“是谁？”金莲正在石室修炼，忽然听得外面“窸窸窣窣”地响动，呵斥道。
“金莲，是你吗？我这就来救你。”
是杜师爷的声音？金莲诧异，也携带欢喜，终究还是跟过来了。她立即调息刚刚收纳的星介，待体内再无波澜，便走到门前，对外说道：“旁边有一开关，按下去石门自会打开。”
听得里面声音，杜岫凡忙一阵摸索。见石壁上有一凸起的石块，按下去，毫无声响，门便开了。二人在这狭小空间再次相见，喜悦之情油然升起。
金莲率先问道：“你怎么跟过来了？叶一城功夫了得，这里的门主更非比常人，你不是他们的对手，还敢来？”
“正面敌不过，还不能偷偷摸摸溜进来吗？”杜师爷欣喜之情溢于言表，说道，“你可真让我一阵好找，他们竟然将你关押在这样偏僻的角落，不过还是找着了。事不宜迟，趁还没被发现，我们快点离开。”说着，作势要往外冲。
“慢着。”金莲却未动弹。
杜师爷狐疑道：“怎么了？”
“我不是被关押在这里，而是艳门主将我安置此处，用以修炼星介。”
“艳门主？”杜师爷喃喃道，“他们抓你不是为了抢夺武老头的星介槽吗，怎会如此好心还让你修炼？”
“我也不知道具体情况，”金莲一五一十交代，“起初是门主令叶一城，就是那天和我打斗的男子，取武涩的星介槽，后来将我打伤带到此处。等我来到这里，门主却异常热情，对我也恭敬客气，似乎对影上星介者很惧怕。她不仅责罚叶一城胆大妄为，还撤去他五百年修行，还是我言语相劝才得以保留。”似乎很享受那时的地位。
“五百年？”杜岫凡不可思议，“怎么会这么多？那叶姓男子能力不容小觑，竟然还不是门主。”
“师爷，你有所不知，这里人杰地灵，不是其他地方可比的。”
“怎么回事？”杜岫凡不解问道。
“听他们说，这里星介汇集，非常适合星介者修炼。那日我被打伤之后，星介消散流失不少，一时不能汇集运用。是门主将我安排在此处好好修炼，三五日就能恢复如初。地方是僻静点，不过也没人打扰，落得清净。”
“竟有如此神奇的地方？”杜岫凡当真开了眼界，问道，“那你现在感觉怎么样，星介已恢复多少？”
“那门主所言不虚，我感觉这里星介充沛，照我估计，此刻星介回归至少八成，虽然还没有完全恢复，不过我要出去，那叶一城和门主应当不能阻拦。”金莲自信说道。
“那就好，那就好，害我白白担心了这两天。”杜岫凡顿时轻松不少，这才有时间细细打量着修炼的石室。看到石桌上那奇特之物，下意识问道，“这是……”
“听说这叫兰心草，辅助修行的，效果很好。筛选引导，我火属性星介不容易吸纳，就是借助她才能恢复如此迅速。”金莲自豪道。
“坏了，大事不好！”杜岫凡赫然说道。
“怎么了？”金莲被他举动吓了一跳，忙问道。
“不错，这是兰心草，可是，你知道它另外一个名字吗？”
“什么？”
“烂——心——草。”杜岫凡一字一顿说道。
“烂心草？”闻听此名，如何不感到诧异与惶恐？金莲不可思议问道，“烂心草，这么名字为何如此奇特？”
“烂心草是星介修炼者的大忌。”杜岫凡忙打碎花瓶，将植株踩上几脚，直至稀烂方才收住，“烂心草指引、筛选星介不假，可它所引导的星介都是已经死去的灵媒。”
“死去的灵媒？”
“不错！”杜岫凡感到绝望，说道，“我和你说过，灵媒起始于混沌之初，无意识飘荡，择选有缘人，一旦唤醒，能力便愈加出众。可是，大自然因诸多因素，会导致灵媒自发死亡。这些死去的灵媒，不会被星介者吸收，传闻，它们是作为阴间指引者而存在。”
“阴间的指引者？”金莲不敢相信，问道。
“不错，据我所知，那是一种最为特别的存在。可是因为和我们阳间井水不犯河水，所以倒也不会引起人们注意。可是，”话锋一转，他正色道，“如果有了其他东西指引，例如这烂心草，死去的灵媒同样也会被吸收。”
“吸收这些死去的灵媒会怎样？”
“灵媒虽然死去，可依旧有属性限制，所以修炼者根本察觉不出自己吸收的，是活的还是死的。可是，当修炼者吸收这些灵媒之后，只是感觉与或者的灵媒无任何差别，填充游走，并无二致，然而，一旦运用星介的时候，却根本不能发挥。不仅如此……”
无法察觉、不能运用，可这些还不是最严重的的？金莲不敢想象，忙问道：“还会怎样？”
“死灵媒聚集越多，就越容易感染体内余下的星介，最后导致所有星介死亡，修炼者不仅失去其身份，也会因此丧命。不知不觉，毫无征兆。”杜岫凡伤痛欲绝，眼泪已经开始打转。
