天元三年五月下旬，刘秀顺利拿到洛阳太学满四年的毕业证，吊儿郎当的刘昆类似结业证。两人在洛阳一直靠驴车出租拉货勉强糊口，前阵子可怜的毛驴因为积劳成疾病死，蔡阳县令那点背景并不能找到好工作。两人混不下去只好回乡就业，在蔡阳县当个官差小吏糊口不成问题，今后生活似乎注定平淡庸碌。
舂陵乡刘家已经彻底没落，百年前刘玄在淯水之滨称帝，刘縯算是玄汉第一任大司徒，可惜绿林军宛城兵败刘縯战死。刘縯的三弟刘修并没有位面之子附体，庸庸碌碌的从玄汉太常偏将军熬到退休。这百年间一代不如一代，传到第四代刘琣是蔡阳县令，第五代刘昆现在是廷掾。
刘秀没有直接回舂陵家中，而是先到村外田地找二哥刘蓝商量对策，毕竟弄丢珍藏的镀铬霜霓剑不好交代。得知刘萧与门客小弟正巧去新都铁厂贩铜卖铁，这一趟买卖要十来天才会回来。刘秀放下行囊坐在田边草棚里喝凉水，原以为擅长种田的二哥刘蓝能照顾好庄稼，没想到今年田地庄稼的长势不尽人意。
二哥刘蓝满脸疲惫走向草棚坐在石凳上，用木盆里沾水的破旧布帕抹去脸上汗渍，满心欢喜的注视分离四年的三弟刘秀。这臭弟弟原先的懵懂无知已经荡然无存，现在是个文邹邹的太学儒生，看起来愈发的成熟儒雅有见识，身上风尘仆仆的衣服依旧是地摊货的质量。
“三弟，宛城李丽华还没许婆家呢，现在去学那个丝麻香炉把她拐跑也行。”憨厚老实的刘蓝坏笑道，知道三弟肯定还惦记名门闺秀李丽华。
“我可没司马相如的本事，在洛阳混不下去才回乡就业的，这田地里的庄稼是咋啦。”刘秀得知李丽华没许婆家略微松口气。
“捯饬庄稼靠天吃饭呀，这都快一个月没下雨了。”刘蓝注视田地里的庄稼叹气道。
“家里都还好吧，看这身布料还是老样子呀。”刘秀感觉二哥看起来没啥变化。
“嘿嘿嘿，你二哥已经成家立业娶媳妇啦，最近来家里提亲想娶三妹的多着呢。”刘蓝笑盈盈的注视三弟。
“大哥珍藏的那把霜霓剑，我在洛阳给弄丢了。”刘秀清楚二哥是催促婚事，连忙摆出懊悔模样转移话题道。
“怎么能弄丢呢！”刘蓝从石凳上跳起来心疼道。
“只换回来个象牙簪。”刘秀从怀里取出九花缠枝象牙簪。
“三弟呀，那把短剑是百年前阴丽华送给先祖刘修的，怎么可以拿去换个象牙簪呢！”刘蓝手捂额头没想到三弟会这么荒唐，多半是想把象牙簪送给李丽华。
“二哥，事情是这样……”刘秀连忙站起来解释。
“去和大哥解释去！”刘蓝叹气摇头气哼哼的走向田地，可惜传家宝拿去换个象牙簪。
“唉，现在该怎么办呢。”刘秀注视指间九花缠枝象牙簪，自言自语发呆道。
“三哥！这簪子真好看。”三妹刘莞拎着竹篮来送晚饭，看到价值不菲的九花缠枝象牙簪是惊叹不已。
“小心点别摔着。”
刘秀把九花缠枝象牙簪递给十五岁的小妹，自己妹妹连像样的首饰都没有，见到极其精巧的九花缠枝象牙簪是爱不释手。似乎精美首饰对女孩的吸引力，并不亚于珍贵刀剑对男孩的吸引力，要是能俘获宛城李丽华的芳心不算亏呀。
把小背篓里扯满猪草，小妹刘莞蹦蹦跳跳的拉着三哥走在阡陌小路上，能远远看见饱经岁月环卫村落的夯土里墙，兄妹俩从里墙缺口穿过毫无变化的村落，回到那个熟悉的农家小院。大嫂章氏在小院里收下晾晒的衣服，两个调皮侄子在树底下玩泥巴，见到太学生毕业的刘秀回来还是挺开心的，足不出县的大嫂章氏能听到很多见闻。
……
上个月三品安南将军岑信被诛灭三族，岑信是宇国开国名将岑彭后人。岑彭统兵能力出众给玄汉统一天下立下不朽功勋，在原历史是云台二十八将第六，历史偏差导致岑彭的人生轨迹发生变化。开国世袭爵位表面是与国同休，实际上老皇帝入土就不能算是铁饭碗。汉武帝因献金质量不足为由，就打落过上百名彻侯，宇国皇帝也是依葫芦画瓢。
这三年宇国有不少将校倒霉，这些将校原先与河间王赵鹭来往密切，吴王赵鹰继位后自然要收拾这群将校。二品卫将军李晋是开国名将李轶后代，与河间王赵鹭没有多少来往，因为联姻其他名将世家有牵连被捕入狱，靠三百多名太学生在宫城外请愿才免官回乡。李晋乘坐安车郁闷的回到封地，暗自庆幸县侯爵位还在，回乡第一件事就是给南阳郡守孔翔送礼。
宇国贵族实际上和西汉时期差不多，稍不留意站错队、说错话、干错事、家族晚辈欺男霸女……只要有错酷吏搞你绝对不含糊。实际上被免官已经没有权势，察举制普遍是全族一起免官，这时候腰缠万贯乘坐安车衣锦还乡，别指望能有横行乡里的美滋滋小日子。地方官天天用绿眼睛盯着辖区里的大户，达到一定标准就记名上报洛阳，这就是来年迁移大户的名单。
要是大户倒霉被迁徙走，郡县不会直接没收大户的地方财产，毕竟人离乡贱来日方长，地方财产等大户走后迟早被吃的一干二净。这些大户迁徙到京畿三辅，当地名门望族也是要吃肉的，整个过程就更喜闻乐见生动有趣啦。二品卫将军虽然位比三公金印紫绶，但是免官回乡依旧是小媳妇，李家是宛城富得流油的大户可不想迁徙。
这就不难理解西鄂县侯李晋，回乡给南阳郡守孔翔送礼。名门闺秀李丽华变成待嫁的烫手山芋，原本趋之若鹜的豪族子弟失去原先的积极性，没人清楚西鄂县侯李晋会不会继续倒霉，这时候与宛城李家联姻不明智。加上五年前刘萧带人在宛城胭脂店尝试绑走李丽华，这已经影响到大家闺秀的名节。
