橙色营火照耀之下,城惠等人的影子缓缓摇曳在丘陵上的帐篷,呈现安稳的露营气息。
“他们在好友上线名单……大灾难后,看过他们好几次。”
“果然……”
“毕竟不久之前都在一起,我和他们都被拉回秋叶原,但是在当时就失散。”
“当时也被传送到废墟里。”
大灾难发生的瞬间,各玩家似乎都被强制传送到最近的村庄。
“应该和他们打声招呼的,他们应该也很辛苦吧,明明是外行玩家却落得这种下场。”直继说道。
城惠回想,茶会成员们多少都热心助人,直继也喜爱带新手。
就比如自继,职业是守护战士,热心助人……不过直继,讲话方式会影响形象。
即使天天喜欢调侃晓,每次都挨她的飞膝踢,但展开战斗就会全力避免同伴遇险,这就是为什么相信直继的原因。
“……城惠也有自己的事情要忙吧?”
喵太将茶倒入铁中,并不是真正的茶,是晒干香草加入苹果皮泡的饮料,即使是这种现成材料泡的饮料,长期只喝没有味道的她显得十分开心,将杯子当成宝贝捧在双手中取暖。
“算是吧,刚开始那几天,我们也只能照顾自己,没有余力顾及别人,而且后来见到他们的时候,两人都加入公会了。”
不光是城惠他们,基本所以玩家都没这种闲工夫,在这个世界谁都没余力思考自己以外的事情。
“喔,这样啊……”
“当时各公会也拚命拉人。”
晓这句话令直继想起当时的状况点了点头。
“好像是二十级?大概是这种程度吧?”
“我想现在应该稍微成长了。”
“那么能加入公会再好也不过,毕竟他们还搞不清楚状况。”
直继说完伸个懒腰,整个人转过来面对城惠。
“…那个叫做实莉的女生可爱吗?”
“……”
城惠开始回想。仔细想想,他只在游戏时代的幻境神话看过两人的细部造型,当时就只是画面里的角色模组,当然现实中并不可能知道。
大灾难之后也不曾面对面交谈,直继这么问也无从回答。
“不,这种事用不着看外表,她在语音系统讲过话吧?听声音就知道可不可爱吧?”
城惠表示不清楚,但直继依然不肯善罢甘休。
晓对两人的对话无言以对,幽幽的看着两人。
城惠看向唯一能依靠的喵太求救,他正说着:“瑟拉拉,会有点冷吗?”展现绅士的关怀。
可以把这份绅士风范分一些给老朋友吗?城惠如此心想的时候,直继也继续逼问。
“嗯~要说她可不可爱——我还是不清楚……她的说话方式像是小女生又恭敬有礼——感觉教养很好?我觉得她出身于家教很好的家庭,但和荷丽艾塔那种家教不一样。”
城惠一边回想一边说,直继对他的话很是称赞,看起来很是感兴趣。
“就是说啊,女国中生就应该要这样!”
“为什么在这时候断定她的年龄啊!”
“笨直继……”
一点都没错!城惠向晓点头回应,却随即被她说“主公也是笨蛋”
“冋去之后连络一下吧,约会大放送,我当前锋!城惠足后卫!女生果然棒!”
“……这我承认。”
漆黑夜幕,天空暗淡,一丝璀璨曙光划过天边,随后伴随一道幽幽的长鸣,在这片土地上十分引人耳目。
“相扑敢过来了。”自继瞅着天空。
直继点头回应,直继老是被晓欺负的很可怜,相扑回来的话能分担下吧…
……
后来,围着营火的宴会持续到深夜。
夜色逐渐深沉,相扑有意识的回避了薄野自己一人的经历,一行人对这个话题也就没深入,就不在提起。
在享用久违的丰富餐点与橙色火光,六名冒险者的笑声重叠,这股气氛过于舒适,没人能够提议散会,依依不舍沉浸在轻松自在的舒服感受。
晓与瑟拉拉靠在一起打盹,这样的她们令人爱怜,总是受到制裁的直继,也面露苦笑为她们盖上毯子。
喵太终于坚决宣布就寝时,东方天空已经浮现鱼肚白。
“啊~吃得真饱!好久没吃到可以称为为食物的东西了,心情也好了一大截!”
