关上窗户，严厉地道：“胡说！以后再听到你说这样的浑话，我打烂你的屁股！你是我的外甥，又跟了我那么多年，类似的话从你嘴里说出去，威力有多大。若让圣上和宵小们听了去，舅父的千日之功，就毁于一旦了！”
王安自知失言，慌忙陪礼。李渊自知口气太重，便以长者劝诫下辈的口气道：“安儿，宫中不是好待的地方，以后酒尽量不喝，以免误事，祸出于口啊！合抱之木，生于毫末；九层之台，起于垒土；千里之行，始于足下。可要好好做人，认真做事，从一点一滴做起，力争做个利于社稷、无愧百姓的人上之人。千年精卫心平海，三日如虎气食牛。凡事积淀到一定地步，就会在瞬间爆发，终获成功！”
次日，送走了王安一行，李渊即召知县们到郡衙议事，听取了各县的情况汇报，进行了评点，布置新的任务后，利用饭前的间隙，李渊提出要知县们写证词的要求。知县们无不义愤填膺，表示坚决支持的同时，如实地写好了证词。李渊谢过，将郡中的事向惠春风交代一番，连夜起程，赶奔京都。为了争取时间，晓行夜宿，马不停蹄，不日便来到阔别了数月的长安城。他一不进自己的府第与妻子儿女相聚，二不去相好故旧家叙旧，直奔原弘化郡太守、现在的尚书省左仆射杞胜孔的府第，开门见山地讲了事情的经过及自己的要求。杞胜孔虽然圆滑，却因李渊上任后没找他的麻烦，很是感激，加之李渊的要求又不过分，犹豫一会，答应下来。遂写了足足有三千字的证词。李渊谢过，乘夜来到靠山王杨林的府中。
杨林毕竟年至耄耋，身体一日不如一日，经常感冒发烧，李渊进入他的府第时，他正躺在床上呻吟。听说李渊不期而至，很是高兴，忙令仆人将李渊接到他的床前。
李渊本欲找杨林谈谈与宇文述的事，让杨林拿个主意，看杨林病成这个样子，于心不忍，寒暄过后，道：“老王爷，渊到京中公干。顺便前来探望你老人家。你老人家骨骼硬朗，面色也好，稍有风寒而已，歇些时日，再服些药，很快就会痊愈的。你老人家应当颐养天年，不想临危受命，力挽狂澜，以致累成了这个样子，渊心中实在难受！”
“老子日：人法地，地法天，天法道，道法自然。人上了岁数，总有一天要离开这个世界的。我杨林这大半辈子叱咤风云，为社稷为百姓尽了力。虽说有不足，不过九牛一毛。如果现在就闭上眼睛，也无悔了。”杨林喘嘘嘘的，一字数顿：“试玉要烧三日满，辨材需待七年期。这老来老去又彻底了解了你，爱上了你。人生得一知己足矣！”
李渊鼻子一酸，泪水盈眶：“老王爷，渊能受到你的夸奖，实不敢当。你老人家就安心养病吧，没事的。一个在这个世界上付出了很多很多，问心无愧的人，必然福大命大造化大。回弘化后，渊即派人称‘活扁鹊’的民间医生成运文前来给你诊治。此人虽系民间医生，却是悬壶圣手，再难治的疾病他也能治个八九不离十。更为神奇的是，他用偏方和验方研制的长寿丸，有返老还童之效。老王爷用了，定能疾去体康，继续为国家出力。”
“那就一试。”杨林二目不停地生李渊的脸上看着：“李渊，你有心事，一定有心事。就将心事倒出来吧，趁着老夫还中用，帮你出个谱气，一个好汉三个帮嘛。”
李渊看不能再隐瞒下去，便将事情的经过说了一遍，接着道：“宇文述欺人太甚，渊想与他在圣上面前争论一番，用无可辩驳的事实打煞他的威风。若不如此办理，渊就是逃过这一劫，有他在圣上面前谗言，三人成虎，日后还会出现不测。唉！小毒使人愉悦，大毒使人死，最难的是纠缠不清。这要耗费多少心力和时间，要耽误多少事啊！”
