风火渡是野人河上的一座码头，位于南蛮腹心地区。沿河只有一个又短又窄的木质栈桥可供船只停靠。
大船减速，缓缓向栈桥靠近。站在甲板上准备下船的常暖玉能看到栈桥上有三名穿着短衣短裤手持扁担的挑夫。他们从外貌和衣着上看都是蛮人，体型偏瘦，因为长期的户外劳作，皮肤颜色很深。眼见大船靠近，他们的眼中流露出渴望的神色，觉得应该有活儿干了。
船靠上了栈桥，常暖玉的那颗心却“砰砰”剧烈跳动起来。
“真要下船吗？”她本已决定去往赤焰峡谷，但事到临头却有些犹豫了。
她从遥远的狄国往南方来，最初的目的就是为了获取深渊魔怪心尖的肉来给未婚夫治病。她也知道四国大战期间狄国皇帝曾经派了一支孤军深入南方，战争结束之后由于和平协议的限制，那支孤军回不来了，只能在南方自谋生路。那支军队在南方靠开采魔晶矿获得经济收入，所采到的魔晶都是从深山的矿场里运到波涛城，然后再在波涛城以海运的方式运往魔晶的主要消费市场----戎国和狄国。
深渊魔怪生活在南方的深海中。这支远征军既然需要海运矿物，肯定在波涛城有据点，肯定知道一些深渊魔怪的信息。她的未婚夫可是狄国的太子。给太子寻药这种事，只要自己开口寻求协助，远征军的首领戴尔泰肯定不会袖手旁观。毕竟，如果在太子康复的过程中戴尔泰立下大功，将来太子登基，他得到的回报将会异常丰厚。
只要不下船，遵循与海蛮阿力同样的旅行路线，她很快就能到达波涛城，寻到戴尔泰，尽快着手给太子寻药。只是，这一路走下来，再加上获取深渊魔怪身上的药材，就算一切顺利，所花的时间保守估计也得两个月以上。
算上在河畔镇已经过去的日子，根本不再需要两个月，她承受“执子之手与子偕老”法术后遗症的时间就达到了60天。她将直接衰老五年，失去五年女人最宝贵的青春年华。而只要这个衰老的过程完成了，就算以后再得到雏凤丹羽，也不能解救挽回。
我是该尽快去给太子寻药吗？毕竟治病如救火，病情拖延下去说不定哪天太子就不治了。但是，如果尽快去给太子寻药，我的五年青春就不要了吗？
常暖玉的心中实在纠结。就在她纠结中，船靠上了栈桥，轻微的一阵晃动之后，停稳了。
“咱们就此别过了！祝你接下来的旅途一路顺风！”吴缘向送行的阿力一抱拳，“后会有期！”
“也祝你们一切顺利！后会有期！”阿力向吴缘说。
“走吧。”辞别阿力之后，吴缘示意常暖玉下船。
常暖玉心里有事，闷闷不说话，抬脚往栈桥的方向走去。下一步就要从船甲板踏上栈桥了，她抬起的脚步又停在了空中，迟迟没有落下......
真的要去赤焰峡谷？
她在心里再次问自己。
毕竟，阿力和赵青彦都告诉过她：赤焰峡谷是个很危险的地方，再加上凡人与凤凰之间的实力差距非常之大，她去那里也是徒劳，甚至还可能把自己这条小命葬送在那里。
可是，不去那里，真的要放弃自己最美好的五年青春？年轻是女人最有价值的资产，她实在舍不得。
“你走啊！是你非要拉着我去那里的。怎么事到临头自己又犹豫了？”身后，传来了吴缘催促的声音。
常暖玉深吸了一口气，脸上的神情变得坚毅起来。她的脚落在了栈桥上。
“做出这个选择我不后悔！”她在心里对自己说。
能在任何一个领域取得卓越的成就，所经历的过程都不可能是一帆风顺的。作为一个年纪轻轻就把两个系的法术都修炼到高阶高段水平的法师，常暖玉的成长经历也不例外。
她固然生在一个好的原生家庭中，有足够的金钱让她修炼法术，她的父亲也有足够的人脉可以让她总是得到名师的指点。但是，很多法术的进步是需要实战来锤炼的。
真金不怕火炼。反过来说，只有烈火炼过的金子才能去掉各种杂质变得更纯粹更值钱。同样的道理，实战的考验才能造就出真正优秀的法师。而在实战中，任何对被考验者的照顾和优待，其实反而是不利于被考验者的成长的。
常暖玉执行过艰险的任务，经历过严酷的考验。她有宠爱着她的父母，在学校中也有很多追求她向她示好的男人，但是她一直是个不希望被别人照顾的不服输的个性要强的人。
好多次面对艰险困难的局面，一起执行任务的同伴都要放弃了，但常暖玉没有。她不认输，会拼到底，不见棺材不掉泪，不到黄河心不死。正是这股狠劲让她完成了许多被同伴认为不可能完成的任务。她也因此成长迅速。
现在，这赤焰峡谷，不过是别人说如何凶险而已，我常暖玉怎能被他们吓倒？我要亲自去见识见识！
常暖玉的脸上露出了微笑。这是一种自信者的笑。
“小姐，您去哪里？您的包裹我替您拿吧。”一个挑夫走上前，向常暖玉请求道。
“东西不重。我自己可以拿。”常暖玉说。
挑夫脸上掠过一丝失望。
边上一个年龄稍大的挑夫朝这名向常暖玉讨活的伙伴说道：“一马，这个客官的行李有些重。我老了，还是你来吧。你年轻......这趟船我就先不干活了，我歇一会。”
一马脸上显出感激之色：“古麻叔叔，这......我哪里好意思......”
“还什么好意思不好意思的？你老婆刚生了娃，又不能做事。都靠你出力挣点辛苦钱养家。我一个老头子，用不到很多钱，够吃的就行啦！人老了么，吃的也是很少的......你来吧。”古麻脸上露出了慈祥的笑。
眼前这穷人之间的互相谦让和帮助，让吴缘心中一阵感动。
“你就让他帮你拿吧。咱们上了岸之后要走的路还远着呢，能节省点儿体力有什么不好？”吴缘看了挑夫一眼，向常暖玉进言。
“你还真是个好心人！”常暖玉笑了，招呼挑夫过来，将她和吴缘手中的包裹都挑上了。
风火渡所在的位置比较偏僻，人流量很少。一起下船的总共有七个人：吴缘和常暖玉、一个邳人、一个蛮人，还有三个东夷人。
三个东夷人没带什么东西，看起来是道士，虽然没穿道袍，但腰间都悬着剑身稍稍有弧度的长剑。邳人像是个生意人。那位蛮人虽然与三位挑夫同属蛮族，但看起来富态很多，应该是个有钱人。邳人和蛮人都带着看起来挺重的行李，分别让三个挑夫都有了活干。
一行人沿着岸边的小道向山里走去。