相扑回来的比较晚点,但他说出的这番话,正是所有人的真实心声。
“那真是太开心了喵。”
……
隔天开始的旅程顺利进行。
他们四人成功远征薄野。
现在还加入优秀攻击手喵太,以及酱油瑟拉拉。
原本原野区域的怪物或野生动物不足为惧,在加入一个输出后速度节奏更快了许多。
城惠他们反而特别留意,让移动速度比旅途前半来得慢,第一天露营完全睡过头之后,他们挑选上午的适宜时间骑乘狮鹫兽飞翔,由于狮鹫兽有使用时间限制,众人过了中午就降落在地表,骑马或徒步缓缓移动,在下午早早就寻找露营地点。
他们在黄昏之前搭好帐篷,以充足的时间准备晚餐,准备的当然都是野外料理,不过相较于至今的寒酸饮食生活,每道都是如同作梦的美味大餐。
喵太当然也努力让菜色呈现不同的变化,以小火堆精心炖煮的浓汤大受好评,是在星空底下野营的一大慰藉。
聊着各式各样的话题。
瑟拉拉没有深入提及她在薄野吃过的苦,但她即使恐惧,如今也似乎逐渐克服,让城惠他们放下心中大石。
瑟拉拉出乎意料心仪喵太,而且只有喵太本人完全没察觉,不过瑟拉拉似乎自认这份心意隐藏得很好,以为包括喵太在内的城惠他们所有人都没有察觉,滑稽又令人会心一笑。
瑟拉拉离开喵太身边时,不经意就会以视线寻找喵太,晚餐时众人围坐在营火旁,她总是端正坐在喵太身旁露出幸福的神情。
最近对瑟拉拉来说最幸福的消息,就是喵太会陪同她回到秋叶原,并且下定决心今后将活动据点转移到秋叶原。瑟拉拉得知这件事之后不由得抱住喵太,而且差点打翻锅子,令她非常过意不去。
直继和相扑看到这样的瑟拉拉,露出邪恶的笑容,晓看的这样的两人,感觉两人不是一般的坏心眼这,并在心里记下了今天自继的作为。
喵太不但装傻自称老头,在茶会也从未传出绯闻。
对于知道喵太往事的两人来说,这是一则大新闻,也是颇具规模的事件。
“不过话说回来,为什么会喜欢中年人呢……”
“直继你真过分,对方是喵太班长耶?这是班长的魅力。”
“瑟拉拉的品味很好。”
两人轻声笑着,晓泰然自若回答。
“晓觉得喵太也很棒!”
“老师是一流的剑士。”
颇感惊讶的城惠如此询问,晓则是恭敬点头回应,这句话当成评价或许有些质疑空间,不过应该是同为近战职业对于战斗技术抱持的敬意,城惠以此接纳这个说法。
基于成熟稳重的意义,喵太确实可靠。
虽然自称老头子,不过实际年龄在四十岁左右,加上他体格高瘦,与三十多的相扑天天和自继哥两好的,显得很是有品味,格局根本不一样。
“唔~喵太班长也可以啊,这样啊…”
城惠想事情时习惯将手指放在下巴,当他如此思考时,晓不知想到什么事接近过来,轻拉他的袖子。
……
众人飞过亚柏高地上空时,宛如墨汁搅拌而成的不详乌云从西南方远处高速接近。
直继发现逐渐笼罩在前方的云层专注凝视,虽然距离遥远,似偶尔看得见云层内侧闪出裂痕般的白光。
“乌云好像会来喔~”
空气变得沉重,召唤物也飞行费力。
“城惠,虽然有点早,但今天赶快找地方避雨比较好喵。”
一行人在协商后飞向辽阔亚柏高地零星分布的小型集落,按照以前的划分就是农村,大差不差有二十间木造建筑,林立于数条道路交叉处。
降落在村子近郊之后,随即电闪雷鸣。
城惠等人连忙前往村子中心。
这座集落似乎是典型农村,在日本伺服器现在管理的五大区块,这种农村随处可见。
幻境神话的世界设定为旧世界科学文明几乎毁灭,环境以千年为单位回溯,肥沃土壤随着野生动物大量繁殖而复活,农业在怪物较少的地方得以复权。
这种农村地带的居民当然不是玩家,而是大地人。
MMORPG游戏,其中大部分游戏共同差不多,任务都是种村落领取任务,解决各式各样的问题与事件,这种村庄是冒险的背景,也经常成为某些事件的舞台。
大概是察觉到天气忽然变化,穿着白色上衣与厚实软布裙的主妇,以及带着狗赶牛的少年,小跑步穿过村庄道路。
年龄与外表各有不同的农民们,走到户外迅速收拾农具,或是努力将羊赶入羊舍。
正如预料,位于中央的大屋子是共用仓库兼村民活动中心,这种开拓村庄大多是这样的构造。
“您好~!”
带头进入大型木造建筑的直继,在洋溢着干草清爽香气的室内大声问候。
“来了,各位是旅人吧?”