“自古以来，善游者溺，善骑者坠。但路不险，则无以知马之良；任不重，则无以知人之材。有小人嫉妒甚至加害是正常的事，祸与福同门，利与害为邻嘛。小人加害并不可怕，可怕的是自坠其志，无力讨回公道。老夫支持你与宇文述这个奸贼争上一番，但要注意三点。”杨林喘息了一会：“这一，言简意赅，以事实为据。这二，点到为止，不可穷追猛打。这三，千万不可高声说话，更不可涉及圣上。要有胆量，还要有风度。因为老夫推断，就是你将宇文述驳得无言以对，体无完肤，宇文述的前程也不会坏到哪里去。大凡君王，既用人才，也用奴才，宇文述就是这样的奴才，圣上离不开他。记住这句话：天下之事，不可为也，因其自然而推之；万物之变，不可究也，秉其要归之趣。”
李渊聆听了杨林的教诲，受益匪浅。他真想与杨林就这么谈下去，直至天亮。但这是不可能的，杨林体弱，难以持久，时间紧迫，不可耽搁，便拜别了杨林，与柱儿、成文龙等几个亲兵，借着夜幕，悄悄回到了自己的府第，同时派出成文龙，打探王安的消息。
王安的速度太慢，仅比李渊提前三个时辰赶到京都，向炀帝复旨时已是暮时。成文龙找到他的时候，他复旨后刚回到寝所。二人谈了各自的情况，又在面君时说什么、怎么说等一系列事情上作了番文章，成文龙方才回到李府，向李渊汇报。
第二天东方天际才露鱼肚白，李渊便告别了妻子女儿，来到王安的住处。因炀帝大都近午时方才起床，借此机会，他前往崔公公的住处，看望了已经退下来、在太监宫养老的崔公公，给崔公公放下了三百两银子，并许下诺言，以后定当重报，待来到王安的住处，已离午时不到一个时辰了。二人便来到宫中，等待炀帝召见。午时将近，前往炀帝的寝宫请示的王安向炀帝的寝宫指了指，李渊会意，跟在王安的后边，进入了炀帝的寝宫。只见邹师儿睡眼惺松，正在梳妆，炀帝大概才从床榻上爬起来，伸着懒腰打着呵欠。李渊双膝跪地：“吾皇万岁、万岁、万万岁！微臣李渊奉旨进见！”
炀帝双目圆睁：“你不是大病在床吗？怎的有闲心来见朕？大概病糊涂了吧？”
“启奏圣上，因郡事烦忙，渊累倒在床，不想又风寒入里。微臣怕圣上怪罪，王舍人走后，便赶来了。请圣上明察。”
“唔，你倒忠心一片。”炀帝此话还算温和，接下来便不客气：“李渊，朕待你极厚，不想你却辜负朕意，图谋造反，罪当不赦。但朕还是看在你我是表兄弟的面子上将你召来，把事情弄个清楚。如若不然，朕一道圣旨下去，在弘化郡就结束了你的性命！”
李渊明知故问：“不知圣上为何召我，更不知圣上为何龙颜大怒，恳请圣上金口大开，说个明白，微臣也好知错改错，知罪服法。”
“你自己做的好事，难道还要问朕不成！ ”炀帝叭叭地拍着龙案：“朕来问你，你奖掖义军，招兵买马，图谋造反，可有此事？今天你不将事情说个明白，朕立即下旨将你推出午门斩首！听清楚了吗？，”圣上，微臣有一小小的请求，让告我御状者前来，我们当着圣上的面理论一番。若微臣输了，甘愿服法，若赢，恳请圣上治对方之罪。
一个人才，一个奴才，若闹将起来，肯定好玩。鉴于此故，炀帝非常痛快地道：“如此甚好。传朕旨意：宇文述马上前来见驾。”说完，又向李渊道：“宇文述一时半刻到不了，你先向朕申述如何？”
李渊趋前一步：“不是微臣违圣上旨意，若微臣此时申述，有一面之辞之嫌。我李渊不才，却向来光明磊落，渊倒要看看，诬陷微臣者是何等样人。刚才圣上传宇文述，可见诬陷微臣者是宇文述大人了。宇文大人实在小人肚肠，微臣不就是为了国之安宁拿了他的宝贝儿子吗？微臣问心无愧，不想他却耿耿于怀，非要治微臣于死地不可，何凭天理？微臣为圣上的江山呕心沥血，不想宇文述却如此待我。如此下去，微臣还敢大刀阔斧地为圣上的江山效力吗？微臣为圣上的江山别妻抛子，他在圣上面前说三道四，微臣还有精力和时间为圣上干一番事业吗？李渊实在太冤啊！”
