漆黑的夜空如同浸透墨汁，看不到初一新月和点点星光。路边岁月斑驳的破庙摇摇欲坠，破旧瓦砾上覆盖皑皑白雪。难以辨认的沧桑神像蛛网遍布杂草丛生，尘土懒懒的趴在腐朽的贡案上，像是很久没有人来过。
脱漆腐朽的木门被撞开，瞬间带进一股凛冽寒风裹挟着雪花。刘木仍一行人跌跌撞撞进来，七拼八凑四千钱丢在贡案上，紧随其后的里监门一把揽过钱财收好。里监门瘫坐在破庙地上大口喘气，显然那群影士很快就会追到这，附近就这个破庙能用来休息。
“壮士快走，那群歹徒可是杀人不眨眼。”刘木仍一行人离开破庙含糊不清道。
“这里有间暗室。”里监门得意的小声嘀咕道，见偷马贼走远打开神像身后暗门藏身。
一分钟后，一群影士踉踉跄跄挤进破庙瘫倒在地，显然这群影士身体已经撑不住。一个个气喘如牛说不出话，两眼发黑已经没力气继续追赶。
“公车令，歇会再追吧。”周围附议声此起彼伏。
“歇一刻钟就追不上了！都给老子起来，起来！”公车司马令拽起来这个又倒下那个，浑身乏力全如烂泥一般。
“公车令，咱真跑不动了！”
“歇半刻钟。”公车令道。
影士休息六七分钟再次出发，刚刚的对话已经被里监门听见。这位里监门是犯事逃亡的英豪，楚汉争霸被韩信背水一战击败的陈余，也隐姓埋名任职过里监门。等到影士全走远里监门才出来，把怀揣的金锭银条铜钱仔仔细细数三遍。
……
刘木仍一行人往南行进，身后影士的火把若隐若现，直到天亮才隐约看见大谷关旁的军营。大路上走来一队健壮的农夫，领头大哥刘萧三十岁左右，魁梧壮硕虎背熊腰将军肚，相貌堂堂浓眉大眼，头戴斗笠颚下长满乌黑胡须，身穿干净的泛黄羊皮大衣，浑身有一种粗犷豪迈的江湖气。
刘萧带青壮快步上前，看清是三弟连忙过去相迎。二哥刘蓝身高接近一米九肤色黝黑，纯朴敦厚的脸庞上满是喜悦，看起来安分守己老实本分。周围刘氏宗族子弟见状议论纷纷，注视着锦绣华服的刘木仍难以置信。
“三弟！”刘萧乐呵呵道。
“后面有刺客快跑！”刘木仍边走边僵硬的摆手道，边上蛊朴周恭一样的脸色苍白。
“刺客有多少人？”刘萧第一反应居然不是跑，握住刀柄注视远处赶来的影士。
“大概有二三十个，身手都很好咱们打不过的，撤啊！”刘木仍弯腰用双手撑住膝盖，断断续续的劝刘萧赶紧撤。
刘萧宽大手掌拍拍刘木仍肩膀，眼神阴戾转身怒吼：“真是岂有此理！还敢追杀我三弟？我刘萧非活剐这伙贼人不可。”
“大哥冷静点，能追杀三弟的岂是普通贼人呀？这可不是在蔡阳县。”刘蓝看见大哥脾气又上来了连忙劝道。
“那群刺客有弓弩皮甲，已经追杀将军一晚上了，快撤吧！”周恭见刘萧初生牛犊不怕虎，可不想自家将军也搭进去。
“弓弩皮甲？”周围宗族子弟一听就怂了，这些武器装备是官军才有的，乡亭的游徼求盗都没有。
“福同大哥，咱们趁手兵器都没有，后边家眷总要顾忌吧。”一位干瘦的宗族兄弟焦急道。
“好汉不吃眼前亏啊！大哥快走吧。”刘木仍拽住刘萧往回走，周围宗族子弟纷纷回撤，女眷见状把驴车调头往回撤。
刘木仍拖家带口逃向大谷关，那群影士没敢继续追来，只能埋伏在路边树林等机会。就算皇帝赵鹰亲临没兵符也不能调兵，军营里肯定是不能去。刘木仍从怀里取出将军银印青绶挂到腰间，到大谷关驿站派驿卒传信洛阳，提醒驿卒绕远路否则会中埋伏。直冒冷汗的驿卒惴惴不安上马，从远路迂回前往洛阳报信。