现身的老人是自称村庄干事的大地人,是一位看起来六十岁左右的老人,设定是荒野开拓居民,背脊依然笔直,身体硬朗。
他以稳重的态度聆听城惠等人的说明之后,表示可以便宜提供遮风避雨的地方过夜。城惠等人道谢之后进入仓库。
这里似乎是储存过冬牧草的场所,多余的稻草至今也堆积如山,此时乌云已经完全覆盖周遭地区,初夏的雨不冷但滂沱,宛如大颗铅球敲打村子。
城惠在门口转身面对村庄道路仰望阴暗的天空,后方室内传来开朗的声音。
“这真棒,我最喜欢稻草堆了!”
直继发出开心大喊。
“搞那么大声干嘛?你前世是猪吧?那么喜欢拱草堆?”相扑被这大嗓门吓一跳。
“哟?搞得你不睡在这里是的。”自继可不怂。
这个异世界继承游戏世界的方便性,睡袋或帐篷的功能很好,但即使睡起来还算舒服,睡袋终究是睡袋,躺在地面睡一晚会流失体温,肌肉也经常变得僵硬。
相较之下,睡在稻草堆简直和旅馆床铺一样舒服。
“没错喵~这里住起来很舒服喵。”
调查大仓库内部确认窗户与后门位置的晓也点头回应喵太。虽然是木造建筑,但墙壁涂抹类似灰泥的黏土不会灌风,屋内凉爽干燥,有着清洁的味道。
豪雨大到简直会打穿屋相当幸运。
“有没有地方可以生火喵?”
“喵太先生,那边有炉灶!”
担心起晚餐,认为事不宜迟的喵太在瑟拉拉带领卜离关。继与晓像是把晚餐问题交给他们,同心协力挖起稻草堆,大概是要制作五人份的床吧。
“喂,这张小不隆咚的床是怎样,给仓鼠睡的?”
“吵死了,笨直继,给我去角落铺床!”
城惠聆听两人拌嘴露出苦笑时,刚才的老人前来搭话。
“各位旅人来自筑波?是冒险者吗?”
“嗯,是的,我们是冒险者,但我们正要前往秋叶原。”
城惠回答这位和善的老人,冒险者是大地人用来形容玩家的词。
“要不要来一杯?”
“感谢你……这是……茶?”
城惠从包包取出喵太特制的甜茶,倒入白铁杯递给老人,自己则是把茶倒入水壶盖,坐在旁边的锯木台。
老人拉来一张圆木制作的椅子,放在城惠身旁坐下。
“如何?挺不错吧?”
或许是首度品尝,老人惊讶饮用这杯甘甜略带苦涩的茶,城惠向他投以微笑,老人笑颜逐开称赞这是好茶。
“什么嘛,这张床怎么铺得这么用心?”
“这是主公的,当然要用心铺。”
“这样啊……制作普通人尺寸的床很辛苦吧?你说对吧相扑?”
“没错!我想也是…这样!”相扑用手比划一个大概,用眼神告诉自继:你懂我意思吧?
自继直接竖起大拇指表示很赞!
“两个色鬼!不准瞧不起我。”
三人依然不时拌嘴打理就寝的地方,城惠与老人以交谈声作为悠闲喝茶,雨棚外面的道路开始变得泥泞,不过看老人不为所动,这种程度的雨势似乎并不稀奇。
“你的同伴真有活力。”
“是的,让您见笑了。”
“别这么说,出门在外就是要有这样的活力,既然各位是冒险者,这是当然的。”
玩家们认为,大灾难之后最受影响的现象之一,就是NPC的变质。
幻境神话游戏设定的NPC和其他所有游戏一样,并不是拥有人格的角色,虽然性能比劣质家用RA来得高,可以回答简单的问题,但只是会对预设关键字有所反应的人工智慧,是程式编组而成的傀儡。
然而在大灾难之后的异世界,NPC看起来几乎完全是普通人,例如布里甘提亚的成员或许不认同,但至少城惠如此认为。
他们会思考、会呼吸、会进食、拥有生命。
可以像这样一起喝茶,也能聊各式各样的话题,每个人拥有自己的名字与记忆。
他们不是人类,却也不是怪物,是构成这个世界的要素之一。
城惠、直继与晓三人在大灾难之后,主要都在郊外锻炼战斗默契,所以没有长期留在秋叶原,加上秋叶原是冒险者的起始城市,NPC大地人比相同规模的城市来得少。
因此城惠至今没什么机会和大地人近距离互动,不过像这样交谈就很难将对方视为游戏里的角色,愈聊愈觉得对方同为人类。
“我们大地人很少外出旅行。”
老人一副慈祥老爷爷的态度,眯细双眼看向晓如此说着。
大地人并不是人族、精灵族或矮人族这种形容种族的词,是和玩家的冒险者相对,NPC用来自称的词。