毫无征兆的死去？金莲深感绝望，一下子身体无力，颓废起来，依靠着石壁。“怎么会这样？”她口中轻声念道。
“我溜进来的时候就感觉这山庄阴森可怕，原来竟是暗地里种植烂心草这样的植物。”他口中恨恨不平，“这东西在我昂国已灭绝多年，竟在此地出现。看来，这里的门主，是在酝酿着什么大阴谋。”
即便有大阴谋，与自己又有什么相干？金莲如今心如死水，可是，就这样放弃？尤其是经历了绝望-希望-再绝望-又有希望的过程，难道命运就是这般弄人吗？她心中喊道。
“金莲，我们还是快点离开这个地方吧。”无计可施，杜岫凡问道。
“是的，我们要离开这个地方，即便是死，我也要死在峰谷县地界。”她突然来了精神，继而恶狠狠说道，“不过走之前，趁着我的灵媒还没有完全被感染，我要用最后仅存的能力，给他们点提示，让他们知道，我金莲绝不是好欺负的！”
“这……这又是何必呢？”虽然杜岫凡心中同样恨意难消，可是眼下已无计可施，即便给他们造成一点伤害也于事无补。还不如留着最后一点能力，做几件让自己开心的事。
然而，金莲此刻已被仇恨蒙蔽了双眼，怎会听他的劝说？心中既定，也冷静不少，她说道：“师爷，趁现在他们还没有发现你，你快点离开。”
“你打算做什么？”杜岫凡不解。
“星介槽还没有到手之前，我不信他们会杀我。我要弄清楚他们到底在打什么鬼主意。而你，”金莲正色道，“你带着星介槽离开，日后有机会慢慢琢磨，看武涩究竟有什么过人的地方，能让一门之主如此挂念。记住，无论如何，都不能让他们得到这槽子。”
“不，我不走。”杜岫凡却反对她的提议，“既然你准备死在这里，我就陪着你。是你替我报了仇，而且小术子在峰谷县也能平安长大，有我陪着反而危险。此刻，我是无牵无挂。既然不能报答你的恩情，我就陪着你走最后一段路，我无怨无悔。”
见他如此坚决，自己之前竟然还怀疑他临阵脱逃，当真无地自容。金莲说道：“不，我们不能都死在这里，日后谁替我们报仇？我让你离开，不是让你苟活于世，而是让你弄清他们目的，让你研究星介槽到底隐藏了什么秘密。今逢乱世，谁能安然过一辈子？既然小术子生在这世道，就不应该让他躲避。如果他天赋不错，就应该让他也一同研究这星介槽。”
金莲原来还有此等安排，着实是杜岫凡想不到的。
见他无话可说，金莲继续说道：“你快点离开，我现在就去找艳无秋，我倒要看看，她葫芦里到底卖的是什么药。”
两人一同出去，金莲见杜师爷的身影消失在密林之中，便折身去了那日喝茶的地方。刚坐下不久，便看见一女奴走过，喊道：“你过来。”
“大人有何吩咐？”婢女见识山庄请来的孤鸿，低头问道。
“我问你，你家门主呢？”
“门主此刻正在修炼。”
在山庄就好，金莲说道：“你去告知她，说我在这里等她，有要事相商。”
“是。”说着缓缓走去。
留下金莲一人，环顾四周，哪还有看风景的心情？
“大人，”不消多时，悦耳的声音再次回荡，“你怎么这么快就出关了？”
金莲回头望去，是艳无秋，身边跟着叶一城。听她这样问，说道：“这还要多谢门主照顾，此地不仅星介众多，而且还有兰心草的辅助，我的星介已经全然恢复，特来告知。”
“可喜可贺啊，”听她这样说，艳无秋顿感轻松，坐在一旁，说道，“那我这就命人准备晚宴，好为大人接风洗尘。”
“此事不急，”金莲左右一摆，“我们有约在前，既然能力恢复，我也当遵守诺言，告知你星介槽所在。”
“多谢大人。”
“不过告诉你之前，我心中还有一事不解。”
“何事？”艳无秋茫然问道。
“烂心草！”
“大人真会说笑，”艳无秋笑道，“那是兰心草，大人恐怕是记错了。”
“烂心草，死星介。”金莲报以同样微笑，说道。
“你都知道了？”见瞒不下去，艳无秋一改容颜，正色道。而且，身旁的叶一城已经抽出佩剑。
“若要人不知，除非己莫为。”金莲坦然道。
“既然你已经知道，那我也不卖关子了。”艳无秋右手一摊，出现一缕丝线，“如今你身体里已经注满死星介，无法使用。我劝你老老实实交出星介槽，我可以保证让你舒舒服服离开。”
“那我还得多谢你的好意了？”谁都看得出来金莲的皮笑肉不笑。
“你这是打定主意，带着那无用的槽子一起死去了？”艳无秋问道。
“星介槽我知道在哪，可是就不告诉你，能拿我怎样？”
