祁九里又往火盆里翻找了几块之前埋进去的木头，用火钳夹起，稍微用些力都碎了。
“这不就是灰嘛。”祁十一看着被火钳夹碎的木棒直白道。
祁九里抽了抽嘴角，无力反驳，还真就是灰，可祁九里不死心，接着翻找，终于再又历经了两次失败后，夹出了一块大约自己两根手指长宽的木头，用了些力，没有碎，只是掉下来一些黑灰而已，嘿嘿，祁九里有些高兴，这是成了。
祁七竹在一旁看着祁九里的一系列操作，有些看出名堂了，“九里，之前不是说要用水吗，怎么没用？”
“那打些水来呗。”祁九里回道。
祁七竹去杂物间拿了个木桶过来，还拿了一张旧草垫，用瓢从水缸里舀了大半桶的水，拎到灶台边上放好。
祁九里从灶里夹烧得火红的木头出来，先在灰堆里埋了些，也放了一部分去水桶里。
“嗞——”冷热相遇的声音，待水里的木头没了火星，祁九里就把木头夹出来放到草垫子上。
看着草垫子上沾水的黑色木头，祁七竹失笑了，“九里，你是打定了主意今儿要洗头了是吧。”
祁七竹可还记得之前祁九里可是说过，沾了水的木炭可是要晒干的，也就是晒干前不能用，看着那盆灰，还有祁九里时不时往里埋的火红木头，祁七竹还有什么不明白的。
祁九里可怜兮兮的看向祁七竹，“哥，我难受，臭的。”
还故意把头往祁七竹方向凑近。
“大姐，你都多少年没有撒过娇了，我这鸡皮疙瘩都起来了，肉麻兮兮的。”祁十一搓了搓自己的双臂。
祁九里翻了个白眼，她这就叫撒娇了，小孩子太嫩了，没见过真的撒娇。
“什么肉？”祁十香走进厨房，脸上满是惊喜，“家里有肉吗？”
祁七竹闻言神情有些低落，眼底泛起心疼。
“二姐，家里有没有肉，你该是最清楚的啊，怎么，馋肉了？”祁十一话虽这么说，可说完肉就情不自禁的咽口水了，倒也是，谁不馋肉啊。
“我可不馋。”祁十香反驳道，她只是乍然听到肉，第一反应就是给姐做了补身子，可问出口后她就冷静了，自从娘去后，姐伤心之余又遭受俞家的退亲，现在家里的伙食是她把手的，有没有肉还真就她最清楚。
祁十香把盖子掀开，小心翼翼放下去一个鸡蛋。
“哇，鸡蛋，二姐，今儿家里的母鸡下蛋了？”祁十一双眼发亮问道。
“没呢，昨儿也就下了两颗。”祁十香叹息道，“那些鸡蛋得攒着，先把欠小叔家的五十文还了，小婶婶说过，可以拿鸡蛋抵的，可不能动。”
“这颗是田花婶子早上给姐的，我给姐煮了补身子。”祁十香解释鸡蛋的来源。
“等会儿我再去挖看看有没有蚯蚓，母鸡吃那些才好下蛋。”祁十一说道。
“我跟你一块儿去。”祁七竹说道。
“现在天气那么冷，土都冻住了，能挖到蚯蚓？”祁九里惊诧道。
“还是多烧些炭吧，现在这个天气还能卖得出去，再热些可就不成了。”祁九里提议道。
“这个能卖钱？”祁十一看着草垫子上个头各异，长短不一的黑木头说道，“我见人家镇上铺子里卖的炭可不是长这样的，比这好看多了，虽然颜色都是黑的。”
“那我们不是刚开始捣鼓嘛，火候把握还不足，接下去我们就会越烧越好的。”祁九里自信道。
“大姐，你怎么知道炭是这样来的？”祁十一好奇问道，随手拿起浸过冷水的黑木头说道，“大姐你也就去过两三次镇上，见过炭吗？”
“我哪知道？”祁九里一脸无辜道，“我这都不记事了，不过该是见过的吧，因为我记得炭就是黑色的，还记得一句话，炭就是木头烧成的，也不知道是听谁说过。”
一听自己去过镇上，那还有什么不能圆谎的，祁九里这谎话是脱口而出，都无需打腹稿，“你说我好歹烧了几年的火了，这木头怎么样烧会变成黑色能不知道嘛，你瞧瞧，这不就成了。”
祁九里一边说，还一边在灰堆里翻找，又找出两块烧成功的木炭，“嘿嘿，瞧着样子，比之前的好一些吧。”
祁十香一看祁九里烧成功的木炭，心里就活了，“姐，你教我怎么弄呗，我把这台灶也烧起来，烧的水我们就用来洗澡，也不浪费。”
“不过大姐，为什么这火棒子拿出来要这样、那样啊。”祁十一指着火盆和水桶问道。
“不这样，这木头可不就烧成灰了。”祁九里理所当然道，“灭火怎么灭，不就是放水里，或是放灰堆里嘛，以前灶里烧剩下的灰总会带一两块还有火星的木头吧，是不是都是放到灰堆里灭的。”
祁十一恍然大悟，“可不就是，没想到那烧剩下的就是炭啊，我还以为木炭多了不得呢。”
“还是了不得的，这炭要烧成功也是有一定技术的，这烧过火了，就成灰了，没烧透，内里还是原木头。”祁九里说道，“我们得多试几次，挑好看的拿出去卖，就是我们这样烧下去，费柴。”
“大堂哥他们刚给我们砍了不少呢，等会儿我再去捡些来。”祁十一说道。
“小的这种不成的，一烧就化灰了，得大些。”祁九里说道。
“等会儿我去砍。”祁七竹附和道。
“哥，你这手是拿笔的，哪里……”
祁十香的话还没说完就被祁七竹打断了，“手本就是用来干活的，难道干了活就握不了笔了。”
“以前我就顾着念书，家里的活做的还没你们多，以后家里重活我会多做的。”祁七竹眼神坚定，爹娘已经去了，他是长子，是家里最年长的，理当如此。
“可念书不能分心啊，哥如果顾着做活了，念书的时间就少了，怎么考秀才。”祁十香担忧道。
“砍柴也要不了多少时间的。”祁七竹摸了摸祁十香的发顶笑道，“放心，干活和念书不冲突的，哥心里有数。”