驿丞李成连忙把老娘樊氏给迎进去安置好，部分身子弱的女眷可以进驿站躲避风雪。宗族兄弟站在屋檐下聊聊天，亲眼见到刘木仍拜将封侯非常羡慕，估计捞个乡官小吏是不成问题。去年南阳郡旱情严重收成很差，家里积攒的余粮可熬不到秋收，只能去京城投奔建威将军混口饭吃增长见识。
刘木仍拖家带口呆在驿站附近等消息，这群亲戚数量足足有三十多人，大哥刘萧一家四口，二哥刘蓝一家三口，二姐刘芫一家八口，还有表兄弟门客……刘木仍一时半会也记不住，只能先躲到老娘樊氏身边，老娘见到小儿子出息了是老泪纵横。儿行千里母担忧，刘木仍自然是报喜不报忧。
小妹刘莞十六岁五官端正还算漂亮，一身荆钗布裙是个活泼俏丽小村姑，围着三哥叽叽喳喳的问东问西。蔡阳县想娶刘莞为妻的年轻小伙很多的，十里八乡来提亲的一波接一波，可是刘莞心高气傲都看不上。现在三哥刘木仍是四品将军乡侯，还好前些年刘莞还没有许人家，现在可以嫁给贵族子弟啦。
刘萧一直好奇那群贼人，周恭把事情经过给说一遍，周围宗族子弟听的冷汗直冒。刘萧听完毫不畏惧扬言要活剐那群贼人，身边的门客小弟武艺都不差，表示都听大哥刘萧的吩咐砍翻那伙贼人。经过刘萧一番慷慨激昂的言论鼓舞，纠集十个青壮抄起长棍短刀，跟随刘萧就要去活剐那伙贼人。
在蔡阳县刘萧是地头蛇，上到县令刘琣下到里监门，大家都熟得很没人敢招惹刘萧。洛阳虎踞龙盘完全不一样，派六七十刺客埋伏四品将军，绝对超出街头霸王刘萧的认知。冷眼旁观的蛊朴横剑挡住去路，清楚将军舍不得亲戚送死，如果被俘变成人质会很麻烦。
“这群职业刺客身手很好，加上弓弩皮甲比黑羽军还能打，五六个刺客就能轻松击败你们。”蛊朴有些轻蔑的注视着乡野村夫。
“你胡说什么！”破头潘不服气嚷嚷道。
“阁下尊姓大名？居然看不起我这帮兄弟！”见到铜印黑绶就知道官职不低，却不认识领口军司马军衔，刘萧愤愤不平嚷嚷道。
“曲城剑圣蛊朴，倒是听说过南阳刘萧急公好义，少君吩咐在这休整哪也不许去。”蛊朴还是要给刘萧面子，蛊朴仗剑天涯击败的剑客是不计其数。
“曲城剑圣！真是如雷贯耳失敬失敬，还不快给蛊少侠赔礼道歉呀！不是总嚷嚷要拜他为师。”刘萧没想到能遇到蛊朴，剑圣都被追着打可见那伙贼人不一般。
“剑圣收我为徒吧，鄙人鞍前马后……”那位门客小弟用剑，遇到偶像结结巴巴词穷。
“我向来不收徒，现在是建威将军府的军司马，江湖上的事情已经不在过问。”蛊朴现在的官秩比千石，以后很有可能拜将封侯。
“蛊少侠，当初和越女剑的传人争夺天下第一剑客，最终把北邙高手榜第二让给年幼的越女剑。那榜一的扶风老妖迟早要死，天下第一应该是蛊少侠才对！”门客小迷弟自豪道。
“对呀，那次北邙论剑明明是蛊少侠赢了越女剑，莫非蛊少侠和越女剑……”刘莞不知啥时候跑来的，眨着一双清澈眼眸注视蛊朴，笑起来就像狡猾的小狐狸。
刘萧拽过口无遮拦的小妹，一本正经道：“可别胡说！”
蛊朴赶紧掩饰被拆穿的慌张眼神，昂首挺胸转移话题说：“那群贼人身手都很好，不过这离大谷关军营很近，贼人应该不敢过来，还是等黑羽军来接应比较稳妥。”
“大哥先把刀收起来，这可不比在蔡阳县叔父能护着，在京城可别给三弟惹麻烦。”刘蓝劝众人把长棍短刀收好。