“找死！”叶一城大喊道，率先发难，挺着剑直接刺过来。速度很快，倾注了自己所有的能力，但求一击必中。
然而，金莲剩余的星介不多，可仍是唤醒的，功力瞬间爆发自然在他之上。身形一转，留下一个影子，笑道：“就这般剑术，还想刺到我？”
“不可能！”艳无秋大骇道，“你怎么还能够运用影上星介？”
“识相点，快告诉我你们要武涩星介槽有何目的，不然……”金莲故弄玄虚，威胁道。
“不可能，不可能……”艳无秋顿感绝望，失神一般念叨。她知道，如果影上星介恢复，自己和叶一城全然不是对手。此刻仿佛觉得自己已经满盘皆输，苦心经营多年的计划就此泡汤。她不能接受，也不敢接受。
见门主六神无主，叶一城倒显得冷静许多，他说道：“门主，切不可被她花言巧语蒙骗。烂心草效果屡试不爽，谁都不可能躲过去。”
“对，烂心草从未失过手。”她幡然醒悟，说道，“你肯定是在骗我，想从我口中套出话来，痴人说梦！”说着，手中丝线牵动，“看招！”便迎面而来。
金莲知道已经不能骗过他们，而眼前这一击更不容小觑。忙会心凝神，躲避这一攻击。转身看去，那线紧贴衣物而下，自己身上的束带刚一触碰，便随之而落。再看丝线触地之处，竟透过石桌，将巨大顽石悄无声息切成两半。小小丝线竟有如此劲力，看来注入不少星介。
就这样，金莲以一敌二，巧妙身形多开无数次攻击。奈何尽是躲闪，毫无还手之力。不消多时，便开始觉得体内星介近乎空荡，跟着气喘吁吁。
见此情形，二人大喜，艳无秋说道：“孤鸿大人，我劝你识时务，交出星介槽，留你全尸，不然……”
“还是那句话，凭本事来取！”说着，身体凌空飞起，将体内所有的星介聚于胸前。但见她全身围绕着光亮，不断有风从那里吹出。
“她是准备最后一搏，苏醒星介不容小觑，快使用宝瓶。”叶一城说道。
艳无秋正无计可施，在考虑如何抵挡，忽然听见叶一城言语，才想起来自己还有宝物呢。忙口中念念有声，祭起宝物，瓶口正对金莲，说道：“你不过是芸芸众生中的一个，也想阻止我数百年来的计划？做梦！”说着，不待金莲倾泻星介，咒语之下，宝瓶运转，内部星介汹涌而出，一股脑倒在金莲身上。
“不好，她身上死星介数量太多，快收宝瓶，要被感染了。”叶一城看得真切，从金莲身上不断有死星介漫延出来，竟沿着那束光线向瓶子进军。可是，那里还来得及？只见宝瓶顿时黯淡无光，在空中挣扎了一会之后，径直落下。两人没有接住，摔再地上，碎了。
再看金莲，运用所用苏醒星介，一股脑激发出来，直向艳无秋飞去。速度很快，她根本来不及躲闪，当下运用所有能力，准备抵挡这致命一击。
“快闪开！”叶一城当然明白，即便门主能抵挡这一次攻击，可是，在唤醒的星介面前，影下能力何其不堪？最后被消弭吞噬，即便打败敌人自己也需得损耗数百年功力。与此同时，看得出门主准备硬接，于是终身一跃，挡在两人之间。
金莲星介损耗殆尽，身子飘然落下。死灵媒迅疾占领周身。不一会儿，只见金莲全身发黑，艳无秋瞥一眼，是最为常见的征兆，冷漠道：“既是如此，那就带着你的槽子去阴间吧。”紧接着，便走到叶一城身边，抱起半身，说道，“一城，你怎么样？”
“无秋，恐怕这次，我是要先走一步了。”他口中开始流血不止。
“不要，不要……”艳无秋开始哭泣，说道，“你不要走，不要离开我。还记得吗，你把门主让给我，说要辅佐我一生一世的。我们的心愿还没有达成，你怎么能撇下我不管不顾？”
“如今那槽子没了，恐怕我们的计划不能如愿。”叶一城咳嗽两声，鲜血不断冒出来。相比之下，金莲之死，倒也安静。
“都怪我，都怪我。”艳无秋开始自责，“我不该任性，不该召集阴间鬼差的。如果当初听你的，好好修炼，做一辈子夫妻，多好……”开始泣不成声。
再看叶一城，满眼欣慰，一脸的幸福模样，他笑了。他是在回忆之前幸福生活的点点滴滴，美好的画面历历在目。他伸出手，想再一次抚摸那不知多久没有触摸过的熟悉的脸庞。可是，手停在半空，已经无力，他顽强挣扎了一下，还想尝试，可是，终究不能够。
艳无秋迷蒙的双眼看出他的意图，想抓住他的手，贴在自己的脸上。可是，已经来不及。她出手的那一刻，他的手已经坠地，落在身旁。当再次拿起时，已然全无熟悉的温度了。她心生茫然，不知所措，继而撕心裂肺喊道：“金莲，我让你不得好死！”
可回过头来，哪还有金莲尸首的影子？