炀帝心中对李渊做了肯定，但却声色俱厉：“李渊，听你之言，你是君子，余者都是小人了？朕不听你的喋喋不休，等告你御状的宇文述到来，你与他理论。朕很想看一看你对朕的忠心是真是假！”
“圣上，微臣宇文述见驾。圣上日理万机，难得余闲，诏微臣前来，不知何事？”
炀帝指着李渊：“宇文述，你看他是谁？他就是你御状中的李渊。朕诏你前来，是想明辨事非。李渊想与你廷辩一番，你敢应战吗？”
宇文述本来心中发虚，不料炀帝竟摆下了争辩的战场，底气便更加不足：“回奏圣上，当……当然应战了。”
炀帝看耍猴似的，未等廷辩开始，心中便增添了三分惬意：“李渊，宇文爱卿告你奖掖义军、招兵买马，可有此事？如实道来。” 李渊理直气壮：“根本没有此事，小人诬陷罢了。”“诬陷？说得倒好听。你的罪行是我的幕僚到弘化郡探查的，难道有假？”“一派胡言。我李渊招兵买马，是为了保卫圣上的江山，并非图谋不轨。圣上有言：今日义军蜂起，军伍不够用，凡郡以上的地域可以招兵买马。难道我错了吗？若天下的臣属都对圣上的旨意无动于衷，大隋谁来保卫？圣上谁来保卫？说到底，在招兵买马一事上，并非我违了圣上的旨意，是你宇文述大人。违旨当斩，当着圣上的面，你就引颈受戮吧。”
“这……这……”宇文述无言以对，只好求救于炀帝。炀帝望着宇文述的尴尬之相：“此事李渊说得有理，你就不必辩驳了。你不是说奖掖义军吗？拿出证据，朕为你作主。看你，怎么惶惶不安，难道怕了不成？”
“圣上，微臣不怕，不……怕。”宇文述使出了浑身解数：“李……李渊，我来问你，你不仅留用了义军首领玉葫芦、姜麻儿和他俩的属下，还与他们称兄道弟，对而饮之，可有此事？”
“此事不假。”“既然如此，我宇文述就没有与你争论的必要了，该定何罪，你心里有数！ ”“宇文大人，你是否太自信了？我来问你，你怎的知道玉葫芦、姜麻儿与他俩的属下是义军？”“这是我的幕僚安伽佗告诉我的。”“他告诉你的事就是事实？你未免太荒唐了吧？”李渊从怀中掏出知县们和杞胜孔的证词：“请圣上过目。”
炀帝接过，御览一遍，心中有了底儿。他蓦地将证词扔给宇文述：“你他娘的做的好事，自己看吧。人家玉葫芦与姜麻儿明明不是义军，你为何非要说人家是义军不可？”
宇文述败下阵来，如同抽了筋的疯狗，瘫倒在地。为了减轻诬陷之罪，他只好丢卒保车：“圣上，都是安伽佗那个王八蛋。若不是他捏造事实，微臣也不会给圣上添这诸多麻烦。微臣该死，求圣上处罚！”
“你是朕的左膀右臂，朕赦你无罪。不过，以后要大气一些，莫动不动就给朕找麻烦。若不是朕袒护于你，你早就不知死过多少次了！李渊，你也别得理不让人，这些事就让它过去吧。”
“圣上一语中的，不愧为明君。 ”李渊跪倒：“我李渊为圣上为社稷马革裹尸在所不辞，不想总有人与微臣过不去，这让微臣如何为圣上卖力？难煞李渊，苦煞李渊了！”
宇文述言道：“人有失手，马有失蹄，我宇文述听信了小人的谗言，以致惹出这些事来，实在不该，你就原谅了我吧，以后宇文述不再如此也就是了。”
“述弟，咱俩有嫌隙是事实，可我李渊在圣上面前不仅向来没说你的坏话，且将你的罪过揽在自己身上。我李渊何事对你不起？白石似玉，奸佞似贤，为了圣上的江山永固，咱要不做奸佞做忠臣。”李渊不无刻薄地道：“十步之间，必有茅草；十室之邑，必有俊垣，比咱俩能耐大的遍地皆是！”
炀帝看宇文述如同夹尾巴狗，便竖起梯子，让他下台：“传朕旨意，给我将安伽佗砍了！”然而生性多疑，疑人才不疑奴才的他还是怕李渊在一地时间久了会发生变故，便道：“李渊，朕封你为右骁卫将军、河东黜陟讨捕大使，再到山西河东讨捕造反者吧。朕相信你，重用你，你可要好自为之哟！”
李渊知炀帝的用意，却不好推辞，便“谢主隆恩”了。
